當梅夫人沖春歸舉杯之時，彭夫人已經領著樨時去見老太太，還把蕭姨娘也喊來了躊躇園，正當眾發表自己的意見：“我是親過見過魏國公府的小公子，雖說出身高貴，卻禮賢下士，一點也沒有高高在上的架子，更不帶半點浮浪之氣，足見他雖是外室子，的確也受到了魏國公的用心調教，如今記名族譜認祖歸宗，奉國公夫人為母，雖說不是國公夫人親出，但國公夫人視他也如親子無異，日後待大丫頭必定一如嫡子媳婦。

那梅家的主婦，不過農家出身，言行粗俗無禮，怎比得國公夫人雍容端方？我就說這回相看實在無甚意義，大丫頭也不妨說說，今日你可是親眼目睹了梅家母子的形容，你覺著如何？”

事實上彭夫人在回家途中已經囑令樨時務必推拒這門婚事。

“梅夫人溫和慈愛，梅郎君彬彬有禮。”然而大姑娘卻全然沒有聽令行事。

蕭姨娘見女兒是這樣的意態，一顆心放下一半，她本乃與世無爭的性情，從來不敢違逆彭夫人這大婦主母，但這當然不代表蕭姨娘愚昧無知，事實上她一直心懷慶幸。

慶幸她生的是個女兒，而非男丁，否則只怕無法將孩子養大成人。

慶幸樨時雖是庶女，太師公卻並沒有忽視，作主讓老姨娘教養樨時，老姨娘雖是側室，但為聖德太後的舊宮人，一度掌理太師府的內務，德行修養都極受子孫推崇，且將樨時也確然當作親孫女看待。

慶幸太師公雖然過世，卻遺令嫡長孫為軒翥堂家主，大爺雖一直壓制二老爺和二夫人，對待樨時卻從無苛薄，大爺看中的妹婿，一定勝過魏國公府那小公子許多，樨時終生有靠美滿可期。

蕭姨娘是能夠看透的，二老爺雖為樨時的生父，但從來不會以親生女兒的幸福美滿為重，至於彭夫人這嫡母，就更加不會為樨時考慮著想了，她懦弱，什麽都不爭不求，但唯有女兒的安好是她的執念，她不能置之不顧。

所以雖然誰也沒征求她的意見，蕭姨娘卻壯著膽子請求：“太夫人，大姑娘是庶出，恐怕高攀不上公爵之子，妾身以為大爺主張這門姻緣更加合適。”

“你懂得什麽！”彭夫人臉上頓時電閃雷鳴：“大丫頭的婚事，什麽時候輪到你一個偏房作主了？”

老太太自然也希望樨時能夠嫁去魏國公府，便也極其不滿蕭姨娘冒昧插嘴，跟著冷哼道：“我尋常看你還算規矩，想不到竟然也只是表面功夫，區區一介妾室偏房，竟然也敢幹預姑娘的姻緣，違逆主母的意願。”

“祖母、母親。”樨時從一側的椅子裏站起，穩穩行至蕭姨娘身旁，神色平靜如常：“庶母雖為側室，卻並非婢侍，且為兒之生母，否則母親與祖母商量兒之姻緣，又何需意會庶母？無論禮法，抑或倫理，庶母都有資格就兒之終生大事直抒己見，祖母與

母親縱然不納庶母之見，然則也不該責斥鄙辱。”

大姑娘這番話，讓在場的四個女人盡都瞠目結舌。

彭夫人自然火冒三丈——蕭姨娘是她為了同朱夫人攀比賢良的名聲，親自替趙洲城納回的良妾，且容她養下庶女，看著蕭姨娘唯唯喏喏的份上，這些年從來不曾虧待苛責，而趙樨時，雖說被老太爺一聲令下交給了楊氏撫養，和她當然不算親近，但也從來不敢頂撞她這嫡母！上回為著那簡保家的一事，就敢冒犯嫡母不說，如今更是變本加厲了！果然是個小婦養的賤貨，白眼狼一只。

老太太也是郁怒不已——她就只有兩個孫女兒，大丫頭雖是庶出，好歹也是親兒子的親骨肉，且是她的長孫女兒，當初她就想著一定要親自教養，沒想到被老頭子托給了楊氏，她雖氣憤，但想到楊氏是個老實人，又不比得普通側室，到底是先帝賜下，曾經服侍內廷皇後的宮人，給予更多體面也無可厚非，沒想到楊氏竟然把大丫頭寵縱得這樣刁蠻不孝，如今竟敢當面頂撞她這祖母。

蘇嬤嬤緊緊蹙著眉頭——老侯爺的想法是讓寶姑娘嫁去魏國公府，奈何魏國公並不情願，老侯爺無奈之下才授意二老爺與魏國公結親，如此才能保有一分籠絡魏國公府的機會，老侯爺有些打算，本也是看著大姑娘還算柔順聽教的份上，哪裏想到，大姑娘骨子裏竟也如此狂妄？就算逼著大姑娘妥協，嫁去魏國公府，恐怕日後也不會服從老侯爺的指令，那這枚棋子豈非無用？

唯有蕭姨娘的心情與那三婦人不同。

“婚姻當從父母之命媒妁之言，你今日才與那梅小郎君見上一面，竟然便暗許終生為他膽敢忤逆親長！你這不節不孝的逆女！”彭夫人瞪著一雙金剛怒目，大聲責斥樨時。

“女兒不敢忤逆親長，女兒今日去見梅夫人與梅郎君，正是奉從親長家主之令。”樨時仍然神色平靜：“嫡母為尊，但兒畢竟乃庶母所生，生母無錯而受責，兒若不替生母理論亦為不孝，至於母親斥兒失節，恕兒不敢擔此罪錯。是母親問兒之於梅夫人及梅郎君之感觀，兒不敢謊瞞，遵令實稟，如此怎算暗許終生罪失貞節？母親責罰女兒，女兒不敢抗拒，但若自認失貞之罪，必定毀及門風，所以必須理論。”

“真是巧舌如簧！”彭夫人外強中幹的怒吼。

老太太都被這聲怒吼震得耳膜疼，但她到底還是更加偏心親孫女兒的，再加上還有蘇嬤嬤在旁勸解，最終也沒真正責罰樨時。

樨時送蕭姨娘回屋，蕭姨娘這才長嘆一聲：“大爺托了二老太太替你張羅姻緣，我自然是放心的，也知道那梅郎君必定是個良人，你見二老爺和二夫人另有主張，心裏著急生怕錯過良人，這樣的心情姨娘當然能夠體會，可你實在不該這樣頂撞太夫人和二夫人兩位親長。”

“姨娘的擔心兒都明白，但兒的婚

事，既勞動了叔祖母與大哥廢心，更得勞煩大嫂在祖母跟前兒斡旋，叔祖母與兄嫂如此為兒著想，兒又怎能唯唯喏喏一點力都不出呢？至少應當讓祖母明白，兒是必定不肯聽從安陸侯府擺布，為江家棋子的，如此才算沒有辜負真正將兒視為血親，替兒著想打算的親長。”樨時親手替蕭姨娘斟一碗茶，難得顯露出擔憂之情：“姨娘放心，有兄嫂操持，女兒的終生大事不會為人利用擺布，梅夫人確乃溫和長者，梅郎君既能得大哥友待，品行必定無可挑剔，庶祖母甚至還托了阮中士打聽梅郎君的品行，也認為這門姻緣確為上佳，女兒終生有靠，只是留下姨娘……因為女兒的婚事，姨娘必定會被老爺及夫人遷怒……”

“只要你過得好，我就沒什麽不滿足的了，不過就是更被老爺冷落，被夫人斥責幾句罷了，我到底不是賣身在太師府，且如今年老色衰的，又毫無威脅，夫人不至於用心針對，畢竟還有孟姨娘等幾個貌美年輕的更讓夫人忌防呢，就更不說太師府也不由老爺和夫人當家，無非就是受些閑氣罷了，終歸能得個安身地，怎麽也不至於被驅離。”蕭姨娘倒是不愁自己的處境，揚著嘴角安慰樨時：“我算命好的，我那妹子，也是作人妾室，她比我聰明也比我要強，年紀輕輕的就因為生子而亡，如今墳上的草都能沒人腰了，豁著性命生下的兒子也被養成個廢人，一味只知道玩樂賭鬥，日後哪還能有半點指望？太師府畢竟是仁厚門第，我也早打算好了，倘若日後分家，我便隨了老姨娘吃齋念佛，這樣就能留在宗家，落得個清靜，再也不受苛磨。”

“如果姨娘能夠留在宗家，兄嫂必定不會慢待。”

“就是這話，大爺和大奶奶都是善心腸，連著沈夫人也不是個刻薄人，否則老姨娘又哪裏能得個自在清靜呢？罷了，我也不多留你，今日的事兒你還得稟一聲老姨娘，也讓她老人家了此一樁心事。”蕭姨娘將女兒送到院門外，沒有目送，親手合上了門扇，但她卻一直就站在門扇裏，半天都沒有挪動一步。

等女兒出嫁，她就當真只剩孤獨終老了，但她其實也才過三十不久，有時候還難免回憶往昔歲月，那些並非死水一樣的時光，她也是心懷憧憬過啊，頂著紅蓋頭嫁人，在祝福聲聲中羞澀的打量她的新郎，憧憬過會有良人縱然年老色衰也不離棄，相互扶助的共度一生，到鬢發蒼白，暮年之時，膝下已有子孫成群。

她也從沒想過等著她的人生，會是在這獨門獨院裏，親生的女兒不能喚她一聲阿娘，永遠都要對人卑躬屈膝，不能有任何的爭求，不能有任何的欲望，日出日落寒來暑往，漸漸的連自己的年歲都忘卻了。

但蕭姨娘卻仍然呆怔在此由衷微笑，她想到底她的女兒是個幸運的人，她曾經憧憬的一切，女兒都會獲得，她的樨時，人生會與她截然不同，這樣她的人生終於不算徹底絕望。

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