“沒別的事就請回吧，帕洛斯先生。”青年作家向著門口的方向擡了擡下巴，“我清楚自己在做什麽。”

“你在發什麽瘋，安迷修，你根本就不知道……”

“我知道。”瓷器與桌面相碰的聲響打斷了男人的話語。

“我已經……什麽都知道了。”

“……”

三日後的決鬥場上，日光炫目熾烈，觀眾席上人聲鼎沸。

禮儀性的致意後，為搜查官出戰的騎士微笑道，“這身護甲很適合您，安迷修先生，這劍也是國王贈予的嗎？”他看向對手腰間的雙手劍，微微搖頭，“有時候多一把武器並不意味著能多一分勝算，無意冒犯，先生，對您這樣的生手而言，這種時候選擇雙手劍，無異自戕。”

“多謝提醒，但精致的刺劍還是留給淑女們吧。”將頭盔扶好，安迷修勾了勾嘴角，“在下聽說您是文職。”

“是傳令官，先生，聖殿騎士團的文職也上過戰場。不瞞您說，我的同僚中幾乎沒人願意參與這場形同羞辱的決鬥。”

“但你還是來了，不是嗎？”

“沒辦法，我是隨行的唯一文職，”正了正頭盔，年輕的傳令官聳了聳肩，“只能為您效勞了。”

“嗚——”第一聲號角吹響。

兩人不再交談，各自站定，刀劍出鞘。

在觀眾們興奮的歡呼聲中，高臺上的施令者再次吹響了手中的牛角號——

“鏘！”號聲方落，持雙劍的青年便以令人眼花的速度閃身而上，兵刃相撞的聲響驀地在場中擊響，慌忙格擋的騎士後撤中險些沒站穩。

驚嘆與尖叫瞬間在觀眾席炸開了鍋。

“……”年少的國王震驚地看著場中游刃有餘地揮舞著雙劍，將對方砍殺得毫無招架之力的作家，“這家夥真是個寫書的？”

“雙手劍，焰形刃，”高大的侍衛長露出玩味的笑，低聲道，“雇傭兵的身手——陛下，我早說過，他手掌的繭子不對勁 。”

“叮——”卷了刃的長劍在重擊之下發出不堪重負的嗡鳴，又只聽當啷一聲，脫了手的兵器砸在地面，在風中掀起了幾多塵沙。

安迷修手腕微擡，沈重的劍柄在掌心靈活地調轉方向，緊接著一個斜刺破風而來，角度刁鉆地挑飛了對方的頭盔。

驚慌失措的傳令官下意識地閃避，卻只覺頸側一涼，被利刃橫割肌理的刺痛瞬間使他僵直了身體——當真是不留退路的雙手劍……

“——這樣，”戴著頭盔的腦袋遲鈍地歪了歪，陰影下的雙眼中有淺淺的光，“算在下贏了嗎？”

“當，當然，”兩手空空的騎士答話時舌頭不受控制地打起了結，“你，您可以，可以收，收……”

“嗯，”從善如流地收劍入鞘，年輕的作家迫不及待地摘下了頭盔，微微汗濕的棕發粘在頰側，明亮的眼睛像是陽光下閃閃發光的寶石。

“承讓了。”他一手按在胸前，動作標準地躬身道。

眾人的歡呼聲中，身著銀甲的青年如同一位真正的騎士。

“——這算什麽歪門邪道？！”終於從驚駭中回過神的搜查官憤怒地抗議道，“這是犯規！這種毫無榮譽感的劍術怎麽能出現在決鬥場上？！簡直是對神裁的侮辱！”

“正如您所說，搜查官大人，這是一場神裁。”整齊地梳理著一頭白色短發的男人站出來說道，“那麽無論過程與結果如何，都只能交由偉大的創世神來裁決，不是嗎？我們這些俗世眾生，又哪有權力插手？”

“帕洛斯，你這話是什麽意思？！”

“吵什麽！”少年君王不耐煩地一拳錘上桌案，待周遭安靜，方看向主座道，“審判長，請問決鬥期間，創世神可有降下任何神諭？”

“不曾有過。”審判法官的聲音依舊洪亮而威嚴，“創世神對這場裁決並無異議。”

“審判長閣下！那異端……”

“神意如此，先生。”審判長冷聲打斷了對方不依不饒的申訴，“作為裁判所的搜查官，你應當知道質疑神裁是什麽罪名。”

“……”

遠方的教皇國——

不大的聖城被黑壓壓的兵馬圍在其中，潔白的城墻被天邊灼灼的火燒雲燎染上猩紅，落單的候鳥從枝椏墜落發出最後的哀鳴，號角聲響，又是一陣搏殺的嘶喊……

“大哥，你也知道是佯攻，”卡米爾皺眉看著才被軍醫取出的，還沾著鮮血與碎肉的箭頭，少有地面帶怒容，“裝個樣子而已，你還當真要去沖鋒陷陣？如果出現意外，當真命喪於此，才是什麽都毀了，你知道嗎？！”

“好了，好了，我會加倍小心的。”男人息事寧人地應聲著，避開肩傷披上了外衣。

“想騙過城裏的那些老狐貍沒那麽容易，唯有使他們堅信我於此孤註一擲，才能保證計劃的順利完成。卡米爾，你才回來，對當下的緊急局勢還不夠了解。”

“不，據我了解，他們已經深信不疑了，”將被攥得發皺的信紙遞給對方，焦慮與沈郁爭相攀上了那張年輕的臉龐，“但正因如此，你的處境才更加危險。”

“哼，求援嗎？”一目十行地看完信件，年輕的公爵將紙張在手中捏成一團，便隨手丟開了，“這種情況我早就料到了，我們畢竟只是圍城，還做不到強迫城裏的大人們坐以待斃。”

“你看清楚了，大哥，信中是在以停聖事脅迫各國封臣前來圍剿！”

“那些封君也不是傻子，即使再心向教廷，也不會在收到書信後即刻出兵，最快的援軍至少也要等到下一個彌撒日才能抵達。”

“但是我們還有機會，趁現在向王城……”

“沒有但是，我的兄弟，”雷獅註視著那雙與自己有幾分相似的眼睛， “我們沒有退路。”他沈聲說道。

……

“你叫安迷修是吧？”年少的君主一手支頤，坐在高高的王座上，“身手不錯，真是個寫書的？”

“……”帕洛斯小幅地曲臂碰了碰有些發楞的青年，“是的，陛下。”安迷修這才答道。

“《海盜》寫得可真不錯，”嘉德羅斯好心情地彎起嘴角，“可惜那家夥不怎麽喜歡。後來他向我要的那封秘劄，聽說就是用來把你送進堡壘監獄的，是嗎？”

“承蒙厚愛，不勝榮幸。”

“……不說那些彎彎繞繞的了，你以前在西邊做過雇傭兵？”

“是的，陛下。畢竟在出名之前，想要靠寫作養活自己，對在下來講的確有些力不從心。”

——十年前，他被退學，姑母一家背負驅逐令，盡管遠離王畿之地，卻仍舊難以立足，姑父的生意更是因此一落千丈。

半年後，聽聞新殖民地的情勢一片大好，姑父便心下一橫，變賣了所有產業，帶著一家人登上了一艘遠洋巨輪。姑母也曾希望帶他一起離開，但那時他已決意不再拖累任何人，加之堂兄妹們早已對他心存芥蒂，他便堅持要留下守著曾經的家，等待自己那遲遲未歸的父親。

一年後，新殖民地爆發熱病的消息開始傳得沸沸揚揚，也就是從那時起，他便再也不曾收到來自那邊的回信。

一夜之間，廣廈傾頹。

短短幾日，他在地下酒館花掉了所有積蓄。在又一次因付不起酒錢被掃地出門後，他搖搖晃晃地飄蕩在街巷，像縷狼狽不堪的游魂。隱約間，似乎是撞到了一堵墻，他正迷糊著摸索，卻被一個拳頭重重地打中了腹部。他伏在地上，血腥氣混著酒精吐出大灘，卻清明了許多。

他瞇著眼睛打量著面前叫罵著的壯漢，壓抑許久的戾氣盡數於那一刻爆發——他發了狠地沖了上去，輕而易舉地掀翻了體格超過自己許多的男人。拳頭砸進皮肉的觸感令他一片混沌的大腦感到著迷，痛苦的慘叫卻像是從很遠的地方傳來。

又是一拳，似乎有什麽深色的液體濺上眼睫，他擡手去擦，卻驀地看見了大片的血色。驚駭之下，脖頸的一陣酸痛令他徹底失去了意識。

被冷水潑醒時，他發現自己竟被綁在一把木椅上，周圍或坐或站的各色人等，卻無一像是善類。

“叫什麽名字？”古銅色皮膚的男人姿態閑散地坐在中間，漫不經心地問道。

“……安迷修。”宿醉後的嗓音變得沙啞。

“那麽安迷修，把我的手下打成那副樣子，你認為這賬應當怎麽算？”

“你想怎樣？”他皺起眉，只覺頭痛欲裂，“——以牙還牙，以眼還眼？”

“不，這未免太過可惜，那家夥可是斷了鼻梁，又瞎了一只眼睛呢。”

“你究竟什麽意思？”

“年輕人，這麽沒耐心可不好。”男人踱步到他的面前，用手背不輕不重地拍了拍對方的臉頰，“我一向對有潛力的孩子比較寬容，看在你身手不錯的份上，我可以給你一個贖罪的機會。”

“……”

“在我們找到合適的替代者之前，就麻煩你先接替那家夥的位置了，可以嗎？”

“我能拒絕嗎？”

“你覺得呢？”

“……好，我答應你。”

“很好，”銀灰色瞳仁的男人微微勾起了嘴角，拔出腰間的短刀三兩下割斷了縛住青年的繩子，“我是銀爵，歡迎加入我們的雇傭軍。”

安迷修看著伸到自己面前的手掌，“雇傭軍”一詞在腦海中轟然爆炸，卻始終未能真正觸動那些早已麻木的神經。他有些反應遲鈍地眨了眨眼睛，才緩緩地握住了那只骨節分明的手。

他嗯了一聲，且算是回應。

——雇傭兵，這個與他曾經的理想背道而馳的詞語，原來接受起來也並沒有什麽困難。

為錢賣命又有什麽不好，總好過把某些虛無縹緲的東西當作救命稻草似的永遠攥在手中，最後除了落得個狼狽難看的姿態之外，別無它用——什麽信仰、榮譽感、騎士精神之類的，想來在這現實中原本便不該存在吧。

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