暗中護送胡大人直至抵達。”

“嗯。”

阮安不禁問道：“胡大人當真當得起此等重任？”

“朕既完吞下整個烏奴，南境一戰必定長久，將來戰需供給不能走長線只能就近，南方七城將來勢必成為戰時最重要的後備力量，這幾年下落南方的富裕之策就是為了此刻做準備。前方戰起時，後備最忌諱的就是徇私腐化，朕需要一個忠心剛正的人替朕和大軍堅守住後方。”

說罷，擱下筆，阮安兩手捧著起畫，交由守在外室的小太監送去烘墨，同時一並遣了所有的宮人退出禦書房。

影衛雙手奉上一物：“這是胡大人交由屬下讓屬下呈上給陛下的。”

相鈺看了一眼影衛手上的錦囊，旁邊的阮安會意，立馬走過去取來給相鈺。

錦囊打開，從裏面抽出一角灰撲撲的牛皮，還有——一枚棋子。

相容常請胡莫曰來府上下棋，一來二去胡莫曰與相容在棋盤上成了知己好友。

阮安看見錦囊裏的東西，再往瞧了一眼天子的神色後在旁添上一句：“想來胡大人是位念恩的人，傷王爺心的事他也是不忍心的。”

“他向來心善，有不顧及辜負他的，自然也會有念著他心善的。”

相容堂堂淮王爺，淮王府大門一敞，多得是上趕著來陪相容下棋的人，不缺胡莫曰一個。為什麽偏偏是他，這些胡莫曰心裏一直很清楚，而相鈺也料定胡莫曰不會忘記相容對他的恩情。

當年廢太子監朝當政，朝堂上大半都是廢太子的人，這這位探花郎雖然滿腹才華，但是他不會阿諛奉承、不會說漂亮話、更不會把大箱大箱金銀送進東宮。

胡莫曰被廢太子擱到朝廷的角落後，笑貧不笑娼放在哪個世道都一樣，胡莫曰仕途無光，家徒四壁，買醉買的袖中空空一枚銅錢都拿的艱難，在最落魄狼狽的時候，連大字不識一個的屠夫都能來踩一腳，這時候是相容拉了他一把，與他結交將他納入淮王府的庇佑下。

火星揚起，牛皮落入碳火中，邊緣卷曲，牛皮毛邊迅速燒黑，碳火把牛皮上烏奴的印鑒和寧懷禹燒的焦黑，最終它都會變成一把灰塵。

就像寧族那場大火一樣，萬般情衷盡數被那場慘絕人寰的大火掩埋，一切了無痕跡。

阮安看著焚燒的牛皮，不知當說什麽。

人說伴君如伴虎，但是見過無數個帝王的夜晚，燭火綽綽伏在堆滿的禦案前，筆尖的朱批盡是天子熬出的心血，國泰民安這四個字談何容易，更枉論眼前這位天子有更大的野心。

但是這樁事事關天下，就不怕嗎……就不怕哪怕將來成就大業，東窗事發將萬數心血毀於一旦嗎？

眾口鑠金，積毀銷骨，史書裏載的是如何不屑鄙夷文字。

“白太醫那邊怎麽說的？”

自寧族大葬後相容就一直沒出過府，大門緊閉，聽說是連虞衡都給回絕了，雖然說相容說想靜一靜心，但是相鈺不放心他，派了阮安去淮王府要把相容接進宮照顧，但是被佟公公給回了。

“王爺現下好多了，只不過現在想抄幾則佛經供於佛案前，抄經需誠心虔意不好打擾，王爺對亡人的這份心意願陛下體諒一二，願陛下體諒一二。”

當時佟公公說這番話時阮安觀察佟公公神色，並沒有發現任何破綻，於是便把話回到相鈺這裏，相容的這個緣由奈是相鈺也不能強把人拽進宮，不過後來聽見說白太醫有日日去淮王府給相容診脈後相鈺放心了許多。

阮安八面玲瓏，早派人去白太醫那頭旁敲側擊的打聽：“白太醫說冬日寒冷身子骨虛了些，再加上寧族剛剛大喪，淮王殿下難免傷心，除了夜裏睡不安穩，精神差點其餘一切安好。”

郁結成疾，相容總這樣悶著不是個辦法，於是相鈺下問暗衛：“小十四何時回長陵？”

“約莫五六日內就能抵達長陵城。”

“快馬加鞭，大年夜前把人帶回來。”

“是。”說到這件事，影衛忽然想起來，舉棋不定不知當不當說。相鈺發覺暗衛的猶豫，問：“何事？”

“和十四王爺一同被綁走的還有白太醫的幺女，路上白姑娘受驚，迷了神智，屬下……屬下聽見白姑娘嘴裏一直在喊淮王殿下的名字。”影衛頓了頓，而後道，“屬下聽聞白姑娘從前……”

快馬加鞭，晝夜不歇趕路，馬車轆轆一路從雪地裏顛過，終於趕在小年前日回來了。

快到長陵城城門的，車夫加快了速度。

坐在在白清瑾馬車外的護衛轉身對馬車裏頭說：“白姑娘，我們已經快到長陵了，您的家人都在城門下等著您，您一路受驚，等回到長陵就沒事了。”

“……嗯。”馬車裏白清瑾應得很小聲，膽子很小，瑟縮地蜷縮在在馬車一角，她忍不住問，“那王爺會在嗎？”

護衛頓了一下，只說，“今日小十四王爺回京，聽說淮王殿下會親自來城外迎接。”

“好，……王爺來就好。”馬車中，白清瑾緊緊握住懸在脖子上的玉佩。

馬車外一路護送的護衛嘆息，一路上白清瑾都這樣畏畏縮縮抱著膝蓋的躲在馬車裏，生人靠近白清瑾嚇的直發抖，夜裏做夢也被魘的顫抖尖叫。中途停在驛站請大夫來看過，大夫診斷後說這是受驚過度，犯癔了。

護衛寫了一份書信告知白家白清瑾的情況，最後也是從白家的回信中他們才知道白清瑾幼時就曾被人擄走過。被仇人擄掠哪有什麽好日子過，八九歲的年紀，每日瑟瑟發抖躲在墻角，只要白天乞來的銀兩不夠酒錢就逃不過一場洩憤的鞭打。

好在，好在偶然一次機會，白清瑾遇見心善的人幫她回到白家。好不容易回到家中，卻未想這次突遭此禍，幼年那段慘痛的記憶一下子被重新勾出來，白清瑾這才犯癔。

越近城門，越有人聲，終於這些嘈雜市井的聲音近在耳邊，只聽前邊的幾匹馬馬兒嘶鳴一聲，隨後行在雪中的車輪“吱呀”一聲停住。

一路顛簸搖晃，車駕終於抵達長陵城門下。

馬車一停，白清瑾就知道應該到了城門下，底下的手忍不住地一再揉緊衣袖。

幾番緊張，但是她根本壓抑不住內心想見他的沖動，就在白清瑾邁腳要走出去的時候，旁邊的車簾就被人拉了開來，是一路跟著她的護衛，

白清瑾往外面張望：“是王爺來了嗎？”

“白姑娘，王爺還沒過來。”

聽見護衛的回答，白清瑾不由露出些許失望的神色。

護衛看見白清瑾的表情也當作沒看到，繼續說：“白姑娘放心，令尊令堂接您來了，只不過十四王爺回京現在文武百官都在城門下，所以委屈您暫且待在馬車裏。” 護衛交代完後便落下了車簾，馬車裏的白清瑾只能重新坐回。

城墻十仞，城門空曠，馬車外面的風很大，外面似乎站了很多的人，可是車簾與馬車的縫隙太小看不見更多，她忍不住伸手把車簾撩起來一點點，寒風夾雜著冰雪接著縫隙吹進來，冷的白清瑾直打抖。

好大的雪，白茫茫一片，望過去，前頭的馬車在護衛的擁簇下走下來一個小人，是很小，逾十不過二三而已，臉龐還稚嫩，不過還是個孩子，身量小的都擋不住風，小小一步邁下馬車踉蹌不穩往前撲了好幾步，馬車裏的白清瑾都差點呼叫出身，

小小一個，腿都不見得多長，在風中歪歪栽栽好幾步，最後才堪堪站穩，他擡起頭來，看到城墻才曉得自己是回來了。

小十四的母妃皇太妃不能出宮，於是派了一直服侍在自己左右的老宮人來接，老宮人看見小十四呆呆站在這狂風暴雨裏，也不動，趕忙拿了狐裘給小主人披上。

老宮人給小主人攏衣，生怕半絲風吹凍了他，她看著小十四長大，小主人活潑調皮，是先皇十四位皇子裏最小的一位，加上又得兄長寵愛，是以活潑嬌貴的很，從前和兄長府裏的小郡主，自己那小兩三歲的小侄女都能置上氣，文華殿的夫子輕輕打幾下手心去淮王府上亮亮手心從兄長那兒討幾分可憐。

老宮人眼眶濕熱，忙低頭給小十四整理，小十四聽見酸鼻子的聲音，他知道老姑姑在哭，但他自己卻沒說話，抿著嘴，更未哭訴一聲連日來自己多委屈，這反讓老姑姑更加擔心。

“走吧。”不知道是不是錯覺，小十四的聲嗓都變了一般，稚嫩的聲音發號施令竟不覺得有多違和，小十四在一旁護衛的帶領下踏過風雪往前走去。

寒冬臘月，不懼寒冷，看見小十四被人擁簇向這邊走來，早早等待在城門下的文武百官

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