春歸這次回門並沒有預早知會華彬，是這日趕一大早出城，天方大亮，她就已經進了自家家門。華彬倒也並不覺得突然，不過意識到春歸應當是要動身入京了，這一別至少三載難見，他未免不舍憂慮。

又因春歸考慮著華彬日後少不得興老太爺和興老太太照看著些，雖說因為利益關系的必然，但禮儀情俗上仍然不能疏忽，故而春歸只是在家略坐了一陣，便和蘭庭一同去了族長家中拜會，午飯時就沒能脫身，便是連晚飯蘭庭也被殷勤相留，華彬還能找著借口先走一步回家兄妹敘話。

春歸這回不僅帶著梅妒、菊羞，還把青萍、乘高兩個丫鬟帶著歸寧，她猜到華彬會先脫身，已是親自張羅著備好了一桌家常的飯菜，兄妹兩個都不能飲酒，只好用茶水相代，是日斜西山的時分，又有了涼風習習，不知卷來哪裏的野生桂花早發的香氣，也卷來炊煙柴火的氣息，好像日子亙久不變，讓人坐而恍惚。

有一錯覺是花籬小徑，攸然間就會有故去的親人緩步行來，於是談笑宴宴其樂融融。

再是明白流光拋人歲月難追的道理，不願讓回憶觸動哀思，但情境如斯，而記憶終究不隨人意，忍捺終究不同於忘卻。

只是誰也不提而已。

春歸嘮叨著華彬：“說了幾回去買幾個仆婢，莫為了省這些許開銷反而分耗了心力，因小失大的道理還用我來再三提醒？現如今哥哥身邊就跟著個僮仆，雖說看著也乖順，總不能指望他針鑿女紅。”

“我一人也不廢許多功夫，嬸娘照顧著四季衣著需不著再單廢個人。”華彬堅持把生母改稱“嬸娘”，也照舊是這套說辭對付，還忙著轉移話題：“我已經和柴嬸、柴生商量過了，他們會前往京城……妹妹先聽我說完一番意思！你是遠嫁，雖然妹夫品行兼優待你很是體貼，論來我也不應憂慮，可太師府畢竟是高門，裏頭的人事咱們都還摸不清，我如今在汾陽也難以照應，在京城咱們一個親友沒有，就怕萬一有什麽變故，照應不及。”

華彬生怕春歸過意不去，端著語重心長且不容置喙的架勢：“自從父親過世，柴生的課業雖就此耽擱下來，且他也沒有入仕的打算，但畢竟是受過經史詩書的教化，若只做一介鄉郊農夫未免惋惜。我已經籌集了一筆銀資，全權交托給他，待他到了京城看看是置商鋪又或田產，先在北平也奠定一份產業，安定好後再把柴嬸也接過去，既能擴增見識又不妨礙報償柴嬸的教養恩情，這可是兩全其美的事，我都已經和兩位說定了，妹妹若再推阻，反而會讓我落得言而無信，妹妹若惱，罵我兩句應該，但千萬不要再推辭了。”

話說得雖然不是太明，但春歸卻聽懂了言下之意。

她是高嫁又是遠嫁，華彬顯然是擔心她要萬一在太師府裏受到欺辱，雖說有宋媽媽一家靠得住的陪房，她們到底是仆婢，既沒法子替自己撐腰，興許連及時回報消息都有難處。所以華彬才籌了銀資讓柴生去京城“創業”，千萬不能依附太師府——正所謂吃人嘴軟拿人手短，受了人家的好處腰桿子自然沒法挺得那樣剛直，柴生只有自己在京城立住了腳跟，當春歸遭遇險難時，才可能及時的援助。

可華彬之所以沒和春歸商量便自作主張，就是擔心春歸會因連累柴嬸他們背井離鄉而過意不去。

“次前我在一本書裏看了兩個字謎，廢盡腦汁也猜不中謎底。”春歸忽而離題萬裏。

華彬愕在了夕陽中，好一陣才問：“什麽謎題？”該有多難的謎題才能讓他家妹妹從一本正經的話題裏跑出千裏之外？

“一個為子女雙全，一個為一日之夕。”

“如此簡單的謎面，好歹二字，哪裏能難得住妹妹？”

春歸呵呵笑道：“原來我在哥哥眼裏是識得好歹的。”

華彬這才醒悟過來春歸的用意，連連搖頭卻再也忍不住笑意：“轉眼都是出閣嫁作他人婦了，性情還像小時候一樣促狹。”

“人還沒老沈悶太早，那該有多無趣。”春歸唇紅齒白忽閃眼睫，一時間真如稚拙時的神態，越發讓華彬忍俊不住，別過臉去唇角直抽。

“我當然是明白哥哥的好意，況且從前阿爹阿娘也是一樣的教囑，萬事打算得周全些總歸有備無患，我若只顧逞強而推辭了哥哥的好意，日後要真有變故吃了虧，豈不是讓哥哥難過？倒還不如接受好意了。又說柴生哥，他是最知恩圖報的，因著阿爹阿娘過去的照顧，但凡我有個什麽事兒他總不會不管，我們雖說只是鄰裏鄉親，論情分卻不弱親生兄妹了，我推三阻四的，他不會怪我生份，反而累得他過意不去，心裏長久的堵著這個塊壘。”

春歸是真不客氣的，她要是單純的嫁去京城也就罷了，誰讓還被那不知是神是鬼的家夥纏上了，被逼著要賑救蒼生呢？這種詭異的事情務必需要保秘，可她常有不時之需，真離不開幫手，而且幫手還必需是柴生哥這樣完全不會刨根問底的，就算華彬不開口，春歸也打算借這次回門見一見柴嬸和柴生，讓他們隨後便去京城，不過若是由她開口，也就只能暫時請蘭庭想想如何安置兩位了。

要若她還推辭豈不矯情？

“這回我們走得急，柴生哥怕是沒法和我們一齊動身了，好在是遲些還有孫世兄、華秀才也將入京，柴生哥可以和他們同行，待在京城安置下來，到時大不了我讓宋叔回來一趟專程接柴嬸。”

華彬聽春歸連這些細處都考慮妥當了，情知她確然也有周詳的打算，這原本是兄妹兩人心有靈犀，不過華彬卻又有另外的擔心了：“有備無患是有備無患，可不能真因心裏的提防便和妹夫生份了，遇事還當有商有量……”

春歸聽著兄長苦口婆心的叮囑，大有阿娘的風範，她臉上一直帶著笑容，但心中難免酸酸澀澀。

曾經看話本子裏的鴻現姑娘似神似仙，梨山學藝二十載，遍游大好河山鋤暴安良，春歸雖說知道那是杜撰，她不可能遇著個妙空老尼強行收她為徒，學得一身武藝後行俠仗義，但卻難免幻想著日後興許也能有一些機遇，走出古槐村走出汾陽城去看看這天下美景錦繡江山。

如今也算是心願得償了，至少可以去領略一番多少人都憧憬向往的京城氣象，可行程未動，春歸卻就有故土難離的傷感，尤其是現在坐在舊家的涼榭裏，聽兄長嘮嘮叨叨。

次日春歸還是請了柴嬸過來，徹底落實了進京的事，柴嬸倒不覺背井離鄉的感傷：“說來我娘家曾祖父時，實則就是籍居北直隸的大名府，只是後來家境敗落，就把我祖父抱養來了汾陽，我祖父卻還記得幼年一些經歷，說起那些風俗民情就心中感觸，只是別說祖父，便是我爹我兄長，到死都沒能再去北直隸的地界，想不到我一個沒有子女的寡婦，倒是托了侄兒的福，說不定這輩子還能去找找祖父的故籍，也算略補了他老人家的遺憾。”

柴嬸命運多舛，如今也只有柴生一個侄兒和她相依為命，但卻也是個豁達樂觀的人，也只有這樣才能挨過那多的苦難磨折。

至於柴生，春歸倒沒提醒他拉上莫問小道，倒是柴生讓梅妒捎了話來，說是莫問聽說他要入京，死纏硬打的鬧著也要同行，柴生暫時沒答應，想問春歸是何意見。

“柴生哥一走，指不定道長留下的道觀都能被莫問那懶鬼給住塌了，別看他口口聲聲交游廣泛，要不是柴生哥厚道仗義，誰肯搭理那懶鬼的住食，他不死纏爛打，就等著穴居吧。”菊羞快人快語。

梅妒卻還厚道：“你這丫頭也別擠兌人家太過，畢竟小道也非吳下阿蒙了，他如今可是比逍遙道長當年名聲還大，能愁衣食？在我看來，小道表面雖說懶散荒唐，骨子裏卻是極重情義的人，確然占了柴生哥不少便宜，卻也只把柴生哥看成知己，這樣才難分開吧。”

兩個丫鬟都想到了春歸不會拒絕莫問小道的追隨——別看兩人見著面就是你謔我一句我刺你一聲，活像對冤家，嘲謔底下卻仍攢著情份，且她們家姑娘也是厚道人，哪裏有那麽硬的心腸把莫問小道孤伶伶的丟在汾陽。

於是乎待春歸和蘭庭正式出發回京時，雖然說因為行程緊促不能和孫寧等等同行，但確定隨後將要投靠的親友，除孫寧之外，就有華霄霽一位滿腹經綸的秀才，柴生一位既能務農又知經史的“全才”，再加一個擅長故弄玄虛曾經以招搖撞騙為生的道士。

甚至連春歸都在想：是不是和他們一齊進京更加有趣？

不過她這樣的想法當然不會讓蘭庭看出來，華彬哥哥嘮叨歸嘮叨，說的話卻極有道理，和夫君“建交”才是一件百益而無害的正經事，絕不能貪圖意趣而不務正業！

可原本以為夫君大人為了趕考應當風雨兼程，春歸也早早做好了在馬車裏被顛得七昏八素的準備，但別說急趕路的狀況並沒有發生，且這日停車，春歸推窗一瞧，只見竟然到了千峰疊幛、萬壑含煙的一處景觀，她怔怔看著眼前的松柏參天、漳水潺湲，徹底木訥了。

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