☆、78、有人走，卻要有人留（2更2）
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蘭芽聲淚俱下，擁住月月小小肩頭：“我怎麽能忍心這麽做？”
為了自己的團聚，竟然要將月月一個人留在宮裏麽？她又如何對得起哥哥，對得起雪姬嫂子？
月月伸手替姑母拭淚：“姑母別哭。侄女兒這麽多年隨姑母長大，情分上根本就是姑母的女兒。女兒長大了，也總有離開娘親的一天；女兒長大了，也要設法為娘親盡孝。所以侄女留下，利大於弊。”
“姑母明白皇上的性子，其實侄女一樣明白。他睿智卻敏.感，從今晚情形可見他怕是早已窺破了姑姑的去意。那麽不論姑姑用何計策脫身，皇上想必也是不會相信的。姑母如何不明白，走只是一時，想要在宮外安穩一世才是最要緊的；倘若皇上因此而記恨姑母，姑母來日如何不得憂慮皇上下令追殺？”
“古往今來，歷朝歷代，欺君都是死罪。所以姑母還是讓侄女留下來吧。憑侄女與皇上這麽多年的情分，侄女有把握到時勸說皇上開恩赦免了姑母去；再說，只要將侄女留在皇上身邊，皇上也會覺得姑母依舊心向於他，若將來他有需要，他也覺得姑母還會為了侄女的緣故而回來幫他。如此，他心裏會好過一點，姑母一家也可安然一世。此為兩全其美之策，還望姑母答應。”
蘭芽泣不成聲。月月這孩子越是這樣懂事，她就越是不忍心民。
月月自己倒也一聲輕嘆：“姑母若想帶侄女走……可是侄女自從繈褓之中回到京師，就一直是生活在宮裏。先是靈濟宮，後是長樂宮，如今又是乾清宮。這樣的侄女從未見過民間疾苦，姑母若叫侄女出了宮去，侄女又能做什麽呢？再說……姑母如何不明白，侄女年紀雖小，卻也明白自己已對皇上生情。”
“對於侄女來說，姑母是不能舍棄的親人，可是同樣，皇上也是侄女無法割舍的人啊。若此，姑母切切不必以為是侄女成全姑母，實則倒是相反，侄女是求姑母成全。”
月月說完，撩裙跪倒：“姑母……侄女這些年沒求過姑母什麽，唯獨此事，還求姑母成全。”
幽幽漸亮的晨光裏，煮雪抱著披風遠遠接出來。
蘭芽借著光亮才看清，便是陡然一驚，連忙擦淚。
煮雪便走上前來，替月月披上披風：“你現在想瞞著，也晚了，我剛剛就都聽見了。我知道你怕我又做那決定……可是怕也攔不住：蘭公子，還是跟從前一樣，你走吧，我陪著月月留下來。”
最怕如此，最怕如此！
蘭芽的心都如同被揉碎了，她死死攥著煮雪的手：“那，息風呢？”
已經這麽多年，息風在宮外已經等了她這麽多年！
煮雪倒是清冷一笑：“蘭公子，怎麽做過那麽多大事了，一提到這些陳芝麻爛谷子，還是要掉眼淚？你啊，盡說傻話，你當真以為你走了，息風也會走麽？他手握西苑禁軍，唯有他的軍權在，你才能走得安穩，不論皇上還是滿朝文武才不敢對你如何。倘若他也走了，那你們將來如何安生？”
蘭芽又是一痛：“你說什麽？”
煮雪總是一副清冷的模樣，可是那清冷背後才從來都是最忘我的深情。她忍住難過，輕輕推開蘭芽的手：“你別驚訝，我敢跟你打賭，息風一定是這樣想的。”
“其實……又哪裏只是月月、我和息風？還有遼東的虎子，更有朝堂的秦相、陳禦史；甚至於，賈尚書。”
“唯有我們還在，你才能走得安穩。不管這朝堂上下誰想翻了你的案，或者還想對你們斬盡殺絕，才都做不到。”
蘭芽簌簌淚落，說不出話來。這也本是她“美人圖”裏的安排，可是到真正落實之時，卻這樣忍不下心來。要讓這麽多人成全自己……良心難安。
煮雪倒笑了：“你少又來婆婆媽媽。我們這些人或者是大人的臣，或者是對你死心塌地的傻瓜，總歸我們都是心甘情願的。你們安安穩穩地海闊天空地去，就是替我們獲得了自由；或者說，我們活這一世，本就是與你們相遇一場，我們來這世間，只為讓你們安然而去。”
煮雪一派清冷的模樣，可是說到此處也還是含了淚。
“所以啊，我可告訴你，還要你轉告大人，你們都得好好的，給我好好地活著。你們不能辜負了我們這一片心……你們兩個，再也不準吵架，再也不準——分離。”
說到後來，蘭芽再也聽不下去，抱住煮雪和月月，哭著跪倒在地。
什麽他們是臣？不是。所以她要跪他們，因為他們都是她的恩人。
那年滅門，她雖然失去了家人，可是她卻擁有了他們。蒼天有眼，從未曾虧待過她半分。
臘月二十三，小年祭祖。
秦直碧親向皇帝請求放蘭芽回府。說這是祭祖，側室總不能再不現身。
新帝淡淡道：“朕欽賜祭奠禮，送至恩師府中，權當替伴伴圓了這份情。”
這世上，什麽臣子的祖宗能高得過皇帝去？皇帝親自封禮，這已是最高的禮數，再
tang沒有不周全的。
秦直碧卻撩袍跪地，摘下了烏紗。
“皇上，微臣伏祈還鄉守孝。”
新帝這才嚇了一跳，丟了手裏的筆，親自起身繞過桌案來扶起秦直碧：“恩師這是說何話來？”
萬安已不堪用，如今秦直碧是內閣首輔最佳人選，皇帝治國的朝堂，日日都離不開秦直碧的輔佐。他怎麽可以走？
秦直碧叩首：“微臣已有數月無法與蘭芽團圓。此前是先帝大殯，萬歲登基，她有事在身脫不開……可是今日是祭祖，所有人都看著微臣，若不能帶蘭芽回府，微臣唯恐令先祖失望，令親眷側目。若今晚不能帶蘭芽回府，微臣便再也沒有臉面朝堂為相，寧願辭官還鄉。“
新帝少年老成地盯著秦直碧的眼睛，只能深深嘆氣：“恩師是認真的？”
秦直碧手捧烏紗，以頭搶地。
新帝最後無奈地松了手：“朕親自去問問蘭伴伴。”
新帝親自走進蘭芽的房間，腳步有些蹣跚。
蘭芽忙起身迎駕，聽了皇帝說秦直碧之事，也只能叩頭：“誰讓微臣不是真的內官，實則還是女兒身呢，微臣便也唯有設法忠孝兩全才是。”
新帝吸了吸鼻子：“伴伴，永遠留在朕身邊不好麽？”
蘭芽只能微笑：“皇上又說笑了。微臣終究是女子，總要有個最後的歸宿。”
新帝咬牙：“朕現在年歲還小，可是伴伴再等等。待得朕到了大婚之齡，便要效仿先帝對萬貞兒的例子，冊伴伴為後！朕許給伴伴以天下女子至尊之位，還不行麽？”
蘭芽想了想：“先帝對萬皇貴妃之例麽？皇上忘了，皇貴妃最後也只是死不瞑目。再說皇上是帝王，就算封後，又還要有六宮佳麗。如此一想，微臣便只當皇上說笑了，微臣還不如回相府，當個側室了。”
新帝死死攥住蘭芽的手腕：“朕不納六宮，不行麽？”
蘭芽莞爾：“除非皇上能一夫一妻……不過若微臣為後，那月月呢？”
新帝怔住。
若此，蘭芽倒也欣慰：由此可見皇上心中對月月也已有情。這樣她走了，也才能放心一些。
蘭芽便也叩首：“微臣也求皇上的恩典，讓微臣回相府盡人婦之孝。明天一早，微臣便回來了。”
皇帝竟一路親自送蘭芽和秦直碧走到乾清門口，最後還立在門階上燈影裏，依依揮手：“伴伴，你答應朕的，明早回來！”
回到秦府，蘭芽先去見正室小窈。
數月不見，小窈腹部已然隆起。蘭芽大喜，真誠道賀。
小窈雖說開心，倒也有些不自在，清了清嗓子：“趁著我有身子，你今晚終可霸占相爺，你可高興了吧。”
蘭芽恬然微笑：“倒不知相爺和夫人可給小公子取好名字了？”
小窈臉又一紅：“還要看相爺的意思。”
祭祖完畢，秦直碧親自送蘭芽回房。
也許是為了迎接這遲來的團聚，秦直碧親自下令屏退了她這跨院裏所有的人。連霧茗也沒叫留下。
月色清淡，夜影幽幽，只有他們兩個並肩而行。
秦直碧伸手來一把攥住蘭芽柔荑，蘭芽一掙，竟也沒能躲開。
79、我就知，你會來【正文結局】
這一刻天地幽靜，蘭芽深吸一口氣，眼中已是含淚。
停步擡眸，宛若當年，只柔聲喚：“秦公子……誰也比不得你，為我這些年忍辱負重。”
秦直碧便也輕輕閉住了眼睛，手指卻緊緊勾住了她的指尖。
什麽秦相，什麽秦狀元，那都不是他自己想要的模樣。在他自己心裏，他依舊還是立在修竹廊裏，藍衫而立，只為她親手炒制竹葉青的那個孤傲卻傻傻的“秦公子”。
不過他卻也只放縱自己這一刻激動，隨即握緊她的手朝前走責。
“我知道你私下已經見過了涼芳，你是想將最後的去路交代給他……我卻也終究還是有我的私心。送你走，是我的事。”
蘭芽已是清淚盈眶：“……可是很危險。皇上已經動了疑心，若你來做，只會連累了你。涼芳不一樣，他早已動了離去的心，我已為他安排好了退路。民”
所有人，她都可以幫他們安排下退路。唯有……沒有辦法安排下眼前這個人的。
便如大隊人馬撤退，最難最險卻也最不可缺少的，永遠都是殿後的那個人。而在她的美人圖裏，留在最後最後的那個人，只是眼前這個清瘦到讓人心疼了的書呆子啊。
唯有他能穩穩執掌朝堂，唯有他能牢牢牽制住皇帝，唯有他能左右捭闔控制住所有的時勢，也唯有他……擁有可匹敵大人的智慧。
唯有他大隱於朝，她和大人才能走得安穩，令皇帝和大臣不會再追殺，也不會叫天下發生變亂。
這天下，終究是大明江山，終究還是大人放開手的，於是唯有天下大治，她和大人才能走得無牽無掛。
所以也許這一生……眼前這個人都不能離開朝堂。她和大人走得無牽無掛，卻最終要以將他所在朝堂這座黃金籠子裏為代價。
蘭芽垂淚：“秦公子，我對不起你。”
秦直碧卻笑了：“好啊，那就讓你欠我一輩子好了。這天下，你沒虧欠過任何一個人，那就最後最後，虧欠我一個吧。”
他伸手擦去她眼角淚痕：“佛說：若無相欠，怎會相見。這一生我見了你，便一心只有你，想來定是我前世欠了你；而讓你今生最後虧欠了我，才能讓我來世——再遇見你。”
蘭芽用力點頭，再點頭。
雖說現在說什麽來世，還嫌早；可是以她和大人的身份，這一離去便是也許再也不會回京師來；或者縱然還有機會易容回京師，卻也沒機會見到高高在上、執掌朝堂的秦直碧了。
所以這一別，也許，便是此生。
他緊緊握著她的手，帶她穿過夜色夾道，帶著她走到後院小門。
他垂首凝眸：“知道去哪裏找他麽？”
蘭芽含淚點頭：“我知道。”
他一向清逸，喜怒少形於色，這一刻卻已然淚流滿面，唇已顫了，卻還在努力微笑。
“那……又知道如何離開京師麽？”
蘭芽還是點頭：“知道。”
他知道該松開手了，卻還是忍不住更加用力：“……門外的人，是哪裏的？我怎都沒見過？不是靈濟宮的，我可放心麽？”
蘭芽努力微笑：“你放心，她們是秋蘆館的人。從前一直覺秋蘆館有異，後來才想明白那是大人除了靈濟宮之外，留在京師的一脈暗樁。”
彼時只覺古怪，花憐、新娘、李夢龍，都是在秋蘆館左右遇見；便是那時候扮成大人的巴圖蒙克也住在裏頭……最後融會貫通，便也都懂了。
開門，一個女子盈盈走上階來，猛一看連蘭芽自己也嚇著了。活脫脫又是一個她！
見蘭芽驚愕，那女子淺淺而笑：“公子忘了妾身。”
那嗓音蘭芽終於想起來，竟就是秋蘆館那位八面玲瓏的家主。
蘭芽哽咽：“怎可如此……”
家主輕輕捏住蘭芽手腕：“大人說的地方，公子當日看懂了吧？公子去吧，大人就在那裏等候。”
蘭芽又是落淚。
家主微笑：“公子放心，妾身會設法周全秦相，妾身會最後再替大人和公子除掉一個心腹大患去。”
不能再耽擱，蘭芽走出門外，立在階下，朝秦直碧和秋蘆館家主一揖到地。
秦直碧死死攥住門框，強自微笑：“說好了，你欠我今生，來世必定來尋我。六道輪回，我若不能為人，也一定會修成一桿青竹。”
蘭芽淚下：“你若為竹，我必取你做畫筆，日日握在掌心，永不離棄。”
秦直碧這才笑了：“一言為定。”
“我若反悔，來世便也陪你輪回成蘭，不成人形。”
終是轉身，終是匆匆而去。
這一生一世，不欠天地，不欠朝野，卻欠他一世姻緣，累他一生做繭。
若有來生……
罰我先為你站在你行經的路邊，卻叫你看都懶得看我一眼，青衫雲影，轉身而去。
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二十天後，廣州。
又是正月十五上元節。
蘭芽抵達廣州，便先到郊外山上寺院裏上了一炷香。
暮鼓回蕩，斜陽幽幽。
她才得了消息，她走後的翌日一早，文華殿大學士秦直碧親自護送“蘭太監”返回宮中，中途卻遇劫殺。秦相是個讀書人，救護不及，令蘭太監慘死強人刀下。
事後東廠、錦衣衛、會同刑部一起調查，揪出背後的指使者竟然是曾經的狀元、秦直碧的岳父秦越！
皆因秦越多年痛恨宦官專權，卻苦於無法改變朝政；又因蘭太監身為秦相側室，前晚不顧正室小窈有身子，竟然魅惑著秦相通宵達旦……小窈雖然強自忍著，卻還是動了胎氣，秦越心疼愛女，痛恨之下埋伏人在蘭太監清晨回宮的路上。
秦越被拿獲，卻是慨然大笑，說以他老朽一身，終究為天下又除去一個權閹，便是死也瞑目了。
皇帝大哭，輟朝三日。最後還是看在秦相的面上，賜了秦越一個全屍。
從此小窈縱為正室，在秦相府中卻也因之而收斂。安靜地只相夫育兒，自己一根一根掰掉了曾經那些桀驁的枝杈去。
府中的丫頭婆子們也都說，夫人原本就是這樣嫻靜的佳人，從前發脾氣也都是被那蘭太監給氣的。如今蘭太監不在了，夫人自然便也回歸原本的模樣。
只是從此後……秦相搬去書房，再也沒有進過夫人的臥房。
蘭芽這一炷香為了那替她而死的秋蘆館家主，也為了秦越和小窈父女……他們縱等與她和大人為難，可是終究卻都成了她脫身的犧牲品。那樣為了成全一個謊言，而不得不更多的謊言、犧牲更多的人去這樣的日子，她真的過夠了，也終於都結束了。
這一炷香，敬所有人，也敬那一段終於不用再回頭的時光。
惟願從此後，所有曾有緣相遇的人，無論善緣孽緣，都可各自安好。
下山，已是夜色降臨。
舉目四望，花市燈如晝。
各色面容穿戴的番商與大明百姓一樣，悠然自得地穿行街市，笑容熠熠。
街市上擺滿貨架的，也有一半來自異域的稀奇古怪的玩意兒。便連經多見廣了的蘭芽也看得目不暇接。
是大明，又仿佛不是大明。
蘭芽童心大盛，當真想走遍每個攤子，細細看清每一個攤子。可是她卻不能不控制住。
因為她怎會忘了，來此是為赴那一場花火之會。
曾經，鐘聲如海裏，那清冷如月的少年曾與她說，廣州有番商用大炮打出的漫天花火。
一年前，那人瀕死之期，卻用盡最後努力在京師上空掛起那幅壯闊的花火畫軸，一路陪她走進秦直碧府邸，走完那段最艱難的路。
而那幅綻放在夜空中的畫裏，也說明了一件只有他們兩個才懂的秘密。
那是《清明萬裏圖》，是她當年親手畫就。他是用這樣的方式告訴她，他會從“蘆花瑟瑟處”，一路南下而去。
卻沒說最終的落腳點。
可是她卻依舊還是明白。
一路南下的終點，兩人多年無法實現的夙願，自然都指向那一個方向。
廣州。
可是她都來了，他卻又在何方？還是她一路走來太過小心，所以竟然連他也不知道她的行程？
又是正月十五，又是月圓人圓，大人，孩子們，你們又在何處？
蘭芽正茫然四望，忽地腰上一動。她急忙回頭，卻見一道靈巧身影已然跑了開去。
蘭芽心下一警，連忙拍腰間，果然荷包不見了！
錢財無所謂，可是那裏頭還有大人當年親手雕刻的玉牌，那是她的“玉禮文定”，莫失莫忘。
她便顧不得一切，徑直追了下去。從背影看過去是個小叫花子，鶉衣百結，可是身形靈動，在人縫兒裏倏忽就鉆過去了。
蘭芽終究不會功夫，腳力有點吃虧，結果追到水邊沒了蹤影。
正是正月，水邊停滿了來進貢的藩屬國的船，滿滿塞住視野，讓她找不見了那小叫花子的背影。
正心急如焚，忽有一個小叫花子的身影從眼中掠過。蘭芽急忙追過去抓住，卻發覺不對，這個的個子高大了些。
那叫花子一臉臟汙，卻冷眉冷眼盯著她：“你找的我見過，剛上船去了。你給我一錠金子，我便帶你去找！”
蘭芽蹙眉，心道：一錠金子？倒真是獅子大開口。
可是這世上還有什麽比得上那玉牌？
蘭芽交了金子，隨小叫花子上船。
船入波心，明月正中，水天相映。
眼見距離岸邊越來越遠，蘭芽有些擔心，便忍不住問那叫花子：“人呢？”
那叫花子清傲揚了揚眉：“再拿一錠金子，她就出來了。”
蘭芽心下咯噔了一聲！
不是舍不得金子，而是這孩子說話的姿態和側影竟然……像極了一個人。
還有，這孩子反覆強調的金子，金子……
她便什麽都顧不得了，將藏著的金子都掏了出來，曬在月亮下頭
果然一聲歡呼，後頭不知鬼魅一樣跟上一艘快船來，剛到近前，一個鶉衣百結的叫花子像是花蝴蝶般便飛奔了過來。
不過不是飛向那金子，是飛進了蘭芽的懷中。
“娘！——”
蘭芽摟住懷裏的，再上前拎住那個清傲的，狠狠一並揉在懷裏：“你們兩個小壞蛋，真是壞透了！”
兩個孩子都落下淚來，只是清冷傲嬌的那個只是無聲落淚，沒哭出聲；而另外那個花蝴蝶似的，雖說哭得一聲一聲地叫人心疼，可是手卻還是悄然先按住了娘手裏的金錠子。
蘭芽又笑又罵：“你們兩個啊，你們兩個啊……”
水天寧靜，月輪如玉。
一個男子一身白衣，不知何時立在了船舷。
只足尖點著船舷，卻叫船沒有半點搖擺。這樣看過去，竟似月光成妖，幻化成了人形，旋於水天之間。
便是出聲，依舊還是妖冶冷魅：“他們兩個真是多餘，一手一個丟出去吧。”
蘭芽淚眼之中急忙挑眼望去，心已跳得亂成一片。
什麽江山大亂，如何比得上此時的心動成災？
她盯著他不敢呼吸，又怕孩子們笑，只能努力說：“你這家夥……怎麽還不老？”
妖精麽？竟然仿佛還是從前初見的模樣。
風華絕代的冰塊，邪惡入髓的少年。
他衣袂隨風輕輕擺動，凝緊她：“你若不來，我怎敢老？”
蘭芽的淚怎還忍得住，簌簌而下。
他伸手點指兩個孩子：“三個數，消失。否則固倫扣金子，狼月養的狼都燉了。”
兩個孩子都惱得面無人色，卻也好在都懂事，便乖乖退下了。
他這才衣袂翩翩朝她走來。
蘭芽卻驚得急忙後退：“別過來！你沒老，我卻老了。”
在他面前，無論曾經，還是此時，總忍不住自慚形穢。
他已立在她面前，捏起她下頜：“誰說你老了，嗯？”
那熟悉的觸感，熟悉的蘭麝香氣，叫她幾乎癱倒。
卻用力自持，含淚道：“只要看見你我的人，就能看出我老了。”
他長眉輕揚：“那便一個一個都剜了眼珠子去。”
“若還不夠，便將舌頭也都摘了。”
“總之這天下，誰敢說我娘子一個不字，管它是人是神，我亦必毀之！”
蘭芽又是顫，又是微笑，輕輕拍他：“……便連這性子，還不曾改麽？”
他深吸氣，終是伸臂擁她入懷：“三界六道，能改變我的唯有一個人。誰讓那個人這麽久都不在我身邊？沒有了你，我就只想毀天滅地！”
蘭芽垂淚，依偎進他懷中：“放手江山，也不做鬼做神，咱們就當普普通通的人，柴米一世，好麽？”
他卻只顧去咬她的耳珠：“……在那之前，你先令我若仙若死一回。”
水天波靜，他竟丟了船槳，任隨小舟淩波而遠。
讓整個天地都在背後遠去，他只抱緊了懷裏的妻。
過去的，都已過去了。
所有的緣起緣滅，花落花開，都只為了這一刻，這一人而已。
月到波心。
他的發絲與她的青絲纏在一處，裹著他們的身子，像是一枚不肯分離的繭。
她慵懶含笑：“娘說，叫我去找皇孫慕容……我終於找到了呢。”
他輕笑：“不是一直都怕找錯了麽？”
她搖頭：“是我笨。從前只記著娘最後一句，卻忘了娘前面那句。娘說她不走，要等爹來……彼時府中已成地獄，娘如何篤定還能等得爹來？除非，我跑到佛堂之前，已經有人跟她保證，會帶著爹娘和我一起逃生。”
他輕輕合上了眼簾：“可是……我還是沒能做到。”
“不怪你，”她含淚微笑：“是因為巴圖蒙克突然出現，爹為了保護哥哥……而我娘，也是知道等不來爹了，所以才——放棄逃生。”
“其實生與死對我爹娘來說也許都不重要，重要的是能生死就陪在彼此身旁。”
他擁緊她：“從此生生世世，無論生死，你都必須留在我身旁，再不準離開半步。”
她笑他：“霸王。”
他壞笑，發絲滑下，繞她身心：“……來了。”
---題外話---
【9月1日有番外~~~~~~謝謝所有支持正版訂閱的親們，再見。】
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月月伸手替姑母拭淚：“姑母別哭。侄女兒這麽多年隨姑母長大，情分上根本就是姑母的女兒。女兒長大了，也總有離開娘親的一天；女兒長大了，也要設法為娘親盡孝。所以侄女留下，利大於弊。”
“姑母明白皇上的性子，其實侄女一樣明白。他睿智卻敏.感，從今晚情形可見他怕是早已窺破了姑姑的去意。那麽不論姑姑用何計策脫身，皇上想必也是不會相信的。姑母如何不明白，走只是一時，想要在宮外安穩一世才是最要緊的；倘若皇上因此而記恨姑母，姑母來日如何不得憂慮皇上下令追殺？”
“古往今來，歷朝歷代，欺君都是死罪。所以姑母還是讓侄女留下來吧。憑侄女與皇上這麽多年的情分，侄女有把握到時勸說皇上開恩赦免了姑母去；再說，只要將侄女留在皇上身邊，皇上也會覺得姑母依舊心向於他，若將來他有需要，他也覺得姑母還會為了侄女的緣故而回來幫他。如此，他心裏會好過一點，姑母一家也可安然一世。此為兩全其美之策，還望姑母答應。”
蘭芽泣不成聲。月月這孩子越是這樣懂事，她就越是不忍心民。
月月自己倒也一聲輕嘆：“姑母若想帶侄女走……可是侄女自從繈褓之中回到京師，就一直是生活在宮裏。先是靈濟宮，後是長樂宮，如今又是乾清宮。這樣的侄女從未見過民間疾苦，姑母若叫侄女出了宮去，侄女又能做什麽呢？再說……姑母如何不明白，侄女年紀雖小，卻也明白自己已對皇上生情。”
“對於侄女來說，姑母是不能舍棄的親人，可是同樣，皇上也是侄女無法割舍的人啊。若此，姑母切切不必以為是侄女成全姑母，實則倒是相反，侄女是求姑母成全。”
月月說完，撩裙跪倒：“姑母……侄女這些年沒求過姑母什麽，唯獨此事，還求姑母成全。”
幽幽漸亮的晨光裏，煮雪抱著披風遠遠接出來。
蘭芽借著光亮才看清，便是陡然一驚，連忙擦淚。
煮雪便走上前來，替月月披上披風：“你現在想瞞著，也晚了，我剛剛就都聽見了。我知道你怕我又做那決定……可是怕也攔不住：蘭公子，還是跟從前一樣，你走吧，我陪著月月留下來。”
最怕如此，最怕如此！
蘭芽的心都如同被揉碎了，她死死攥著煮雪的手：“那，息風呢？”
已經這麽多年，息風在宮外已經等了她這麽多年！
煮雪倒是清冷一笑：“蘭公子，怎麽做過那麽多大事了，一提到這些陳芝麻爛谷子，還是要掉眼淚？你啊，盡說傻話，你當真以為你走了，息風也會走麽？他手握西苑禁軍，唯有他的軍權在，你才能走得安穩，不論皇上還是滿朝文武才不敢對你如何。倘若他也走了，那你們將來如何安生？”
蘭芽又是一痛：“你說什麽？”
煮雪總是一副清冷的模樣，可是那清冷背後才從來都是最忘我的深情。她忍住難過，輕輕推開蘭芽的手：“你別驚訝，我敢跟你打賭，息風一定是這樣想的。”
“其實……又哪裏只是月月、我和息風？還有遼東的虎子，更有朝堂的秦相、陳禦史；甚至於，賈尚書。”
“唯有我們還在，你才能走得安穩。不管這朝堂上下誰想翻了你的案，或者還想對你們斬盡殺絕，才都做不到。”
蘭芽簌簌淚落，說不出話來。這也本是她“美人圖”裏的安排，可是到真正落實之時，卻這樣忍不下心來。要讓這麽多人成全自己……良心難安。
煮雪倒笑了：“你少又來婆婆媽媽。我們這些人或者是大人的臣，或者是對你死心塌地的傻瓜，總歸我們都是心甘情願的。你們安安穩穩地海闊天空地去，就是替我們獲得了自由；或者說，我們活這一世，本就是與你們相遇一場，我們來這世間，只為讓你們安然而去。”
煮雪一派清冷的模樣，可是說到此處也還是含了淚。
“所以啊，我可告訴你，還要你轉告大人，你們都得好好的，給我好好地活著。你們不能辜負了我們這一片心……你們兩個，再也不準吵架，再也不準——分離。”
說到後來，蘭芽再也聽不下去，抱住煮雪和月月，哭著跪倒在地。
什麽他們是臣？不是。所以她要跪他們，因為他們都是她的恩人。
那年滅門，她雖然失去了家人，可是她卻擁有了他們。蒼天有眼，從未曾虧待過她半分。
臘月二十三，小年祭祖。
秦直碧親向皇帝請求放蘭芽回府。說這是祭祖，側室總不能再不現身。
新帝淡淡道：“朕欽賜祭奠禮，送至恩師府中，權當替伴伴圓了這份情。”
這世上，什麽臣子的祖宗能高得過皇帝去？皇帝親自封禮，這已是最高的禮數，再
tang沒有不周全的。
秦直碧卻撩袍跪地，摘下了烏紗。
“皇上，微臣伏祈還鄉守孝。”
新帝這才嚇了一跳，丟了手裏的筆，親自起身繞過桌案來扶起秦直碧：“恩師這是說何話來？”
萬安已不堪用，如今秦直碧是內閣首輔最佳人選，皇帝治國的朝堂，日日都離不開秦直碧的輔佐。他怎麽可以走？
秦直碧叩首：“微臣已有數月無法與蘭芽團圓。此前是先帝大殯，萬歲登基，她有事在身脫不開……可是今日是祭祖，所有人都看著微臣，若不能帶蘭芽回府，微臣唯恐令先祖失望，令親眷側目。若今晚不能帶蘭芽回府，微臣便再也沒有臉面朝堂為相，寧願辭官還鄉。“
新帝少年老成地盯著秦直碧的眼睛，只能深深嘆氣：“恩師是認真的？”
秦直碧手捧烏紗，以頭搶地。
新帝最後無奈地松了手：“朕親自去問問蘭伴伴。”
新帝親自走進蘭芽的房間，腳步有些蹣跚。
蘭芽忙起身迎駕，聽了皇帝說秦直碧之事，也只能叩頭：“誰讓微臣不是真的內官，實則還是女兒身呢，微臣便也唯有設法忠孝兩全才是。”
新帝吸了吸鼻子：“伴伴，永遠留在朕身邊不好麽？”
蘭芽只能微笑：“皇上又說笑了。微臣終究是女子，總要有個最後的歸宿。”
新帝咬牙：“朕現在年歲還小，可是伴伴再等等。待得朕到了大婚之齡，便要效仿先帝對萬貞兒的例子，冊伴伴為後！朕許給伴伴以天下女子至尊之位，還不行麽？”
蘭芽想了想：“先帝對萬皇貴妃之例麽？皇上忘了，皇貴妃最後也只是死不瞑目。再說皇上是帝王，就算封後，又還要有六宮佳麗。如此一想，微臣便只當皇上說笑了，微臣還不如回相府，當個側室了。”
新帝死死攥住蘭芽的手腕：“朕不納六宮，不行麽？”
蘭芽莞爾：“除非皇上能一夫一妻……不過若微臣為後，那月月呢？”
新帝怔住。
若此，蘭芽倒也欣慰：由此可見皇上心中對月月也已有情。這樣她走了，也才能放心一些。
蘭芽便也叩首：“微臣也求皇上的恩典，讓微臣回相府盡人婦之孝。明天一早，微臣便回來了。”
皇帝竟一路親自送蘭芽和秦直碧走到乾清門口，最後還立在門階上燈影裏，依依揮手：“伴伴，你答應朕的，明早回來！”
回到秦府，蘭芽先去見正室小窈。
數月不見，小窈腹部已然隆起。蘭芽大喜，真誠道賀。
小窈雖說開心，倒也有些不自在，清了清嗓子：“趁著我有身子，你今晚終可霸占相爺，你可高興了吧。”
蘭芽恬然微笑：“倒不知相爺和夫人可給小公子取好名字了？”
小窈臉又一紅：“還要看相爺的意思。”
祭祖完畢，秦直碧親自送蘭芽回房。
也許是為了迎接這遲來的團聚，秦直碧親自下令屏退了她這跨院裏所有的人。連霧茗也沒叫留下。
月色清淡，夜影幽幽，只有他們兩個並肩而行。
秦直碧伸手來一把攥住蘭芽柔荑，蘭芽一掙，竟也沒能躲開。
79、我就知，你會來【正文結局】
這一刻天地幽靜，蘭芽深吸一口氣，眼中已是含淚。
停步擡眸，宛若當年，只柔聲喚：“秦公子……誰也比不得你，為我這些年忍辱負重。”
秦直碧便也輕輕閉住了眼睛，手指卻緊緊勾住了她的指尖。
什麽秦相，什麽秦狀元，那都不是他自己想要的模樣。在他自己心裏，他依舊還是立在修竹廊裏，藍衫而立，只為她親手炒制竹葉青的那個孤傲卻傻傻的“秦公子”。
不過他卻也只放縱自己這一刻激動，隨即握緊她的手朝前走責。
“我知道你私下已經見過了涼芳，你是想將最後的去路交代給他……我卻也終究還是有我的私心。送你走，是我的事。”
蘭芽已是清淚盈眶：“……可是很危險。皇上已經動了疑心，若你來做，只會連累了你。涼芳不一樣，他早已動了離去的心，我已為他安排好了退路。民”
所有人，她都可以幫他們安排下退路。唯有……沒有辦法安排下眼前這個人的。
便如大隊人馬撤退，最難最險卻也最不可缺少的，永遠都是殿後的那個人。而在她的美人圖裏，留在最後最後的那個人，只是眼前這個清瘦到讓人心疼了的書呆子啊。
唯有他能穩穩執掌朝堂，唯有他能牢牢牽制住皇帝，唯有他能左右捭闔控制住所有的時勢，也唯有他……擁有可匹敵大人的智慧。
唯有他大隱於朝，她和大人才能走得安穩，令皇帝和大臣不會再追殺，也不會叫天下發生變亂。
這天下，終究是大明江山，終究還是大人放開手的，於是唯有天下大治，她和大人才能走得無牽無掛。
所以也許這一生……眼前這個人都不能離開朝堂。她和大人走得無牽無掛，卻最終要以將他所在朝堂這座黃金籠子裏為代價。
蘭芽垂淚：“秦公子，我對不起你。”
秦直碧卻笑了：“好啊，那就讓你欠我一輩子好了。這天下，你沒虧欠過任何一個人，那就最後最後，虧欠我一個吧。”
他伸手擦去她眼角淚痕：“佛說：若無相欠，怎會相見。這一生我見了你，便一心只有你，想來定是我前世欠了你；而讓你今生最後虧欠了我，才能讓我來世——再遇見你。”
蘭芽用力點頭，再點頭。
雖說現在說什麽來世，還嫌早；可是以她和大人的身份，這一離去便是也許再也不會回京師來；或者縱然還有機會易容回京師，卻也沒機會見到高高在上、執掌朝堂的秦直碧了。
所以這一別，也許，便是此生。
他緊緊握著她的手，帶她穿過夜色夾道，帶著她走到後院小門。
他垂首凝眸：“知道去哪裏找他麽？”
蘭芽含淚點頭：“我知道。”
他一向清逸，喜怒少形於色，這一刻卻已然淚流滿面，唇已顫了，卻還在努力微笑。
“那……又知道如何離開京師麽？”
蘭芽還是點頭：“知道。”
他知道該松開手了，卻還是忍不住更加用力：“……門外的人，是哪裏的？我怎都沒見過？不是靈濟宮的，我可放心麽？”
蘭芽努力微笑：“你放心，她們是秋蘆館的人。從前一直覺秋蘆館有異，後來才想明白那是大人除了靈濟宮之外，留在京師的一脈暗樁。”
彼時只覺古怪，花憐、新娘、李夢龍，都是在秋蘆館左右遇見；便是那時候扮成大人的巴圖蒙克也住在裏頭……最後融會貫通，便也都懂了。
開門，一個女子盈盈走上階來，猛一看連蘭芽自己也嚇著了。活脫脫又是一個她！
見蘭芽驚愕，那女子淺淺而笑：“公子忘了妾身。”
那嗓音蘭芽終於想起來，竟就是秋蘆館那位八面玲瓏的家主。
蘭芽哽咽：“怎可如此……”
家主輕輕捏住蘭芽手腕：“大人說的地方，公子當日看懂了吧？公子去吧，大人就在那裏等候。”
蘭芽又是落淚。
家主微笑：“公子放心，妾身會設法周全秦相，妾身會最後再替大人和公子除掉一個心腹大患去。”
不能再耽擱，蘭芽走出門外，立在階下，朝秦直碧和秋蘆館家主一揖到地。
秦直碧死死攥住門框，強自微笑：“說好了，你欠我今生，來世必定來尋我。六道輪回，我若不能為人，也一定會修成一桿青竹。”
蘭芽淚下：“你若為竹，我必取你做畫筆，日日握在掌心，永不離棄。”
秦直碧這才笑了：“一言為定。”
“我若反悔，來世便也陪你輪回成蘭，不成人形。”
終是轉身，終是匆匆而去。
這一生一世，不欠天地，不欠朝野，卻欠他一世姻緣，累他一生做繭。
若有來生……
罰我先為你站在你行經的路邊，卻叫你看都懶得看我一眼，青衫雲影，轉身而去。
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二十天後，廣州。
又是正月十五上元節。
蘭芽抵達廣州，便先到郊外山上寺院裏上了一炷香。
暮鼓回蕩，斜陽幽幽。
她才得了消息，她走後的翌日一早，文華殿大學士秦直碧親自護送“蘭太監”返回宮中，中途卻遇劫殺。秦相是個讀書人，救護不及，令蘭太監慘死強人刀下。
事後東廠、錦衣衛、會同刑部一起調查，揪出背後的指使者竟然是曾經的狀元、秦直碧的岳父秦越！
皆因秦越多年痛恨宦官專權，卻苦於無法改變朝政；又因蘭太監身為秦相側室，前晚不顧正室小窈有身子，竟然魅惑著秦相通宵達旦……小窈雖然強自忍著，卻還是動了胎氣，秦越心疼愛女，痛恨之下埋伏人在蘭太監清晨回宮的路上。
秦越被拿獲，卻是慨然大笑，說以他老朽一身，終究為天下又除去一個權閹，便是死也瞑目了。
皇帝大哭，輟朝三日。最後還是看在秦相的面上，賜了秦越一個全屍。
從此小窈縱為正室，在秦相府中卻也因之而收斂。安靜地只相夫育兒，自己一根一根掰掉了曾經那些桀驁的枝杈去。
府中的丫頭婆子們也都說，夫人原本就是這樣嫻靜的佳人，從前發脾氣也都是被那蘭太監給氣的。如今蘭太監不在了，夫人自然便也回歸原本的模樣。
只是從此後……秦相搬去書房，再也沒有進過夫人的臥房。
蘭芽這一炷香為了那替她而死的秋蘆館家主，也為了秦越和小窈父女……他們縱等與她和大人為難，可是終究卻都成了她脫身的犧牲品。那樣為了成全一個謊言，而不得不更多的謊言、犧牲更多的人去這樣的日子，她真的過夠了，也終於都結束了。
這一炷香，敬所有人，也敬那一段終於不用再回頭的時光。
惟願從此後，所有曾有緣相遇的人，無論善緣孽緣，都可各自安好。
下山，已是夜色降臨。
舉目四望，花市燈如晝。
各色面容穿戴的番商與大明百姓一樣，悠然自得地穿行街市，笑容熠熠。
街市上擺滿貨架的，也有一半來自異域的稀奇古怪的玩意兒。便連經多見廣了的蘭芽也看得目不暇接。
是大明，又仿佛不是大明。
蘭芽童心大盛，當真想走遍每個攤子，細細看清每一個攤子。可是她卻不能不控制住。
因為她怎會忘了，來此是為赴那一場花火之會。
曾經，鐘聲如海裏，那清冷如月的少年曾與她說，廣州有番商用大炮打出的漫天花火。
一年前，那人瀕死之期，卻用盡最後努力在京師上空掛起那幅壯闊的花火畫軸，一路陪她走進秦直碧府邸，走完那段最艱難的路。
而那幅綻放在夜空中的畫裏，也說明了一件只有他們兩個才懂的秘密。
那是《清明萬裏圖》，是她當年親手畫就。他是用這樣的方式告訴她，他會從“蘆花瑟瑟處”，一路南下而去。
卻沒說最終的落腳點。
可是她卻依舊還是明白。
一路南下的終點，兩人多年無法實現的夙願，自然都指向那一個方向。
廣州。
可是她都來了，他卻又在何方？還是她一路走來太過小心，所以竟然連他也不知道她的行程？
又是正月十五，又是月圓人圓，大人，孩子們，你們又在何處？
蘭芽正茫然四望，忽地腰上一動。她急忙回頭，卻見一道靈巧身影已然跑了開去。
蘭芽心下一警，連忙拍腰間，果然荷包不見了！
錢財無所謂，可是那裏頭還有大人當年親手雕刻的玉牌，那是她的“玉禮文定”，莫失莫忘。
她便顧不得一切，徑直追了下去。從背影看過去是個小叫花子，鶉衣百結，可是身形靈動，在人縫兒裏倏忽就鉆過去了。
蘭芽終究不會功夫，腳力有點吃虧，結果追到水邊沒了蹤影。
正是正月，水邊停滿了來進貢的藩屬國的船，滿滿塞住視野，讓她找不見了那小叫花子的背影。
正心急如焚，忽有一個小叫花子的身影從眼中掠過。蘭芽急忙追過去抓住，卻發覺不對，這個的個子高大了些。
那叫花子一臉臟汙，卻冷眉冷眼盯著她：“你找的我見過，剛上船去了。你給我一錠金子，我便帶你去找！”
蘭芽蹙眉，心道：一錠金子？倒真是獅子大開口。
可是這世上還有什麽比得上那玉牌？
蘭芽交了金子，隨小叫花子上船。
船入波心，明月正中，水天相映。
眼見距離岸邊越來越遠，蘭芽有些擔心，便忍不住問那叫花子：“人呢？”
那叫花子清傲揚了揚眉：“再拿一錠金子，她就出來了。”
蘭芽心下咯噔了一聲！
不是舍不得金子，而是這孩子說話的姿態和側影竟然……像極了一個人。
還有，這孩子反覆強調的金子，金子……
她便什麽都顧不得了，將藏著的金子都掏了出來，曬在月亮下頭
果然一聲歡呼，後頭不知鬼魅一樣跟上一艘快船來，剛到近前，一個鶉衣百結的叫花子像是花蝴蝶般便飛奔了過來。
不過不是飛向那金子，是飛進了蘭芽的懷中。
“娘！——”
蘭芽摟住懷裏的，再上前拎住那個清傲的，狠狠一並揉在懷裏：“你們兩個小壞蛋，真是壞透了！”
兩個孩子都落下淚來，只是清冷傲嬌的那個只是無聲落淚，沒哭出聲；而另外那個花蝴蝶似的，雖說哭得一聲一聲地叫人心疼，可是手卻還是悄然先按住了娘手裏的金錠子。
蘭芽又笑又罵：“你們兩個啊，你們兩個啊……”
水天寧靜，月輪如玉。
一個男子一身白衣，不知何時立在了船舷。
只足尖點著船舷，卻叫船沒有半點搖擺。這樣看過去，竟似月光成妖，幻化成了人形，旋於水天之間。
便是出聲，依舊還是妖冶冷魅：“他們兩個真是多餘，一手一個丟出去吧。”
蘭芽淚眼之中急忙挑眼望去，心已跳得亂成一片。
什麽江山大亂，如何比得上此時的心動成災？
她盯著他不敢呼吸，又怕孩子們笑，只能努力說：“你這家夥……怎麽還不老？”
妖精麽？竟然仿佛還是從前初見的模樣。
風華絕代的冰塊，邪惡入髓的少年。
他衣袂隨風輕輕擺動，凝緊她：“你若不來，我怎敢老？”
蘭芽的淚怎還忍得住，簌簌而下。
他伸手點指兩個孩子：“三個數，消失。否則固倫扣金子，狼月養的狼都燉了。”
兩個孩子都惱得面無人色，卻也好在都懂事，便乖乖退下了。
他這才衣袂翩翩朝她走來。
蘭芽卻驚得急忙後退：“別過來！你沒老，我卻老了。”
在他面前，無論曾經，還是此時，總忍不住自慚形穢。
他已立在她面前，捏起她下頜：“誰說你老了，嗯？”
那熟悉的觸感，熟悉的蘭麝香氣，叫她幾乎癱倒。
卻用力自持，含淚道：“只要看見你我的人，就能看出我老了。”
他長眉輕揚：“那便一個一個都剜了眼珠子去。”
“若還不夠，便將舌頭也都摘了。”
“總之這天下，誰敢說我娘子一個不字，管它是人是神，我亦必毀之！”
蘭芽又是顫，又是微笑，輕輕拍他：“……便連這性子，還不曾改麽？”
他深吸氣，終是伸臂擁她入懷：“三界六道，能改變我的唯有一個人。誰讓那個人這麽久都不在我身邊？沒有了你，我就只想毀天滅地！”
蘭芽垂淚，依偎進他懷中：“放手江山，也不做鬼做神，咱們就當普普通通的人，柴米一世，好麽？”
他卻只顧去咬她的耳珠：“……在那之前，你先令我若仙若死一回。”
水天波靜，他竟丟了船槳，任隨小舟淩波而遠。
讓整個天地都在背後遠去，他只抱緊了懷裏的妻。
過去的，都已過去了。
所有的緣起緣滅，花落花開，都只為了這一刻，這一人而已。
月到波心。
他的發絲與她的青絲纏在一處，裹著他們的身子，像是一枚不肯分離的繭。
她慵懶含笑：“娘說，叫我去找皇孫慕容……我終於找到了呢。”
他輕笑：“不是一直都怕找錯了麽？”
她搖頭：“是我笨。從前只記著娘最後一句，卻忘了娘前面那句。娘說她不走，要等爹來……彼時府中已成地獄，娘如何篤定還能等得爹來？除非，我跑到佛堂之前，已經有人跟她保證，會帶著爹娘和我一起逃生。”
他輕輕合上了眼簾：“可是……我還是沒能做到。”
“不怪你，”她含淚微笑：“是因為巴圖蒙克突然出現，爹為了保護哥哥……而我娘，也是知道等不來爹了，所以才——放棄逃生。”
“其實生與死對我爹娘來說也許都不重要，重要的是能生死就陪在彼此身旁。”
他擁緊她：“從此生生世世，無論生死，你都必須留在我身旁，再不準離開半步。”
她笑他：“霸王。”
他壞笑，發絲滑下，繞她身心：“……來了。”
---題外話---
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