春歸見到渠出的時候，太陽已經斜沈，院子裏還有殘餘的熱氣正往上蒸騰，使墻角的一株茉莉傳出的浮香都似有躁意，偶爾一陣涼風卷來，才讓枝葉煥發幾分精神，天氣悶得厲害，入夜極大機率會有暴雨。

本是用完晚飯未久，正好有個慢走消食的理由，春歸一說不用人陪，丫鬟們倒都覺得習以為常了——畢竟她們這位主母很沒有高門貴婦的架子，不大習慣有事沒事的前呼後擁，沒纏過金蓮小腳，行動比丫鬟還要爽利，就拿踢毽子作比，滿院子丫鬟都氣喘籲籲擡不動腳了，春歸往往還神采飛揚數著戰績，可謂踢遍州衙無敵腳。

既然根本不是弱柳扶風需要人摻扶行走的主人，獨自往花園子裏散散步就不值得大驚小怪，更別說還有菊羞的“妄自揣測”——大奶奶定是見著這辰光大爺還沒回來，忍不住去花園裏等了。

連青萍一都一笑置之，沒上趕著去服侍。

春歸便站在水邊兒看那塘爭先上浮的游魚，手裏不住扇著白團扇，聽渠出有如竹筒倒豆子般的述說，她全程都未置一詞，渠出說完話才發覺春歸臉上似乎帶著鄙惡的神色，氣得往她這頭來了個“鬼上身”。

旁的人被鬼撞著了也無知無覺，春歸畢竟是看得見鬼影兒的，下意識一躲，險些沒有掉下水塘裏餵魚，她扶著假山氣得直瞪眼：“你好好的嚇什麽人？”

渠出扭著腰“哼”了一聲，眉梢高高地挑起：“我可問你，你是不是覺得丁娘子不守婦道下作無恥？！”

“呦，難得渠出姑娘竟然替旁人打抱不平。”春歸看著那張義憤填膺的小臉，笑得活像個登徒子：“姑娘先別忙著惱火，容我解釋兩句，我既不是丁娘子的夫君，又不是丁娘子的姐妹，不管她如何行事，都礙不著我些微，我至於為了她的私隱心生厭惡？連李同知都不追究這事，我多什麽嘴舌，莫不是我就這樣不體諒女子的難處，連個須眉濁物都不如？”

渠出半信半疑：“那你鄙惡的人可是申姨娘？也是，如你這樣的正室嫡妻，可最聽不得姨娘兩個字，更何況她還涉嫌舉告丁娘子，你疑她表面蜜糖內裏砒/霜，得隴望蜀貪婪陰狠，確也有你視為卑劣的理由，不過我跟你說，你若真這樣想，可也誤解了申姨娘這人。”

原來渠出在李家，跟著申姨娘的時候還有後半截，卻是她辭了李濟出來，身邊的奴婢悄悄抱怨：“老爺真不知怎麽想的，竟容得下太太這樣一個淫婦！別說那偃青就該打死，丁氏也該落著一封休書，又該讓老太爺、老太太好好看清楚，那些個大家閨秀表面賢良淑德，皮子下究竟多少的放蕩無恥，怎麽比得上姨娘？唯有姨娘才配得上主母正妻之位！”

緊跟著又出謀劃策：“老爺心善不忍傷了人命，更不忍逼得太太走投無路，但老太爺、老太太是必不能容忍的，姨娘何不寫信回去向老太爺、老太太稟明，請兩位老祖宗主持公允維護家風。”

卻是遭到申氏好一番喝斥：“你還不給我住口！正因你的自作主張，才把這事捅去了老爺跟前，要不是老爺通情達理，可連累到兩條人命，你怎麽能……這樣鐵石心腸！你還要爭辯不成？今日看來我真要好生和你理論了！要不是太太點了頭，我和老爺再是情深似海，今生恐怕也有緣無份，除非我真連父兄的絲毫顏面也不顧折辱，甘願去做老爺的外室。太太和先頭那位可不同，她是個直心腸的人，自允了我進門，可曾表面一套背裏一套陰謀算計我？莫說對老爺在外為我置田置產的事不管不顧，自來了汾陽，幹脆連家事也都交給我打理。還容我順順利利生下二哥兒和三哥兒，由得兩個孩子讓我教養，你看哪家正妻嫡母像太太這樣寬容的？”

“她確然對老爺無情，可正因她對老爺無情，才有我的好日子過！”

“我最後一次警告你，勿再自作主張，就算你是一心為我打算，也該長個腦子！你以為沒了太太，老爺就能將我扶正了？我告訴你，別說沒了太太，就算上頭老太爺、老太太都歸天了，只要李家還有一個族老在，都不許老爺把妾室扶為正妻！”

據上，渠出做出結論——丁娘子固然淒涼不幸讓人同情，申姨娘也並不是可惡的人，終歸是命該如此，三人都有遺恨，各自都存可憐罷了。

春歸緩緩地沿著池塘邊兒往花榭裏走，低聲說著自己的看法：“申姨娘確也不可惡，但說她可憐，我卻不認同。聽她那話裏的意思，她並非不能選擇，但她為了愛慕之情寧可為妾……我也不是看不起寧肯折節的人，畢竟各人重視的氣節不一樣，如申姨娘吧，或許便把愛慕之情看得更重，寧願終生屈人一等，也要爭取和李同知長相廝守，那很好，她如願了，又有什麽好可憐的呢？”

說著還斜睨了一眼渠出：“這世上原本沒有純粹的公允，如尊卑貴賤主仆妻妾，所處的位置不同付出和回報也就不一樣，既然已經成了妾室，早知是低人一等，那麽對正妻謙恭敬畏也就成了本份，申姨娘是履行了本份，所以她不可惡，但也就僅此而已了。”

說話間已經是到了花榭，春歸便在美人靠上斜趴著，她身邊兒也不知是誰落下的一碟子魚食，拈了兩指，還往魚塘裏擲下去，看一條又肥又壯的錦鯉，竟然為了搶食兒躍起老高來。

春歸接著往下說：“再說申姨娘的本份還未必是因為品行，多半是因聰明，大丁氏把她抵制了這麽些年，和李同知也算夫妻反目了，結果呢，還是丁娘子嫁入李家點頭允許了，李同知和申姨娘這對有情人才能終成眷屬，丁娘子如今萬事不論，他們同在屋檐下，卻幾乎各不相幹，申姨娘離正妻，差的也只是那個名頭，她對那婢女說的是真話，李同知除非熬成李門宗族唯一的族老，否則絕不可能以妾為妻，正妻換成丁娘子外的任何一人，都容不下申姨娘這樣恣意快活，那婢女若自作主張把丁娘子和偃青的事捅給了李同知的高堂……”

“死的反而是申姨娘！”渠出大徹大悟了：“李家二老就算痛惡丁娘子，但考慮到和丁家的聯姻，也絕不會張揚家醜與丁家反目，一定會決斷為申姨娘陷害主母，婢女自作主張，就是將申姨娘送上絕路。”

春歸頷首，意興消沈：“申姨娘未必無心一爭，但她聰明，看出爭則必敗，丁娘子之所以不和申姨娘相爭，也是智慧，早就看穿人心比名位還要爭不得，她們之間又哪來的姐妹之情呢？說到底，是秋毫無犯罷了。正如申姨娘，她若真待丁娘子如表面所稱那般敬愛，她的婢女打算不利丁娘子，且已經有所行為，怎能僅是喝斥而已？”

渠出沈默半晌，咬牙說道：“申姨娘這回意識到自己很有可能為那婢女所害，轉身就和身邊媽媽商量，要給那婢女尋個人家，讓她嫁在汾陽。”

她已經承認了申姨娘對待丁娘子的未必真誠，可沖春歸的怨氣看上去仍未消減：“就算申姨娘為她自己打算，就值得你這樣鄙惡了？”

“我什麽時候說過鄙惡的人是她了？”春歸又捏了兩指頭的魚食，惹得一潭的魚都往這頭爭湧。

“難不成你鄙惡的不是她們，反而是李同知不成？”

“這可奇了，我為何就不能鄙惡李同知？”

“一來他對申姨娘深情厚意，也算不負前盟，再者又能包容丁娘子的過錯，這已經算是世間男子少有的重情重義了，你現在別看著庭大爺對你千依百順的，日後未必有李同知待申姨娘般的矢志不移，到時你可就指著他的包容渡日了。”

春歸對於渠出的詛咒絲毫不以為忤，極富耐性地和她理論：“我就是鄙惡李同知這類人，他的所謂重情比無情還可怕。他早便心有所屬，為何還會答應迎娶大丁氏，可別說他無從選擇，婚姻雖然靠的是父母之命媒妁之言，卻也並非完全的盲婚啞嫁，實則確然有不少的男子，想盡辦法爭取高堂同意求娶意中人，如李同知這樣的情況，他豁出去了未必做不到，但他先就沒想著豁出去，從一開始，他給予申氏就是妾室的定位。”

春歸的嗓音不大，但內容卻讓渠出格外關註，不由得靠近了更多，一截身子就被美人靠的座椅給從中分成兩截。

春歸嘆一口氣，把目光看向游魚。

見鬼見多了，居然這時候才覺得不寒而栗，也真夠後知後覺。

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