象牙制的棋子被一只好看的手捏在指間，黑色的騎兵半懸著敲翻一枚白卒，不輕不重地落在了棋盤中央，雷獅擡起頭，平靜地看向站在面前的人。

“她不可能還活著，”他掃了一眼攪亂的棋局，壓低了眉頭，“是誰設的局？”

“大概是主教，畢竟這些年改革派逼得愈發緊了，教廷的大人們也早該坐不住了……”

“那他們找那個蠢貨又是為了什麽？——給冒牌貨當兒子，還是拖我下水？”

“這……”

“他應該還在總督府，”微闔的眼瞼掩過重重思慮，沈默片刻，他命令道，“現在，帶上你查到的所有東西去見宰相。”

指節叩響桌面，少年又起身叫住了告退的下屬，“等等，我和你一起去。”

——父親絕不會對此一無所知，但縱容對手為所欲為也絕非他的行事，除非……他也在其中下了餌。

難捱的假期讓年少的作家一刻不得安寧，母親和女孩的事情早已讓他焦頭爛額，偏生此時又遭人跟蹤監視，他弄不明白對方的底細與圖謀，便更不敢貿然歸家。

穿過廣場熙攘的人聲，安迷修走向一輛停靠在路旁的馬車，然而剛走幾步，便被一只細弱的手臂拽住了袖口。

“先生……”一個聲音怯怯地傳來。

“你是……”看清來人，他驚喜地睜大了眼睛。

“謝天謝地，”一只手拍了拍仍處於驚訝中的少年，“我這次算是不負所托吧？”帕洛斯橘色的雙眼中盈滿笑意。

“你這些天就是在忙這件事嗎？”安迷修拉住了對方的手，語無倫次道，“天吶……我真的不知道該怎樣感謝你了，這段時間一切都亂套了……”

“又怎麽了嗎？”

“沒什麽，”想起某雙窺伺的眼睛，他搖了搖頭，“倒是這孩子，我們還是換個地方說話吧……”

“嗯？”帕洛斯微訝地挑了挑眉，有什麽考量在眼中一閃而過，“跟我來吧。”他說。

跟著青年，三人走了許久。

古老而高大的建築物將白日的道路籠罩在一片灰蒙蒙的陰影之下，粗礪而脆弱的枯藤不甘地攀著外墻，像只扭曲而枯槁的手掙紮著想要抓住什麽。

“這是什麽地方？”安迷修一臉猶疑地停下腳步，放下了背上的女孩，“你要帶我去哪兒，帕洛斯？”

“怎麽說呢……一個避人耳目的地方吧。”白發青年神態輕松地環顧了四周，隨即笑道，“不過這裏也可以。”

他擡手把小姑娘招到身旁，蹲下身動作輕柔地為她整理著褶皺的裙擺，“去吧，告訴他。”他起身，用指尖推了推那微微顫抖的肩膀。

年少的作家看著女孩走過來，不及多想忙矮下身子，“別怕，”他說，眼神急切而又小心翼翼，“告訴我好嗎？她在哪兒？”

“……”女孩怯怯地望著他，張口說了什麽，聲音卻細若蚊蠅。

“什麽？”他不免更湊近了些——

而剎那間，閃著血色的冷光卻迎面刺來，安迷修大驚之下便要避開，但蹲下的身體卻被一雙壓在肩頭的手拿捏得不能站起——

“你在做什麽？！”他驚怒交加地質問著不知何時站在自己身後的青年，頸側的殷紅浸染了雪白的領口。

“我喜歡不戴圍巾的家夥，就像你這樣，”他伏在少年的耳畔低聲說道，從後方探過的手牢牢地卡住了那輪廓好看的下頷，手腕微擡，脆弱的咽喉便被一覽無餘地擺在了行兇者的面前，“總能為我們省掉很多不必要的麻煩。”

黑袍的聖職者愉悅地笑道，而在看到某個顫抖的刀尖時，卻又語氣一轉，“你還要拖到什麽時候？想想你姐姐的病——除你之外，我還有很多選擇，但是你呢？”

“……為什麽？”安迷修艱難地開口。

“我說過，你一直都是值得的。”

“……”

公爵府的會客廳中，作家先生面無表情地盯著壁爐上方華美的浮雕，一字一句如齒縫中擠出一般，“當初他要殺我，又怎麽會沒有你的意思？”

“哈？”雷獅聞言露出了一個不可置信的表情，“所以這就是你想了這麽多年得出的結論？閣下怕是忘了當時是誰救的你了。”

“記得，在下怎麽會不記得，”安迷修轉過頭，看著那雙紫色的眼睛冷笑道，“帕洛斯喊您的那聲‘雷獅大人’，我畢生難忘。”

“是你不願意告訴我，還拿絕交威脅，可父親……”

“所以你找那種家夥來騙我就是怕我和你絕交？”安迷修滿眼的不可理喻，他是真的想要掰開對方的腦殼看看裏面究竟都裝了些什麽，“你是傻子嗎？我當時殺你的心都有了！”

“在我救你時你竟然想殺我？”

“真巧——殺我的人是你，救我的人也是你。”

“如果帕洛斯是受我指使的，我又何必去救你？”

“那你怎麽知道他會在那裏動手？”

“我、不、知、道，”雷獅直視著那雙淺青色的眼睛，一字一頓地說道，“但那裏是去總督府後門的必經之路，想必他也不知道。”

“好吧，沒關系，想來當年他對在下做的那些小事，並不會對您今日的倚重產生什麽影響。”

“我後悔過沒有早點除掉他，但我也不止一次地慶幸當初沒有殺了他，他的存在是有價值的，安迷修……”

“打住，公爵大人。”他起身走到男人的近側，居高臨下地看著對方，“我只問你，當初燒毀我手稿的人是誰？”

雷獅攥著高腳杯，有些不自然地抿了抿唇答道，“……是我。”

“很好，”青年的嗓音令人摸不清情緒，“那麽，當初把我趕出學校也全是你一個人的主意嗎？”

“是。”

“姑母家的驅逐令也是？”

“是。”

“這樣，”他扯起嘴角點了點頭，“所以這一切都只是為了我的安全考慮。”

“是為了所有人。”

“所有人，”安迷修重覆道，有些失笑，“那麽那個孩子呢？”

“她需要接受審判，你該知道的……”

“她呢？那個你口中的‘冒牌貨’？”

“那是一場殘酷的政治角鬥，沒有人能全身而退，你以為當年我父親的死是因為什麽？安迷修，你還不懂嗎？”

“她死了，我知道。”他輕描淡寫道，深吸了一口氣試圖掩過哽咽的鼻音，“我當然懂——可她究竟是誰？她知道的那些東西，除了我和母親，怎麽會……如果，如果她……”

“就算她真的是，你也救不了她——誰都救不了她。就像那場爭鬥一樣，她的死是不可避免。”

“你說得對，但這件事不該由你決定。”

“你攪進來無論在誰的棋盤都會受歡迎，但無論在誰的局中，你最終也只會是枚棄子——王車易位，而你就是那個用來擋箭的車。”

“可……”

“屆時我不會對我的家族棄之不顧，但也絕不願用你的鮮血鋪路，所以把你排除在棋盤之外就是唯一的辦法。”他擡起頭，眼神是從未有過的柔軟，“我很抱歉，我的朋友，但我沒有別的選擇。”

“……”安迷修註視著那雙漂亮的眼睛，良久，長長地嘆了口氣，“你是個優秀的政治家，雷獅，但我們不是朋友，現在不是，以後也不會是。我理解你，但我永遠不會認同你。”

“……”年輕的公爵沈默地倒了杯酒，有些失笑地搖了搖頭，“是夠不認同的，我在你眼裏究竟是什麽樣子，竟能讓閣下寫出那種書來？”

作家先生隨意地坐到男人身旁，垂頭撥弄著襯衣上的母貝袖扣，“沒辦法啊，”他輕聲說著，聳了聳肩，“盡管想開了很多事，但還是會記恨燒我手稿的家夥。”

“看來你是無論如何都不打算幫我挽回名譽了。”

“你還有名譽可言？”

“我以為我們之間的誤會都解開了。”

“誰知道呢，”安迷修笑了笑，又起身問道，“談到這個份上夠了嗎，公爵大人？我該離開了，能把鞋子還給在下嗎？”

“嗯，我也該走了，”年輕的公爵微笑著遞過一杯酒，“也許以後都不能見面了，陪我喝最後一杯吧。”

青年猶豫片刻，還是接過了酒，不等對方再說什麽，便將杯中淺金色的酒液一飲而盡。

“我可以走了嗎？”擱下酒杯，他問道。

“當然。”雷獅好心情地按了響鈴。

傭人們很快便推門進來，作家先生很是不習慣地被服侍著穿戴整齊後，正要離開，卻又被叫住了。

“有件事一直想問閣下，”公爵大人感興趣地問道，“為什麽那位公爵會愛上寡婦？”

“沒什麽特別的原因，”安迷修回頭，理所當然道，“只是為了讓他情路坎坷，求而不得，這樣情節才能更曲折。”

“……”是夠曲折了，無論是閣下的小說中還是現實中。

沒理會對方明顯不悅的臉色，作家先生掛著有禮的微笑躬身道，“在下告辭……”

他正說著，卻突覺一陣眩暈似乎隨著動作湧上了大腦。

青年站立不穩地抓住了一側的衣帽架，卻仍舊抑不住仰倒的趨勢。就在手掌脫力的下一秒，他栽進了一個有些僵硬的懷抱中。

“雷獅……你這個……”咬牙切齒的怒罵尚未出口，他便陷入了一片深色的寂靜之中。

“嘖，”揮退旁人，雷獅抱起懷裏的家夥不爽地嘟囔道，“見效真慢。”

……

午夜時分，王城之外——

年輕的攝政王騎著高大的駿馬走在隊伍的前方，側頭和身旁的副將說著什麽，重重地拍了拍對方的肩膀，鎧甲相碰發出鏗鏘的響動。

“定不負所托，”卡米爾將右手按在胸前，言辭鄭重，“保重。”

言畢，他深深地望了男人一眼，隨即扯動韁繩，帶上一隊輕騎沿小徑疾馳而去了。

從遠處已不見動靜的小路收回視線，紫色的瞳眸如同暗流洶湧的深海。

夜色中，有寒風揚起厚重的暗色披風，撫上銘刻著家徽的劍柄，雷獅望向前方的目光愈發堅定，不再回頭。

他將奔赴戰場。也許要淌過及膝的鮮血，他才能奪得那個神聖的權柄，但除此之外，他別無選擇——為了誓言、責任、榮譽，以及某個重要的人……

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