蘭芽特地繞遠，兜了個大圈子走回白天的那家估衣店門前。

從店門順著碧眼少年所去的方向朝前走。

行不過兩個路口，終於看到一帶房屋，個個外頭掛著旗風，上書有某某“牙行”字樣。

蘭芽抱著包袱站定。到地方了。

天色初開，牙行已早早打開門板，有工人出來理貨。

蘭芽覷著當中一間獨獨沒有貨物堆放的店家走了過去，向那當街站著的精瘦男子躬了躬身：“這位爺，敢問貴號是人牙？”

那男子手裏端著把紫砂壺，正茲溜茲溜地喝水，聽見蘭芽問，便上一眼下一眼地瞧她，也不急著說話。

瞧完了，方放下茶壺，點個頭：“沒錯。”

蘭芽被盯得不自在，覺著仿佛自己個兒是口豬，而那人牙子就是個屠夫，已然將她架到了砧板上。

蘭芽微微垂首：“再敢問，貴號可曾收過韃靼胡人發賣？”

那人牙子便樂了：“你的消息倒是蠻靈通的。告訴你也無妨，正是如此。”

人牙子湊過來，仔仔細細打量蘭芽，一雙眼珠子仿佛想透過她面上的黑灰，看清她五官模樣：“小伢子，你莫非也是來找個活路的？”

蘭芽今天又換上了自己那身破爛的衣裳。這衣裳便仿佛名刺，任誰一看便知是個沒了活路的流民。

蘭芽不由悲從中來，哽咽著點了點頭：“大爺可給小的安排個好的去處。”

這一大清早，剛開了門兒，沒想到就有自動送上門兒來的生意！人牙子一時喜不自勝。

人牙子的眼力，可絕非虎子那半大毛孩子可比。他這麽約略上眼，外加前後打量了身量，便已然料定這孩子在黑灰之下掩蓋的，定然是一副絕佳的好相貌！

同時，她的嗓音若新鶯出谷、金鐘兒撞玉；態度不卑不亢，不嬌不矜，正是上上的貨色，絕壁能賣個好價錢！

人牙子連聲稱好，進內拈了一張印好的契文便出來，遞給蘭芽：“在家可還有父母？上頭可還有兄嫂？若無父母兄嫂，可還有親族長輩？”

蘭芽哀戚：“都沒了，只剩我一個。”

人牙子忍不住撫掌：“那便更好！來來來，你自己看看這契文，若不識字，我便念給你聽！”

蘭芽只怔忡片時便毅然搖頭：“小的不認字，爺念給我聽吧。”

便當自己是睜眼瞎，眼睜睜看著那人牙子故意略去幾點關要，只挑不要緊的給她聽。他壓根兒沒提賣身錢幾何，更沒提那錢要何時給付……蘭芽只輕聲細語地說：“爺，小的只有一個要求：那買家定然得是小的自己願意去的；若是不願意的，爺莫強求。”

人牙子微微挑了挑眉，隨即一笑，問：“你小小年紀，還分得清人家呢？”

“能啊。”蘭芽靜靜地笑：“小的在市集裏要飯也非一二日了，尋常也聽得市井中的人家講說，城中哪家大人寬厚，待仆下甚善；哪家則嚴苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爺可擔待？”

人牙子便樂了，呲著染滿茶漬的大板牙點頭：“你既然都提了，爺便照顧你些就是。”

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