“好一個子不敢聞父過，卻可改之！”劉知遠手扶書案，哈哈大笑，聲音如同夜梟的嘶鳴，刺得眾人耳朵一陣陣發痛。“照你這麽說，先前爾父韓樸，老夫，還有我們所有人都錯了？唯獨你一個人聰明絕頂，眾人皆醉我獨醒？”

話音落下，笑容也瞬間收斂。從書案後探出半個身子，居高臨下，死死盯著韓重赟，等待年輕人給自己一個恰當解釋。

“末將不敢！”韓重赟萬萬沒想到，劉知遠的臉色說變就變，比六月的天氣還要劇烈。被撲面而來的殺氣吹得遍體生寒，卻硬撐著站穩了身體，半步不退。“末將不敢自詡聰明，只是食君之祿，忠君之事而已！”

刷！大殿內瞬間又是一片死寂。所有人都無法判斷，漢王此刻的憤怒，究竟有幾分為真，幾分為假。所以只好謹慎地閉上了嘴巴，以免不小心把自己卷了進去，或者破壞了漢王考驗人才的大計，遭受池魚之殃。

在一片關切或者惋惜的目光中，韓重赟也不做更多分辯。只是繼續拱著手，靜靜地等待。等待眼角上已經明顯出現魚尾紋的漢王，做出最後決定。

大約十幾個呼吸，他的等待終於有了結果。劉知遠終究年紀有些大了，體力大不如當年。緩緩又坐回了胡床，意興闌珊地將手背向外揮動，“算了，你下去吧！這次算你年少無知，孤不跟你計較。下去好好讀書練武，最近這幾天不要離開太原。說不定，過些日子孤還有事情要安排你去做！”

“是，末將告退！”韓重赟偷偷將手心裏頭的汗水朝披風上抹了抹，又行了個禮，準備離去。在轉過身的瞬間，卻又停了下來，遲疑著問：“那，那末將的朋友寧彥章……”

“滾！軍國大事，豈能由你個小毛孩子幾句話來決定！”沒等他把一句話說完，六軍都虞侯常思搶上前，擡腳將他踹了個踉蹌，“滾回家去，閉門思過！什麽時候想清楚自己錯在哪裏，什麽時候再出來！滾，快滾！”

說罷，又接連幾腳，徑直將自家女婿給“踢”出了門外。

回過頭，他卻立刻換了副皮條客般的笑臉，晃著肥肥的身體走到漢王劉知遠近前，低聲求肯：“這小子不知進退，我回去一定拿家法狠狠處置他。主公您事情多，犯不著為這小子浪費功夫！”

“常克恭，你不要撿了便宜還賣乖！”漢王劉知遠又是好氣，又是好笑。再度站起來，指著常思的鼻子罵道。

“這不是，這不是自家女婿麽！主公您剛才也說過，一個女婿半個兒！”常思不閃不避，油光光的大圓臉上，寫滿了無賴。

“滾！”劉知遠又罵了一句，頹然坐回了胡床。伸出右手五指，扶住自己的額頭。

“漢王！”眾文武被他這個動作嚇了一大跳，紛紛圍攏上前，試圖施以援手。劉知遠卻又將手指向外拂了拂，低聲道：“沒事兒，剛才站得有點猛而已。爾等都退下吧，有關進軍汴梁的事情，咱們明天再商量！”

“遵命！”眾文武以目互視，憂心忡忡地躬身。剛才從劉知遠的臉上，他們看到明顯的老態。仿佛在短短一個晚上就透支了所有精力，轉眼就老了十幾歲一般。

“楊邠、王章、史弘肇、郭威留下！”沒有睜開眼睛看眾人，劉知遠想了想，又低聲補充。

“是！”被點到名字的文武齊聲答應，在其他人羨慕的眼神裏，重新坐回各自的座位。

“常克恭，你也給老子留下。別想輕易開溜！”劉知遠的聲音忽然變高，卻依舊沒有看眾人，只管隨心所欲地發號施令，“還有蘇書記，你也留下吧。孤還有另外的事情，要交代去你做！”

“末將遵命！”已經走到門口的常思停住腳步，無可奈何地返回。

“微臣遵命！”同樣已經一只腳邁過了門坎兒的蘇逢吉，則喜出望外，拉起袍服一角，大步流星返回書案近前。

漢王劉知遠不再說話，閉著眼睛恢覆精神。留下來的眾文武知道自家主公謀劃大事之前的習慣，也主動閉緊嘴巴，眼觀鼻，鼻觀心，一個個宛若泥塑木雕。

“來人，送些茶水和點心進來！”不知道過了多久，漢王劉知遠的臉色終於又恢覆了幾分紅潤，將搭在自家前額上的手指緩緩移開，輕輕敲了幾下書案，大聲吩咐。

“是！”伺候在後門口的太監們答應一聲，小跑著離開。須臾之後，就排成一長串，端著各色點心和熱茶魚貫而入。

“大夥隨便用些，不必拘禮。”劉知遠將自己的身體坐直，沖著眾人笑了笑，和顏悅色地吩咐。與先前狼顧鷹盼模樣無半點相似之處。

“謝主公賜茶！”幾個文武重臣齊聲答應，端起太監送上的茶水和點心，慢慢品嘗。

茶的品級很高，點心做得也非常精致。劉知遠成名之後，一直在享受方面很舍得下本錢，並且隨著年紀越大，口味越刁。

楊邠、郭威、史弘肇等人，鑒賞力卻非常一般。牛眼睛大小的點心，一把能抓起四五個。盛在掐銀越瓷浮華盞裏頭的茶湯，也一口能幹掉一整碗。轉眼間，就風卷殘雲般，將太監們端在手裏的點心和茶水給掃蕩得一幹二凈。只留下空空的銅壺，和十幾面光光的銀盤子。

劉知遠牙齒不太好，吃相比大夥斯文。只來得及幹掉了兩塊點心，待想拿第三塊時，面前的盤子已經被站起來的史弘肇清理完畢。楞了楞，笑著數落，“你們這些老貨，可真不跟孤家客氣！”

“主要是點心做得太精致了，有點兒不經吃！”常思鼓著圓滾滾的腮幫子，一邊咀嚼，一邊甕聲甕氣地解釋。

“你吃得最多！也不註意一下，再這樣吃下去，以後小心連馬背都爬上去！”劉知遠沖他翻了翻眼皮，大聲提醒。

“不上了，不上了。以後你做了皇帝，不用再親自上陣。我當然也不用上馬了。出去時能坐車就坐車，不能坐車就坐轎，都比騎馬舒服得多！”常思擺了擺手，大咧咧地補充。

如今大殿中沒先前那麽多人，所以他的言談舉止就徹底沒了拘束。一口一個“你，我”，甚至把點心渣子都噴到了劉知遠的書案上。

而劉知遠居然也不計較。笑著用手向下撣了撣，然後像兄弟間嘮家常般說道：“你的女婿不錯，剛才的話很有意思。是你預先教過他的？無論如何，這小子膽氣都相當不錯！”

“我都有些什麽本事，你還不知道麽？哪可能教得出這樣的人物來！”常思咧了下嘴巴，訕笑著搖頭，“這小子，我也有好長時間沒見到了。雖然做過他的便宜師父，卻是有名無實。”

“那便是無師自通了？真是後生可畏！”劉知遠笑了笑，臉上帶出了幾分欣賞，“要說你常思的眼睛可真夠毒的，挑女婿都能挑出一匹千裏駒來。”

“那是，我家可是太原城內數一數二的大商號，什麽時候做過虧本兒買賣？”常思一點兒也不知道謙虛，滿臉得意地回應。

不做虧本買賣，是他的口頭禪。當年劉知遠仕途不順，勸他棄自己而去時，他就做過類似的回答。而劉知遠後來的發展，也的確證實了他的“投資”眼光，從小小的都校一步步升到侍衛親軍指揮使、許州節度使、河東節度使，乃至中書令、漢王。

想起二人都年富力強時，互相扶持著走過的那些艱難路程。劉知遠的笑容裏，瞬間又增添了許多溫暖，想了想，低聲道：“對，你從不做虧本買賣。當年就認定了老夫能位極人臣。還認定了他……”

回頭看了看滿臉笑意的郭威，他繼續補充，“還認定了他能出將入相。不知道你的這位女婿，在你看來，又能走到哪一步呢？”

“嘿嘿……”聽漢王提起自己的當年舊事，郭威也笑出了聲音。看著常思，目光中充滿了感激。

“他，他可不行，日後前途，頂多跟微臣差不多！照著你，可是差了不止一點半點！照著老郭，也遠遠不如。”常思想了想，非常認真地搖頭。

“這又是因為何故？”劉知遠眉頭挑了挑，饒有興趣的追問。

“這個，聽我給你慢慢算啊——”常思反覆掐著自家胖胖的手指，神叨叨計算了一番，然後煞有介事地解釋，“你和老郭，少年時經歷都頗為坎坷，所以性情堅韌，百折不撓。而他，畢竟從小就生在將領之家，算不上大富大貴，但也衣來伸手飯來張口。性子被養得綿軟了，不遇到大挫折還好，稍微遇到些挫折，就容易一蹶不振！至於武藝，你和老郭當年都是射虎之將，絲毫不亞於如今的楊重貴，而他，在楊重貴面前，恐怕一個照面都走不下來！第三，咱再說智慧，真正的聰明人，往往是聰明卻不外露。而他，絲毫不懂得收斂！”

一番話非但說得條理清楚，證據詳實，順帶著，還大大地拍了一番漢王劉知遠的馬屁，令劉知遠老懷大慰。擡起頭，酣暢淋漓地笑了好一陣兒。才又將目光看向郭威的脖頸，帶著幾分認真勸告，“老郭，等過幾天再見到陳摶，找他要個方子將刺青擦了去吧！你畢竟已經是嚄唶宿將，脖子上頂著個大刺青，容易被人小瞧了去！”

“末將想留著它，時刻提醒末將不要忘本！”郭威下意識地擡起右手，摸了摸脖頸處刺著的家雀兒，笑著回應。“況且主公您手背上的刺青不也留著呢麽？咱們君紋鷹，臣紋雀，倒也搭配得當！”

他和劉知遠，都是從大頭兵一刀一槍搏出來的富貴。當年戰亂頻繁，從軍乃是萬不得已才做的賤業，將領稍不留神，手底下的士卒就會卷了兵器和鋪蓋逃走。所以通常對前來應募吃餉的大頭兵，都會在身上顯眼位置刺上難以除掉的青紋，以避免他逃入民間，無法分辨。

二人既然選擇了當兵搏富貴這條路，少不得就要遵從規矩。而在成名之後，原本都有機會將刺青用藥石除掉。卻又是卻不約而同，選擇了保留此物。只是一個則將脖頸處的紋身變成了麻雀，另外一個將手背上的紋身改成了金雕。

如今河東軍攻占汴梁在即，馬上做皇帝的人手背上趴著只金雕，馬上做三公的人脖子上蹲在只家雀兒，著實有點兒不倫不類。所以劉知遠才提議郭威將家雀兒用藥石之力塗去，順帶著自己也一塊兒將問題解決。免得留下話柄，被其他各鎮節度譏笑是一群大頭兵沐猴而冠。卻不料郭威居然當場拒絕，並且說出了如此合情合理的一番話來！

“你個郭家雀兒，倒是不跟孤繞彎子！”沈吟數個呼吸之後，劉知遠又搖頭而笑。指了指左軍都指揮使郭威，低聲點評。

郭威笑了笑，正色補充：“末將說得乃是實話，昔日陳王勝曾經有雲，‘王侯將相，寧有種乎？’主公和威出身貧賤又如何？最後成就卻不比任何王孫公子來得差！留著這刺青，也好告訴全天下的大頭兵，功名但在馬上取！”

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