“維拉那衰遏癥？”容遠想了片刻, 對這種病癥完全沒有印象，這時豌豆的聲音從他的隱形耳機中傳來：

“我知道我知道，維拉那衰遏癥, 是只在硫卡司嶴飛船上發現的一種病癥，據說是因為長時間接受來自鷹狀星雲的宇宙射線輻射而導致的病癥。患者的血液細胞會迅速雕亡, 骨髓增殖受阻，臟器都會出現不同程度的衰竭, 發展都後期連細胞都會出現無法逆轉的崩潰式病變，期間伴隨著劇烈的疼痛, 死亡率極高，普通的治療儀器或者醫生完全無法醫治。目前只在飛船的第十二層醫療部總部才有治愈的可能性, 治療費三億星幣，還不包括後續的療養費用。可以說這是真正的富貴病, 但得病的九成以上都是沒有條件治療的普通人或者流浪者。”

與此同時, 陶德也跟容遠大致地介紹了一遍維拉那衰遏癥，然後道：“這個病，其實是有些奇怪的。”

“我在星網上了解過，其他星雲——比如耳輪星雲、梅琳西霧狀星雲等附近都有人長期居住，雖然那些地方也有人因為宇宙射線而患病，但沒有一種跟維拉那衰遏癥相同，就連相似的也沒有。而且得了維拉那衰遏癥的人除了身體機能都在迅速衰竭以外, 各種檢測數據並沒有明顯的共通點，找不到他們患病的相同致病因。還有，很多的病的人都長期生活在飛船內部, 有些人甚至就是在飛船上出生的，一輩子都沒有離開過飛船。如果他們是因為接受了不明原因的宇宙射線而致病，那麽為什麽和他們生活的在一起的家人朋友沒有得病？那些常年在創生之柱附近探索的冒險者為什麽沒有得病？”

“其次，我曾經借助財務審查的名義查過十二層醫療部針對維拉那衰遏癥的治療方案和藥品。我發現他們使用了很多昂貴的營養液和補品，雖然都是對身體有好處的東西，但實際上並不是為了治療疾病而發明的，藥效也跟衰遏癥毫無關系。但奇怪的是，確實有人被治愈了。”

“最重要的是……”

陶德頓了頓，猶豫片刻，才說：“維拉那衰遏癥每次大規模爆發的時間，跟那些小行星出事的時間基本是吻合的。連續七次，次次如此。”

一次兩次，還可以當做是巧合，但是連續七次，就不能用巧合來形容的。

但這種事情，若非是陶德這樣的內部人員專門去統計查詢，一般人是很難察覺到的。因為硫卡司嶴雖然是一艘飛船，但光是維護飛船各樓層正常運營的常住人口就有幾十萬，來往飛船上消費的冒險者、星盜、帝國休假的軍團人員、慕名而來的旅游者等等，流動人口最多的時候可以達到數百萬。百多萬的人聚集在一起，什麽事都有可能發生，個別人生病根本算不上什麽值得關註的新聞。

所以，七顆小行星上的生命全部被覆滅，還有硫卡司嶴上幾近致命的維拉那衰遏癥，根源都在這艘飛船上。而且，一定是飛船上的高層人物所為。

發生這種事，作為飛船的所有人和掌控者，硫卡難辭其咎，就算不是他做的，也肯定是他身邊的人，比如眾所周知權力最大的四位總司。當然，嫌疑最大的，還是硫卡。

而且，那個人一定具有某種詭異的、超自然的能力。

這些年裏，容遠遇到過很多可以稱為“超能力者”的人，有的能放電，有的能分泌毒液，有的能給他人制造幻覺，還有的能跳起來數十米高等等，但實際上這些超越普通種族的能力基本上都源於生命進化方向的不同選擇。那些超能力，也只是特別的肌肉、腺體、激素或者細胞機構帶來的變化。比如在地球上，電鰻能放出高達八百伏的電流，跳蚤能跳出相當於身長兩百倍的距離，燈塔水母也能分泌毒液，成熟以後還能再次回到幼蟲階段，也相當於具有“超能力”，但依然能用各種科學理論來解釋，並非超自然。

容遠這些年遇到過的超自然的東西，最早就是帕寇在臨死前轉交給他的秘藏盒，還有之後在蘭蒂亞的時候聽塔納妲王妃提過的魂符，這些東西的原理、材料、效用等等，用銀河系現有的任何理論都無法給人令人信服的解釋，這才是超自然。

以容遠現在的能力，任何科學手段都無法給他造成真正致命的傷害。但超自然能力就不一樣了，那些詭異的、防不勝防的東西很可能會從一個微小的、看似毫無威脅的角度將他打敗，或者在睡夢中奪去他的生命，或者在無聲無息間操控了他的心智等等。因此，就算是容遠，在面對這個手段未知的敵人時也十分謹慎，不能行差踏錯一步。

容遠道：“我想在不驚動其他人的前提下暗中見一見硫卡，你有辦法嗎？”

陶德想了一陣，點點頭，又搖搖頭。

“見硫卡大……硫卡很容易，但也很難。他就住在第十八層，整整一層都是他的居所，在我成為他的親信以後，只見他離開過三次。我們四個人每周都至少要去一次十八層匯報工作或者接受命令，如果您能夠瞞過奧奇的眼睛，想要跟在我身邊見一次硫卡其實很容易。”

“但困難的是……我不能保證您見到的【硫卡】，就是真正的硫卡。”

“從我第一次見硫卡到現在已經六十年了，但我從來都沒有看見他從那身黑色防護服中走出來，也沒有見過他的真實容貌。有時候我會想，也許穿上那身衣服的時候他是硫卡，脫下那身衣服的時候他就是一個普通的船員，一個憨厚老實的丈夫，或者就是我手下的一名監察員。”

“所以，不管是誰，只要他穿著那身黑色的衣服坐在第十八層的辦公室，那他就是硫卡大人，我們不談論，不質疑，只要服從就行了。唯一知道硫卡真實面貌的人或許只有馬普，他追隨硫卡的時間最長，或許從一開始他就在那個人身邊了。”

“還有，十八層的面積不比下面的任何一層小，但一直以來我們能進入的只有硫卡的辦公室，透過窗戶還能看到一個小花園，面積最多不會超過五百平米。在這以外的十八層是什麽樣子的沒人知道，也沒人知道裏面是不是還生活著許多其他的人，一切都是未知數。”

“所以，或許我們一直見到的硫卡只是一個替身，真正的硫卡可能生活在飛船上包括第十八層內的任何一個地方，可能是任何面目，任何身份，我沒法確定這一點。如果我們輕率的行動卻找錯了目標，還讓硫卡有了警覺，那想要找到真正的目標就更加困難了。”

容遠自然有辦法分辨一張面具下的那個人是不是他要找的目標，他也聽出陶德反覆強調這件事的困難程度其實是為了給自己接下來要說的話加碼。因此他只是點了點頭，說：“我初來乍到，對這個地方沒什麽了解。你有什麽建議？”

“利用我的身份。”陶德不假思索地說：“六十年的效忠，他們該對我展現更多的信任了。我會想辦法從馬普口中套話，或者制造一個能讓您和他單獨見面的機會，這樣您就可以像剛才一樣讀取他的記憶獲取情報。同時，我還可以給你監察部內網的最高權限，所有的資料都可以向你敞開，以您的身份和能力，想必能做出更好的分析和判斷。”

容遠凝視著他仿佛全心全意為自己著想的樣子，說：“但你應該知道，比起他們，我了解最多的，肯定是你做過的那些事。”

陶德平靜地說：“是。”

容遠又說：“你過去的所作所為……雖然我只聽說了一部分，但我依然認為那些罪惡不能因為你悔悟了、做汙點證人立了功就一筆勾銷。就算那二人才是主導，但你也要付出應有的代價。”

“是。”陶德補充道，“您放心，我早已有所覺悟。”

“你應該想到，我今天來找你，原本沒打算讓你活著回去。包括現在，我也是這麽想的。”

容遠雙目直視著陶德，緩緩道：“就算馬普他們操縱了你的人生，但是也精心培養過你，給了你萬人之上的地位，金錢、美女、權力……大多數人窮盡一生追求的不就是這些東西嗎？為了幾十年前一個童年玩伴的去世而背棄這一切甚至甘願赴死，一般人都不會做這種選擇。相反，若是對我虛與委蛇，轉身就將真相告知他二人，然後你以協助我的名義設局將我引入陷阱……之後，你自然能獲得硫卡和馬普更大的信任，他們肯定也會給你相應的回報。”

“對你來說，這不才是最正確的選擇嗎？”

迎著容遠的目光，陶德垂下眼睛，沈默許久後，才忽然說：“以您的身份，想必聽說過魂符？”

容遠眉頭微微一跳。

“我手上有一支，是在抓捕一支破壞賭場規則的冒險隊時繳獲的。”陶德擡眼，目光沈靜，但內藏瘋狂：“您可以用它來操縱我，如此一來就可以保證我永遠無法背叛您的意志。這樣的話，您能相信我嗎？”

剛剛才發現自己的人生一直被人操縱在手中，自由的意志應該才是他最寶貴的東西。但他卻甘願主動往自己的脖子上重新套上枷鎖。

容遠輕聲問：“為什麽……要做到這個地步？”

“不為什麽！”

陶德看著容遠，扭曲的笑了一下，一直平靜甚至木然的臉上，終於顯露出徹骨的仇恨和猙獰！

“只要您能扳倒馬普和硫卡，讓他們得到應用的制裁，我就是你的！我願意為您做任何事，你讓我幹什麽，我就幹什麽，就算你讓我跟他們同歸於盡也無所謂，只要能讓我看著他們死！”

“我只有這一個條件！”

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