亡魂不受超度，那豈不是死劫的陰雲會一直籠罩在柴胡鋪的上空，所有人都不能安穩渡日，所有人無時無刻不被冤魂索命威脅，這樣下去都不用等到報應降臨，多數人自己便會發瘋，他們爭先恐後般怒斥陳麻子，把造謠的罪責盡都推在陳麻子身上，要不是還顧忌著施推官和狀元郎在場，說不定就要一擁上前拳腳相加了。

陳麻子從來沒有體會過眾口辱罵是怎樣悲憤錐心的折磨，但悲憤之餘更多的還是畏懼和驚恐，他難以想象當自己代替樊大成為下一個被任意踐踏欺淩的人，他的子子孫孫甚至都會生活在大眾的恥辱厭惡之中，他們像重枷壓身的囚犯，從此不能擡頭挺胸的做人……這樣的劫厄，原來比死亡更加令人驚恐。

但是他不敢辯駁。

這時他才認識到原來自己也同樊大一樣的懦弱，群眾太強大了，眾口鑠金積毀銷骨的威力面前，個體原來都是如此渺小。

他低垂著一張麻子臉，看著自己的眼淚和冷汗一滴滴滲進黃土，他分不清哪一滴是眼淚哪一滴是冷汗，腦子裏一直回響著“因果循環報應不爽”八個大字，到後來渾身都在顫抖。

尋常強硬有力輕易能夠掄動鐵錘的雙臂，這時甚至不能支撐起自己的身體，他就要匍匐癱倒在法壇之前。

“夠了。”

蘭庭的眼睛一直關註著陳麻子，他知道火候已足，所以冷冷沈沈的說出這兩個字來。

偏偏就是這簡簡單單且並不高亢的兩字，震懾住了現場的沸反盈天。

蘭庭向前兩步，看著義憤填膺的眾人，眉目間難得湧現對於這群人麻木不仁的憤怒：“你們曾經就是這樣辱罵譴責樊大一家，剛才看似對施大人的教誨心悅誠服，但事關自身，仍然還是把一切過錯都推給旁人，可見你們根本就沒有真正知錯悔改，傷害踐踏少數，已經成為你們固有的觀念和信奉。”

“可就是因為陳麻子的煽動，我們當初才會相信……”

“陳麻子沒有那樣的威望，你們之所以會相信他的煽動，是因為你們覺得事不關己，你們樂於有那麽個弱者遭受你們的打罵羞辱。維生不易、日作勞苦、生老病死、艱難坎坷，人人都有不順，家家都有辛酸，你們不能改變現狀躋身富足安樂，所以靠著作踐他人排遣心中憤怒，這才是你們羞辱打罵樊大的動因，用他人的軟弱證實自己的強大！”

沒有人再爭辯反駁，因為蘭庭的話已然是揭開了眾人的遮羞布。

蘭庭這才看向陳麻子，神情更加凝重：“我這番話不是為你開脫，你過去對樊大家人的種種言行的確卑劣無恥，樊大陰魂不散向你索命確然是因你的罪孽，若你還想活命，必須開誠布公，今日當著眾人面前，當著陰靈在上，為證心誠摯意，你必須交待為何欺淩汙謗樊大，為何當你的小兒子急病夭折，指責是受樊家人牽連！”

陳麻子掩面，竟是失聲嚎哭起來。

沒有人再辱罵，也沒有人逼問，所有的人都像極富耐煩心，他們眼睜睜的等著陳麻子這場痛哭後老實交待。

“我的小兒子，我的小兒子……從小就無病無災的，頭疼腦熱都沒有犯過，怎麽會突然急病……大夫說是腸穿肚爛而死，我當時就想著一定是被亡魂索命……是樊家的大閨女，一定就是樊家的大閨女……我那天親眼目睹，她是被老光棍劉元寶給強行拖到了富安渠邊的破壇子廟……但我哪裏惹得起劉元寶，就把這事爛在了肚子裏全當不知情，後來那孩子為這事，被親爹勒死了，定然是怪我沒替她說話，才害了我的小兒子！要樊大不把他家大閨女勒死，我兒子也不會死，我恨他，我怎能不恨他！”

施推官聽這陳述火冒三丈：“你還恨樊大？你要若為他家大閨女作證，那個什麽劉元寶早就落網判罰了，一個十歲大小的姑娘，受人殘暴侵害，反而受盡欺辱沒了性命，你長著狼心狗肺嗎？你還能反而怨恨受害人？！”

文質彬彬從來都推崇仁、義、禮、智的施推官，這時都憤怒得恨不能挽著袖子上去揍人。

又聽人群裏忽然罵聲高亢：“狗日的劉元寶，你想往哪裏跑！”

原來今日除了出錢興法事的這些鄰人到場，柴胡鋪一帶兒也有不少的好事人跑來看熱鬧，劉元寶就混在看熱鬧的人群中，他可沒想到三年前幹的畜生不如那件壞事會被當眾揭穿，且這些青皮光棍雖說是橫行市井，可沒膽子和官府對抗，而今一聽陳麻子的供訴，心中直呼不妙，就想擡腳開溜，但他身邊四周擠滿了人，還個個都知道他的尊姓大名。

有好幾雙眼睛都瞪著他，劉元寶硬著頭皮一一瞪視回去，可剛一轉身，就被個二十出頭的後生給扭住了胳膊，且高聲叫罵起來。

群眾原本麻木不仁，都習慣了自掃門前雪，不幹己的事都愛抄著兩手開熱鬧，指不定還會落井下石煽風點火幾句，擱平常也不敢得罪出了名的老光棍劉元寶，都知道他是個不要臉的流氓惡棍，可今日先是有施推官的一番教誡，緊跟著又有狀元郎那一席話，多少還是把沈睡已久的人性稍稍點醒了幾

分，再兼著那後生的挑頭仗義，好些人都趁機而上，都沒鬧出多大騷動來就把劉元寶給扭送上前。

蘭庭打量著人，說老其實年紀不大，三十好幾，相貌非但不是獐眉鼠目，反而濃眉大眼的很有人樣，兩條胳膊看上去比陳麻子這鐵匠還要精壯，只這時再怎麽孔武有力也敵不過憤怒的群情，他被押著跪在地上，呼哧呼哧喘著粗氣，躲開眼睛卻還能大聲分辯：“陳麻子你是胡謅冤枉老子！”

陳麻子這時為了擺脫亡魂糾纏，也不再懼怕劉元寶的光棍名聲了，他倒是膽敢轉過頭去直盯著人：“我記得清清楚楚，那天我先是在膠東吳家的酒肆吃面，就看到你也在，還有這一帶的好幾個青皮光棍，一桌子人呼呼喝喝的劃拳鬥酒，後來你被多灌了幾口，又被一個青皮給搶白了幾句，你怒沖沖的先走了。大約隔了有一刻鐘，我從酒肆裏出來，走到富安渠那兒，就看你尾隨著樊家的大丫頭，她剛洗完衣裳，旁邊還有好幾個婦人。

樊家丫頭提著衣籃子往回走，你瞅著四旁無人，又知道那丫頭是啞子不怕她叫喊，上前就拉著她往破壇子廟裏拖，大人，這一帶的人都知道，破壇子廟早就荒廢，裏頭長著荒草指不定草叢裏還有長蟲，就算是清天白日間也少有人敢往那裏頭去，豈不正適合劉元寶施暴。”

劉元寶雖說是在柴胡鋪惡名遠揚，但樊大的女兒那時才是個十歲大小的孩童，因為臉上的胎青還有天生的殘疾受盡鄰裏嘲笑，往常出去都是低著頭走道兒也從來不會和其他人交流，劉元寶不是她的左鄰右舍，她可能根本就不認識這人，她非但被劉元寶奸/辱衣裳還被這混賬給拿走毀棄，逼於無奈只能赤裸著全身回家，所有人都知道她行為了“喪德敗節”的醜事，但沒有人相信她是被人奸/辱。

樊大從女兒的比劃中知道她是被人奸/辱，也為女兒爭辯過，但因為女兒無法指認施暴的兇徒是什麽人，沒有人相信樊大的辯解，裏老判定那姑娘是通奸，鄰人憤怒的要求要把女孩兒沈塘，裏老一定會裝模作樣的仁、義、禮、信了一番，不認可扼殺性命的野蠻行徑，判決是讓那可憐的女孩兒赤裸上身游街示眾，覺得這樣的方式既能懲罰失貞者，又能起到警誡再犯的作用——多麽文明。

但樊大不這麽認為，他覺得只要答應了裏老的判罰，就相當於承認了女兒的罪行，他們樊家已經經不起這條罪名了，所以他選擇了讓女兒死，被他親手勒殺，他以為這樣就能挽救樊家事實上早已不存的名聲。

蘭庭在腦子裏梳理清楚這些脈絡，他一直盯著劉元寶，他的眼睛裏已然看不出任何的憤怒情緒。

當對一個人的人性徹底絕望，所有的情緒就都會沈淪。

劉元寶為何要毀棄女孩兒的衣裳，讓她只能在光天化日下赤裸身體一步步走回自家？單純只是怕女孩兒追趕？這太可笑了，因為那並不需要毀棄衣裳。

他的目的就是要造成女孩兒失貞這事人盡皆知，他太清楚這一帶人的習性，他知道這些人必定會把女孩兒一步步的逼向死亡，當女孩兒死後，他就再也不用擔心會被任何人指認，他的惡行將永遠不被揭穿，他不用冒殺人的風險，就能達到滅口的目的！

這三年以來，劉元寶活得照樣橫行恣意，今日之前，他一定還在洋洋自得，指不定就在早前他還在嘲笑四鄰街坊，什麽陰魂不散？樊大若真有陰魂殘魄，我怎麽絲毫就沒受報應呢？

他這時可不還在爭辯，口口聲聲稱他自己冤枉，口口聲聲責陳麻子陷謗，他以為聲如洪鐘就能掩示做賊心虛，卻不知那飄忽閃爍不敢正視任何人的目光已經洩露了一切。

“兩位大人，你們可不能輕信陳麻子的一面之辭啊！我也不是沒處發洩去，就算家裏頭的婆娘已經人老花黃不成樣兒，往過走幾條街就有我的相好，樊大家的丫頭，長著張陰陽臉看著就瘆人，我可沒這樣不講究！”

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