大家就這件事兒討論的熱火朝天，卻不知這件事兒朝堂上也是爭執不休，到底何人來進行比試，這事兒總歸要有個定論。安南國這次出其不意，為的就是能夠在比試上技高一籌，如若這樣便是輸了，當真是令人覺得恥辱。

“啟稟皇上，微臣覺得，如若說學子，驪山書院最為合適。他們在各個書院的比賽中都是技高一籌。如若這次由他們出馬，勝算便是大了許多。”一大臣啟奏道。

“老臣自然也看好驪山書院，只驪山書院到底是沒有經歷過什麽大的賽事，這樣面聖見安南國使團，未免會從心裏上給他們壓迫感，如若這般，未見得就能正常發揮。如果可以，老臣覺得，由朝中重臣來替代學子比賽更為妥當。像是宋大人，宋大人年少有為，往年也都是由他領銜。這次如若沒有他，微臣總歸覺得不放心。”這老大臣指的宋大人便是宋楚廉。

宋楚廉立刻前進一步稟道：“如若可以，微臣自當義不容辭。只微臣看著也並非少年郎，而且大家幾乎每次比試都能見到，他們必然是清楚我的身份的。我們朝中臣子與人家學子比試。就算贏了，也勝之不武恐徒惹人話柄。”

宋楚廉不是推脫，而是說的確實有道理，而這個理兒，旁人也知道，一時間，倒是靜謐下來。

“瑞王，你怎麽看？”大家都啞巴了，皇帝自然親自點名。瑞王爺被點出列，他沈吟片刻，言道：“微臣覺得，還是用驪山書院學子比較好。”

“哦？”皇帝挑眉。

瑞王爺言道：“就如同小宋大人所言一般，如若咱們用些朝臣與他們比試，就算勝了也會徒惹笑柄。倒是不如實實在在用些學子，即便是輸了，我們也可以言稱是準備不足，而且少年郎，誰又能肯定，下次他們不會更好。”

皇帝繼續挑眉：“輸？朕倒是不太喜歡聽到這個字眼。”

瑞王爺一梗，隨即言道：“總之微臣覺得，驪山書院可用。”

場面一時沈默下來，待到下朝，皇帝將瑞王爺與宋丞相留下，兩人來到禦書房，就見皇帝精神抖擻的正在批閱奏章。一番請安，老皇帝終於將筆放下。

“朕看朝堂之上，瑞王似有話沒說。現今這裏倒是沒有旁人，你盡可以說說。”他微微瞇眼。

瑞王爺沈思一下，言道：“微臣確實有一個想法。只這想法卻不能在朝堂上言道，說出去總歸不好聽。”

“你且說說。”皇帝不置可否。

“按照以往習慣，比試一般都是五個人。而我們全部采用驪山書院的學子，其中包括靳桑柔。”看皇帝表情不虞，他立刻繼續言道：“用靳桑柔，自有我的道理。一則，五人全是驪山書院的學子，他們配合的默契度會高。二則，我們有了靳桑柔，就相當於多了一個退路。輸了也有很好的借口，畢竟我們用了只學習一年多的女孩子。”

宋丞相默默在心中同意瑞王爺的想法，他說的確實對。用女學生來比試，就算是輸了，他們也不是那麽難看的。說起來，也許還會有別的國家覺得他們並不看重這次比賽。給人泱泱大國的豁達感。

皇帝思考起來，半響，言道：“既然全都用驪山書院的學生，那麽我們勝算就不高了。”

宋丞相立刻補充：“皇上其實也無需太過擔憂，他們用學生，我們也用學生，未見得我們大齊的學子就會不如一個小小的安南國。靳桑柔不過是輸了之後的權益之計。除卻可以用作輸了的退路，還可以讓人展示一下我大國的風範，又有幾個國家敢讓女子去學堂讀書呢？”

這番話倒是讓皇帝滿意，不過也只那麽一會兒，他便是似笑非笑言道：“看樣子，你們在心底其實已經對這次比賽不抱什麽希望了。”

“啟稟皇上，並無。”

“如若有希望，何苦不斷籌劃退路。”皇帝一針見血，不過他也繼續言道：“雖然你們籌謀了退路，不過朕倒是覺得，未嘗不可。你們剛才說的極有道理。既然如此，那便是用驪山書院的學子，傳朕的旨意，宣驪山書院廉先生覲見。”

“是！”小太監匆匆退下。

皇帝繼續言道：“宋丞相，待廉先生與書院眾位先生選好人選，由你負責統一安排，朕覺得，雖然我們找好了退路，但也不能坐等失敗。還有些時日，找人給他們進行集中特訓，將安南國的幾個名師出題特點都羅列出來，朕希望，我們大齊依舊能夠大獲全勝。”

“是，微臣明白。”宋丞相接旨。

廉先生從皇宮離開便是立刻在書院與其他幾個先生商討起來，既然靳桑柔不可變，那麽便是只有四個人選。而這首個人選，大家便是有志一同的選擇了廉煒霆。雖然廉煒霆不是應屆學子，但是他並未參加過科舉，年紀也不大，如若出來比賽，完全毫無問題。因此幾乎沒有什麽疑義便是定了他。至於第二人，大家又齊齊選了穩紮穩打的徐飛。剩下兩個人選，倒是有些為難。

合適的人多，可是不合適的地方也太多。

“如若我來看，安然當是比較合適的一個。”金先生言道，雖然金先生所教課程並不參加科舉，可是他做事自有自己獨到的一份見解。

“安然發揮一向不穩定，他雖然知識面廣，但是每一樣都不深入，這是一個弊端。”廉先生直言。

“如若我來提，我會選擇宋楚瑜，他雖然同樣不穩定，但是遇強則強，而且與靳桑柔配合的最好，如果可以，我希望能夠最大化他們的作用，而不是將靳桑柔徹底的當做一個退路。”齊先生言道。

其實大家都明白，天家這次選擇了靳桑柔，並不是真的覺得她有實力，而是將她當成一個極好的擋箭牌。而一旦輸了，她也會是受到指責最多的。齊先生是一個剛正不阿的人，最是看不上這樣的小伎倆。可他又明白，自己是不能左右這件事兒的發展的。

大抵是齊先生口氣不甚愉快，大家了然，也默默嘆息。他們不希望靳桑柔一個女孩子承受這麽多，可是又哪裏是他們能夠決定。

“既然如此，那就宋楚瑜。”廉先生想到宋楚瑜與靳桑柔的默契配合，果斷定了下來：“煒霆、徐飛、桑柔、楚瑜，還有一個人？大家投票決定吧！”

廉先生、齊先生、金先生、古先生、張先生，五人投票，安然得票最多。

廉先生笑言：“既然如此，那麽就安然。另外，趙毅與李臻作為替補，共同進行特訓。”誰人也不能肯定，就不會出現意外，因此他們有志一同的決定增加兩個人作為替補人選。

這些朝堂上的爭執和先生之間的糾結大家並不知道，可聽說他們要代替大齊參加筆試，而且還是集體特訓的時候，大家震驚了，千算萬算，竟是不想，全然從他們書院挑人。而且……靳桑柔？大家有幾分擔憂。

雖然桑柔先前參加馬球比賽亮眼，之後學習也是突飛猛進，十分了得。可是她終究是個女孩子，大家總歸覺得，這樣的事情，不該壓到她的身上。可看先生認真的樣子，他們似乎又明白，這事兒不該是書院的主意。

待到下課，廉先生將幾人留下訓話：“這次比試，宋丞相會安排人來驪山書院為你們幾個進行補習。也是讓你們多了解安南國出題的特點。不過我想，萬變不離其中，你們只要認真，定然會為我大齊爭光。李臻和趙毅，你們兩個雖然是替補，上場的可能性不大，可是我也希望你們能夠認真學習，不要辜負了這次的特訓，要知道，這是旁人求都求不來的。就算不上場，與你們明年的科舉也是有極大的助益。”

安然笑嘻嘻問道：“先生，這次來給我特訓的，是哪位呀？”

廉先生笑：“我的先生。”

大家頓時驚悚了，廉先生的先生，那可是求都求不來的當世大儒，大家頓時沸騰了。

“艾瑪，我要好好學，我一定要好好學，真是太激動了。”安然覺得，真是太嚇人了。

原本大家還有些緊張，但是想到來的是當世大儒，他們又覺得，自己的心火熱起來，剛才的緊張都去見鬼了。這是別人求都求不來的機會！

“靳桑柔，你是不能替補掉的，加油！”廉先生不知道自己將她安排進書院究竟是對還是不對，可是他想，這個小姑娘這麽堅強，她雖然瘦弱，但是卻可以承受住任何的風雨。就如同當年的靳遠，果不其然，桑柔微笑，她揮舞小拳頭：“我會加油的！”

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