康哥兒聽到後來，仿佛覺得自己忽然雙耳失聰，唯只能看見“阿娘”的嘴唇在一開一合了。

這個世上，竟然有如此惡毒的人，而且這個人，竟然還是對他一直呵護備至被他喊著阿娘的人！

而他卻因為旁人的教唆，厭恨真正疼愛他的生母，暗暗詛咒過生母不得好死……

少年郎覺得自己有如在地獄走了一遭，他不知道自己日後將要怎麽面對生母，他也不知道阿娘……不，是嗣母……叔母……二太太會受到什麽處治，他有很長一段時間都覺得渾身發冷，好像沈淪在一個噩夢裏，他的耳邊都是未曾謀面的兄姐在淒厲的哭喊，他不知道自己該怎麽辦，他好像不願意待在這個家裏了，因為他根本無法面對這一切醜陋的真實。

可他應當認回生母，彌補這麽多年因為自己的愚蠢，給生母造成的傷害，姑母應當不會再帶他去太師府了。

康哥兒跟著父親，楞楞的等著母親醒來。

二太太自來就不抗拒他和父親親近，甚至還讓他聽從父親的教誨，二太太說父親是不得已才將他過繼，不過仍然是把他當作親子寄予重望，那時他多麽感激二太太的賢良，教他明辨是非，結果呢……原來二太太如此“寬容”竟然是因為懷著那樣齷齪的心思。

康哥兒腦子裏轉著這些亂七八糟的恩怨情仇，一忽難堪一忽悲憤，極其坐立難安。

好在生母醒來之後，並沒有急著母子相認，甚至還親口說出讓他同姑母先回太師府的話，只是叮囑他雖說不忘上進，卻也不能太過勞累，仿佛沒人計較他的局促，更沒人批評他過去的愚蠢，所有的親長都能理解他眼下需要回避的心情，寬容的給予他時間平覆。

但康哥兒坐上姑母的馬車時，仍然是局促的。

三夫人也極心疼侄兒，她明白侄兒雖不至於親眼目睹親耳聽聞後，還不能明辨是非黑白，但對大嫂多年的疏遠，是不可能因為一夕判定對錯就立即改轉，母子之間飛速就能親密無間了。

這孩子拜辭時，那聲僵硬的“母親”，以及始終避開嫂嫂的淚眼，不是因為執拗，是因為一時之間的茫然。

三夫人寬慰道：“嫂嫂無辜，康哥兒也並沒有過錯，所以不用為了何氏的行為自責，至於其餘的事……都不急於在這一時，康哥兒不用給自己負擔。”

待回了太師府，三夫人便問蘭舫的去向，有婆子稟道：“早前五爺替大奶奶寫了幅字兒，說是要送去給大奶奶舊鄰柴嬸家裏用的，大奶奶讚五爺的字兒寫得好，便做了幾道茶果小菜，說是要在怫園裏的不足舫擺上一桌兒，大奶奶的做的東，卻是讓五爺招待二爺、三爺等幾個哥兒聚上一聚，五爺還特地交待了，若是舅家四爺趕回來，也讓去不足舫呢。”

三夫人哪能不知春歸也想到了康哥兒今日會不自在，特意尋了個由頭，好讓幾個小郎君玩樂，連帶著開釋康哥兒的心結，她心裏很領春歸的情，自然便讓婆子帶著康哥兒去不足舫，又斷定春歸這當嫂嫂的不會出面跟著小叔子們飲談，於是自己便去了一趟斥鷃園。

春歸此時已經準備好了飲食，正等著三夫人來呢。

可巧菊羞又挎著

籃雞蛋回來，笑著道：“四夫人聽說大奶奶今日親自下廚要和三夫人聚餐，只恨仍在坐月子沒法兒隨興了，又看了大奶奶親自下廚讓奴婢送去的幾道清淡的小菜，四夫人便給了奴婢這一提籃的雞蛋，說是四夫人本家洗三禮時送來的，乃莊子裏山地上放養的土雞產的雞蛋，比市坊裏那些食用糧谷的禽雞所產更營養，無論煎炒還是隔水蒸出的蛋羹也更鮮美。”

三夫人也笑道：“在吃食這件事上，弟婦和春兒還真是什麽時候都不忘彼此。”

春歸便給三夫人布菜：“叔母也嘗嘗我的手藝。”

“今日我就是打著來叨擾的算盤，不用這些客套，只是春兒為何只備了菜肴，我可想著今日還要開懷暢飲的。”三夫人竟然直接討起了酒喝。

今日娘家的事無論如何都算有了個水落石出，三夫人心裏沒法說暢快，但總算是不再憂心忡忡，或許又因春歸張羅這一桌子菜肴看上去也著實鮮美可口，讓她不覺間就胃口大開，但是開懷暢飲卻是不能夠的，只是飲幾口清淡的菊花酒，稍卸了往常的謹慎細致，有助於和侄媳婦親近情誼罷了。

關於娘家的那一樁醜事，三夫人自是不會對春歸絲毫隱瞞的，這回倘若沒有春歸在後出謀劃策，設計誘使何氏露出馬腳，連如何逼問都設計妥當，三夫人自問一聲，以為自己很可能只是停留於揣測懷疑的階段，一直瞻前顧後，至多便是在康哥兒身上下功夫，糾正他對嫂嫂的厭恨而已了。

到這時她仍嘆息：“雖說我隱隱有些懷疑，說實在卻並不能篤斷何氏當真會如此歹毒，親耳聽她交待了那樁樁惡行，我當時竟都覺得不敢置信全身發寒，她的父親何公及其何家兩個郎君，雖說因為種種原因無法因科舉仕途得志，但救危扶困正直仁義的品行卻是有口皆碑的，聽何氏的怨辭，何公也的確對她管教嚴格，誰能想到教養出來的女兒卻如此陰險？就因為嫉恨，竟做出這樣的彌天大罪。”

春歸早前其實已經聽先一步回來的渠出稟報了尚書府今日這場審問，但還是細問道：“何氏有沒說她究竟從哪裏習得害人於無形的手段？”

“她本不願說，可父兄再度以送官相逼，她也只能交待了，說是那會兒子她還在祖籍安仁，住處隔壁有間被燒毀的道觀，荒廢多年，四鄰都道那處宅基不祥，誰也不願涉足，只何氏年小，還不怕那些神神鬼鬼的說法，常愛摸去道觀裏玩耍，一回竟見個老者藏在道觀裏，也不知是病了還是傷了，總之是不良於行。老者讓何氏不許洩露他在廢觀的事兒，且還央求何氏替他置辦飲食，告訴何氏他是個落難的神仙，如果何氏答應救助他，他必定會報答何氏。恰巧當時何氏的弟弟因著肺咳難治，眼看有夭折之險，何氏沒說，那老者竟能知道，主動提出何氏若聽他的話，他會治好何小郎。

何氏於是就聽從了，那老者身上竟然還有錢財，讓何氏日日去一趟道觀，用他給的錢到鄉集上買上幾個饅頭以果腹，但老者飲水必飲山泉，不能飲普通的井水，雖說道觀裏原本有口泉眼，不過後來因著道觀荒廢，泉眼就被另一家人擴占了去，何氏那段時間都是通過個狗洞鉆進鉆出，為老者取用山泉。

後來老者康覆，當何氏的面兒

，竟堂而皇之進入何氏家中，何氏說老者把手一揮，何世父何世母連著她的哥哥弟弟竟都陷入昏睡，何氏看得目瞪口呆，再不懷疑老者當真是個落難的神仙，後來老者不僅治好了何氏弟弟的肺咳，每當深夜，都會來何氏家裏，教給了何氏兩套針法，一套救人一套害人，且那老者還讓何氏在他身上施針，直到確信何氏能夠掌握了，說是離開安仁，從此不知所蹤。”

這番說辭其實完全無法證實，故而伍尚書父子以及三夫人十分不確信，可再逼問，也逼問不出什麽了。

“春兒也幫著尋思一下，這件事還需不需得再究察。”三夫人此時完全對春歸的能力心悅誠服。

“何氏的說法雖然讓人匪夷所思，卻不像胡謅。”春歸道：“我聽叔母前幾日的一番話，其實便隱隱察覺何氏對於僧道似乎格外信服，而今再聽她幼年時這番奇遇，倒覺得是理所當然了，那老者雖然不知來歷，不過是出現在道觀，何氏或許就此認定老者為道修，她親眼見識過老者的手段，所以從那時便對道修心存敬服。”

更重要的是如果未經此番奇遇，何氏根本不可能習得那兩套針法，且她的小弟莫名其妙便痊愈，又該怎麽解釋？

世上也許有不少人鄙夷術士，其實根本不信鬼神之說，春歸覺得自己從前也有這樣的偏見，但親身經歷了玉陽真君“顯靈”，且目睹過這麽多的亡魂，她過去的認知已經全然顛覆——莫問是神棍，不代表所有術士都是神棍，正如何氏認定了自己救助的人是“神仙”，雖說收買了空虛子這麽個神棍，但仍然相信莫問也許是另一個“神仙”的道理相類。

春歸既然覺得何氏這番供述可信，那麽就能斷定三叔母的本家從此安全，沒有另一個藏在陰暗裏意圖迫害的主謀。

何氏那時還小，誰能斷定她必須嫁進伍家？如果那老者當真具備蔔算出何氏日後命運的神通，何必借何氏為刀匕，做如此漫長的鋪墊，他要謀害伍家可謂易如反掌。

春歸偏向於老者當真是身懷異術，不知遇上什麽險難一時自身難保，剛巧何氏有此機緣成了老者的救命恩人，老者也不知出於什麽原因教會何氏兩套善惡相異的針法，但老者不可能是針對伍家布局。

“伍尚書準備如何處治何氏？”春歸問。

“送官是不能的。”三夫人道：“有幾個原因，一來如此家醜不外揚，再者何氏是罪該萬死，但大哥兒幾個孩子何其無辜，若真將何氏送官法辦，小弟一房的幾個孩子日後怎能在世間立足？”

春歸頷首，能夠理解伍尚書的擔憂。

何氏害殺這麽多侄子侄女，一旦送官，必須究其罪因，那麽何氏暗慕大伯對嫂嫂心懷嫉恨的事一定敗露，市坊閑言可不會理論事實，必然會認定何氏水性楊花不守婦德，何氏的三個兒子就會被誹謗為奸生子，莫說仕途，恐怕今後都不能擡頭挺胸做人了。

“另有何氏雖然有罪，父親卻仍然不願與何世父反目，所以決斷，先將何氏禁閉家中，立即通知何世父趕來京城，兩家人當面理論清楚此事，把和離書交予何世父，將何氏交由何世父處治。”

春歸認為伍尚書如此處治著實很能體現世情手段。

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