涼芳大喜，自是該好好慶賀。只是不方便在昭德宮，唯恐驚擾了貴妃娘娘。宮裏那些有眼色的便特地給涼芳尋了個院子，主子們尋常不用的，拾掇了出來，專為涼芳待客用。

蘭芽也封了禮，不外乎從東海回來帶的些海產，再加上杭州的衣料，並沒有什麽特別的。涼芳見了便挑了挑眉：“倒不是蘭公子一向處事的風範。泗”

蘭芽盯著他：“依你想，若是我一向處事的風範，今兒該送你些什麽賀禮？”

涼芳約略歪頭：“實則有現成的。我是杭州人，你此行又恰好去杭州，便帶些杭州的物件兒來給我，也算一償我思鄉之苦。這衣料雖然也是杭州的，卻是官造，倒沒了本地的意趣。”

蘭芽便笑了：“涼公公如今擢升了，果然性子也與從前不同了，都挑剔起我送的東西了。”

涼芳蹙眉，目示方靜言。方靜言忙關了門，到門口守著。

涼芳這才道：“蘭公子這是責怪我了吧？宮裏宮外的人都說我要取代司大人，便連蘭公子也做如是想了，對麽？”

蘭芽轉了一圈兒扇子：“我怎麽想倒不要緊，要緊的是涼芳你自己怎麽想。”

涼芳沒說話。

蘭芽便從袖口裏又抽出一幅卷軸：“那些海產衣料不過是應景的玩意兒，給別人看的罷了。這個才是我真心要送你的禮。只是不知道，你是否還稀罕。唐”

涼芳接過，嘩啦展開，便是怔住。

那卷軸是與人等高的大幅，畫中人便與真人高矮無二。這般嘩啦一展開，宛若重生，含笑立在眼前。

正是蘭芽畫的一幅曾誠的像。

涼芳渾身俱顫，仿若燙手，幾次險些丟開，卻終究還是牢牢握緊了，漸漸平靜了下來。

蘭芽妙目眨都不眨直盯著涼芳的反應，一字一聲說：“這幅畫，你可想要？若已不稀罕，現在還我也不遲，好歹並無外人瞧見。”

涼芳最終平靜地將畫軸收好，裹進衣袖，才淡淡擡眼道：“多謝。”

蘭芽這才悄然舒了口氣，心下稍定。

此時還不是當面鑼對面鼓的時候，外頭來送禮的賓客還多，涼芳總要一個一個親自見。蘭芽便起身：“你也忙，就不用親自招呼我了。”

涼芳的大事，外頭自然是方靜言和薛行遠負責支應。蘭芽出來便用眼睛找薛行遠。薛行遠也早做好了準備，就等著蘭芽的暗號。於是蘭芽先走一步，少頃薛行遠也尋了個由頭追了出來。

一見蘭芽的面，薛行遠便愧疚跪倒，說沒照顧好梅姑娘。

蘭芽聽薛行遠將那晚的事情敘述一遍，心一點一點沈了下去：“如此說來，梅姑娘最後見的人，只有涼芳。”

薛行遠點頭：“想來梅姑娘的死，與涼芳總歸脫不開幹系。”

今兒來道賀的人多，夾道裏難得片刻清靜，蘭芽便問了小包子今兒是否當值，又在哪裏當值，便趕緊讓薛行遠回去了。

這偌大的宮廷，頭頂上卻只能看見兩壁紅墻夾起的一線天，蘭芽頓覺呼吸不暢。

涼芳，我們終究要這樣正面為敵了，是麽？

既進得宮來，蘭芽便沒想就這麽回去了。她好歹仗著有當初皇上禦口親封過內宮行走的資格，便一路去尋小包子。

小包子見了她，也歡喜得緊，又說起江瀠之死、梅影之死，一路鼻子發起了酸。

蘭芽靜靜聽著，不動聲色問：“那這宮裏就沒什麽好事兒？”

小包子頓了頓：“倒也是有的。小人的哥哥竟進了乾清宮，蘭公子您老又是乾清宮的奉禦，這倒是到了一處去做事。往後小人的哥哥還要公子多多照拂。”

蘭芽便一挑眉：“大包子到禦前了？這可真是天大的好事兒。”

小包子也覺得這事兒有點匪夷所思，訕訕地道：“是呢。想來是我爹娘的墳上冒了青煙。”

“那你哥哥就沒與你說說，他究竟是因何事到了禦前去的？”

小包子攤手：“哥哥仿佛也不願多說。”

蘭芽垂首想了想，便道：“聽說跟你哥哥一向要好的那位吉祥姑娘也進了尚儀局，現當了典藏的女太史？”

小包子便笑：“可不是嘛。”自江瀠之事後，他與吉祥過從也密，很是將吉祥當姐姐了看。

蘭芽便一歪頭：“不如，你帶我去內庫瞧瞧？我倒好奇內庫長什麽樣兒。”

小包子就笑：“那是個最清靜，卻也最寂寞的所在，尋常人都不去的，都說那是第二個小冷宮呢。也就是吉祥姐姐這樣從冷宮出來的，才能耐得住性子，守得住那裏。公子一向是愛熱鬧的人，今兒怎麽也轉了性子，想去那瞧瞧了？”

聽著小包子稱呼吉祥的那股子親熱勁兒，蘭芽便心下很不是滋味，卻也不想叫小包子聽出來，於是便笑著拍了小包子肩頭一下：“那是你不知道啊，才覺著內庫清苦。實則，裏頭可有的是好東西。”

小包子又樂：“雖則都叫內庫，可是吉祥姐姐是典藏女史，管著的不是皇上的金銀珠寶，只是皇上的書庫罷了。哪兒能有什麽好東西呢？”

“笨。”蘭芽將小包子攏過來，壓低了聲音說：“這天下的好書，可都在皇上的內書庫裏頭呢。外頭見不到的，那兒都有；外頭不讓看見的，那兒都能隨便兒看。”

小包子似乎聽出點眉目來了：“公子說的難道是……？”

蘭芽收了手，背過半邊身子去：“咳，不瞞你說，我自小有個愛好，專愛看明家手筆的秘戲圖……在外頭見不著真本，只有摹本，人家都說那真本啊都在皇宮大內，是皇上娘娘私存起來自己看呢。”她嘰嘰咕咕地樂，伸手捅小包子的咯吱窩：“……你明白的。”

小包子便也笑了。

宮裏這幫沒根的人，都明白這種猴兒急的感覺。話說雖然凈了身，卻並未完全去了念想，於是他們一旦到了年歲，便心裏跟百爪撓心一般，卻無處宣洩，比全囫人更難受。同樣道理的還有宮女們……於是宮裏私下裏也都秘密流傳著各式各樣的秘戲圖。

小包子瞄著蘭公子這是到了年歲了，便抿著嘴兒將蘭芽帶去了內庫，跟吉祥打了招呼。

吉祥與蘭芽兩人一見面，各自瞳孔便都變得幽深。只是當著小包子，兩人面上便都沒露出什麽。吉祥只淡淡打開門，放蘭芽進去。

蘭芽進來便攆他：“哎你別跟著我來。我看那畫兒得自己看，旁人跟著我抹不開！”

小包子笑著避去，書樓裏便只剩下蘭芽和吉祥兩人。

吉祥便抱起手臂：“你今兒誆著小包子，說來要看什麽禁書，你實則是來見我的吧？“

蘭芽四周打量。高高的書櫃傾天徹地，書櫃上滿滿登登的都是書。一架架的書櫃宛若一座座小山，將窗子漏進來的光全都隔開，顯得整座書樓裏陰氣森森。

雖則書裏都有防蛀而放的蕓香，鼻息之間有暗香縈繞，但卻還是無法減少這書樓裏陰森森的氣氛，叫人在大八月的天兒裏，只覺陰風透骨。

蘭芽便嘆了口氣：“吉祥，你獨自守著這裏，難道不怕一轉過身，就瞧見死不瞑目的冤魂就站在你身後？”

吉祥笑得淡然：“為什麽要怕？再說害怕的人都是從小到大沒見過幾個死人的吧！而我吉祥，親眼目睹過我大藤峽千萬族人倒在血泊裏，何樣的慘狀我沒見過？與千萬人的慘死相比，這小小書樓裏又能藏著多少冤魂？他們想來嚇我，咯咯，省省吧。”

這樣的吉祥，倒叫蘭芽心下也生起幾率敬意。

也對，既然有那個膽子殺人，事後就別把自己嚇得失了魂魄。如果當真沒這個膽量，那就別動殺機。

蘭芽便擡眸望向吉祥：“以你的性子，不該是甘於退在這清靜的書庫裏的。這典藏女史怕是女官六局一司裏最不受待見的職位。你怎麽會不設法自救？”

蘭芽語聲中的諷意，吉祥如何聽不出來。她便冷笑一聲：“那是你不懂這內庫的妙處。不妨告訴你說，你之前對小包子倒是說對了一件事：這天下最好的書，外頭人看不見的書，皇上這庫裏都有。”

吉祥說著指著幾邊書櫃：“你瞧，那是《資治通鑒》，那邊是《永樂大典》……這些書連你都沒機會看過。這都是統馭天下的君王之術，我自然要趁此機會好好讀讀，以便將來輔助江山新主。”

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