蘭芽伏地叩頭：“啟稟聖上，謀逆之人便是南京守備太監——懷仁！”

皇帝一震，張敏亦是一怔。

皇帝深吸幾口氣，緩緩道：“緣何是他？”

蘭芽奏道：“南京守備太監，手握南京軍政大權，南京上下所有事務均要聽從懷仁安排。久而久之，難免因擁位自重而心生倨傲，貪戀權勢，便想將皇上賜予的職權變成自己的！”

“且，懷仁雖然掌握南京軍政大權，南京兵部尚書孫志南、國丈王謂、都督李度都與懷仁沆瀣一氣。只有財權卻不在懷仁掌中。原任南京戶部尚書的曾誠，手握勘合鹽引、組織漕運的職權，一向為懷仁所嫉恨。懷仁為奪取曾誠手中的財權，必定恩威並施；而倘若曾誠不從，懷仁便自然要除了他。”

皇帝瞇起眼來：“有何佐證？遨”

蘭芽奏道：“請皇上允許奴婢傳召曾誠府中舊人涼芳上殿！”

蘭芽雖則跪著，卻是好大的氣勢，倒仿佛堂上高坐一般。張敏皺了皺眉，忍不住出言提醒：“小蘭子你慎言！涼芳是個什麽人，不過是江南戲子，如何有資格面見天子？”

蘭芽則直直望著皇帝：“聖上，曾誠已死，涼芳乃為最重要的證人。伏祈聖上不拘舊例，允他禦前奏對！”

皇帝想了想，便點頭：“準！”

待不多時，涼芳上殿。

事先蘭芽並未與他通氣，便偷偷瞄著他的反應。

涼芳果然好氣度，不止如賈魯所描述，身在順天府大堂依舊沒有半分懼色；就連此時，身在這乾清宮中，以布衣之身面見天子，竟然都能安然若素。

涼芳自然也在瞄著蘭芽。兩人目光淩空一撞，蘭芽瞧見了涼芳的防備和責怪之色，蘭芽只好抱歉地笑笑。

皇帝細細打量涼芳，也不由得露出驚嘆之色來。

張敏急忙上前，引導涼芳以大禮跪拜。

皇帝便笑了：“傳說曾誠生前為了一人如瘋如魔。朕起初聽來還覺納悶。想那曾誠也是江南一代名士，最是一把傲骨，卻怎地竟然為了一個男子而做下那等荒唐事？此時看來，朕倒仿佛理解了。”

這話從皇帝口中說出來，自然是極重的誇獎。涼芳遂重重叩頭：“草民豈敢。”

皇帝便又問蘭芽：“他又如何能證實懷仁謀反？”

蘭芽趕緊去望涼芳，果然涼芳一臉的驚愕，雙眼如刀瞪向她。

蘭芽趕緊避過，叩頭道：“聖上請準許奴婢代表皇上問涼芳幾句話。”

皇帝點頭：“準。”

蘭芽便轉過身來，依舊跪著，卻面向涼芳。

“涼芳，我且問你，你敢否認自己身為紫府番子麽？”

“什麽！”連皇帝也是一楞。

無論是錦衣衛，還是紫府，都可繞過有司，直接聽命於皇帝。涼芳既然出身紫府，身份上便自然與皇帝拉近了一層。

涼芳盯著蘭芽，緊咬牙關。他曾經刻意避開此節，卻沒想到蘭芽還是猜破了，更挑在皇上面前揭開！他若否認，便是欺君大罪——她這是逼他不得不說實話！

涼芳恨恨道：“草民是！”

蘭芽慧黠一笑，轉身朝皇帝道：“奴婢方才請旨傳召涼芳上殿，便是因為早知涼芳出自紫府。普通草民自然不可面見天子，可是紫府番探乃是皇上近侍，奴婢此請，當不算亂了規矩。”

皇帝點頭：“不錯。”

蘭芽開心一笑：“謝皇上！”

蘭芽便又轉向涼芳：“我再問你：曾誠貪墨，你等是否早發現端倪，於是曾向懷仁密報？只因懷仁非但是南京守備太監，更是出自司禮監，與紫府乃為同門，於是你等在南京凡事都先向懷仁通氣，然後才上報朝廷？”

涼芳只得咬牙：“沒錯！”

這本也是紫府辦事的規矩，番子將探得的情報匯報給檔頭，由檔頭針對情報價值的輕重來選擇是否上報。懷仁在某種意義是上來說，就是身在南京的最大檔頭，紫府密探的消息必然要匯總到他那裏，由他選擇是否上報朝廷……可是此時在皇上聽來，卻反倒成了懷仁有可能欺瞞朝廷，凡事都搶在朝廷之先！

涼芳盯住蘭芽，微微瞇眼。

蘭芽不理涼芳眼中警告，連珠炮一般再問：“那麽曾誠是否在窺知懷仁已知貪墨之後，秘密遣散家眷？”

就連此事，她竟然也利用上了！涼芳恨得咬牙，卻只能承認：“是！”

“也就是說，懷仁在司大人知曉之前，已然知道了曾誠貪墨之事。可是他並未向朝廷奏報，反倒有可能私下裏找過曾誠私相威脅，想要得到那筆銀子，才使得曾誠知曉自己罪行敗露……是也不是？”

涼芳厲聲道：“我並不知道曾尚書是如何知曉案情敗露的！我並不能確定，就是懷仁所為！”

蘭芽反唇相譏：“你既不能確認是懷仁所為，便也等於是不能確認不是懷仁所為！

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涼芳深吸一口氣，不甘卻只能點頭：“沒錯。”

蘭芽便輕挑唇角，再問：“而後來，曾誠最後囑托，是否叫你只去向司大人揭發，而絕不可向司大人之外的其他人？”

涼芳答：“是！”

蘭芽便轉身朝向皇帝：“啟奏聖上，試問曾誠緣何這般安排？依奴婢之見，曾誠便是因為受到了來自懷仁，以及南京其他官員的脅迫，他為難之下，才想向司大人投案——由此可見，司大人與懷仁等人絕不沆瀣一氣，也便因此與懷仁等人結下了仇恨。”

“於是大人前番下江南，為皇上置辦內供奉，懷仁等人便勾結運河沿途的官員，想以錢財拉攏大人，讓大人不將他覬覦貪銀、隱瞞朝廷之事上報。可是大人不為所動，將沿途官員賄賂一一登記造冊，呈遞給皇上。於是懷仁便惡念頓生，勾結沿途官員索性惡人先告狀，將司大人構陷！”

蘭芽說到這裏，輕輕嘆了一聲：“皇上可還記得，當日奴婢說司大人論罪當誅時，曾經對皇上說過：只要司大人死了，便仿佛江南再死了一個曾誠一樣。曾誠之死將鹽案線索掐斷，讓懷仁等的罪行得以掩蓋；而司大人若是被構陷而死，那麽這個冤案便再無昭雪之日，而從此後就算有官員想要重提曾誠之死，也會因司大人的獲罪而人人自危！”

皇帝盯著蘭芽，沈聲道：“可還有實證？”

蘭芽道：“奴婢呈給皇上的信件便是實證。此外，懷仁府中私藏禦用聖物，亦為實證！請皇上派人火速抄檢懷仁的守備府，便能證明奴婢所言！”

皇帝聞言微微瞇眼，叫張敏至耳邊，低聲問：“此時紫府在南京的人，是誰？”

張敏回道：“日前，仇夜雨親自去了南京。”

皇帝點頭：“密旨仇夜雨，就地抄檢守備府！若有禁物，就地鎖拿懷仁進京！”

蘭芽卻朝上叩頭：“皇上，請恕奴婢鬥膽啟奏：萬萬不可令紫府之人抄檢守備府。只因為紫府與懷仁早已沆瀣一氣！”

“你說什麽？”皇帝砰地一拍桌案：“紫府乃為朕的心腹，他們如何敢與逆臣沆瀣一氣？”

蘭芽索性豁出去：“誰讓懷仁與紫府系出同門？誰讓派駐南京的紫府番探都聽命於懷仁？……以及當曾誠主動投案給了司大人之後，紫府督主怎會親自下令，讓仇夜雨中途截下曾誠，將曾誠扣在他們手中？——否則，也許曾誠不會隨後慘死！”

“皇上若不信，可立即傳召刑部侍郎、順天府尹賈魯大人，問問他，曾誠究竟是死在他刑部大牢，還是在紫府手中時便已經註定必死！”

皇帝的眉頭跳了幾跳：“如此，你說朕該派何人抄檢？”

蘭芽叩頭道：“除了紫府，能為皇上辦差的還有靈濟宮。可是雖說靈濟宮上下忠誠皇上，可是終究此事不便插手。那麽皇上還有一脈人馬，便是錦衣衛。奴婢奏請皇上派南京的錦衣衛查抄！”

皇帝點頭：“不錯。著錦衣衛指揮使萬通，即刻立京。”

蘭芽再叩頭道：“指揮使縱然即刻離京，路上也需數日。倘若懷仁已從紫府得到消息，說不定罪證便將毀滅。奴婢懇請皇上就近再尋一位剛正官員，先行查抄！”

皇帝瞇起眼來：“你有舉薦？”

蘭芽緩緩擡眼：“奴婢舉薦漕運總督陳泰陳大人！”

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【懷仁，紫府，咱們一勺燴~明兒見】

謝謝yulingzll、cathy的1888，vanish的188；還有位名字是空白號的親的188.

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