?自詡智械的尹寄餘，不得不承認的是自己的確忽視了這一點：“對呀，劉氏和張沖母子，是顧老太太的陪房，顧老太太必定脫不開幹系，但就憑蛛絲馬跡，顧姑娘究竟是怎麽判斷出主謀是顧華英，顧老太太只不過是被孫子游說才給予配合，若不是因為這樣的判斷，顧姑娘也不可能針對宗家諸人各自性情，制定如何逼問真相的計策，才讓這背水一戰贏得如此漂亮。”

“看來仁兄，還是低估了這位顧姑娘的機智和細致呀。”趙蘭庭其實也心生好奇，暗暗打算著日後把顧姑娘娶了進門，再詢問這一個疑惑。

尹寄餘卻道：“我這幾日，都在思忖顧姑娘的手段，通過族老游說顧濟渝夫妻糾纏質問張沖雖說簡單，可那貍貓絞臟腑、群鼠上房柱又是怎麽做成的？尤其是那群碩鼠，在下到場的時候，竟然還沒有散去，我也試著驅趕了下，一點作用沒有，尹某百思不得其解，聽說過馴犬甚至馴虎的，可還從沒聽說過能有馴鼠的奇人，大爺您博學，可想得通顧姑娘用的是什麽手段？”

“這我還真是聞所未聞。”趙蘭庭也越發好奇了。

“總之，我們家這位未來大奶奶，可不敢把她看作弱女子，大爺雖說足智多謀，怕也難以降服這麽一位妻室。”尹寄餘竟很有些期待，要萬一大爺和大奶奶鬥智鬥勇起來，可就有一場好戲看了。

趙蘭庭睨過去一眼，不肯讓尹寄餘興災樂禍：“我家的情形，你也知道幾分，未來內子若真是個一味賢良隱忍的，夾在祖母和夫人之間怕有受不盡的委屈，反而這位顧姑娘，頗為要強，且還機智，倒可能游刃有餘。”

尹寄餘挑著眉梢，心說大爺你現下只管嘴硬，就沒聽說過男子娶妻，不求賢良溫柔，竟求刁鉆古怪的，就讓我睜大雙眼，看你被算計為難時，還能不能這樣輕松愉快。

突地就想到正事：“大爺既然趕到，也好替在下分擔分擔，尤其是彈劾榮國公鄭秋的奏章，由大爺捉筆，必定能把鄭公置於眾矢之的，就連施良行也不敢替他理辯。”

“也好。”趙蘭庭十分任勞任怨，只是還沒等尹寄餘喜笑顏開，又追加一句：“不過就尹先生這兩年的勞業，怕是不能承當現領的薪資，私以為，減上三成，將將是‘受享勿逾份外’。”

尹寄餘愕怔，直到眼見著趙大爺施施然往外走，才連忙追趕出去：“大爺，我的大爺，這事可還需商量呀，您可不能摞下一面之辭，就減了我的薪水，我可還要養家糊口的！”

“藜口莧腸者，多冰清玉潔，袞衣玉食者，甘卑膝奴顏，仁兄既自號藜莧，當視錢財如糞土，放心，我滿足不得仁兄袞衣玉食，還能照顧藜口莧腸，成全仁兄冰清玉潔之志。”

趙蘭庭一邊說，嘴角卻卷起極富意趣的笑容，看上去非但無邪，似乎更加霽日光風了。

——

趙大公子不存異議，願意奉從父母之命，沈夫人當即便如釋重負的加快節奏，操辦起長子的婚事來， 因需趕在女方熱孝期成婚，納征禮和請期禮都是在這一日內告成，所以今日不僅有媒人，連知州老爺都親自去了女方送聘，只這回見的人，當然不再是顧長榮夫婦，但宗家自上到下，竟有不少人好奇大有才名的未來姑爺，是否也如傳言當中的風度翩翩，只可惜趙大公子並不用出席納征禮，多少窺望的目光，也只好落在知州老爺身上。

宋媽媽避開了郭媽媽和文喜，此時正滿臉帶笑的告訴春歸：“老奴見知州老爺，是張國字臉，眉眼也端正，真真就是官老爺的氣派，想來未來姑爺，模樣肖父，自然也是一表人才。”

要知雖說皇上舉行殿試，欽定三鼎甲時，傳言相貌也是標準之一，但畢竟只限於一甲的三人，事實上外派地方的州縣官員，也不是個個都容貌端正，偶爾也有獐頭鼠目的官老爺，看著都覺硌磣，宋媽媽一看趙知州，頓時喜氣洋洋。

春歸卻有些郁悶了：“在媽媽看來，我以貌取人得如此明顯？”

宋媽媽呵呵笑道：“姑娘打小就這樣，就愛與模樣周正的人親近，否則怎麽總是粘在老爺身邊兒？那時還常說，族裏這麽多長輩，又加上這麽多子弟，無一比得上老爺英俊呢。”

春歸扶額：她有這麽膚淺嗎？親近爹爹就是因為爹爹英俊？不過細細想來，小時候還不懂得人性優劣，更加親近華彬哥哥，的確是因為華彬哥哥模樣比華英哥哥清秀……

好吧，她就是以貌取人的人，但這可算不上膚淺，不是還有相由心生這話？

但春歸很想說，父親英俊，不代表兒子就一定瀟灑，再說“官老爺氣派”這樣的形容，好像和她認同的英俊還有距離。

這個時候，春歸尚且以為，沈夫人如此熱忱促成這樁姻緣，只怕那位趙大公子，定存不為人知的不足，倘若不是體現在相貌上，也許就是體現在品行上，春歸衡量了衡量，還真鬧不清自己究竟更願意趙大公子的毛病出在哪一方面。

唉，她不得不承認了，她有時的確膚淺。

正“煩惱”，卻聽門砰地一聲就被撞開，沖進來一位淑貞姐姐，小臉氣得白裏透紅，嘴唇都直哆嗦，伸出個指頭來，卻像立即就要哭了：“別以為你真就能得這般幸運，陷害了長兄，陷害了祖父祖母，還能得嫁良人，那趙大公子，指不定是個龍陽之好！”

一詛咒完，捂著臉就跑了……

宋媽媽氣得連連發抖，春歸卻忍不住“噗嗤”笑出聲來，勸道：“媽媽何必生這等閑氣，淑姐姐如此著惱，可見宗家已經傳遍，應當是知州老爺和沈夫人送來的聘禮極有誠意，眾人皆道我幸運呢。”

又過了一陣兒，只見顧華英的妻子吳氏，穿著一身素衣，期期艾艾地蹭了進來，她的夫君現下正受牢獄之災，但看上去卻一點不像顧淑貞那樣氣惱，從婢女手上接過一個錦盒，就推到了春歸手邊兒：“聽宗婦說，妹妹的婚期定在十日之後，正逢嬸嬸喪儀，婚禮畢竟是喜事，長輩們為防相沖，主張親迎禮前一日，就把妹妹送去汾陽城的宅子待嫁，我沒有其餘意思，只是……備著一點添妝，也不是貴重之物，從家裏帶來的兩卷文集罷了。”

春歸雖恨顧華英，因著渠出的說法，也知道吳氏一直被瞞在鼓裏，對她倒沒有積怨，便收了禮，起身道了謝。

吳氏原本是想走了，又猶豫著坐下來，這回一開口，臉就漲得通紅：“我也不說推脫的話，雖然並不知道夫君他害了華曲兄弟的性命，但則那時，他計劃著攀附鄭三爺，我是一直知道的，明知妹妹艱難，也沒有半句勸說……我不敢求妹妹諒解，只是……你族兄他現下也是罪有應得，妹妹忌恨我，我也沒有怨言，但桑哥兒無辜，我這當娘的，真不忍心看他也被連累，要是日後，桑哥兒還懂得長進，只盼妹妹大度，莫因你族兄的罪過，遷怒桑哥兒。”

這就是害怕春歸日後還會阻礙兒子的功名前程，吳氏現下也再無別的指望，就只能寄望教導著兒子長進，將來還有出頭之日了。

春歸便道：“大奶奶安心，宗長和宗婦還不至於為難晚輩，且族裏的子侄若真上進，能靠功名仕進，也是宗族的榮光。”

她並沒有那麽大的仇怨，連個繈褓中的孩子都不放過，這話也就相當於是讓吳氏寬心了。

吳氏紅著臉告辭，李氏卻長嘆一聲：“大奶奶攤上這門婚事，也真真可憐。”

春歸卻道：“女兒倒替桑哥兒慶幸呢，阿娘試想，大奶奶性情柔弱，既不敢反駁夫君更不敢違逆尊長，桑哥兒有宗祖母和顧華英寵慣，日後能有什麽出息？經這一變故，大奶奶想必也明白過來，若不好好教導桑哥兒就更沒了指望，日後管教嚴厲些，不讓桑哥兒沾染宗家的惡劣習氣，才真有救。”

李氏又道：“知州老爺和沈夫人把婚期定在十日之後，想必姑爺已經來了汾陽，要不阿娘去府衙瞧瞧。”

原來不僅春歸，連李氏的心裏頭都仍然七上八下，擔憂著趙大公子有什麽不妥。

“阿娘不用走這趟了。”春歸卻阻止道：“納征既成，這門婚事已經不存變數，要趙大公子真有什麽不妥，阿娘和女兒就多了這十日憂愁，這又何必？”

她倒是樂觀，也看得豁朗，沖李氏莞爾道：“橫豎論是何種境遇，都壞不過終生落於宗家拿捏，阿娘也放開些，相信無論將來如何，趙大公子算不算良侶，女兒都有能耐把日子過好。”

說話間郭氏又喜氣洋洋地入內，伴著同樣喜氣洋洋的興老太太，自是說起關於納征禮的順利，一五一十把聘禮單子上的器物交待清白，以及關於親迎禮的種種安排。

春歸將要前往待嫁的宅子，是顧長興房的私產，並沒有租賃出去，因他的長孫已經進學，所以就住在汾陽城中，但因為長孫還未娶妻，興老太太的意思是，得讓長媳先去安排布置，詢問春歸，是打算讓郭媽媽還是宋媽媽相跟著去。

春歸原本不願勞動郭媽媽，她卻主動請纓，意思是當初就曾替沈夫人操辦過出閣禮，算有經驗，春歸也就領會了郭媽媽的好意。

又一轉眼，就到了親迎禮的前日，春歸對於宗家壓根就沒有依依不舍的情懷，登車離開時自然也沒有故作矯情一再回顧，只是在次日當真出閣，頭上搭了彩羅袱，被兄長背著一步步送上花轎時，春歸聽華彬低語著“論是如何，妹妹只要受了委屈，都別忘了身後還有兄長，並非孤獨無依”的時候，突然就覺得眼睛有些澀澀的，她想起直到這時仍然沒能回去的舊家，已經沒有了父母雙親，但仍然存留著她美好記憶的舊家，兩滴眼淚，終是落在了兄長的衣肩上。

阿爹，女兒今日出嫁，身邊仍有阿娘伴隨，可是阿爹，女兒卻再也見不到您的音容了。

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