年紀最大的宿衛一臉遺憾同情, 楊姑娘如何能看不出來, 她心下雖也有些不甘心，可也知眼前的情形當真兇險，也強求不得, 只得嘆息一聲, 搖搖頭道:“時也命也, 小女子不能尋到家人, 卻也大仇得報, 也算了無遺憾, 若當真與諸位軍爺死在一處，也算在黃泉之下有個伴，不叫孤魂野鬼欺負了。”

楊姑娘這般豁達, 倒叫幾個宿衛沒想到，不由一臉吃驚, 半晌才讚嘆的看了她兩眼，又寬慰了幾句自己活著必定不讓那些賊人碰她一根汗毛，便商議著出發的時辰了。

因擔心那些賊人追來, 一行人睡也睡不安穩, 起身時尚未天明, 這麽囫圇吃了些東西又商談了一番, 也不過是過了一個多時辰，天剛大亮罷了。

今日倒是個好天氣，只是危在旦夕，誰也沒有心情賞景, 急切的商談了一番，分成兩對人馬後，就匆匆的趕路了。

在他們的分析中，去莊子上尋人要格外危險些，又荒郊野外也沒什麽密林藏身，很難甩脫那些賊人，因此由年紀最大的兩個也是行事最沈穩的宿衛帶著殿下的奏折去，至於亓王常去打獵的山裏就由武藝最好傷勢也最輕的龐林揣著賬簿疾行，一同去的除了剩下的兩個宿衛，還有楊姑娘。

順王未之藩前，倒也同亓王一起去打過獵，龐林當時就隨侍在側，也還記得那山的位置，只是那時騎著高頭大馬，路不算難行，可如今靠著兩條腿走，路又十分泥濘，哪怕幾個人緊趕慢趕，等到那座山時也早過了午時。

索性天氣晴好，時辰也還早著，這麽一座山，雖不至於上上下下都搜一遍，但也能尋個幾分。

幾個人站在山腳下暗自祈禱了一番今日亓王興致所起真來了山裏打獵，就毅然決然的鉆進可山裏。

這個時節外頭尚還冷著，山裏自然更冷，幾個大男人雖有傷在身到底是自小就打熬筋骨的漢子，尚且受得住，可楊姑娘一介弱女子就可憐了，不是叫幹枯的樹枝勾住了裙角，就是叫凸出來的樹根絆了一跤，好好一個嬌養著長大的姑娘，一路走下來，極是狼狽不堪，就連臉上也擦出些血口子。

幾個漢子看的都心生不忍，只是到底男女有別，也不敢隨意伸手幫忙，好在他們的運氣頗好，剛進山沒走到一個時辰，就發現了馬蹄踏出來的印子。

幾個人俱是心中一喜，楊姑娘也輕舒了一口氣，唯有龐林還算沈穩，仔仔細細將那印子觀察了一番，才露出些笑容，頷首道:“馬蹄印是新鮮的，還多而雜亂，上山的人數定然不少，這個時節能有興致進山打獵還帶著這麽多人馬的，長安城裏非亓王無疑，就是不知他們進山多久了，咱們追不追的上。”

管他能不能追的上，只要確定人進山打獵了就是個好消息，另一個宿衛道:“長安城時開門，即便是馬的腳程再快，也得時才能進到山裏，冬日裏獵物少，不比其他時候隨意就能撞上，總要細細搜尋才能找得著，這麽一耽擱二耽擱，只怕亓王殿下的人馬未必能走多遠，咱們咬著牙走的快些，應當能追的上。”

這句話當真是定心丸，眾人原本還有些擔心，立時就振奮起來，其他人忙連聲催促，就連楊姑娘也忍不住說了一聲，“既然離的並不太遠，那咱們事不宜遲，即刻就啟程吧。”

是要啟程，只是此事幹系重大，為怕亓王不願伸手幫忙，說不得就得編個謊了，怎麽也要進了城之後再據實已告，不然他們最後一個希望也破滅了，他們死了不要緊，可殿下的諭令無論如何也要完成，哪怕是得罪亓王，就是再壞的下場，也沒有比這更差的了。

龐林神色幾番變化，一咬牙，說了聲走後，就道:“還有一事，你們一會兒見了亓王千萬莫要說實話，就說咱們奉了殿下的令護送楊姑娘回長安，不想在路上遇到搶劫的賊人，咱們人數太少，拼殺不過，只得丟下帶著的一應物什，逃了出來，因兄弟們受傷太重，實在撐不到回城，只得先向亓王求救，至於劉家之事，待咱們跟隨亓王進了城之後再說。”

其他幾人都沒想到龐林會說出這麽一段話，不禁停下腳步怔楞片刻，又面面相覷的對視可一眼，其中一個宿衛才略有些不安的道:“咱們這麽哄騙亓王，可是大罪啊，事後若亓王怪罪下來，只怕殿下在也護不住咱們，再者先前不是說好好生求亓王一番，無論救與不救，都看亓王定奪，怎地事到臨頭，反倒改了章程呢？”

其他幾個宿衛有些疑惑不解，又惴惴不安，唯有楊姑娘明白了些許，驚疑不定的看了龐林一眼，卻也不曾出聲拆穿或是爭辯，只垂著頭算是默認了。

楊姑娘站在龐林身後，神色變化龐林自然看不見，他見著幾個宿衛倔強的模樣有些頭疼，卻也只能耐著性子道:“此事我與你們慢慢解釋，咱們邊走邊說。”

其他人只得跟著他往前走，卻也眼睛眨也不眨的盯著他，只等他出聲解釋。

都是出生入死的兄弟，再者又都是為順王辦差，龐林也沒想著要糊弄他們，慢慢解釋道:“我是想著，殿下雖與亓王同為皇子，卻到底感情不深，這麽大的事，只怕不肯伸手，這樣一來，咱們最後的路就算斷絕了，我只找兄弟們都是不怕死的好漢，只是咱們死容易，但是完不成殿下的諭令，就是死之後也無顏見列祖列宗。”

龐林說到這兒頓了頓，直起腰往遠處張望了幾眼，才繼續往前走，續道:“再者殿下為何之藩莫州，你們也不是不清楚，因著那件事，聖上本就對殿下心生不滿，若是咱們再沒將劉家的罪證交到聖上面前，叫劉家主支在聖上面前胡說八道，聖上因此越發與殿下離了心，咱們就是死了在地底下都不安心啊，你們說這種要緊時刻，能對著亓王說實話嗎？”

其他幾個宿衛都叫龐林說的有些目瞪口呆，下意識的搖搖頭，是不能，別說只是編謊哄騙亓王，只要能完成殿下的命令，哪怕是刀山火海他們也要闖過去。

這麽一想，幾個人惴惴的心都安穩下來，其中一個道:“龐林說的在理，這個時候是不能說實話，不管進城後亓王是要千刀萬剮也好，咱們都得先將人哄騙過去，一切進了城再說。”

事情就這麽定下了，但還是有人不放心的道:“咱們這麽說，亓王殿下能信嗎？畢竟天子腳下，哪有那麽多大膽的人敢當劫匪。”

這也是個問題，只是事到如今，也只能這麽說了，龐林道:“不管亓王信也好不信也罷，只要咱們咬死了不說實話，他總不至於對咱們用刑，即便用刑只要不將咱們打死了，也就無妨，無論如何都要跟在亓王身邊，想盡辦法混進城去。”

那也只能這樣了，幾個人暗中提了一口氣，一邊腦子裏想著一會兒見了亓王要怎麽說，一邊加快速度往山裏而去。

離他們不遠的一處密林中，正巧有一隊人馬將馬匹系在樹幹上，百無聊賴的聊著天。

十幾個人俱都是人高馬大的壯漢，穿著便於狩獵的短打，外面也沒罩件棉袍，卻絲毫不覺冷，只是神色頗有些不甘心，甩著馬鞭恨恨道:“那幾個粗鄙莽夫，當真是運氣極好，咱們跟著殿下出來多少回，次次都被撇下在這裏閑站著，若咱們能跟著殿下進山，哪還用殿下親自尋什麽獵物，就憑咱們哥幾個的本事，就是大蟲也尋的來的。”

那人越說越覺得殿下當真是錯看了他的本事，聲音也越發高昂，幾個人原先還聽的頗有興致，聽到最後只覺得這聲音甚是刺耳，不禁往後退了半步，取笑道:“你不也是對大字不識的粗人，還罵別人是粗鄙莽夫，若是讓殿下聽見了，還不知要怎麽取笑你，依我看，那些人能得殿下看重，確實有些本事，即便比不過咱們尋獵物的能耐，光這份能討殿下歡心的心思，就是咱們拍馬也追不上的，你有空再這兒不甘叫罵，倒不如回去好好買些好酒菜問問他們，也好哄的他們教你幾招，咱們兄弟也跟著沾沾光。”

先前說話的人初時還用心聽著，聽到後頭就忍不住笑了一聲，罵道:“好你個李二狗，爺還當你真幫著出主意呢，卻原來是哄著叫我掏錢，你好跟在後頭撿便宜，天底下哪有這樣的事，要掏買酒菜的錢也是你跟著我一起掏，我可不傻。”

出主意的人叫他識破了自己的小心思，卻也不虛心，也不惱，笑呵呵道:“我同你一起掏也行，只要你能說動他們真教你，我日後再補你幾頓酒。”

出主意的說完，也忍不住牢騷幾句，“不能跟著殿下打獵，這日子當真過得沒勁，還不如順王殿下當時在的時候，至少那時候有熱鬧可看，有新鮮事聽，哪怕咱們沒親眼所見，聽聽他打哪個大臣抑或外戚也好啊，哪像現在，成日裏不是在莊子上，就是在山裏枯站，站的我武藝都稀松，就是不知尋獵物的本事少了沒有。”

說到順王，幾人也忍不住露出懷念的神情，神情比方才也振奮了幾分，越說聲音越高，也越發熱鬧，就在出主意的漢子一臉興奮的繪聲繪色描述著順王當著文武百官的面痛打那大言不慚要求娶公主下嫁的小國皇子時，忽聽幾人拴在一旁的馬一擡馬蹄噅噅的叫了幾聲，幾個人頓時安靜了，神色一擰，抽出腰間挎刀戒備向四處張望。

龐林一行人緊趕慢趕總算遇上了亓王的人馬，而暫住在長安兒子家的姚斌也在此時見了千裏迢迢趕來的家下人，接了他那個同他如出一轍的兒子的書信。

這下人是姚斌身邊用慣了的，很是能幹，也有些見識，此番是姚斌幫著順王押送節禮進長安，又想著自女兒出嫁，兒子考上功名後許久沒見面，便特意多住上一段日子，可又擔心他人在長安家裏的事務姚金處置不利落，這才將那下人留在了姚金身邊。

那下人也姓姚，單名一個元字，見了行過禮後就將書信奉上，待姚斌看過後又從懷中摸出一份報紙來，雙手呈上後道:“老爺進長安時離過年還有段日子，想必是沒見過這報紙的，小的為帶這報紙進長安讓老爺看看鮮，可費了不少力氣，也不知這長安是怎麽了，怎地入城時盤查如此嚴苛，下船時查了一回，路上遇著官差查了一回，進城時被守城的軍爺更是裏裏外外仔仔細細的查了一回，索性小的一向謹慎，送給老爺的東西都貼身收好，這才沒被摸了去，不過小的怎麽看著，那些盤查的官差都是盯著打北邊來的人，莫不是北邊又哪裏犯了大事吧。”

姚元覺得奇怪，心裏就忍不住嘀咕了一陣，姚斌原正新奇的將那份報紙仔細翻看著，一聽這話，頓時興致就去了幾分，神色也嚴肅起來，摸著下頜新續起的胡須沈吟了半晌，道:“那些官差盤查的，當真都是北方來的？”

姚元道:“小的聽的也看的清清楚楚，那官差只要收著北邊來的路引，尤其是莫州的，就會兇神惡煞的連問許多，更是上上下下都要摸一遍，小的還看見有幾個人被押走了呢，也不知是了犯什麽事。”

雖說現下平平安安的見著人，姚斌仍聽的有些心驚肉跳，忙問，“那你進城時呢，可有被為難？盤查的這般嚴格，你這東西竟然沒被摸去？”

姚元嘿嘿笑道:“小的又不打莫州來，再者老爺是泰王的外家，還得泰王賜過幾個牌子，小的將那牌子一掛，那些軍爺就算想為難小的，也得掂量掂量啊。”

難怪這麽容易就進來了，原來是扯了泰王這面大旗，姚斌倒不生氣，心裏只覺他果然機靈，又問了幾句莫州和家裏的情形，便將那書信和報紙揣進懷裏，徑直去了小孫子讀書的書房，既享含飴弄孫之樂，還順便考校了孫子的功課。

他那孫子如今正是啟蒙的年紀，跟著先生讀了半年書，字還認不全，卻也比他這個大字不識一個的商賈強多了。

姚斌到時，孩子正站在窗邊的書桌上練大字，年紀不大，卻被教的格外懂事，一看到姚斌進來就急忙小大人似得拱手行禮。

孩子小時都長得粉團可愛，姚斌怎麽看也看不夠，直想抱進懷裏好生逗弄，可這孩子實在叫兒子教的太知禮儀，即便姚斌去抱，只怕也是個被拒絕掙紮下地的結果，只得悻悻的按捺住心思，親手將孫兒扶起，又看著他喚來下人凈手，這才在一邊的紅木椅子上坐下，從懷裏先掏出家書遞過去，道:“這是你二叔寄來的家信，祖父年紀大了看東西都看不大清楚，你爹也不在，就勞煩你這個小才子幫著祖父念念了。”

不曾讀書進學是姚斌這輩子最大的遺憾，他倒也不是死要面子的人，可是不知怎麽，卻無論如何都不想叫孫子知曉他大字不識，兒子也只好順著他，不曾跟孫子說起他不識字的事。

是以孩子不疑有他，還頗有些擔憂的看了姚斌一眼，一臉鄭重的叫他好生保重身體，才雙手接過書信，大致看了一遍書信，見沒有他不認識的字後，才松開皺在一起的小眉頭，擡頭挺胸朗聲念了一遍。

這書信說長不長，說短也不短，大致的將莫州以及家中的事務說了一遍，著重說了莫州順王新建的專利司與商會，當然，他已加入商會並有意籌錢入第一等的事也說了。

姚斌聽的一會兒皺起眉頭，一會兒嘆息不已，有心想說什麽，可對著一個才幾歲的孫子到底沒說出口，只是在孩子念完後好生誇獎了幾句，覆又將懷中揣著的報紙拿了出來。

因謝景安沒特意讓人印制後世的報紙紙張樣式，因此現下的報紙還是尋常紙張大小，只是用線將許多紙張合在一起，乍一看倒像個薄薄一層的書本般。

姚斌的孫子雖有些天分，到底年紀太小，一封不長的家信字全都認得，可念字數頗多的報紙就有些為難了，好在報紙上也甚少生僻的字，姚斌連聽帶猜，倒也聽了個七七八八，只是聽完後他聽家書的時候神情有多輕松，這時神情就有多嚴肅，不過好在他怕嚇著孩子，不過一瞬就斂住了神情，又神色慈愛的好生關懷了孫子一番，才重新將報紙揣進懷裏，腳步頗有些匆匆的往外而去。

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