第1章 課前時 (8)
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你怎麽還在這兒？沒有回車上去嗎？”
徐艦啐了一聲，“別提了，今天上午你們走了我自己留在田埂上剛坐著想吃點東西，身後的玉米稈子跟活了一樣，纏上來就把我拖玉米地裏了！我一站起來就發現天都黑了，想喊你們也不見人，然後那些東西就不知道從哪兒冒出來順著我的腿瘋爬上來就把我的面包啃光了！臥槽它們一副想把我也吃了的樣子，嚇得我趕緊跑！跑了一天了我還什麽東西都沒吃過！包也掉了不知道丟在哪裏……”
桑寧小心翼翼地打斷他，“那已經是昨天的事了……”
他果然在這裏已經奔跑了兩天嗎……
徐艦一聽就有些楞，他在這種沒日沒夜只有漆黑一片的地方的確有些感覺不到時間，但是說他跑了兩天還滴水未進也太扯了吧？
桑寧這時一晃眼就見前面已經看到了村口，腳下不禁快走了幾步，略顯興奮地轉頭跟他們說：“我們到村口了！”
然而她轉頭的一瞬間，卻眼看著臉上也露出喜色的兩個人，瞬間消失在空氣裏。
☆、第12課時
桑寧一下子僵住了——他們，真的，消失了。
她的身邊空空蕩蕩，像是從來就沒有過這兩個人一般寂靜。
桑寧脊背微寒，這情形就如同今天上午他們跑出餓鬼田的時候，徐艦也曾這樣消失不見。但是那時她沒有親眼看到，看到的只有倪倩一個人。
現在她親眼見著兩個大活人前一刻還在為看到了地頭而面露喜色，下一刻就憑空消失在了空氣中。她不禁向村口的方向退了幾步，好像田間那條小路出口的土地會吃人似的躲遠。
她以為她救了他們。
可結果他們依然離不開這片餓鬼田，徐艦是不是又一次回到地裏，依然還要繼續奔逃？蔡媛美呢？也要繼續上路被餓鬼帶走了嗎？
一番努力化為泡影，甚至讓人感到絕望——難道一旦跟餓鬼結了緣，就真的再也走不出這片田地，這個村子了嗎？
這不止是對於蔡媛美和徐艦的擔憂和絕望，還有他們其他人包括她自己的未來——他們還住在這個村子裏，只要一個不小心就會結上鬼緣。
她想起下任村長和村民對他們態度的轉變，從招待暫留的客人，到看著即將成為他們之中的新成員一般的眼神。
有那麽一瞬間，桑寧也很想就這麽逃走，趁還沒有結上鬼緣——倪倩和柯正亮不是還沒有消息嗎，說不定他們已經離開了呢？
但華老師怎麽會真的把他們丟在這裏不管呢？沒這個道理啊！
兩種思想天人交戰，但不管她怎麽說服自己都依然止不住不斷增長的失落和驚惶，快步跑回村子一路往寄宿的人家跑去。
也許見到白樂枝她們她就會安心一點了，她不想一個人在這半夜裏呆在外面——
桑寧腳下飛快，轉眼已經看到那扇亮著油燈的窗戶，立刻就推開院門，可是來到房門外去推房門卻怎麽也推不動。
她用力拍打房門，卻發現自己的手像被一層無形的東西阻隔，在寸許之間卻根本拍不到房門，甚至喊了許久屋裏也沒有反應。
她心裏一驚開始慌了，迅速繞到窗戶外面，發現連窗戶也是一樣，她的手根本沒有辦法碰到。
“班長！思敏！！”
桑寧在窗外大聲喊，期望有誰可以聽到她的聲音，但那扇窗戶始終緊閉著。
她像是被現實遺棄了，扔進一個只有虛無的空間——
……
窗戶像是微微震動，白樂枝和孟思敏都擡起頭來看了一眼，又彼此對視——
“剛剛窗外是不是有什麽聲音？那些東西不會又來了吧……”
“聽錯了吧，別管了。”孟思敏寬慰著顯得有點緊張的白樂枝，反正不管怎麽樣別開窗就對了。
白樂枝默默點點頭，感覺夜裏有點涼了，替炕上睡得沈沈的蔡媛美和桑寧蓋好了被子，就又低下頭去繼續看書。
………………………………………………………………
“班長！思敏！幫我開門，拜托你們快開門——”
“桑寧！桑寧醒醒了！”
白樂枝用力把喊著夢話的桑寧搖醒，桑寧一醒過來幾乎是立刻彈坐起來，看著白樂枝的臉怔了片刻，再看窗戶外面天都已經亮了。
“班長……”
“你剛剛做什麽夢了，那麽大喊大叫的？”
桑寧繼續楞著，是做夢……
其實剛剛從炕上安然醒來就已經足夠說明這一點了——那真的都是夢？一個雖然光怪陸離，但無比真實的夢。
只是她依然忍不住去確認：“班長，我昨晚……在睡覺？有沒有起來過？”
白樂枝對她這莫名的問題笑了笑，“你昨晚睡得跟小死豬一樣，哪有起來過。連今天一早屋主家喊我們起床，我想叫你都叫不醒，還嚇了我一跳就怕你也跟媛美一樣。結果過一會兒你就自己開始喊夢話了。”
桑寧還想確認一下，又問：“真的是一整晚？”
白樂枝開始有點奇怪她怎麽這麽糾結這個問題，“是啊，我和思敏一整晚幾乎都沒睡，沒見你起來過啊。怎麽了？這麽在意有沒有起夜，你有夢游的毛病嗎？”
桑寧看見白樂枝的眼睛下面果然隱隱已經有一層黑圈，她搖搖頭也不知道該怎麽解釋這個問題，只能說：“我，只是……做了個夢……”
白樂枝這才松一口氣，“別嚇我啊，一大早就這麽古古怪怪的。快起床吧，村裏人等著我們吃完飯去幹活呢。”
說到這裏白樂枝的臉色卻青了青，桑寧剛想問怎麽了，就見孟思敏臉色更是鐵青的扶墻走進來，“班長，該你了……桑寧醒了啊？”
“你們這是怎麽了？”
一晚上不見怎麽跟得了什麽急病似的？
沒錯她們是得了“急病”，一種耳熟能詳的“急病”——
孟思敏看著桑寧一臉茫然的樣子，反問她：“你就一點感覺也沒有嗎？”
“什麽感覺……”桑寧話都沒說完，清早開始蠕動的胃腸裏就一陣連劃帶刺的絞痛感傳來——桑寧的臉色也一下子就白了。
看她這樣，白樂枝默默遞過一卷衛生紙來，“你先去吧，我已經去過一次了……拿著這個，這裏沒有手紙。”
桑寧顧不得多說，拿過衛生紙卷就下床沖向茅房。
——這簡直就是上刑！
那些粗拉的樹皮草枝只經過簡單的碾磨，蒸軟，吃的時候還可以用湯泡著硬吞下去，但是出來的時候卻再次被胃腸瀝幹，穿過嬌嫩的腸道，抵達痛不欲生的菊花。
桑寧幾乎有種菊花被割裂的錯覺，她現在知道為什麽白樂枝一提起吃早飯就臉色發青了——
飯不能不吃，不吃會餓，不吃就沒有力氣幹活，可是吃下去的遲早還得出來！
昨天他們是初生牛犢不怕虎，雖然難吃難咽，卻都那麽勇猛地吞下去了。
可是今天咧？？經歷過直腸和菊花的割裂禮，誰還有勇氣吃得下去？？
桑寧扶著墻從那個簡陋的小茅房裏出來，在門口默默與白樂枝交接過那卷手紙，沈默無聲地擦肩而過。
回到屋裏她側身往床上一倒，眼睛正盯著依然還在昏睡的蔡媛美，不知道是不是錯覺，她的樣子不但沒有繼續憔悴消瘦，倒好像還好些了。
“思敏，你來看媛美的臉色是不是好些了？”
怕自己只是看錯，桑寧忙喊來靠在墻邊坐不敢坐的孟思敏，她挪過來看了看，“真的，看起來好多了！我去叫班長！”
孟思敏顧不得菊花疼痛轉身就跑出去了，桑寧都來不及提醒她好歹也等班長從茅房裏出來啊……
桑寧轉回頭來看著蔡媛美，心裏隱隱有些激動——也許並不是沒有用呢？也許，她昨晚真的拖住了它們的腳步呢？
就算是沒有辦法把人救回來，至少可以拖慢它們也好！
她不能相信昨天晚上只是做夢，就算白樂枝和孟思敏都能證明她昨天晚上一直睡在床上也不相信。她很想找到點什麽來證明昨天晚上的一切是真的發生過——
對了，匕首呢！？
桑寧慌忙在身上炕上一陣翻找，可是就算是和衣而睡，一把匕首在身上又怎麽會摸不到？——那把匕首不在這裏。
弄丟了？還是，那只是存在於“夢”裏的東西？？
……
村裏人對他們還算是不錯的，雖然已經不再拿他們當客人招待，但看他們吃不慣這裏食物也知道這些外來的學生娃胃腸嬌嫩需要時間去適應。
於是今天只讓他們幫忙幹點家務活，找了些留存的苞米棒子讓桑寧和白樂枝磨負責成粉蒸窩頭——
那真的就只是苞米棒子，陳年的去掉了玉米粒的幹棒子，削掉外層把裏面的瓤磨成粉，裏面再摻上地瓜葉子——頓頓供地瓜幹是供不起的，所以這已經是他們能找到的最好的東西了。
就連桑寧她們削掉的那層苞米棒村民都不會浪費，再拿去碾碎自己摻窩頭吃。
等團好窩頭喊了男生們一起來吃飯，那一口窩頭下去又苦又澀又粗又幹，都恨不得能把嗓子拉出一道口子。
大家一個個鐵青著臉，只能互相安慰：吃吧，嗓子拉口子總比菊花拉口子好，泡泡水也不是不能咽。
剛吃完飯下任村長就來了，學生們見了他趕緊都起身，這個除了村長之外本村最大的人物每一次出現都必然是有什麽事情的。
“學生娃，你們的老師離開之前似乎跟村長說過，如果趕上了喪禮，就讓你們去看看。我本人不覺得你們去看是什麽好事，不過村長答應了，你們願意去看就去看吧。本來以為大概還有幾天，不過似乎因為你們的到來餓鬼們有些驚動，所以喪禮準備提前了，今天傍晚就準備出殯。”
“等一下，”孟思敏快人快語忍不住提出質疑，“喪禮這種東西不是應該按照人的死亡時間來定的嗎，怎麽會因為我們而改變呢？人還活著的話怎麽都不可能提前吧？”
幹枯傴僂的下任村長兩手疊放在面前拄著一根拐杖，擡頭用那雙突出的眼睛盯著孟思敏——“為什麽不可能提前？”
只是輕輕一句讓在場的幾個人忍不住都隱隱腳底發涼。
——為什麽不可能？
——人活著當然就不可能哪裏有什麽為什麽！？
下任村長那張幹枯得幾乎只剩一層肉褐色的皮的臉上根本已經看不出表情，沙啞的聲音意味深長地說：“學生娃，這個村子裏你們還有很多東西需要去適應。”
說著他轉身離去，臨走時對屋主說：“晚上讓你家的娃娃領他們過去吧。”
下任村長走後他們手腳冰涼的回屋，微微的沈默過後，白樂枝先開口問：“晚上……我們去嗎？”
“當然要去。”第一個回答她的是高學夫，他說得理所當然，作為一個學民俗的學生來到這麽匪夷所思的村子還趕上喪葬是無論如何也不能錯過的。
不過當然他的意見是被排除在外的。
孟思敏還糾結在下任村長說的那些話裏出不來，打斷了問題插言問：“你們說剛剛下任村長說的那些話是什麽意思啊？他們難道要給一個活人辦喪禮嗎？？”
這個問題太超出他們的理解誰也答不上來，結果目光還是只能投向高學夫——高學夫如今在他們之中的地位實在很覆雜，一方面只有他一個人沒有見到餓鬼，不相信他們所有人。另一方面正因為他太堅持自己的理論，大家也沒有辦法跟他商量事情，采納他的意見。
可是真的論起知識，他卻是他們之中哪個也比不上的。
這兩天高學夫都沒有和他們一起行動，但也以自己的理解對村子做了不少調查，所以他們知道的事情他大部分也知道，只不過是另一個科學版本。
他推了推酒瓶底眼鏡，分析說：“以這個村子的現狀來看，也不是不可能。但這不應該叫喪禮，而是祭祀比較妥當。”
經他一點其他人終於明白，楊豐旭遲疑地說出來：“人祭？”
高學夫點點頭，“差不多就是這個意思吧。”
孟思敏當即脫口而出：“這是犯法！”
白樂枝趕忙捂住她的嘴不讓她繼續說下去，楊豐旭也心領神會地去門口看了看，以防被人聽到。
白樂枝瞪她一眼提醒她說話當心，才放開手，壓低聲音說：“在這種地方你覺得法律能管得著嗎？”
孟思敏這才意識到，在這個被餓鬼包圍的村子，村民們能考慮的似乎就只有活下去這一件事，這樣的村子裏有誰會在意法律那種遠在天邊的東西嗎？
白樂枝雖然放開了孟思敏，但她自己也遲疑了，“這種東西我不想看，萬一真的會殺人怎麽辦？這個怎麽可能接受得了？”
楊豐旭卻打斷了她，“我覺得我們得去。華老師走的時候一句話都沒有給我們留，卻特地去找村長讓他同意我們去看喪禮，這應該是有什麽用意的吧，該不會喪禮之後就算體驗完成，他就會來接我們了？”
這個猜想讓大家一楞之餘都有些看到了希望，他們都相信華老師既然會帶他們來就一定能帶他們走，如果不這麽希望的話誰還能堅持的下去？
白樂枝就只是還有些心裏發怵，“可是華老師也不在這兒，也沒人帶著我們，就自己去看什麽人祭喪禮的……還是覺得很可怕……”
聽到她的話桑寧遲疑的囁嚅，“我昨晚……看到華老師了……”
一屋子人的目光頓時集中過來，孟思敏當即就提高了聲音問：“昨晚？在哪裏！？”
可是她隨即想起——“不對啊，你昨晚一直就在屋裏睡得跟豬一樣，怎麽可能單獨見到華老師？？”
果然這個問題桑寧根本解釋不了，最終只能悻悻地放棄，低聲說：“在……夢裏……”
——桑寧絕對聽到了輕嗤的聲音！她果斷又被鄙視了！
…………………………………………
因為村民體諒他們一個個跟菊花殘似的，今天不用上山幹活而是分攤到幾家去幫忙準備喪禮。
白樂枝和桑寧一組，也不知道從什麽時候，她就是下意識地會選擇跟桑寧在一起。
她們去的那戶人家男人也上山幹活了，留下的女主人看起來似乎也很老，見她們來了，就招呼她們幫忙一起給家裏的老人洗身子換衣服。
兩個人都挺奇怪，幫忙準備喪禮難道不是疊疊元寶剪剪紙錢什麽的？還要特地沐浴凈身嗎？
不過人家叫幹什麽她們就幹什麽，打了水一進屋，白樂枝的腳就定在地上挪不動了——
她沒見過村長，沒進過村長的屋子。但此時這間屋子就如桑寧去村長家見到的一樣，屋裏特別的暗，窗戶很小，幾乎就只能算是個透氣孔，墻壁也是夯土的，但顏色卻比外間深些，如同把光線都吸收了。
躺在床上的那個老人白樂枝一度以為是具從棺材裏扒出來的幹屍，根本已經直挺挺地全身僵硬，骨頭上裹著一層皺巴巴的幹枯肉皮，只有喉嚨裏發出嘶嘶的喘氣聲才能證明這個人還活著。
這村子裏的人大多寡言，這戶的女人也不例外，她只是簡單的招呼兩個人過來幫忙扶老人起來。桑寧倒是過去了，可白樂枝站在那裏根本就不敢靠近。
直到女主人和桑寧把老人硬搬起來，小心地掰著關節坐起來，白樂枝才反應過來，趕忙蹲下去在水盆裏擰了毛巾遞過去。
女主人給老人擦了身子，換了件幹凈衣服，沈默地做完這一切，突然幽幽嘆息一聲，眼角擠出一滴眼淚來匆匆抹了去。
這一聲嘆息倒也生出幾分人情味兒，因為這裏的人長的都一樣的面黃肌瘦，幹巴巴的臉上溝壑縱橫，叫人看不出年齡也看不出長相，任誰來了這裏都得變成個臉盲。
大概臉盲也有臉盲的好處，在這村裏不管他們見了誰，都一個樣子也就不覺得陌生。
這感覺就好像全村人都是一個整體，整體裏分出四個人：男女老少。
這種不陌生讓白樂枝稍稍放松下來，試探著搭話：“大嬸兒，這位老爺爺貴庚啊……？”
女主人扶著換好衣服的老人躺回去，一邊伸直他僵硬的關節一邊嘆息著說：“我也記不清了，有個一百五六十歲了吧……”
白樂枝忍不住脫口而出：“那麽長壽？？”
——如果是在別的地方她也許還沒那麽稀奇，可是這裏是餓*啊，生活在這麽苦的環境裏天天飯都吃不上還能活那麽長真的很稀奇啊！
然而女主人卻用一種說不清的目光看了她一眼，轉頭又是短短的一個嘆息。
在白樂枝看來在這種地方，這麽長壽的一個老人大概是奇跡，但是桑寧卻好像發現了什麽——“那，不知道村長他多大年紀了？”
“村長他是村裏年紀最大的，一百九十多了。”
——白樂枝無法形容自己的驚訝，難道這裏還是個長壽村嗎？？
她隨口又問：“村裏的百歲老人很多嗎？”
女主人略點頭，“是有些，不過也只到今晚了。”
聽到這句白樂枝愕然片刻，挪動視線看向桑寧……這句話，是，什麽意思？
不等她們問，女主人已經積蓄說：“今晚村裏百歲以上的老人，就要都跟村長一起走了。”
聽完這句話白樂枝和桑寧都頓住了，“人祭”兩個大字此時就好像寫在那老人身上，她們卻沒一個敢再開口繼續問下去——如果事情真的像她們現在想的，那也太可怕了！
這時孟思敏卻突然闖進了院子——“班長！快來幫忙，高學夫要發瘋了！”
☆、第13課時
“班長！快來幫忙，高學夫要發瘋了！”
白樂枝一聽就覺得懵，在這兒誰發瘋都不稀奇，怎麽會是高學夫發瘋？
他見著鬼了？可是大白天的也沒鬼啊！
不管怎麽說她也得去看看，趕緊跟這家的女主人打了個招呼，就帶著桑寧一起趕過去。到了才知道高學夫也在一戶人家幫忙，跟她們一樣。
他當然也借著給老人沐浴更衣問出了她們聽的事，而且以他那學究姿態根本沒有不敢問，不好意思問，只怕打聽到的比她們還多。
這時候就見他激動的在院子裏大聲說著：“你們這是屠殺！還有沒有人性！！”
楊豐旭和李澤俊因為就在他隔壁幫忙，所以早就趕過來，拼命攔著他想要捂住他的嘴。結果這個小學究較真起來還真是犟得要命，兩個人都攔不住他在這裏高聲指責。要不是怕弄傷了他，這倆真想直接給他敲昏了拖走！
“一定要阻止他們！！不能讓他們舉行這麽沒人性的人祭！！”
這時間男人都上山去了，村裏只剩些女人和小孩，一個個在院子裏院子外圍著，不說話也不靠近，就只是用古怪的目光盯著他們。
白樂枝一來就給盯得發怵，趕忙跟楊豐旭和李澤俊說：“先把他帶回去啊！別讓他在這兒鬧騰了！”
於是兩個人合力把高學夫給架了回去，一路他都還在喊著：屠殺！沒人性！阻止他們！
白樂枝只覺得頭都大了，在人家的地頭上，他們就是一群沒有老母雞帶領的小雞，高學夫這不是在給自己和所有同學找麻煩嗎！
進了屋他們關門關窗，把高學夫摁在凳子上，孟思敏第一個就開始質問他：“你搞什麽鬼啊？人祭的事你也不是剛知道，這還是你推測出來的，突然當著村裏人的面發什麽瘋？要害死我們啊！”
高學夫激動地想站起來，可是依然被楊豐旭和李澤俊一左一右按著肩膀不讓他站，這坐著說話他氣勢也就沒那麽十足——
“我個人是可以尊重地方文化信仰的！雖然愚昧，但不是不可以尊重——像荒田村這樣的地方，貧窮守舊又有餓鬼文化，我也是有心理準備可以接受一定程度上的愚昧。哪怕是食葬，那也是一種喪葬形式！或者是人祭，所謂為了全村而犧牲一個行將就木的老人，並且還是歷任的村長，雖然很不人道但也能當做一種如今已經絕跡的文化形式，能親眼見到一次也算是民俗學者的夢想——但是現在不是那麽回事，不是一個行將就木的老人，而是村裏所有的百歲老人！這就是屠殺！是為了節約口糧而將沒有生產能力的老人抹殺的野蠻手段！！”
他一口氣說完，聽得大家楞了半晌。
他們還真沒他想的這麽多，接受了餓鬼的存在之後，對於喪葬也好人祭也好，都似乎順理成章的接受不再質疑。
可是聽說村裏百歲以上的老人就有十幾個，不管這喪禮究竟是什麽，都在準備要這十幾個老人的性命。
見大家無言以對，高學夫立刻給大家強化思想：“我說的沒錯吧？我們必須制止這種愚昧野蠻的行為！那是十幾條人命！”
“不行。”楊豐旭卻打斷了他，“婚喪嫁娶這種事在民間一向都容不得冒犯，如果激怒了村民怎麽辦？我們這裏只有六個人，一半是女生，還帶著一個昏睡不醒的蔡媛美，怎麽去應付全村人？到時候萬一被動了私刑我們根本一點反抗的機會都沒有！”
總算把高學夫給勸住了，但他還是堅持要去看喪禮的，其他人生怕他到時候一個沖動再做出什麽來，商量之下也決定一起去看。
只是桑寧有點擔心，她很想今晚再去餓鬼田看一看，確認一下蔡媛美氣色的好轉是不是真的跟昨晚把她從餓鬼手裏救出來有關——
萬一真的有關呢？
那個“夢”感覺那麽真實，除了一些解釋不了的因素之外完全就是她親身去體驗的，而且剛好這麽巧一醒過來就看到蔡媛美那不斷憔悴惡化的氣色回轉了。
不管那究竟是怎麽一回事，只要真的有效果，就算蔡媛美走不出那餓鬼田，只要她一次又一次的去救就能拖住她的腳步，拖到課程結束他們可以回去的時候。
而且如果那個夢是真的，那華老師根本就沒有離開這裏。
他一定在什麽地方看著他們，在她有危險的時候，他不是出現來救她了嗎？
只是想到這裏桑寧驀然又想起他落在額頭上的那個吻，頓時從眉心開始整個臉都要燒起來。
“桑寧你沒事吧？臉怎麽變那麽紅？”
“沒事沒事，屋裏有點熱而已……”桑寧連忙擺手掩飾，生怕被人看穿心思似的——可是那心思怎麽可能有人看得透？她自己說出來都不會有人信！
桑寧的借口當然也不無道理，他們七個大活人擠在一間小屋子裏還關門關窗，屋裏的確是有點悶熱的。
白樂枝於是發話說：“那沒什麽別的事就趕緊去幹活吧，免得村裏人以為咱們聚在屋子裏偷懶。”說著她已經先去打開房門走出去，結果人走到正屋門口，又往後退了兩步。
其他人也跟著她出了房間，問：“怎麽了？幹嘛不出去？”
孟思敏越過她往門口一站，頓時也打了個寒顫，一般無二的退了回來。走到兩人身後的桑寧才看到屋外站了好幾個孩子，有小的有半大的，個個黑黃黑黃瘦幹幹的，有的套件破舊的小背心但大多光著上身只穿條舊褲子，零零星星的院裏院外站著，都直勾勾的盯著他們。
十幾個孩子本來沒什麽好怕的，當然稱他們為“孩子”可能也不那麽恰當。
可是被這樣直勾勾的目光目不轉睛的盯著，加上他們黑黃幹瘦如難民似的樣子，還是讓人有點瘆的慌。
孟思敏當即就轉向高學夫指責：“看吧！你這一嚷嚷把村民得罪了吧！擺明了是讓這些孩子盯著我們呢！”
好好的“座上賓”，非要自己搞成“階下囚”被人防賊似的盯著，誰能覺得好受了？
但高學夫的腰板依然挺得很直，只說一句：“我沒錯。”
大家默默嘆氣，都知道他的確是沒錯，就是太迂太犟了。
這時屋主家的女孩也從外面回來，站在門口對他們說：“村長說你們今天不用幫忙了，傍晚時我再來帶你們去看喪禮。”
她說完之後高學夫就狠狠被幾道目光瞪了——這下好了，犯人家忌諱了吧？
村裏人倒也沒說非讓他們禁足，但屋外一群孩子眼睛都不眨的緊緊盯著，一有人走出屋外，哪怕上個茅房也頓時三四個孩子黏上去跟著緊盯著。
這種感覺實在讓人不好受，幹脆所有人都窩在房間裏盡量不出門。
白樂枝也就趁這個時間把那本百鬼錄給大家傳閱了，所有有關餓鬼的頁面都被她夾了紙條。
就這麽熬到下午，蔡媛美又醒過一回。她果然精神好了許多，還說似乎今天一天都沒有再做被餓鬼帶走的夢。只是天一擦黑，她就又開始昏昏沈沈起來。
傍晚時屋主家的小姑娘就又回來了，商量之下他們還是決定留下個人來陪蔡媛美，其他人就跟著小姑娘一起出門了。
擦黑的傍晚天上的雲團顯得格外烏黑厚重，又在交界處透出一種半明半暗的黃，讓整個村子那種灰黃而荒涼的感覺越發明顯，不禁叫人心裏生出一股惶惑。
今天的村子格外的靜，沈沈的透著死寂。他們一路上好像一個村民也沒有看到，仿佛身置荒村。
這種壓抑和心慌在不斷累積，當終於抵達村長家看到那滿滿一院子穿著破舊粗布白衣的人時他們才終於松一口氣。但是隨即卻又發現一院子百十來號人竟然一點聲音都沒有，沒有說話聲沒有呼吸聲沒有腳步聲甚至連衣服摩擦的聲音都沒有。
就像一大群實體的幽靈正在轉頭看著他們。
下任村長見他們來了，就面無表情地揮揮手示意上路。
村民們默默擡起幾口破舊無蓋的棺材，第一個被擡出院子的就是前任村長——從出殯的這一刻，他就成為了前任。
跟其他老人不同，他因為全身骨頭和肌肉都已經完全僵硬幹枯根本無法活動，所以是坐在棺材裏的。衣服也只能披在身上，露出胸前包著一層又幹又皺的褐色皮膚的骨骼。
如果不是那雙眼珠子還在動，乍一看倒像是坐化的高僧。
將他擡出院門之後，後面其他的棺材也就陸續跟著擡出來排成長長的一隊。
那些棺材的木頭已經十分破舊腐朽，看上去讓人覺得只要一用力就能掰碎了似的。
白樂枝看到這個場面腦子裏就不斷浮現出曾經的惡夢，不禁後退兩步，撞在桑寧身上險些踩住她的腳這才停住。
此時排得長長的靈柩隊伍盡數走出了院子，屋主家的女兒示意他們跟在隊伍末尾，長長的隊伍慢慢走出村子，向餓鬼田走去。
——歷來出殯送葬都是上山，還從來沒有聽說過下田的。
他們跟在這樣的隊伍後面都有點腿肚子打轉，根本不敢去設想下一刻會發生什麽——最好的情況，大概就是把人活埋在田地裏……？
天吶，那些人，他們真的還是活著的……
這個意識折磨著他們，知道這裏的村民代代奉守著自己的習俗從不覺得這有什麽不對，更不會因為他們這幾個外來人而有什麽改變，可是他們就是難以接受。
走在他們前面的屋主家的女兒雖然也是一副面無表情的樣子，但好歹認識了兩天算是比較熟了，他們憋了一肚子的問題也只能悄悄問她——
“醜丫，”——白樂枝隱約記得她是叫這個名字的，“把那些老人擡去田裏，要做什麽？”
無聲的送喪隊伍，沒有嗩吶，沒有紙錢，一行人就只是披麻戴孝著，沈默地行走。
醜丫面無表情地轉頭，深深凹陷的臉上一雙大大的眼睛麻木而涼薄，“什麽也不做，就只是擡過去。”
說完之後就轉過頭去不再開口。
高學夫是不會因為避諱什麽而住口的，他滿腔子話不能大聲說出來，就只能喋喋的對醜丫說：“你們把老人擡過去難道是要活活餓死他們？你們不會覺得這樣太殘忍了嗎？打著餓鬼的旗號做這樣不負責任不贍養老人的事不覺得可恥嗎？”
白樂枝忙拉了他一下提醒他適可而止，“這裏的村民不是那樣的人，他們人很好的，也是有苦衷才那麽做，別說了。”
這種話高學夫當然是不會接受的，“——他們有什麽苦衷？如果在饑荒年代也許的確算是苦衷，可是現在都什麽社會了還堅持這樣的風俗，根本就是從這種惡習中嘗到了好處——不然如果真的那麽活不下去就該離開這裏去別處謀生！”
白樂枝於是想勸他卻反而被教育了一頓，只覺得頭大——
“他們如果真的只是為了點口糧就把老人遺棄的人，怎麽會特地把村裏好吃的東西都讓給我們呢？”
桑寧幽幽地插口，倒還真一時把高學夫堵了個啞口無言。
——村民一天吃一頓，卻給他們準備一天三頓。村民吃著地瓜餅的時候卻給他們備著地瓜幹，實在是地瓜幹不夠了，又知道他們吃不慣那麽粗的地瓜餅，還特地捏了玉米窩頭。
桑寧不懂太多，只覺得這樣的人不像是為了省一口糧食就把不能動的老人送去送死的。
下任村長說過，生在這村子裏的人，遲早都要成為餓鬼的食物。
這些老人究
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徐艦啐了一聲，“別提了，今天上午你們走了我自己留在田埂上剛坐著想吃點東西，身後的玉米稈子跟活了一樣，纏上來就把我拖玉米地裏了！我一站起來就發現天都黑了，想喊你們也不見人，然後那些東西就不知道從哪兒冒出來順著我的腿瘋爬上來就把我的面包啃光了！臥槽它們一副想把我也吃了的樣子，嚇得我趕緊跑！跑了一天了我還什麽東西都沒吃過！包也掉了不知道丟在哪裏……”
桑寧小心翼翼地打斷他，“那已經是昨天的事了……”
他果然在這裏已經奔跑了兩天嗎……
徐艦一聽就有些楞，他在這種沒日沒夜只有漆黑一片的地方的確有些感覺不到時間，但是說他跑了兩天還滴水未進也太扯了吧？
桑寧這時一晃眼就見前面已經看到了村口，腳下不禁快走了幾步，略顯興奮地轉頭跟他們說：“我們到村口了！”
然而她轉頭的一瞬間，卻眼看著臉上也露出喜色的兩個人，瞬間消失在空氣裏。
☆、第12課時
桑寧一下子僵住了——他們，真的，消失了。
她的身邊空空蕩蕩，像是從來就沒有過這兩個人一般寂靜。
桑寧脊背微寒，這情形就如同今天上午他們跑出餓鬼田的時候，徐艦也曾這樣消失不見。但是那時她沒有親眼看到，看到的只有倪倩一個人。
現在她親眼見著兩個大活人前一刻還在為看到了地頭而面露喜色，下一刻就憑空消失在了空氣中。她不禁向村口的方向退了幾步，好像田間那條小路出口的土地會吃人似的躲遠。
她以為她救了他們。
可結果他們依然離不開這片餓鬼田，徐艦是不是又一次回到地裏，依然還要繼續奔逃？蔡媛美呢？也要繼續上路被餓鬼帶走了嗎？
一番努力化為泡影，甚至讓人感到絕望——難道一旦跟餓鬼結了緣，就真的再也走不出這片田地，這個村子了嗎？
這不止是對於蔡媛美和徐艦的擔憂和絕望，還有他們其他人包括她自己的未來——他們還住在這個村子裏，只要一個不小心就會結上鬼緣。
她想起下任村長和村民對他們態度的轉變，從招待暫留的客人，到看著即將成為他們之中的新成員一般的眼神。
有那麽一瞬間，桑寧也很想就這麽逃走，趁還沒有結上鬼緣——倪倩和柯正亮不是還沒有消息嗎，說不定他們已經離開了呢？
但華老師怎麽會真的把他們丟在這裏不管呢？沒這個道理啊！
兩種思想天人交戰，但不管她怎麽說服自己都依然止不住不斷增長的失落和驚惶，快步跑回村子一路往寄宿的人家跑去。
也許見到白樂枝她們她就會安心一點了，她不想一個人在這半夜裏呆在外面——
桑寧腳下飛快，轉眼已經看到那扇亮著油燈的窗戶，立刻就推開院門，可是來到房門外去推房門卻怎麽也推不動。
她用力拍打房門，卻發現自己的手像被一層無形的東西阻隔，在寸許之間卻根本拍不到房門，甚至喊了許久屋裏也沒有反應。
她心裏一驚開始慌了，迅速繞到窗戶外面，發現連窗戶也是一樣，她的手根本沒有辦法碰到。
“班長！思敏！！”
桑寧在窗外大聲喊，期望有誰可以聽到她的聲音，但那扇窗戶始終緊閉著。
她像是被現實遺棄了，扔進一個只有虛無的空間——
……
窗戶像是微微震動，白樂枝和孟思敏都擡起頭來看了一眼，又彼此對視——
“剛剛窗外是不是有什麽聲音？那些東西不會又來了吧……”
“聽錯了吧，別管了。”孟思敏寬慰著顯得有點緊張的白樂枝，反正不管怎麽樣別開窗就對了。
白樂枝默默點點頭，感覺夜裏有點涼了，替炕上睡得沈沈的蔡媛美和桑寧蓋好了被子，就又低下頭去繼續看書。
………………………………………………………………
“班長！思敏！幫我開門，拜托你們快開門——”
“桑寧！桑寧醒醒了！”
白樂枝用力把喊著夢話的桑寧搖醒，桑寧一醒過來幾乎是立刻彈坐起來，看著白樂枝的臉怔了片刻，再看窗戶外面天都已經亮了。
“班長……”
“你剛剛做什麽夢了，那麽大喊大叫的？”
桑寧繼續楞著，是做夢……
其實剛剛從炕上安然醒來就已經足夠說明這一點了——那真的都是夢？一個雖然光怪陸離，但無比真實的夢。
只是她依然忍不住去確認：“班長，我昨晚……在睡覺？有沒有起來過？”
白樂枝對她這莫名的問題笑了笑，“你昨晚睡得跟小死豬一樣，哪有起來過。連今天一早屋主家喊我們起床，我想叫你都叫不醒，還嚇了我一跳就怕你也跟媛美一樣。結果過一會兒你就自己開始喊夢話了。”
桑寧還想確認一下，又問：“真的是一整晚？”
白樂枝開始有點奇怪她怎麽這麽糾結這個問題，“是啊，我和思敏一整晚幾乎都沒睡，沒見你起來過啊。怎麽了？這麽在意有沒有起夜，你有夢游的毛病嗎？”
桑寧看見白樂枝的眼睛下面果然隱隱已經有一層黑圈，她搖搖頭也不知道該怎麽解釋這個問題，只能說：“我，只是……做了個夢……”
白樂枝這才松一口氣，“別嚇我啊，一大早就這麽古古怪怪的。快起床吧，村裏人等著我們吃完飯去幹活呢。”
說到這裏白樂枝的臉色卻青了青，桑寧剛想問怎麽了，就見孟思敏臉色更是鐵青的扶墻走進來，“班長，該你了……桑寧醒了啊？”
“你們這是怎麽了？”
一晚上不見怎麽跟得了什麽急病似的？
沒錯她們是得了“急病”，一種耳熟能詳的“急病”——
孟思敏看著桑寧一臉茫然的樣子，反問她：“你就一點感覺也沒有嗎？”
“什麽感覺……”桑寧話都沒說完，清早開始蠕動的胃腸裏就一陣連劃帶刺的絞痛感傳來——桑寧的臉色也一下子就白了。
看她這樣，白樂枝默默遞過一卷衛生紙來，“你先去吧，我已經去過一次了……拿著這個，這裏沒有手紙。”
桑寧顧不得多說，拿過衛生紙卷就下床沖向茅房。
——這簡直就是上刑！
那些粗拉的樹皮草枝只經過簡單的碾磨，蒸軟，吃的時候還可以用湯泡著硬吞下去，但是出來的時候卻再次被胃腸瀝幹，穿過嬌嫩的腸道，抵達痛不欲生的菊花。
桑寧幾乎有種菊花被割裂的錯覺，她現在知道為什麽白樂枝一提起吃早飯就臉色發青了——
飯不能不吃，不吃會餓，不吃就沒有力氣幹活，可是吃下去的遲早還得出來！
昨天他們是初生牛犢不怕虎，雖然難吃難咽，卻都那麽勇猛地吞下去了。
可是今天咧？？經歷過直腸和菊花的割裂禮，誰還有勇氣吃得下去？？
桑寧扶著墻從那個簡陋的小茅房裏出來，在門口默默與白樂枝交接過那卷手紙，沈默無聲地擦肩而過。
回到屋裏她側身往床上一倒，眼睛正盯著依然還在昏睡的蔡媛美，不知道是不是錯覺，她的樣子不但沒有繼續憔悴消瘦，倒好像還好些了。
“思敏，你來看媛美的臉色是不是好些了？”
怕自己只是看錯，桑寧忙喊來靠在墻邊坐不敢坐的孟思敏，她挪過來看了看，“真的，看起來好多了！我去叫班長！”
孟思敏顧不得菊花疼痛轉身就跑出去了，桑寧都來不及提醒她好歹也等班長從茅房裏出來啊……
桑寧轉回頭來看著蔡媛美，心裏隱隱有些激動——也許並不是沒有用呢？也許，她昨晚真的拖住了它們的腳步呢？
就算是沒有辦法把人救回來，至少可以拖慢它們也好！
她不能相信昨天晚上只是做夢，就算白樂枝和孟思敏都能證明她昨天晚上一直睡在床上也不相信。她很想找到點什麽來證明昨天晚上的一切是真的發生過——
對了，匕首呢！？
桑寧慌忙在身上炕上一陣翻找，可是就算是和衣而睡，一把匕首在身上又怎麽會摸不到？——那把匕首不在這裏。
弄丟了？還是，那只是存在於“夢”裏的東西？？
……
村裏人對他們還算是不錯的，雖然已經不再拿他們當客人招待，但看他們吃不慣這裏食物也知道這些外來的學生娃胃腸嬌嫩需要時間去適應。
於是今天只讓他們幫忙幹點家務活，找了些留存的苞米棒子讓桑寧和白樂枝磨負責成粉蒸窩頭——
那真的就只是苞米棒子，陳年的去掉了玉米粒的幹棒子，削掉外層把裏面的瓤磨成粉，裏面再摻上地瓜葉子——頓頓供地瓜幹是供不起的，所以這已經是他們能找到的最好的東西了。
就連桑寧她們削掉的那層苞米棒村民都不會浪費，再拿去碾碎自己摻窩頭吃。
等團好窩頭喊了男生們一起來吃飯，那一口窩頭下去又苦又澀又粗又幹，都恨不得能把嗓子拉出一道口子。
大家一個個鐵青著臉，只能互相安慰：吃吧，嗓子拉口子總比菊花拉口子好，泡泡水也不是不能咽。
剛吃完飯下任村長就來了，學生們見了他趕緊都起身，這個除了村長之外本村最大的人物每一次出現都必然是有什麽事情的。
“學生娃，你們的老師離開之前似乎跟村長說過，如果趕上了喪禮，就讓你們去看看。我本人不覺得你們去看是什麽好事，不過村長答應了，你們願意去看就去看吧。本來以為大概還有幾天，不過似乎因為你們的到來餓鬼們有些驚動，所以喪禮準備提前了，今天傍晚就準備出殯。”
“等一下，”孟思敏快人快語忍不住提出質疑，“喪禮這種東西不是應該按照人的死亡時間來定的嗎，怎麽會因為我們而改變呢？人還活著的話怎麽都不可能提前吧？”
幹枯傴僂的下任村長兩手疊放在面前拄著一根拐杖，擡頭用那雙突出的眼睛盯著孟思敏——“為什麽不可能提前？”
只是輕輕一句讓在場的幾個人忍不住都隱隱腳底發涼。
——為什麽不可能？
——人活著當然就不可能哪裏有什麽為什麽！？
下任村長那張幹枯得幾乎只剩一層肉褐色的皮的臉上根本已經看不出表情，沙啞的聲音意味深長地說：“學生娃，這個村子裏你們還有很多東西需要去適應。”
說著他轉身離去，臨走時對屋主說：“晚上讓你家的娃娃領他們過去吧。”
下任村長走後他們手腳冰涼的回屋，微微的沈默過後，白樂枝先開口問：“晚上……我們去嗎？”
“當然要去。”第一個回答她的是高學夫，他說得理所當然，作為一個學民俗的學生來到這麽匪夷所思的村子還趕上喪葬是無論如何也不能錯過的。
不過當然他的意見是被排除在外的。
孟思敏還糾結在下任村長說的那些話裏出不來，打斷了問題插言問：“你們說剛剛下任村長說的那些話是什麽意思啊？他們難道要給一個活人辦喪禮嗎？？”
這個問題太超出他們的理解誰也答不上來，結果目光還是只能投向高學夫——高學夫如今在他們之中的地位實在很覆雜，一方面只有他一個人沒有見到餓鬼，不相信他們所有人。另一方面正因為他太堅持自己的理論，大家也沒有辦法跟他商量事情，采納他的意見。
可是真的論起知識，他卻是他們之中哪個也比不上的。
這兩天高學夫都沒有和他們一起行動，但也以自己的理解對村子做了不少調查，所以他們知道的事情他大部分也知道，只不過是另一個科學版本。
他推了推酒瓶底眼鏡，分析說：“以這個村子的現狀來看，也不是不可能。但這不應該叫喪禮，而是祭祀比較妥當。”
經他一點其他人終於明白，楊豐旭遲疑地說出來：“人祭？”
高學夫點點頭，“差不多就是這個意思吧。”
孟思敏當即脫口而出：“這是犯法！”
白樂枝趕忙捂住她的嘴不讓她繼續說下去，楊豐旭也心領神會地去門口看了看，以防被人聽到。
白樂枝瞪她一眼提醒她說話當心，才放開手，壓低聲音說：“在這種地方你覺得法律能管得著嗎？”
孟思敏這才意識到，在這個被餓鬼包圍的村子，村民們能考慮的似乎就只有活下去這一件事，這樣的村子裏有誰會在意法律那種遠在天邊的東西嗎？
白樂枝雖然放開了孟思敏，但她自己也遲疑了，“這種東西我不想看，萬一真的會殺人怎麽辦？這個怎麽可能接受得了？”
楊豐旭卻打斷了她，“我覺得我們得去。華老師走的時候一句話都沒有給我們留，卻特地去找村長讓他同意我們去看喪禮，這應該是有什麽用意的吧，該不會喪禮之後就算體驗完成，他就會來接我們了？”
這個猜想讓大家一楞之餘都有些看到了希望，他們都相信華老師既然會帶他們來就一定能帶他們走，如果不這麽希望的話誰還能堅持的下去？
白樂枝就只是還有些心裏發怵，“可是華老師也不在這兒，也沒人帶著我們，就自己去看什麽人祭喪禮的……還是覺得很可怕……”
聽到她的話桑寧遲疑的囁嚅，“我昨晚……看到華老師了……”
一屋子人的目光頓時集中過來，孟思敏當即就提高了聲音問：“昨晚？在哪裏！？”
可是她隨即想起——“不對啊，你昨晚一直就在屋裏睡得跟豬一樣，怎麽可能單獨見到華老師？？”
果然這個問題桑寧根本解釋不了，最終只能悻悻地放棄，低聲說：“在……夢裏……”
——桑寧絕對聽到了輕嗤的聲音！她果斷又被鄙視了！
…………………………………………
因為村民體諒他們一個個跟菊花殘似的，今天不用上山幹活而是分攤到幾家去幫忙準備喪禮。
白樂枝和桑寧一組，也不知道從什麽時候，她就是下意識地會選擇跟桑寧在一起。
她們去的那戶人家男人也上山幹活了，留下的女主人看起來似乎也很老，見她們來了，就招呼她們幫忙一起給家裏的老人洗身子換衣服。
兩個人都挺奇怪，幫忙準備喪禮難道不是疊疊元寶剪剪紙錢什麽的？還要特地沐浴凈身嗎？
不過人家叫幹什麽她們就幹什麽，打了水一進屋，白樂枝的腳就定在地上挪不動了——
她沒見過村長，沒進過村長的屋子。但此時這間屋子就如桑寧去村長家見到的一樣，屋裏特別的暗，窗戶很小，幾乎就只能算是個透氣孔，墻壁也是夯土的，但顏色卻比外間深些，如同把光線都吸收了。
躺在床上的那個老人白樂枝一度以為是具從棺材裏扒出來的幹屍，根本已經直挺挺地全身僵硬，骨頭上裹著一層皺巴巴的幹枯肉皮，只有喉嚨裏發出嘶嘶的喘氣聲才能證明這個人還活著。
這村子裏的人大多寡言，這戶的女人也不例外，她只是簡單的招呼兩個人過來幫忙扶老人起來。桑寧倒是過去了，可白樂枝站在那裏根本就不敢靠近。
直到女主人和桑寧把老人硬搬起來，小心地掰著關節坐起來，白樂枝才反應過來，趕忙蹲下去在水盆裏擰了毛巾遞過去。
女主人給老人擦了身子，換了件幹凈衣服，沈默地做完這一切，突然幽幽嘆息一聲，眼角擠出一滴眼淚來匆匆抹了去。
這一聲嘆息倒也生出幾分人情味兒，因為這裏的人長的都一樣的面黃肌瘦，幹巴巴的臉上溝壑縱橫，叫人看不出年齡也看不出長相，任誰來了這裏都得變成個臉盲。
大概臉盲也有臉盲的好處，在這村裏不管他們見了誰，都一個樣子也就不覺得陌生。
這感覺就好像全村人都是一個整體，整體裏分出四個人：男女老少。
這種不陌生讓白樂枝稍稍放松下來，試探著搭話：“大嬸兒，這位老爺爺貴庚啊……？”
女主人扶著換好衣服的老人躺回去，一邊伸直他僵硬的關節一邊嘆息著說：“我也記不清了，有個一百五六十歲了吧……”
白樂枝忍不住脫口而出：“那麽長壽？？”
——如果是在別的地方她也許還沒那麽稀奇，可是這裏是餓*啊，生活在這麽苦的環境裏天天飯都吃不上還能活那麽長真的很稀奇啊！
然而女主人卻用一種說不清的目光看了她一眼，轉頭又是短短的一個嘆息。
在白樂枝看來在這種地方，這麽長壽的一個老人大概是奇跡，但是桑寧卻好像發現了什麽——“那，不知道村長他多大年紀了？”
“村長他是村裏年紀最大的，一百九十多了。”
——白樂枝無法形容自己的驚訝，難道這裏還是個長壽村嗎？？
她隨口又問：“村裏的百歲老人很多嗎？”
女主人略點頭，“是有些，不過也只到今晚了。”
聽到這句白樂枝愕然片刻，挪動視線看向桑寧……這句話，是，什麽意思？
不等她們問，女主人已經積蓄說：“今晚村裏百歲以上的老人，就要都跟村長一起走了。”
聽完這句話白樂枝和桑寧都頓住了，“人祭”兩個大字此時就好像寫在那老人身上，她們卻沒一個敢再開口繼續問下去——如果事情真的像她們現在想的，那也太可怕了！
這時孟思敏卻突然闖進了院子——“班長！快來幫忙，高學夫要發瘋了！”
☆、第13課時
“班長！快來幫忙，高學夫要發瘋了！”
白樂枝一聽就覺得懵，在這兒誰發瘋都不稀奇，怎麽會是高學夫發瘋？
他見著鬼了？可是大白天的也沒鬼啊！
不管怎麽說她也得去看看，趕緊跟這家的女主人打了個招呼，就帶著桑寧一起趕過去。到了才知道高學夫也在一戶人家幫忙，跟她們一樣。
他當然也借著給老人沐浴更衣問出了她們聽的事，而且以他那學究姿態根本沒有不敢問，不好意思問，只怕打聽到的比她們還多。
這時候就見他激動的在院子裏大聲說著：“你們這是屠殺！還有沒有人性！！”
楊豐旭和李澤俊因為就在他隔壁幫忙，所以早就趕過來，拼命攔著他想要捂住他的嘴。結果這個小學究較真起來還真是犟得要命，兩個人都攔不住他在這裏高聲指責。要不是怕弄傷了他，這倆真想直接給他敲昏了拖走！
“一定要阻止他們！！不能讓他們舉行這麽沒人性的人祭！！”
這時間男人都上山去了，村裏只剩些女人和小孩，一個個在院子裏院子外圍著，不說話也不靠近，就只是用古怪的目光盯著他們。
白樂枝一來就給盯得發怵，趕忙跟楊豐旭和李澤俊說：“先把他帶回去啊！別讓他在這兒鬧騰了！”
於是兩個人合力把高學夫給架了回去，一路他都還在喊著：屠殺！沒人性！阻止他們！
白樂枝只覺得頭都大了，在人家的地頭上，他們就是一群沒有老母雞帶領的小雞，高學夫這不是在給自己和所有同學找麻煩嗎！
進了屋他們關門關窗，把高學夫摁在凳子上，孟思敏第一個就開始質問他：“你搞什麽鬼啊？人祭的事你也不是剛知道，這還是你推測出來的，突然當著村裏人的面發什麽瘋？要害死我們啊！”
高學夫激動地想站起來，可是依然被楊豐旭和李澤俊一左一右按著肩膀不讓他站，這坐著說話他氣勢也就沒那麽十足——
“我個人是可以尊重地方文化信仰的！雖然愚昧，但不是不可以尊重——像荒田村這樣的地方，貧窮守舊又有餓鬼文化，我也是有心理準備可以接受一定程度上的愚昧。哪怕是食葬，那也是一種喪葬形式！或者是人祭，所謂為了全村而犧牲一個行將就木的老人，並且還是歷任的村長，雖然很不人道但也能當做一種如今已經絕跡的文化形式，能親眼見到一次也算是民俗學者的夢想——但是現在不是那麽回事，不是一個行將就木的老人，而是村裏所有的百歲老人！這就是屠殺！是為了節約口糧而將沒有生產能力的老人抹殺的野蠻手段！！”
他一口氣說完，聽得大家楞了半晌。
他們還真沒他想的這麽多，接受了餓鬼的存在之後，對於喪葬也好人祭也好，都似乎順理成章的接受不再質疑。
可是聽說村裏百歲以上的老人就有十幾個，不管這喪禮究竟是什麽，都在準備要這十幾個老人的性命。
見大家無言以對，高學夫立刻給大家強化思想：“我說的沒錯吧？我們必須制止這種愚昧野蠻的行為！那是十幾條人命！”
“不行。”楊豐旭卻打斷了他，“婚喪嫁娶這種事在民間一向都容不得冒犯，如果激怒了村民怎麽辦？我們這裏只有六個人，一半是女生，還帶著一個昏睡不醒的蔡媛美，怎麽去應付全村人？到時候萬一被動了私刑我們根本一點反抗的機會都沒有！”
總算把高學夫給勸住了，但他還是堅持要去看喪禮的，其他人生怕他到時候一個沖動再做出什麽來，商量之下也決定一起去看。
只是桑寧有點擔心，她很想今晚再去餓鬼田看一看，確認一下蔡媛美氣色的好轉是不是真的跟昨晚把她從餓鬼手裏救出來有關——
萬一真的有關呢？
那個“夢”感覺那麽真實，除了一些解釋不了的因素之外完全就是她親身去體驗的，而且剛好這麽巧一醒過來就看到蔡媛美那不斷憔悴惡化的氣色回轉了。
不管那究竟是怎麽一回事，只要真的有效果，就算蔡媛美走不出那餓鬼田，只要她一次又一次的去救就能拖住她的腳步，拖到課程結束他們可以回去的時候。
而且如果那個夢是真的，那華老師根本就沒有離開這裏。
他一定在什麽地方看著他們，在她有危險的時候，他不是出現來救她了嗎？
只是想到這裏桑寧驀然又想起他落在額頭上的那個吻，頓時從眉心開始整個臉都要燒起來。
“桑寧你沒事吧？臉怎麽變那麽紅？”
“沒事沒事，屋裏有點熱而已……”桑寧連忙擺手掩飾，生怕被人看穿心思似的——可是那心思怎麽可能有人看得透？她自己說出來都不會有人信！
桑寧的借口當然也不無道理，他們七個大活人擠在一間小屋子裏還關門關窗，屋裏的確是有點悶熱的。
白樂枝於是發話說：“那沒什麽別的事就趕緊去幹活吧，免得村裏人以為咱們聚在屋子裏偷懶。”說著她已經先去打開房門走出去，結果人走到正屋門口，又往後退了兩步。
其他人也跟著她出了房間，問：“怎麽了？幹嘛不出去？”
孟思敏越過她往門口一站，頓時也打了個寒顫，一般無二的退了回來。走到兩人身後的桑寧才看到屋外站了好幾個孩子，有小的有半大的，個個黑黃黑黃瘦幹幹的，有的套件破舊的小背心但大多光著上身只穿條舊褲子，零零星星的院裏院外站著，都直勾勾的盯著他們。
十幾個孩子本來沒什麽好怕的，當然稱他們為“孩子”可能也不那麽恰當。
可是被這樣直勾勾的目光目不轉睛的盯著，加上他們黑黃幹瘦如難民似的樣子，還是讓人有點瘆的慌。
孟思敏當即就轉向高學夫指責：“看吧！你這一嚷嚷把村民得罪了吧！擺明了是讓這些孩子盯著我們呢！”
好好的“座上賓”，非要自己搞成“階下囚”被人防賊似的盯著，誰能覺得好受了？
但高學夫的腰板依然挺得很直，只說一句：“我沒錯。”
大家默默嘆氣，都知道他的確是沒錯，就是太迂太犟了。
這時屋主家的女孩也從外面回來，站在門口對他們說：“村長說你們今天不用幫忙了，傍晚時我再來帶你們去看喪禮。”
她說完之後高學夫就狠狠被幾道目光瞪了——這下好了，犯人家忌諱了吧？
村裏人倒也沒說非讓他們禁足，但屋外一群孩子眼睛都不眨的緊緊盯著，一有人走出屋外，哪怕上個茅房也頓時三四個孩子黏上去跟著緊盯著。
這種感覺實在讓人不好受，幹脆所有人都窩在房間裏盡量不出門。
白樂枝也就趁這個時間把那本百鬼錄給大家傳閱了，所有有關餓鬼的頁面都被她夾了紙條。
就這麽熬到下午，蔡媛美又醒過一回。她果然精神好了許多，還說似乎今天一天都沒有再做被餓鬼帶走的夢。只是天一擦黑，她就又開始昏昏沈沈起來。
傍晚時屋主家的小姑娘就又回來了，商量之下他們還是決定留下個人來陪蔡媛美，其他人就跟著小姑娘一起出門了。
擦黑的傍晚天上的雲團顯得格外烏黑厚重，又在交界處透出一種半明半暗的黃，讓整個村子那種灰黃而荒涼的感覺越發明顯，不禁叫人心裏生出一股惶惑。
今天的村子格外的靜，沈沈的透著死寂。他們一路上好像一個村民也沒有看到，仿佛身置荒村。
這種壓抑和心慌在不斷累積，當終於抵達村長家看到那滿滿一院子穿著破舊粗布白衣的人時他們才終於松一口氣。但是隨即卻又發現一院子百十來號人竟然一點聲音都沒有，沒有說話聲沒有呼吸聲沒有腳步聲甚至連衣服摩擦的聲音都沒有。
就像一大群實體的幽靈正在轉頭看著他們。
下任村長見他們來了，就面無表情地揮揮手示意上路。
村民們默默擡起幾口破舊無蓋的棺材，第一個被擡出院子的就是前任村長——從出殯的這一刻，他就成為了前任。
跟其他老人不同，他因為全身骨頭和肌肉都已經完全僵硬幹枯根本無法活動，所以是坐在棺材裏的。衣服也只能披在身上，露出胸前包著一層又幹又皺的褐色皮膚的骨骼。
如果不是那雙眼珠子還在動，乍一看倒像是坐化的高僧。
將他擡出院門之後，後面其他的棺材也就陸續跟著擡出來排成長長的一隊。
那些棺材的木頭已經十分破舊腐朽，看上去讓人覺得只要一用力就能掰碎了似的。
白樂枝看到這個場面腦子裏就不斷浮現出曾經的惡夢，不禁後退兩步，撞在桑寧身上險些踩住她的腳這才停住。
此時排得長長的靈柩隊伍盡數走出了院子，屋主家的女兒示意他們跟在隊伍末尾，長長的隊伍慢慢走出村子，向餓鬼田走去。
——歷來出殯送葬都是上山，還從來沒有聽說過下田的。
他們跟在這樣的隊伍後面都有點腿肚子打轉，根本不敢去設想下一刻會發生什麽——最好的情況，大概就是把人活埋在田地裏……？
天吶，那些人，他們真的還是活著的……
這個意識折磨著他們，知道這裏的村民代代奉守著自己的習俗從不覺得這有什麽不對，更不會因為他們這幾個外來人而有什麽改變，可是他們就是難以接受。
走在他們前面的屋主家的女兒雖然也是一副面無表情的樣子，但好歹認識了兩天算是比較熟了，他們憋了一肚子的問題也只能悄悄問她——
“醜丫，”——白樂枝隱約記得她是叫這個名字的，“把那些老人擡去田裏，要做什麽？”
無聲的送喪隊伍，沒有嗩吶，沒有紙錢，一行人就只是披麻戴孝著，沈默地行走。
醜丫面無表情地轉頭，深深凹陷的臉上一雙大大的眼睛麻木而涼薄，“什麽也不做，就只是擡過去。”
說完之後就轉過頭去不再開口。
高學夫是不會因為避諱什麽而住口的，他滿腔子話不能大聲說出來，就只能喋喋的對醜丫說：“你們把老人擡過去難道是要活活餓死他們？你們不會覺得這樣太殘忍了嗎？打著餓鬼的旗號做這樣不負責任不贍養老人的事不覺得可恥嗎？”
白樂枝忙拉了他一下提醒他適可而止，“這裏的村民不是那樣的人，他們人很好的，也是有苦衷才那麽做，別說了。”
這種話高學夫當然是不會接受的，“——他們有什麽苦衷？如果在饑荒年代也許的確算是苦衷，可是現在都什麽社會了還堅持這樣的風俗，根本就是從這種惡習中嘗到了好處——不然如果真的那麽活不下去就該離開這裏去別處謀生！”
白樂枝於是想勸他卻反而被教育了一頓，只覺得頭大——
“他們如果真的只是為了點口糧就把老人遺棄的人，怎麽會特地把村裏好吃的東西都讓給我們呢？”
桑寧幽幽地插口，倒還真一時把高學夫堵了個啞口無言。
——村民一天吃一頓，卻給他們準備一天三頓。村民吃著地瓜餅的時候卻給他們備著地瓜幹，實在是地瓜幹不夠了，又知道他們吃不慣那麽粗的地瓜餅，還特地捏了玉米窩頭。
桑寧不懂太多，只覺得這樣的人不像是為了省一口糧食就把不能動的老人送去送死的。
下任村長說過，生在這村子裏的人，遲早都要成為餓鬼的食物。
這些老人究
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