荊棘花傭兵團的這些人絕對想不到，他們正在討論的那個叫做唐納維恩的家夥，此刻就在他們他們三十多公裏的上空。

“大人，導航點到這裏就結束了，前面那個就是巨人城邦嗎？”飛艇操控艙裏，有人大聲問道。

“應該就是了……”唐納微微點頭，眼神中露出一絲覆雜的意味。

幾分鐘前，唐納就已經註意到一直在腳下綿延的紅點消失在了視野盡頭，紅點消失的地方，一個巨大的城市輪廓出現在了地平線上。

哪怕還不能完全看清，只憑若隱若現的輪廓，就能夠感受到這個城市的雄偉。

出發之前，唐納就讓辛西婭通知生活在這裏的矮人和侏儒全部撤離，有可能的話，讓商團和傭兵也都離開，但是他也知道，這座城市裏並不是每一個人都罪有應得。

在定下現在這個計劃的時候，他也曾考慮過，要不要讓格魯納達糾集矮人軍團，佯裝攻擊巨人城邦，讓傑西把軍隊集結起來，以避免傷及無辜。

但是深思熟慮之後，唐納還是會選擇了現在這個計劃。

飛艇和熱氣球的機動能力太差，戰場形勢又瞬息萬變，假如傑西察覺矮人軍團集結的動態而選擇先發制人，等到雙方軍團接戰，花費無數人力財力組建起來的這支空軍，就沒有絲毫用武之地了。

這種情況下，就算矮人能夠贏下戰爭，也一定是場慘勝，屆時極北之國實力大損，唐納說不定也只能在順勢西進的雄獅帕汀和野蠻人戈特面前苦苦掙紮。

要知道，這是一場你死我活的戰爭，如果主動權在傑西手裏，他一定會毫不猶豫地剿滅極北之國和赫爾斯大陸的反抗勢力，就像發生在科恩納斯的叛變以及艾略特在埡口鎮策動的閃電戰一樣。

所以，唐納沒有仁慈的資格，他必須利用一切資源，不擇手段地贏下這場戰爭。所以，在世人認識到這支空軍的威力，對它產生防範意識之前，他就要用它獲得一場壓倒性的勝利，以此豎立一個不可戰勝的印象。

說得直白一些，就是既然決定要打，就放下包袱摁住敵人往死裏打，務必打到對方喪失反抗能力為止。

除此之外，唐納還有一個理由。

在中土數千年歷史上，騎士聯邦都是臥伏於北方的雄獅，強大到幾乎不可能戰勝。數年前的桑坦魔法學院，當數千名學生聽到要和騎士城邦作戰時，幾乎全都喪失了勇氣。

假如不把這種心態徹底扭轉過來，就算唐納把手下的軍隊全都武裝到了牙齒，他們充其量也不過是一群拿著武器的綿羊，等到來自魔法大陸的法師軍團降臨赫爾斯大陸，唐納就可以直接繳械投降了。

所以，哪怕他只靠這架飛艇也能獲得勝利，也必須把這些孩子們帶著，讓他們在這場完全不對稱的戰役中積累勇氣，再把這些勇氣的種子，散播到未來的軍隊中去。

唐納朝著主操控艙兩邊分別看去，在幾百米長的飛艇腹下，除了這間主操控艙以外，前後還各有兩個輔助升降操控艙，總共五個艙室裏各有一個火焰法陣加熱五個被隔開的飛艇氣囊。

現在，這些火焰正熊熊燃燒，把一張張稚氣未脫的臉龐映得彤紅。

唐納激活眼前的傳音法陣，大聲道：“各艦註意，目標城市已進入視野，本次通話結束後，各艦均開始上升，上升至負二二五高度，上升速度十一，保持巡航速度不變，重覆一遍，上升至負二二五高度，上升速度十一，保持巡航速度不變……本次通話完畢！”

隨著唐納的聲音結束，飛艇五個艙室內守著火焰法陣的孩子紛紛動起來，火焰一下子燒得更旺了，不多會兒，身後跟著的熱氣球率先向上方升去，飛艇也慢慢跟了上去。

……

荊棘花傭兵團繼續沿著馬道往南，巨人城邦附近極少有成群的盜賊出沒，所以一行人走得悠閑自在，半個小時後來到了馬道旁的一個無名小鎮。

名叫柯蕾的銀發女團長給各人布置了任務，只身走進鎮上的小酒館，問老板要了杯烈酒，然後大大咧咧地在一幫不修邊幅的糙漢子中間坐了下來。

“喲，這不是柯蕾團長嘛，你們也從巨人城出來了？”一個渾身冒著酒氣的中年男子笑著問。

柯蕾瞥了那人一眼，接過老板遞來的酒杯喝了一口，才淡淡道：“哈羅德，還沒找到哪個傭兵團肯收你嗎？”

“您放心，再不濟我也不會加入那些只有十幾個人的傭兵小隊。”哈羅德那張胡子拉碴的黑臉上滿是不忿的神色，特意把“十幾個人”幾個詞兒說得很響，諷刺意味溢於言表。

柯蕾上下打量了他一眼，笑道：“等你像上次賣掉鎧甲一樣，把腰上這把精鋼劍也賣掉的時候，再來說這麽有骨氣的話吧。”

哄笑聲中，哈羅德晃晃悠悠地站了起來，剛把那柄剛剛被調笑過的精鋼劍抽到一半，就被柯蕾一腳蹬在了手背上，長劍還鞘同時，人也摔倒在地。

“誰知道附近有什麽活可接？”柯蕾連看都沒看那酒鬼一眼，徑自拿起酒杯喝了一口，大聲說道：“老規矩，消息準確的，賞金一成！”

酒館裏眾人都搖著頭，沒有人接話，被踢翻在地的哈羅德嘴裏罵罵咧咧地站了起來，卻不敢朝柯蕾看一眼，而是佝僂著腰朝酒館外走去，走到一半又翻身回來把他沒有喝完的小半杯酒一飲而盡，才終於訕訕離去。

“都好幾天沒有商團路過這裏了，哪有什麽活可接。”酒館老板伸了個懶腰，又把手肘支在臟兮兮的吧臺上，無精打采地撐著下巴。

“那些商團是不是瘋了？馬庫斯那老頭已經老得不成樣子了！他的鬼話怎麽能信？！”有人突然喝罵道。

“就是，那老頭準是瘋了。”

男人們七嘴八舌地罵了一句，酒館裏又安靜下來。

柯蕾突然覺得，這件事情恐怕沒有想象中那麽簡單，單單矮人馬庫斯的幾句話，不至於讓大小商團都從巨人城附近消失，但是她也不明白，到底發生了什麽。

幾分鐘後，她從酒館裏出來，準備招呼手下的夥計們繼續往南去。

“團長，你看，那些大鳥飛得更高了……好像是往巨人城方向去的。”身穿鐵灰色鎧甲的英俊騎士指著天上道。

柯蕾眉頭微皺。

這天上的怪東西會不會和最近巨人城邦風傳的“神罰”有關？

“鬼知道呢。”她自言自語了一句，便招呼隊員們集合。(。)

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