周夫人的馬車在二門外停了下來。

似錦見狀, 上前兩步, 攙扶了周夫人下車, 然後行禮：“給母親請安。”

周夫人臉色蒼白, 略有些憔悴, 擺了擺手，道：“起來吧！”

這時候丫鬟扶著倩兮和盼兮從後面的馬車下來。

姐妹不過幾日沒見, 卻恍若隔世, 彼此褔了福, 算是見了禮。

周夫人回到惠暢堂, 寬了見人的大衣服, 換上家常襖裙，洗了手臉，舒舒服服在紫檀木雕花羅漢床上坐下, 這才吩咐似錦、倩兮和盼兮三姐妹：“我想歇歇, 你們姐妹也都散了吧！”

似錦三人齊齊答了聲“是”，正欲退下，卻聽周夫人又道：“倩兮, 盼兮，我已經命人去接戴先生了，戴先生明日不到，後日也就到了, 等她一到，你們就繼續回桃夭閣上課。”

倩兮盼兮齊齊答了聲“是”，和周似錦一起退了下去。

周夫人身心俱疲, 待女兒們一出去，便懶懶地靠在了身後的錦緞靠枕上。

王媽媽忙吩咐大丫鬟水芝：“水芝，去把金絲絨毯子拿過來，搭夫人身上。”

又吩咐另一個大丫鬟芙蕖：“芙蕖，再給夫人拿個靠枕，一個靠著太低了。”

見留守在家的大丫鬟澤芝掀開厚門簾進來，王媽媽忙指使道：“澤芝，送盞參茶進來。”

轉眼見小丫鬟菡萏和芙蓉在一邊呆立著，王媽媽又急急吩咐道：“你們倆去給夫人捶腿捏腳。”

眾丫鬟被王媽媽指使得團團轉，片刻之間，周夫人身後又加墊了一個錦緞靠枕，身上也搭上了宮裏賜的金絲絨毯子，兩個小丫鬟一邊跪一個，一個給周夫人捶腿，一個給周夫人捏腳。

周夫人閉上眼睛，愜意地舒了一口氣。

無論是娘家王學士府，還是姐姐家忠順伯府，哪兒都不如自己的家啊！

過了一會兒，澤芝送來了參茶。

王媽媽跪在榻上，用銀湯匙餵周夫人一口口喝了。

用了參茶，周夫人又歇了會兒，恢覆了些精神，這才吩咐道：“澤芝留下，其餘人先出去吧！”

除了大丫鬟澤芝和王媽媽，其餘丫鬟都退了下去。

周夫人看著手邊小炕桌上擺的官窯粉青觚，沒有說話。

官窯粉青觚裏插著幾枝玉蘭花，有盛開的，有含苞待放的，精致玲瓏，散發著怡人的清香。

屋子裏暖融融的，並沒有關門閉戶好幾日特有的黴味。

她不在家的這幾日，家裏維持得還算不錯。

王媽媽覷了周夫人一眼，替她開口問澤芝：“夫人不在家的這幾日，誰管著家裏的事？”

澤芝是王媽媽的娘家侄女，雖然借著王媽媽的勢提了一等大丫鬟，可是說話細聲細氣，聲音極小，又有些怯懦，因此周夫人出門不大帶著她，都是留她看家。

澤芝細聲細氣道：“這幾日管家管著外院，孫媽媽管著外書房，大姑娘管著內院。”

王媽媽自然知道周似錦管內院，這原本便是周夫人吩咐的，便接著問道：“大姑娘是怎麽管的？”

這也正是周夫人想知道的，她微闔的雙目睜開，看向澤芝。

畢竟是周胤的女兒，將來嫁到秦侍郎府上做兒媳婦，若是什麽都不懂，丟的也是周家的人，須得好好看看，如果真是不妥當，待和秦家的親事定了，就把周似錦叫到身邊教一教。

澤芝想了想，輕輕道：“大姑娘先把內院的人都叫去，明確了一下職責，讓大家各司其職，務必不能出錯，否則等夫人回來就稟了夫人處置。”

“每晚亥時，大姑娘就帶著孫媽媽和幾個婆子，打著燈籠把外院內院齊齊巡視一遍，每道門都是看著人落鎖，然後才回蘭庭歇下。”

王媽媽又問道：“這幾日老爺歇在哪兒？”

澤芝忙道：“老爺這幾日都是在外書房，沒進內院。”

王媽媽盯著她：“老爺可曾叫丫鬟去外書房侍候？”

澤芝連連搖頭：“外書房都是孫媽媽和小廝服侍。”

周夫人輕輕咳了一聲。

她覺得自己這個陪房有些小家子氣，周胤又不是那愛偷雞摸狗的人，這樣問丫鬟，分明是小瞧了周胤。

王媽媽會意，忙把澤芝打發了出去。

周夫人自言自語道：“咱們大姑娘，也沒人教她，居然挺會管家。”

安國公府的許二姑娘可真是個人物，周似錦不過是她身邊的一個丫鬟，結果不但琴棋書畫皆精通，而且還會管家理事，見人接物的禮儀也都一絲不亂，比一般的大家閨秀還要強不少......

王媽媽跪在榻上，拿了美人拳為周夫人捶著腿：“夫人，大姑娘在國公府嫡出姑娘身邊做婢女，自是被調=教得不錯了。這次舅夫人和忠順伯夫人不都說了，許二姑娘要參加三月的東宮選妃，對太子妃之位志在必得，大姑娘是她的婢女，自然是樣樣來得了。”

周夫人點了點頭，道：“以後倩兮盼兮和她親近，你不要攔著，畢竟是親姐妹......”

想到自己的親姐姐忠順伯夫人，周夫人嘆息道：“真的出了事，也只有親姐妹會守望相助了。”

王媽媽答了聲“是”，又道：“夫人，即使大姑娘將來能小麻雀飛上枝頭變鳳凰，您也是她的嫡母，她也得尊敬您孝順您。”

周夫人還是覺得王媽媽小家子氣，只是累極了，懶得說，她閉上眼睛假寐，朦朦朧朧就睡著了。

沒睡多久，周夫人就被王媽媽給叫醒了：“夫人，韓尚書的夫人來了！”

周夫人蹙眉道：“她這時候過來做什麽？”

都快申時了，轉眼間天就要黑了，一般人要麽早些來，要麽索性明日來，不會來得這麽匆忙。

韓夫人定是有什麽急事。

送走韓夫人，周夫人猶自忿忿坐回了紫檀木雕花羅漢床，默想了一會兒，突然擡手拍在了手邊的紫檀木小炕桌上，震得上面擺著的官窯粉青觚都晃了晃：“秦家欺人太甚，先來相看我們家長女，再來求娶次女，不過是個小小的工部侍郎，誰給他們這麽大的臉！”

王媽媽也覺得棘手，道：“秦夫人上次來，不是單獨見的大姑娘麽？看起來還是挺滿意的，為何沒幾日，就換成求娶二姑娘了？”

周夫人用手支著額頭，低聲道：“許是先看上了大姑娘，結果回去一商議，覺得嫡子配庶女，有些不般配......”

她不由嘆了口氣：“上次秦夫人對大姑娘的喜愛表現得太明顯了，我也覺得□□不離十，這下怎麽和大姑娘說？怎麽和老爺說？”

王媽媽試探著道：“夫人，韓尚書是大人的同年，韓夫人來替秦家做媒人，您這樣一口拒絕，會不會太不給人面子了？老爺那邊——”

周夫人搖了搖頭，道：“秦家這事做的不地道，老爺只會比我更生氣。”

她又躺了回去：“我先在這裏瞇一會兒，等老爺回來了再叫我。”

都枕著靠枕躺下了，周夫人又交代道：“你去交代一下，今日這件事不許說出去，若是傳出去被我知道，必然嚴懲不貸。”

王媽媽答應著，把金絲絨毯子又搭在了周夫人身上：“您這幾日太累了，先歇一會兒吧！”

周似錦回到蘭庭又做了一會兒針線，估計倩兮和盼兮都沐浴更衣罷了，這才帶了那兩盒骨紅梅香膏去了蒹葭院。

倩兮和盼兮果真都剛洗罷澡。

住在一樓的倩兮正在整理筆墨紙硯，預備等戴先生回來就開始上課。

見似錦過來，倩兮笑盈盈招手：“姐姐，過來看我抄寫的詩。”

似錦正在看倩兮抄寫的詩，住在樓上的盼兮也下來了。

倩兮的丫鬟暗香送上茶點，三姐妹圍坐在黃花梨圓桌邊吃點心飲茶說閑話。

似錦問起了忠順伯府的事：“忠順伯府到底是怎麽回事？”

倩兮默然。

盼兮端起青瓷盞飲了一口杏仁茶，滿不在乎道：“這兩日在忠順伯府住著，忠順伯府內宅裏撕個不停，鬧得沒了體面，我才知道那些大家公子哥兒能惡心人到什麽地步，一個個瞧著人模人樣的，背地裏居然那樣惡心，包粉頭，養戲子，爭小倌......蔣珙就是和人爭一個唱戲的小倌兒，被人給......那個了。姨母哪裏會管他，命人趕了車，送他去青州那邊的莊子上了。真是活該。”

周似錦聽了，想起前世的很多事情，道：“是咱們府裏幹凈，外面一般的高門大戶，哪有如此幹凈的？包粉頭，養戲子，爭小倌還不算最惡心的，還有叔嫂通奸老公公扒灰......”

倩兮和盼兮聽了，都惡心得作嘔。

周似錦看向兩個妹妹，前世安國公府一門武將，女眷也極重禮法，她不曾見過這些。

後來嫁到了威遠侯府，周似錦可算是開了眼了：“有的人是富貴過，如今窮瘋了，就對著別人的財產紅了眼，什麽骯臟齷齪事都能做出來；有的人富貴了，什麽東西都容易到手，就要尋求更刺激的。”

“你們將來說親，一定要和母親說好，定親前一定要派得力能幹之人去好好打聽，免得嫁過去了才發現進了老鼠窩，到時候真是追悔莫及。”

說罷，周似錦想起前世這兩個妹妹和嫁入破落侯府的自己不同，倩兮嫁給了首輔嫡子，盼兮成了衛國公夫人，這兩家的家風都是出了名的好，不由笑了起來，道：“哎呀，我和你們這兩個小姑娘說這些做什麽，來，看看我給你們做的骨紅梅香膏，好用的話等月季花開了，我再用月季花給你們做。”

倩兮和盼兮也不想繼續這個沈重的話題。

盼兮道：“哎呀，姐姐你剛才真是老氣橫秋的，哈哈哈！”

她接了香膏，拉了似錦到鏡前塗抹去了。

女孩子家哪有對胭脂香膏水粉沒有興趣的，倩兮也跟著過去了，姐妹三個很快就忘記了方才的沈重，嘻嘻哈哈互相描眉妝扮，搭配新做的衣裙，彼此賞鑒，開心極了。

晚飯似錦是在蒹葭院用的。

用罷晚飯，她略坐了一會兒，便帶著素心打著燈籠回去了。

春劍正在蘭庭門口打著燈籠候著，見似錦回來了，忙迎了上去：“姑娘！”

似錦一看便知春劍有話要和自己說，當即道：“回房再說吧！”

素心知機，當下拎了水壺去給養在廊下欄桿外的常春藤澆水，以防有人靠近偷聽。

似錦在窗前榻上坐定，這才問道：“說吧！”

春劍忙道：“姑娘，我哥哥傍晚時候過來了一趟。他去祥符縣主簿那裏查了戶籍，果然城西臭水巷有一家女戶，家主姓劉，是個小娘子，今年十六歲了，和她娘劉媽媽住在一起。娘倆沒登記什麽產業，房子也是用三十兩銀子典來的。”

似錦在心裏算了算，小劉氏比她大一歲多將近兩歲，今年的確是十六歲了。

春劍繼續講述：“我哥哥又去了臭水巷，專門打聽那劉氏小娘子。那小娘子生得小巧玲瓏，雪白嬌嫩，甚是美貌，她很少露面，但凡出門，都帶著一個小丫鬟，一向采買都是她娘劉媽媽出來。”

似錦點了點頭。

小劉氏爹死了，只有一個娘，娘倆無以謀生，靠定了孫浴泉。

可是孫浴泉是庶子，沒什麽收入，也就靠每個月的那點兒月錢。

因此等她嫁過去，劉媽媽和小劉氏娘倆，以及小劉氏和孫浴泉的那幾個孩子，可不都是她周似錦在養著。

“我哥又觀察了兩日，終於從劉家鄰居那裏打聽到一個消息，”春劍眼睛在燭光中閃閃發光，語氣興奮起來，“小劉氏是一個貴人的外室，而且已經有了四個月身孕，那貴人包了小劉氏娘母兩個的衣食，得空就來走一趟，和小劉氏兩個郎情妾意，恩愛得很呢！”

似錦忍不住笑了：“鄰居怎麽知道人家恩愛得很？”

春劍笑嘻嘻道：“因為有一次那人是元宵節夜裏來的，小劉氏給那人彈撥月琴唱曲，夜裏靜，隔壁聽得清清楚楚，全是什麽‘玉郎一去無消息，一日相思十二時’之類小調！”

似錦聽到“彈撥月琴”，更加確定是小劉氏了，前世小劉氏得空就愛彈撥月琴。

她略一思索，低聲吩咐春劍：“你和你哥說......”

春劍一邊聽，一邊點頭：“姑娘，我知道了。”

似錦想著她年紀小，還不放心，便道：“你再重覆一下我的話。”

春劍果真重覆了一遍。

似錦發現沒有遺漏，便笑了起來，吩咐春劍：“讓你哥用心些。你們家不是租別人的屋子住麽？這次事成，我給你二十兩銀子，典兩間房住。”

前世她得知春劍的哥哥因為沒有房住，喜歡的女孩子要嫁別人，就拿了二十兩銀子給了春劍，讓春劍哥哥孫秀典了個小房子住，娶了那個女孩子。

孫秀兩口子生兒育女夫妻恩愛，還帶著小孩子去威遠侯府給她磕頭......

春劍有些不好意思：“多謝姑娘。”

又道：“姑娘，我一定交代我哥哥，讓他按您的交代好好去做。”

安排了這件事，似錦起身，自言自語道：“不知道爹爹回來沒有......”

爹爹拿走的她那七幅畫，雖都是贗品，也是許鳳鳴贈她的，她得趕緊要回來。

素心進來，聽到了便道：“姑娘，不如讓幽客去外書房問一下孫媽媽，她老人家今晚還回不回蘭庭住了。”

周似錦也正有此意：“去吧！”

孫媽媽先前搬到蘭庭住是為了陪她，如今周夫人和倩兮盼兮都回來了，內院女眷都在，自然不用陪她了。

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