老皇帝瞇著眼睛看她, 沒有放手, 也沒有說話。

賽琳達深吸一口氣，微笑道：“父皇, 您安排的人，不一定能下手不成功。但我不一樣, 如果是我請他商量事情，順便喝一杯。我想……成功的幾率反而會更高一些。”

老皇帝問：“你不擔心……他會恨你嗎？”他渾濁但依然犀利的目光, 好像要看到賽琳達的內心深處。

“即使是您派人做了這件事, 他要恨我的話，還是一樣會恨的。”賽琳達坦然地道：“但是, 父皇您知道, 我最大的願望，就是希望他能留在我身邊。”她抿了抿嘴唇，有點傷感地說：“如果實現願望的代價就是他的恨意的話……我想, 我是能接受的。而且，我會對他很好很好的，好到有一天，他會忘記對我的仇恨。”

老皇帝凝神註視女兒片刻, 然後慢慢地, 露出一個滿意的笑容，他拍了拍女兒的手，道：“好孩子，你終於長大了。也好，這件事就交給你。我讓蘭斯陪你一起去, 如果你下不了手，讓他去做也一樣。”

賽琳達身體一僵，臉色卻沒有一點變化。她看著老皇帝欣慰的笑容，心裏卻一陣一陣地發冷。

她自然明白，蘭斯其實是她父親派來監視她的人。他並沒有被賽琳達的話所說服，但是他願意假裝相信她所說的話，並且給她這個機會來證明自己。

蘭斯很快被叫來。他是皇室的大管家，也是老皇帝最信任的人之一。賽琳達和她的兄弟姐妹們可以說都是在蘭斯的照顧下長大的，他對他們而言如兄如父，是最親近的家人。

老皇帝和賽琳達說話的時候是屏退了所有下人的，蘭斯自然不知道他們說了什麽，也不知道賽琳達手中玻璃管內的液體是什麽，但老皇帝的命令簡單易懂，他還是立刻就明白了的——

陪伴賽琳達招待一位名叫容遠的年輕人，然後，想辦法讓他喝下那管中的液體，他要【親眼見證】這個過程。

蘭斯懂了，他看了眼渾身僵硬的賽琳達，躬身答應下來。

蘭斯雖然只是一個管家，但賽琳達一直覺得，他才是這個皇宮裏最聰明的人。從小到大，賽琳達從來沒有見過有什麽事情能難倒他，也從未見過有什麽人能騙過他，他們兄妹幾個，即便是皺一皺眉頭，蘭斯都能知道他們心裏在想什麽。

所以，要在他的眼皮子底下動手腳，賽琳達是一丁點把握也沒有。

她手指顫抖著，發出了邀請。容遠大概正好有空，沒過多長時間，就收到了回覆。

賽琳達知道，在容遠眼中，她是無法和曾經那些追隨他的飛炎隊眾人相比較的，但是因為她昔日不計代價不求回報對艾米瑞達等人的幫助，所以對容遠而言，她也是自己人。又因為賽琳達並非容遠的隊員，所以他對她，還要格外的客氣寬容一些。

這種區別對待，並不是賽琳達想要的。如果這為她制造了傷害容遠的契機，她更不會原諒自己。

在會面的時間到來時，賽琳達走向約好的地點，每一步，都像是走在鋼刀上。

然後，她停下了腳步。

女孩緊張地絞著手指，轉身，面色蒼白、一臉乞求地看向始終跟在身邊的男人，顫著聲音道：“蘭斯叔叔，幫幫我……”

蘭斯不閃不避地註視著她的眼睛，然後微微一笑，退後一步，略微欠身，手撫在胸口，從容道：“請吩咐，我的公主。”

………………………………………………………………………………

“本以為我真心對待，就能讓你效忠，看來是我錯了。”

——【離開吧，你是自由的鷹，不要在政治的泥淖中腐蝕。】

“船長，您也知道，您的力量實在是太強大了，強大到，就算我身為銀河系最強帝國蘭蒂亞的公主，在看到你的時候也會感到不安。這種就好像草食動物遇到霸王龍一樣的感覺是多麽的讓人恐懼、厭惡、憎恨，聰明如您，應該是可以理解的吧？”

——【不要繼續束縛在過去的陰影中了，向前走吧！你是如此的強大，強大到足以面對任何磨難。我知道，如果他們在天有靈，也會像我一樣，希望你能繼續走下去，完成你們共同的願望。】

“沒有王權能夠容忍一個人擁有這樣的力量。辜負了您的信任我很抱歉，但是對不起，我畢竟還是蘭蒂亞的公主。不久的將來，我還會成為這片星域的帝王。所以……這就是我的選擇了。”

——【對不起……對不起……我不願你被我父皇算計成功，也不想讓你知道他的算計與他為敵，我只能逼你離開……對不起，蘭蒂亞並非樂土，我不知道父皇還有什麽後續的動作……對不起，我無法讓蘭蒂亞成為讓你休憩的歸所……】

“和你們在一起的日子很快樂，我會永遠銘記那段時光，因此，我願意給你一個機會。如果你能活下來並且僥幸離開紅獄星，那麽，永遠也別回來了。否則，我一定會傾盡全力——取你性命！”

——【恨我吧！恨我吧！我只希望，將來你能在我不知道的地方過得好，希望你能遇到一個很好很好的人，能讓你感到幸福快樂。】

看著容遠倒下，再親手將他封禁在冰棺中。賽琳達手扶在冰棺上，淡淡的說著狠毒的話，內心卻感到痛如刀割。她希望容遠此時還有意識，能聽到她的話，再也不會回到這裏來；她又害怕容遠此時仍有意識，聽到這些話，相信她真的已經變成了一個冷血無情的政治動物。

目送著運載了冰棺和獄星補給的飛船徹底消失在天際，賽琳達低聲道：“蘭斯叔叔，為什麽會變成這樣？”

她的父皇，世界上最愛她的那個人，卻逼著她將自己最重視的人變成奴隸，迫使她斬斷了自己最珍貴的友情和……那一縷永遠也無法坦誠相告的情愫。

蘭斯道：“這就是所謂的帝王啊，殿下。”

賽琳達苦笑：“永遠的孤家寡人嗎？”

她的背影優雅又高貴，她的臉上還帶著淡淡的微笑，但她仰望著再也看不到一點飛船痕跡的天空，卻是已然淚如雨下。

蘭斯站在她背後，仿佛能看到在她身邊，還有一個紅色短發的小女孩，她蹲在地上毫無顧忌地張大嘴巴嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，哭得涕淚橫流。

蘭斯眨了眨眼，那小女孩的幻象就消失了，他看著面前長發如紅色瀑布的公主殿下，嘴角不自覺地勾了勾。

………………………………………………………………………………

賽琳達忐忑不安地回到冰宮，想到老皇帝對她的所作所為會有怎樣的反應，她就忍不住感到畏懼。

但老皇帝卻比想象中的更加平靜，只是長嘆一聲：“是嗎？”就再也沒有說別的。

沒有責備，沒有憤怒，甚至也沒有失望，這樣的平靜反而讓賽琳達更加愧疚不安，她低頭道：“對不起，父皇，我……”

她知道父親只是一心一意在為她打算，賽琳達不為自己的選擇而感到後悔，但她卻為自己辜負了老皇帝的期望而感到抱歉。她知道，在父親臨終的時候，發現精心培養的繼承人並不具有他期望中的素質，對這個老人會有怎樣的打擊。

“沒關系。”老皇帝平靜地說：“我早就知道，你是個善良重情的孩子。只是政治，容不下你這樣的天真。”

他的態度是溫和的，但卻透著一股讓賽琳達心寒的冷漠。她忍不住想要急切地說些什麽，卻被老皇帝揮手阻止。

“蘭斯。”老皇帝目光冰冷地看著站在一邊、存在感如空氣般自然的男人，道：“我沒有想到，你也是其中一個。”

賽琳達有些不明所以，回頭看向他。

只見蘭斯上前一步，彬彬有禮又不失歉疚地說：“違背您的命令實非我所願，只是……”他憐愛地看了眼賽琳達，道：“公主殿下含淚懇求，我實在無法讓她這樣傷心。當然，無論出於什麽原因，我都違抗了皇命，請您責罰。”

“不！不是蘭斯的錯！”賽琳達急忙道：“父皇，是我逼他答應幫我的！請您責罰我吧！”

老皇帝沒有看她，在耷拉的眼皮遮蓋下，他那雙眼睛始終陰森而冰冷地盯著賽琳達身後的男人。

蘭斯微笑著與他對視，即使在聽到賽琳達為他辯解的話，他嘴角的弧度也沒有一絲一毫的變化，淡藍色的眼中除了平靜以外看不到任何多餘的情緒和想法。

許久後，老皇帝垂下眼睛，蒼老如樹皮的臉上沒有表情，蓋在被子下面的手背上卻青筋暴突，像是克制著極大的力氣。

“父……皇？”賽琳達像是感覺到了什麽，隔著被子按在老皇帝的手上，輕聲問道：“您還好嗎？”

老皇帝不答，像是已經睡著了。

蘭斯便在她耳邊低聲道：“陛下已經休息了，我們不要打擾他。有什麽話，改天再說也是一樣的。”

賽琳達猶豫了一下，點點頭，伸手替老皇帝掖了掖被腳，又調整了一下室內的溫度和亮度，才站起來，輕輕走向門外。

“賽琳達！”

在蘭斯剛剛為她拉開門的時候，身後忽然傳來老皇帝的聲音。賽琳達急忙轉頭，見老皇帝睜開了眼睛，正直直地盯著她，還掀開了被子伸出手，像是想要拉住她一樣。

“父皇！”賽琳達快步走過去，雙手握住那只瘦的皮包骨頭的手，說：“我在這，父皇。”

“賽琳達，我的女兒，我的小公主……”老皇帝嘴唇囁嚅著，他的手非常用力，像是要把她的手捏斷一樣，眼神中也多了一分狂亂。

賽琳達忍著疼，安慰他道：“父皇，我在呢！父皇，父皇！”

老皇帝嘴動了動，像是想要說什麽，但在看到她後面走過來的蘭斯後，卻忽然又平靜下來，他慢慢地放松了力氣，卻依然沒有放開賽琳達，只是嘴唇哆嗦著，喃喃道：“你要好好的，好好的……”

“我會的，父皇。”賽琳達道：“船長的事，我辜負了您的期望。但是，就算繼承了您的位置，我也想要保留我做人的原則。我相信，一個沒有人性的人絕對不會成為一個好的領導者。就算是您，父皇，不也是這樣寵愛著我嗎？”

老皇帝深深地看著她，然後他轉向蘭斯，道：“蘭斯。”

“在，陛下。”蘭斯禮數周全地應道。

“……我把我的女兒交給你——”老皇帝握著賽琳達的手微微顫抖著，但他的聲音卻十分平靜，他說：“——你要好好的輔佐她，照顧她。”

察覺到他的語氣中有種微妙的壓抑感，宛如吞刀咽血般忍耐著極大的痛苦，賽琳達十分驚訝，隨後就為老皇帝仿佛托孤般的話語感到一股難以抑制的悲意，鼻尖一酸，眼眶便紅了。

“請您放心，在下必將竭盡所能，輔佐殿下！”蘭斯鄭重地道。

“那就好。”老皇帝漠然道，他放開賽琳達的手，道：“你們都出去吧，我累了。”

“是。那父皇，您好好休息，有事就派人叫我。”

賽琳達再次走向門邊，當蘭斯關上門的時候，她忽然若有所感，回頭望去。

只見老皇帝死死地看著她，那眼神，就仿佛看見自己捧在手心的珍寶，正在無知無覺地滑落深淵一樣，他想要挽回，卻又無法阻止。

門關閉的一瞬間，她看到老皇帝嘴唇動了動，無聲地說了兩個字。

——【小心。】

小心什麽呢？

賽琳達以為自己看錯了，待要仔細看去，門卻已經關上了。她想著不能在父皇休息的時候打擾他，便準備下次再問。

然而卻沒有下次了。

而門關上以後，過了許久，睜著眼睛的老皇帝忽然喚道：“杜蒙。”

“在。”一個人影不知道從哪個角落冒出來。

“按照我之前給你的命令行事。”老皇帝道。

“是。”人影以毫無波動的聲音答道。

……………………………………………………………………

第二天一早，賽琳達便收到蘭斯的通知：老皇帝去世了。

驟聞噩耗，如遭雷擊。賽琳達跌跌撞撞地跑到老皇帝的寢室，只看到他躺在床上，睡容平靜，眉間依然有深深的溝壑，仿佛有無窮的心事放不下。

只是連接在他身上的各種儀器，都已經徹底地安靜下來，各種數據，無一不是已經歸零。

“父皇。”

賽琳達慢慢走過去，期待著這是一個惡劣的玩笑，期待著他會再次睜開眼睛，慈祥和藹地看著她。

“父皇。”

她輕聲叫著，像是怕驚擾了他的夢鄉，又像是期盼著能聽到一句熟悉的回應。微弱的聲音，很快就被寂靜的空氣吞沒。

“父皇。”

賽琳達跪坐在床邊，最後一次握住那只蒼老無力的手，感覺不到半點回應的力道，她終於再也忍不住，淚水一滴一滴地打在雪白的床單上。極度的悲傷下，她甚至叫喊不出來，只是抽著氣，一聲接一聲地嗚咽著，感覺心臟都要被撕裂了。

蘭斯一如既往侍立在她身邊，沒有說節哀之類的話，只是默默地陪伴著她。

他看著老皇帝的臉，第一次失去了那種讓人愉快而信賴的笑容，變得面無表情。

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