費蒙帝國歷六四零年一月一日，帝國歷史上第一位女皇在科恩納斯大教堂前受洗加冕。

為了維護皇室的尊嚴，安格斯王子的身世醜聞只有極少幾個人知道，對於帝國上下絕大多數人來說，奧斯頓皇帝、維羅妮卡皇後以及仍在繈褓中的安格斯王子都是死於首相亞德裏恩的叛變。

露西亞女皇的登基典禮盛大而隆重，悠長的聖詠飄蕩在教堂前的廣場上，無數魔法焰火在蔚藍色的天空中綻放，數十萬民眾湧上了街頭。

在儀式達到最**時，代表光明神意志的神子將一顆光彩奪目的紅寶石賜予女皇。據親歷現場的民眾說，那是比女皇皇冠上的寶石還要大上一倍的奇珍異寶。

千年難遇的神眷將整個科恩納斯的悲傷和消沈一掃而空，此後的一個多月裏，街頭巷尾每一個人都在討論這件事情，再沒有人提及對於皇室血脈延續的憂慮。

二月初，奧斯頓皇帝的葬禮在一場淅淅瀝瀝的小雨中舉行，這一天上至露西亞女皇，下至科恩納斯的販夫走卒，全都一身黑衣。按照慣例，整個二月期間，帝國上下所有娛樂活動一律取消。

這一個月裏，常年居住在科恩納斯的貴族們不動聲色地離開帝都，去到他們幾乎已經忘了是什麽樣子的鄉下封地。這樣反常的舉動，顯然是為了躲避帝國為了重建皇宮而將開征的特別稅。

費蒙皇室數百年來積攢的財富都在一場大火中焚燒殆盡，露西亞女皇想要重建皇宮，最有可能的辦法就是從貴族口袋裏征收。

不過，三月初，一個來自科恩納斯的消息暫時打消了他們心頭的顧慮。

消息的內容是：維恩公爵將會承擔費蒙皇宮重建的所有費用。

即使再木訥的人，也從這個消息裏面讀出了它背後的意義。沒錯，早在先皇在位時，就有傳言說露西亞公主傾心於維恩公爵，這個時候，維恩公爵出手解決女皇陛下的燃眉之急，其中原因，不言自喻。

事實上，在維恩公爵入住北方三省的這幾年裏，帝國民間已經有人在私底下將北方三省稱作桑坦公國，等到女皇登基之後，更是有人戲稱，費蒙帝國從今往後恐怕是要成為維恩公國了。

除了維恩公爵出資為女皇重建皇宮以外，還有一個消息，更加佐證了人們的猜想——維恩公爵的親弟弟，天才騎士李察殿下，將取代為國捐軀的卡茲公爵，出任帝國皇家騎士團團長。

不過，對於露西亞女皇本人來說，這些紛紛擾擾的消息都不重要，最重要的是，李察來到科恩納斯時，帶來的唐納的口信。

“輪到我們兄弟倆為你重建家園了……”

……

赫爾斯大陸上費蒙帝國的皇權交替，對生活在這裏的人們而言，是發生在權力頂端的大事，可是如果把視野放到整個中土世界，它就只是一件不起眼的小事。

在那些觸角延伸至整個中土，嗅覺極為敏銳的勢力來說，有遠比它更值得註意的動態。

凱奧斯大陸南方的翡翠港，美帝奇家族的權力中心，那間林間小溪旁的木屋裏，阿萊克斯正站在他父親的身後，一邊看著老人用畫筆隨意勾勒著線條，一邊將最近的消息一樁樁道來。

隨著老人看似無序的筆觸落下，畫板上漸漸現出畫作的輪廓，那是暴雨將至前的田園風光。

阿萊克斯蹙眉看著畫板，心頭暗暗升起不祥的預感。

“父親，要不要將這些事情，向教廷知會一聲？”他沈聲問道。

老人頭也不回，輕哼一聲道：“你以為他們知道的會比我們少？”

“那您的意思是……”

終於，老人放下手中的畫筆，沈吟半晌道：“我們只是商人……”

阿萊克斯默默等待著，可是父親只說了這一句就不再開口。

他等了一會兒，試探著問道：“所以，他們上來，我們就暫避鋒芒……等到塵埃落定，再做打算？”

老人臉上露出一絲難得的讚許，點頭道：“不管誰來掌管這世界，都需要農夫種地，需要工匠營造，也一定需要商人來平衡有無，只要弄清楚這一點，你就能找到解決問題的答案。”

“父親，我還有一個問題……”阿萊克斯接著問道。

“我知道你要問什麽，”老人擺了擺手，雙目微閉，沈聲道：“我們看不到北面，也看不到南面，所以……只能等，等到不能再等時，才是你押註的時候。”

……

奧斯頓皇帝因為一場政變而喪命，而同樣的事情，正以不同的形式在中土的各個大陸上演著，其中唯一的共同點，就是每一場事件背後，都有來自北方的影子。

面對中土世界正隱隱湧動的暗流，美帝奇家族選擇了躲避、隱忍，假裝視而不見。這是弱者為了求生而不得不做出的選擇。

正如美帝奇家族真正的掌舵人所言，他們的視線受到限制，看不到騎士聯邦和魔法大陸正在發生什麽。

而實際上，遺忘之海以南，站在世界之巔的魔法師們，對於“混亂之地”最近所做的這些動作，根本不屑一顧。

獸潮早在兩年前就已經結束，但是直到去年三月，最後一頭傳奇魔獸，才被馭龍者山德魯法師親自宰殺與魔獸群山。

這場法師與魔獸的戰鬥，前前後後持續了將近一年，而勝利者山德魯，在回到契伽山之後，就一直閉門不出。

巨龍城作為這次獸潮中損失最大的城市，經過整整兩年的重建，仍舊遠沒有恢覆元氣。

而在各大聖院，被飛行魔獸破壞了的雲間纜車，也正在不斷地修覆之中。

在獸潮中被困了整整九個月的聖彼得堡，已經沒有多少人記得，在被困的最後兩個月裏，有數千難民因為饑餓而不停死去。

很少有人知道，獸潮肆虐之後，整個魔法大陸最早恢覆秩序的，是精靈領地，更沒有多少人知道，在精靈領地北方，一個匯集了普通精靈和暗夜精靈的小部落在慢慢形成。

和其他所有的精靈部落不同，這裏的精靈們，正開始學習魔法，而教授他們魔法的，居然是一個半精靈女孩兒。

（終於搬完家了，累得腿腳發軟，渾身細胞都尖叫著要休息，但是想到答應周六恢覆更新的，還是堅持著寫出來了。想到自己是這麽負責任的人，不禁有些感動，嘿嘿……）(。)

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