淑絹其實有幾分猶豫，也有幾分沖動——要是不加阻攔，任得周王去質問陶才人是不是才更應當？她觸怒周王，也許會被幹脆發賣，雖然會遭受艱難困苦，但還有機會能夠保住性命，便是被陶才人惱羞成怒給杖殺了，也好過擔驚受怕一場最終還是死路一條，早死早投生，說不定反而被她拼出一條活路了呢？

但她到底還是不忍心的。

她的顧慮其實並不是日後會被過河拆橋，她只怕陶才人仗著有“夢蔔”的異能就妄自尊大，淑絹著實怎麽看怎麽看不出陶才人當真會有母儀天下的機會，以至於她偶爾都在懷疑陶才人並不具異能而是患有癔癥了——固然，周王而今確有勝算問鼎九五，可趙副使哪裏真是薄情寡義的人？

顧宜人嫁進太師府的時日可不短了，至今還未生育子女，趙副使待她卻一如新婚燕爾之時，從前淑絹還不篤定，可這回來吳王宮，多少人事可都是親眼目睹！

如若陶才人“夢蔔”並非癔語，一切都是真實的，那就只有一個解釋了。

趙副使根本就不是薄情寡義的人，只不過陶才人沒有顧宜人的福份。

先已得知人生慘淡，楚心積慮嫁進周王府的陶才人，並不滿足於現世安穩，從一開始就有母儀天下的野心，但甚至連淑絹都看破了周王對待陶才人心存敷衍，沒有一個男子會樂見枕邊人心狠手辣不擇手段，陶才人尚且以為她的偽裝能夠瞞騙周王，那麽現實裏的下場會比陶才人的“夢蔔”還要慘淡百倍。

可淑絹必須承認的是，陶才人對待她果然是念及主仆之情的，陶才人以為日後將得尊榮無限，所以才願意提攜她也成為人上人，陶才人至少對她，沒有包藏禍心。

那麽她要是承認陶才人明知她不願侍寢，卻非要將她送上周王的床榻……

不會有另外的可能，周王眼下對陶才人就會心生厭恨，不管陶才人是否能夠順利分娩，也不管陶才人生下的是兒是女，失寵都已成為定局，淑絹認為不應由她摧毀陶才人的將來，她不想成為葬送陶才人的兇手。

很短促的時間，沒法子過多的衡量利害，淑絹就做出了選擇。

“殿下，奴婢不敢違背才人的囑令，是奴婢瞞著才人對殿下著實是……奴婢懦弱無能，因懼殿下威儀，才如此顫顫兢兢不成體統，辜負了才

人的好意，奴婢死罪，望殿下莫因奴婢之罪怪責才人。”

說完這話後淑絹終於忍不住哽咽。

隔了好一陣，她才聽見周王冷淡的腔調：“你果然不愧是陶氏的忠仆。”

淑絹匍匐在地緊緊閉上了眼。

周王像是也堪破了淑絹這時絕無可能背主，他沒有立行逼迫，緩緩踱回，仍是大馬金刀往床上一坐：“罷了，我要是把你今日這番作態告訴陶氏，你逃不了一場責罰，我呢，也不至於盯著仆婢下人為難，不過我願意配合你作戲，為的是什麽你應當也心知肚明，我這時不再逼迫你，容你自己考慮清楚，是跟著陶氏一齊往死路上走呢，還是懸崖勒馬為自己爭取一線生機。你是忠仆，奈何從賊，對惡徒的忠心可不是什麽高風亮節，沒有資格得獲免死金牌。”

淑絹心裏頓時又是一片哀號淒哭。

她判斷果然不差，周王果然一早就洞悉了才人的欲念，這都不能僅僅稱之為猜忌了，分明已然對才人心生厭恨，才人絕無可能得逞，不存半點僥幸。

周王的袒護無非是為了從她口中探知陶才人的惡行，淑絹可是清清楚楚，當日顧宜人險些命喪禁內江廢妃的毒手，正是陶才人在後推波助瀾，而自己，也被才人逼著做了一回幫兇！

背叛陶才人她將贏得一線生機，甚至能夠達成心願從此腳踏實地渡日，但她的良知卻必然不安，真是太難了，太難了，人生為什麽這樣艱難？

淑絹不願背主，但又不敢把周王的話告訴陶才人，因為她要是出賣周王也不能改變任何結果，只不過拼著自己一死預早讓陶才人也深陷絕望而已，不智之尤。

吳王宮裏接下來的日子，著實是讓淑絹深覺步步驚心。

而隨著元宵節後，周王再次因為征賦等各項收尾工作開始案牘勞形，竟然提出將淑絹幹脆調走服侍時，陶芳林的心情不自主便是往下一沈，就連周王府的良醫正已經給出確診，斷定她的確懷有身孕的利好消息也不能減輕那疑慮，這日的“告別”之辭，說得就很是皮笑肉不笑。

“瞧瞧，阿淑你果然是太低估了自個兒，這還沒等回京呢，殿下便迫不及待要替你定名了，王妃又是寬容大度的主母，待殿下提出正式納了你為王府妾室，王妃必然不會反駁，說不定啊，今後就能得個選侍的名銜，

這回你總算不能夠再埋怨我硬逼著你服侍殿下了吧，阿淑日後成了宗室貴眷，可別忘了我的好。”

這番話不無告誡之意，淑絹聽進耳裏只覺越發的心驚膽顫。

她著實難以抒解心裏的郁愁，這日便忍不住去清暉園裏閑逛，不覺間竟然就逛去了中庭，遠遠的看見好幾個丫鬟正攀折著花枝，走近些，認出正是太師府的菊羞、入淵幾個，又有周王府的婢女阿丹。

淑絹情知阿丹是聖德太後調撥給周王的仆婢，一貫便得周王信重，所以也養成不茍言笑頗有威儀的態勢，往常可不見她和婢女們笑談玩鬧，而這時眼見著菊羞竟敢拿著花枝往阿丹身上抽打，阿丹也不著惱，淑絹多少覺得幾分驚異。

她這時也不好調頭便走，只能近前招呼閑敘幾句。

菊羞她們也不避忌，仍是自顧玩鬧。

於是淑絹便知道了今日她幾個聚在這裏折花，是為了給菊羞的姐姐梅妒道賀。

“大奶奶已經開了口，大爺自是不會有異議，湯回更是喜不自勝，這下可好，他就算我日後的準姐夫了，雖說姐姐而今仍在安樂院服侍，我們不能去安樂院裏鬧騰，但晚上等姐姐得了空閑，拉她來安平院，我們再親口把這件喜訊告訴姐姐，看她這回還敢不飲酒。”菊羞捉弄起親生姐妹來也毫不手軟。

“阿丹姐姐今晚也一起來，你可也是盡了力的，該當阿梅姐姐一杯酒敬。”入淵儼然也很期待安樂院今晚即將召開的一場“夜宴”。

“阿梅的婚事算是定了，阿菊你的呢？”阿丹笑問。

“我早央了大奶奶，讓大奶奶在太師府家仆裏給我擇個英俊少年，雖說婚事得等回京後才能落定，也算是終生有靠了。”

阿丹本想打趣菊羞，聽這話後“噗嗤”一笑：“你倒是一點不怕羞，居然還有這麽厚的臉皮央著顧宜人許你自擇夫婿，還拿來在我們面前顯擺。”

“有什麽好羞的，哪個女子不嫁人，就算仆婢夠了年紀，主家不也得允許婚配？這可是人生大事，要因怕羞糊裏糊塗嫁了個說不到一處的夫婿，豈不是害了自個兒？我們啊，又都這樣的幸運，大奶奶可不是拘泥的主母，不單只我，入淵你們幾個日後婚嫁，也可以自己擇婿。”

淑絹看著得意洋洋的菊羞，羨慕之情幾乎摁捺不住。

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