蘭芽特地在房間裏窩了一天一夜，翌日臨近午時才開門下樓去。

她料想，這一日一夜過來，關於她是狐妖的事，下頭應該傳揚得差不多了。

她下樓，立在樓梯上看下頭，便笑了。大堂內的客人非但沒見少，反倒烏央烏央地多出來好幾倍。有的撈不著座兒，就在邊兒上立著，一張原本坐四個人的桌子，現下擠了不下十個人。

不出所料，這世上的人，果然對狐貍精的好奇多過怕。聽說了狐妖附身，非但沒有老客人被嚇跑，反倒招來了這麽多新人。

由此可見，她的“聲名”已然遠播。

倒正中她下懷淌。

下頭也不知誰咳嗽了一聲兒，言談正歡的眾人都擡頭瞧見了立在樓梯上的她，便都直勾勾地盯著，卻不敢言聲了。剎那之間廳堂裏鴉雀無聲，只能聽見櫃臺上掌櫃依舊劈裏啪啦打響的算盤。

蘭芽迎著那些目光，不慌不忙地朝每個人臉上望了一圈兒。

這熱氣騰騰的煙火人間，怎麽折騰也就只有那麽些玩兒法。或者飲酒吃菜，或者聽曲兒，廳堂當中總有一個說書的。今兒這說書的既非周生，也不是前日見到那個豁牙的老者，今兒這位生得滿面油光，一臉的橫肉。皮膚有些黧黑，一雙嘴唇肥厚絳紅。

蘭芽便一指說書先生的那桌，清淩淩道：“我要坐那個座兒。”

滿堂的木楞裏，原本坐在那個座位上的行商模樣的瘦高漢子連忙訕訕起身，朝蘭芽拱了拱手，便遠遠退到角落裏去。隔著人影兒，藏住臉，唯恐被“狐仙”再度點名一般。

蘭芽姍姍下樓，朝依舊木楞的眾人笑：“各位，你們別都盯著我看啊。你們該吃吃，該喝喝，沒的叫我擾了你們的雅興。”

眾人還是呆傻。

蘭芽弄姿一笑：“怎地，難道覺著我有哪裏跟你們不一樣麽？”

眾人一驚，方如夢初醒般各自轉回頭去，垂下頸子去，專心吃飯。

蘭芽蓮步姍姍，到座兒上坐了。含笑擡眼瞟一眼那張著大嘴巴傻住了的說書先生，道：“先生在說什麽故事啊？繼續說啊。怎地，難不成是忘了詞兒？你的本兒擱在哪兒了，需不需要我給你提提詞兒啊？”

在座各位看似認真吃飯的客人，全都暗暗將目光唰地一聲又投向說書先生。可憐那原本圓潤的大漢，這一刻連臉都脹紫了，倒跟他的嘴唇成了同一顏色。

“呃，呃，不敢勞動公子。小人，小人想起來了！”

蘭芽也不瞅他，只翹著蘭花指，從盤子裏揀了兩顆瓜子兒，俏皮地擰著手腕兒，遞進嘴裏去嗑，緩緩道：“我來得晚，也沒聽見故事的開頭。先生倒是給說說，前頭是說了個什麽樣的故事？”

那人囁嚅片刻，用力擠出一句來：“……說、說的是，是草原女王滿都海的故事！”

一聽草原二字，蘭芽便心頭一震：“哦？草原女王？先生，你逗我吧！草原一向男子為王，什麽時候出來一位女王？”

無論占據汗位的黃金家族成員，還是各大部族的王爺，甚至是那些真正掌權的太師……雄渾的草原一向都是男人的天下，女人哪裏有機會稱王？

說書先生見被“狐仙”質疑，面上便又紫了三成。他囁嚅道：“小人，小人沒撒謊！小人，小人是從北邊來的，自小就生活在草原邊兒上。前兩年還被草原人抓走為奴過……這，這是剛跑回來。”

蘭芽點頭，將手中的瓜子殼兒曼妙朝他丟過去：“急什麽呢？我又不是不讓你說了。來，先喝口水，慢慢說。”

她說著，伸折扇橫過桌面去，推著他眼前的茶杯到他手邊兒去。

說書先生趕緊抓過來，咚咚咚仰頭喝了。喝完了抹了抹嘴唇道：“不瞞公子，此時的草原的確由女人當政。滿都海就是草原的女王！”

說書先生便娓娓道來。

原來這位叫滿都海的女子，曾是北元上一位大汗“滿都古勒汗”的小哈屯（側室）。按照草原習俗，有後代繼承者也迎娶先代大漢側室的傳統，於是滿都海也應該嫁給下一代大汗。

而當其時，黃金家族內部內訌，使得無有成年繼承人。大漢寶座便為草原所有部族首領所覬覦。而滿都海隨是側室，卻能力極為出眾，得到大汗本部部眾的歸心——於是汗位的爭奪變成了對滿都海的爭奪。

誰能迎娶滿都海，誰就將成為下一任大汗。

聽到這裏，蘭芽不由得心下一緊，擡手打斷說書先生問：“草原部族林立，是不是大汗也不止一個？”

說書先生便笑了：“公子說笑了。草原縱然部族林立，酋長可自稱王爺，卻沒人敢自封大汗——草原的大汗，從成吉思汗開始，便只有一個！且，只有黃金家族的後裔方可承繼！”

蘭芽便垂下眼簾去。

也不嗑瓜子兒了，只下意識捉過瓜子兒來，學著虎子的模樣，將瓜子兒橫三縱三地擺在桌面上。幽幽問：“……可是我聽說，此時北元的汗位，該由一個叫‘小王

tang子’的繼承。這小王子又與那滿都海，有什麽關系？”

說書先生眼睛便一亮：“難得公子耳聽八方，正是如此！江南距離草原遙遠，江南人也並未感知草原威脅，於是小人空在這江南說了好多回故事，不過在座卻鮮有客觀聽得懂，更沒有人知道小王子之名！”

蘭芽哼了一聲：“你忘了我是誰？”

一時間四下裏又是鴉雀無聲。人人心底嘀咕：可不，人家是狐仙啊！

說書人便恍然大悟道：“怪不得，怪不得！”

蘭芽指尖扒拉著那些瓜子兒，問：“說正題。”

說書先生忙道：“……小王子若得承繼大位，便必得迎娶滿都海；反過來說，也就是說是滿都海看中了小王子，才使得小王子擁有了承繼汗位的機會。也就是說，小王子終究是否能順利登上北元大汗之位，全看他能否獲取滿都海的歡心！”

蘭芽手便一抖，排得整齊的瓜子兒全都被拂亂了。

她索性將那些瓜子兒都一把抓到掌心去，也不管瓜子兒的尖兒刺著掌心，只只盯著說書人問：“那滿都海，有多大年紀？”

說書人算了算：“比小王子大二十歲左右……”

滿堂都是一聲驚呼。

蘭芽怔怔坐著，忽地忍不住笑了。

又是一個大了二十歲的女人，又是一個！原來這天下，這樣的故事從來不是獨一無二。大明的皇帝獨寵萬貴妃，原來草原也是一樣！

怪不得，怪不得慕容從前對她那麽冷淡……原來，原來他身邊早有人了。

蘭芽深深吸一口氣，問：“他們，他們兩個，是否，恩愛？”

說書人撓撓頭：“這種感情，說來覆雜。不敢一言以蔽之，不過兩人感情深厚倒是有的。滿都海選定小王子時，他方七歲。草原各部王公都不服氣，千方百計想要殺了他；滿都海為了確保他的安全，上戰場的時候都將他背在箭囊裏帶在身邊……小王子是否會愛這個年長的女子不敢輕言，不過他對滿都海一定充滿了感激，更如母親一般地依戀。”

是啊，是啊……那時七歲的孩子，父母親族俱亡。孤零零的一個孩子，身邊能有這樣的女人護衛與疼愛，他對她的感情怎可能淡了！

蘭芽不由心底生寒：“那滿都海再親身護衛，可是那小王子還不是被我大明擒獲！”

說書人也點頭：“……擒獲小王子的人，便是朝中那位司夜染司公公。”

不知細情的眾人都是驚呼！在眾人印象裏，大明與草原多年對戰，囿於騎兵之缺，於是並未打過幾場實質上的大勝仗。更何況就在先帝時，還曾經歷過土木之變，連大明的皇上都被人家草原人擄走……

哪裏敢想，不過二十多年間，大明就以牙還牙，也將他們的小王子擒獲！

底下便有人嘁嘁喳喳起來：“……聽說那司公公，也是個少年。一個少年就能打敗草原大軍，擒獲他們的小王子——這真是天縱英才啊！”

“只可惜，是個公公……”

蘭芽心下便緊跟著又是一疼，忍不住攥緊拳頭，砰地砸在桌面上。嚇得周圍客人都一哆嗦。

蘭芽悶聲道：“那小王子在你口中，只是個藏身在婦人箭囊裏長大，然後被個閹人如探囊取物般信手擒來的孬種麽？呔，他好歹也是黃金家族的後裔！”

說書人小心觀察著蘭芽的神色，緩緩道：“當然不是。那位小王子同樣是一代天驕，縱然年少，卻也智勇雙全，以一己之力，一個一個收服草原眾部的人心……他被司公公活捉了，也不是他力有不逮，而是當時湖邊大雪，他為了掩護滿都海等婦孺逃生，才會被擒。”

說書人說到這裏不由神往：“那一晚，風雪魏寧海，正是兩位天縱少年之間的一場決鬥。嘖，果然是：長江後浪推前浪，浮事新人換舊人……”

故事說完了，蘭芽怔怔坐了半晌，才扭身上樓，抓了一吊錢下來，扔在桌子上。

說書先生又驚又喜，急忙作揖：“多謝公子打賞。小人說一個月的書，也賺不得這些。”

蘭芽擡眸望店外陽光，明晃晃的那麽刺眼。“你這故事，值這個價。”

虎子不在店裏，蘭芽怕他兜不住底，便讓他去打探守備府那邊的消息去了，看月船是否把狐妖的事兒傳揚到那邊去。

她自己在房間內又坐不住，便索性出了悅來客棧。漫無目的沿著街道走著。

耳邊只轟隆隆都是說書人之前的講說：

——原來慕容身邊早有了女人！縱然年長他二十歲，卻是給了他汗位、又護持他長大的不可替代之人！

——怨不得他恨司夜染。不光因為司夜染生擒了他，又將他投入教坊司折辱，也更因為同為當世的兩位天縱少年，第一次對面交鋒，司夜染便折了他的驕傲。

——而他之所以能被司夜染生擒，竟然也是為了保護滿都海……

這樣的他，所以才會在初遇她的時

候對她冷冰冰！所以才會——明知道她對他動了情，還當做不知。

可是，可是後來還是兩心相悅，那麽老天就別讓她知道滿都海的故事了，行不行？

她寧願掩耳盜鈴，寧願相信自己是他心中唯一的一個。

至少，別在她剛剛跟他有了肌.膚之親之後，就突然知道了這個故事！

蘭芽仰望蒼天：“老天，你未免對我太過殘忍！”

走著走著，她一擡頭，竟然已經站在曾誠的宅子外頭。

她忍不住苦笑，也想轉頭走開。卻，還是站定了。

與其躲著，自己傷心，她不如向他問清楚。

她這回也懶得偽裝，直接走上門階去，問那門子：“你家主人可在府中？”

門子上上下下打量她，還沒等說話，門口旁邊一個賣瓷器的商販一看她便臉都綠了，急忙跑上來附耳在那門子耳邊，嘀咕了幾句。那門子再望來的時候，臉便也跟著綠了。

蘭芽扭開頭去。

沒想到她的名聲都傳到這裏來了。忽覺有些狼狽。

那門子綠著臉，進門去了片刻，再出來，唯唯諾諾沖她拱了拱手：“……請進。”

蘭芽跟著裏頭的管事的，一路暢行無阻，進了花園。管事的客氣道：“家主人正在亭中撫琴，請公子自行過去吧。”

水上隔著一帶九曲回橋，便是那八角的涼亭。亭中背對著她，正是那白衣飄逸的背影。蘭芽瞧著那背影，心下一時歡喜，一時又是荒涼。

她都不知，此時該如何面對他。

細聽他撫琴，竟隱隱有草原之上馬頭琴的悲涼之聲。

他又想家了吧？只是不知，他想念的究竟是那片遼闊的草原，還是——他的滿都海。

琴聲忽地叮咚一亂，曲音便戛然而止。慕容伸手按住琴弦，幽幽嘆了口氣，便棄了琴，轉身望來。

秋水臨波，白衣若仙。縱然已是深冬，他這一回眸便讓這園子重染春.色。

蘭芽心下一緊，勉強撐住，故作輕松地負手問道：“正彈到妙處，怎麽不彈了？”

慕容隱隱一聲嘆息：“正因到了妙處，於是知道你來，卻還舍不得停下琴弦。我本以為我能忍住不停下來，卻發現——我做不到。”

他碧眼深深望來：“你一來，我的琴便亂了。”

蘭芽心下微微顫抖，卻強忍著，只沒聽懂一般地笑：“你彈亂了琴，是你自己沒記好琴譜，或者是用錯了指法。又與我何幹？”

他無聲地微笑，隔著秋水道：“沒錯，亂不在你，在我自己。是我聽聞你來，心亂難持……”

蘭芽便紅了臉，只敢垂首望自己腳尖兒上染的青苔，不敢擡眼看他了。

腳步聲宛若花葉簌簌，旃檀之香悠遠而來，沒等蘭芽擡頭，手腕便被握住了。

蘭芽心下大震，擡眼望他。

他碧眼漾起柔波：“你可來了。”

蘭芽只做不懂：“什麽？”

他垂首道：“我在等你，怕你不來。”

水風樹影忽地都罩了過來，蘭芽一時屏息。

“什麽啊，我才沒有不來。”

經過那夜，她自然想來，想第一時間早早看見他。可是她卻不敢來……怕面對他，怕他覺得她那晚不夠好，怕他——怕他嫌棄她或非完璧。於是她給自己找理由，說要等待妖狐的故事傳揚廣些才好下樓，用距離創造多些神秘感才好。

這才耽擱了這兩日。

他便笑了：“來了就好。”

他握著她小手，緩緩走著，忽地偏首望來：“……怎地都說，是狐仙登門？”

蘭芽撲哧兒笑開：“對哦，就是狐仙。你還問我？”

他微微瞇眼，緩緩道：“我是說，你怎任由他們這麽猜你，卻不替自己辯白？”

她嬌俏而笑：“幹嘛辯白！便如你這宅門，我從前來了，竟不得進；這回頂著狐仙的名頭來，你那門子可是敬畏得不得了！我就是要這南京城上上下下，都知道我是個狐仙；我就是要傳言越傳越神，到時候便好辦事！”

慕容停住腳步：“你要辦何事？”

我要查辦了這班貪官，救司夜染出來！——這句話險些沖口而出，蘭芽使勁咽下。

憑慕容對司夜染的恨，便不能告訴慕容。

她便妙眸一轉，仰頭嫣然一笑：“……騙過南京守備官員，送你北歸！”

這原本，亦是她此次目的，她便說得理直氣壯，沒有半點猶豫。

他碧色瞳中，不由滑過一片暖意。更攥緊了她小手：“難為你了。”

蘭芽一笑：“難為什麽，不難為。反正，我又不是唯一的狐仙——還有你陪我嘛！”

那夜櫃中，神仙眷侶……蘭芽不由心旌微動，嬌態自生而不知。

慕容瞇眼望著她，不由得呼吸微疾。他

柔聲道：“……好。屆時你便隨我一同北歸吧。我帶你去看大草原，我帶你去騎馬。”

蘭芽心也一顫，卻忍不住低下頭幽幽道：“……滿都海會歡迎我麽？”

靈濟宮。

涼芳正在窗下看書。方靜言忽然來報，說昭德宮傳話，著藏花進宮去。

涼芳一怔，放下書卷問：“昭德宮傳藏花作甚？”

方靜言躬身答：“司大人從前是昭德宮的人，貴妃娘娘便是司大人的主子。於是這靈濟宮上上下下，就也都認貴妃娘娘調遣。想是貴妃娘娘看司大人不在，這便將事情想要交代給花二爺吧。”

涼芳搖搖頭：“我總覺有些不對。”

方靜言面無表情道：“公子進宮裏來得晚，靈濟宮的有些規矩並不熟知。公子聽奴婢一言，昭德宮是一向不肯等人的，公子切莫得罪貴妃娘娘。”

涼芳蹙眉：“……聽聞此時昭德宮也是多事之秋。”

方靜言道：“再多事之秋，那也畢竟是昭德宮。再傳言失寵，那也是貴妃娘娘……公子若有半點違逆，怕是……”

涼芳問：“你確定是昭德宮來的人？”

方靜言忍不住笑了：“瞧公子說的，奴婢豈能認不出昭德宮的人？不瞞公子，奴婢曾經親眼見過昭德宮的長貴公公……長貴公公是在貴妃娘娘跟前最得臉的，此時已經貴為昭德宮的首領太監。長貴公公派人親自來的，公子還擔心有差兒麽？”

涼芳一聽長貴的名頭，便想起什麽似的笑了：“既然是長貴公公派人來，那自然妥帖。方靜言，你這便親自去監督藏花收拾。看著初禮，別讓他說不該說的話，明白麽？”

方靜言會心一笑：“公子放心，奴婢明白該怎麽做。”

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【明天見~】

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