阿竹正倚著大迎枕喝藥,便見自己母親帶著三個位姐妹進來。而那三個姑娘貌似神色有些不太正常,反而像小偷一樣偷偷摸摸地進來,不禁有些好笑。

“歡迎光臨！歡迎光臨！”

掛在窗前不遠處的案上的鳥籠裏，兩只色澤艷麗的鸚鵡在三個姑娘進屋時,便拉起嗓子叫起來,將剛進到房裏的梅蘭菊嚇了一跳,瞪大眼睛看著在鳥籠裏的兩只鸚鵡。

“哪來的八哥？”嚴青蘭好奇地道。

“是鸚鵡！”嚴青梅糾正道。

嚴青菊看了一眼,便不再關心,跑到床前坐在床邊的繡墩上，仰頭看著正在喝藥的阿竹,一臉虔誠的表情,不知情的人,還以為她在看觀音菩薩。

柳氏摸了摸阿竹的額頭，擰眉道：“還有點低燒。”

阿竹笑了笑,說道：“娘,我感覺好多了,比昨天精神多了。”至於低燒這種事情，阿竹捂了捂被子，她也沒辦法，病去如抽絲嘛。

這時嚴青梅和嚴青蘭都湊了過來，三個姑娘七嘴八舌地詢問阿竹的身體，阿竹一一地應了。

柳氏坐了一會兒，還有事情要忙，便離開了。離開前吩咐幾個姑娘道：“你們也別呆太久，免得過了病氣自己受罪。”

梅蘭菊三個姑娘都乖巧地應了一聲，起身送柳氏離開後，又湊到床前，七嘴八舌地說起來。

嚴青梅道：“三妹妹先將身子養好罷，落下的功課也不用急，等你好了，咱們幫你補上。”

嚴青蘭道：“鸚鵡是端王送來的麽？端王對你可真好，你難道真的是他的學生？太便宜你這家夥了！”

嚴青菊道：“三姐姐，你快點好起來，這幾天又下了雪，院子裏的梅花都開了，咱們去院子裏賞梅花吃烤鹿肉喝梅花酒。”

阿竹精神仍有些不振，不過看到這三個小姑娘圍在自己身邊，看她們如花一般的小嫩臉，心裏也高興，豪氣地道：“放心放心，我很快就好了，到時候咱們一起去放鞭炮玩兒。”

嚴青蘭馬上啐了她一口：“不跟你這野蠻人玩！”

嚴青菊怯怯地道：“二姐姐，秋天時你還爬樹去摘榛子呢。”所以說野蠻，這只也不差。

見嚴青梅瞪著自己，阿竹也歪著迎枕笑看著自己，嚴青蘭又怒瞪向專註拆臺一百年的小菊花，假裝揚起拳頭要揍她，嚇得嚴青菊利索地爬上床，滾到床裏頭，怯生生地看著她，看得她一口老血梗在喉嚨裏。

這朵小菊花真是越長大越會作戲了，不知情的人，還以為她將她如何了呢！天知道她已經很久沒有打過她了！

說了會兒，見阿竹面露疲憊，嚴青梅制止了兩人打鬧，站起身道：“好啦，咱們明兒再過來吧，別打擾阿竹休息了。”然後又對阿竹道：“你好生歇息，養好身子方是，省得二叔二嬸他們為你擔心。”

阿竹也點頭道：“你們應該是偷溜過來的吧？快回去吧，不然讓人發現，你們要受罰了！”

“討厭鬼，還不是為了你！”嚴青蘭叉腰道：“若是被罰，都是你的錯！”

對她的蠻不講理阿竹已經習慣了，反正她從來占不到便宜，便笑問道：“那你要怎麽樣？”

嚴青蘭眼睛滴溜溜地轉著，笑嘻嘻地道：“若是我們被罰了，你多寶格上的那盒田園山水奇石就送我吧。”

嚴青梅怒道：“好啊，原來你是又想來三妹妹這裏誆騙東西了！綁也要將你偷偷綁回去！”

嚴青蘭以為她說真格的，嚇得馬上躥了出去，等回頭看到嚴青梅唇邊帶笑，頓時發現自己被這位正經嚴肅的大姐給耍了，氣得直跺腳。

“謝謝光臨！謝謝光臨！”

兩 只鸚鵡在她們出門時，又尖著嗓子叫起來，毫無防備之下，嚴青蘭嚇得差點踩空。沒辦法，鸚鵡的聲音太尖了，猛地一響起，還真是寒磣人。不過，進來出去這兩 趟，這兩只鸚鵡的反應極為醒覺，也讓人看得有趣，知道是端王送來的，嚴青蘭看得再心動，也不敢向阿竹討要，只能說，小時候她被阿竹嚇唬怕了。

送走了三個姑娘，阿竹也被丫鬟伺候著躺下休息了。

摸了摸還有些燙的額頭，精神又萎縮起來，腦袋仍是暈暈沈沈的。阿竹用微燙的臉蹭了下被子，心說這次的病可真是來勢洶洶，她沒有被燒成傻子真是慶幸。無法想象自己就這麽暈睡了三天，溫度每每要降下，然後又升了起來，反反覆覆的，直到今天，終於降下來了。

耳邊似乎又聽到兩只鸚鵡在叫著什麽，想起鉆石說，這兩只鸚鵡是端王送過來給她解悶兒的，阿竹腦子裏不禁又憶起了在夏日荷花池邊恍然入畫的俊美男子，雖然覺得他此舉有些不正常，不過得找個空得謝謝他……

第二天，梅蘭菊三個小姑娘聽說被老夫人都拘著讀書做女紅了，阿竹心裏稍微愧疚了下，便又放開了。原以為今日不會再有人過來，沒想到昭萱郡主倒是頂著風雨上門來探病了。

鉆石和翡翠忙端茶上點心，昭萱郡主由丫鬟伺候著解下狐貍皮子做成的鬥蓬，坐在丫鬟搬來的薰籠上，和她抱怨道：“你生病了也不告訴我一聲，若不是聽到端王表哥說，我還不知道哩。”

阿竹一怔，“端王？”然後又瞄向案下的那兩只花花綠綠的鸚鵡。

昭萱郡主雙手捧著熱茶，一臉愜意，說道：“對啊！這些天裏我在宮裏陪太後娘娘，恰巧見到端王表哥也在，後來和他說了幾句話，聽到他說你生病的事情。今兒出宮，便直接往你這兒來了。”

阿竹笑道：“你進宮陪太後娘娘可是大事，我不過是生場小病罷了，便不讓人告訴你了！”

昭萱郡主啐了她一口，直道她不將她當朋友。

兩人隨意地聊了會兒後，阿竹又問道：“你和端王的感情很好？”昭華郡主都被拒親了，她不是應該和自己母親姐姐一起同仇敵愾，恨死端王才對麽？

“我 有這麽蠢麽？”昭萱郡主又白了她一眼，湊近她說道：“我爹其實不同意母親的行為，鬧得姐姐現在裏外不是人。現在好啦，終於可以放心地為大姐姐挑選夫婿了， 憑我們的家勢，大姐姐一定會嫁得極好的，不是皇子妃更好呢，不用卷進那一團亂七八糟的事情去。雖然端王拒了婚，但母親也不能拿端王怎麽樣。你瞧，就像現 在，不過是太後娘娘一句話，端王表哥便結束了閉門思過，皇帝舅舅也沒有再說什麽，母親心裏再惱，也是個明白人，面子上仍是要你好我好大家好的。”

皇室中人，即便暗地裏撕殺得你死我活，面上仍是要端著笑臉，狹路相逢，還要滿臉笑容地打招呼。所以昭萱郡主根本當先前的事情沒發生，該如何便如何。也因為她這種率直活潑的性格，太後方會極疼這外孫女兒，有空便招她入宮陪伴。

“駙馬如此想也沒錯。”阿竹肯定了孔駙馬的行為，她見過孔陵軒，看起來是個脾氣極好的男子，和安陽長公主站在一起，一張揚一溫雅，極為搭配。

昭萱又撇了下嘴，說道：“你別看我姐姐是個有志向的，其實她的性格比較像我爹，也和我爹比較親，有些優柔寡斷，她沒嫁給哪位皇子表哥，我還開心呢，將來她也不用太受罪。”

阿 竹聽得又是一笑，心裏倒也認同她的話。昭華昭萱這倆姐妹，除了長相外，性格真是一個像父親一個父母親，而且讓人噴飯的是，昭華明明性格像孔駙馬，是個比較 溫和隨性的，卻又具備了長公主的野心；而昭萱郡主像長公主率直張揚，但卻像父親一樣喜歡閑雲野鶴，沒有執著於要嫁個權勢滔天的夫婿，只想嫁個自己喜歡的， 即便平凡些也不要緊。

將自己弄得暖和了，昭萱郡主抱著肚子直叫餓，說她出宮便直奔靖安公府來了，根本沒吃東西呢，又讓丫鬟們去給她弄些吃的。等丫鬟端來了一盤梅花酥，邊吃邊盯著阿竹看，咦了一聲，說道：“怎麽見你好像瘦了？這臉都尖了。”

阿竹摸摸自己的下巴，沒有鏡子也看不到，便道：“許是咱們有一個多月不見面了，所以你產生了錯覺。”

昭萱郡主又看了她一會兒，也以為是自己的錯覺，等過了年再見時，發現根本不是她的錯覺。

阿竹這一病，便病了半個月。讓人頭疼的是，她有時候低燒不斷，身子也軟綿綿的無力，整日不是睡就是喝藥，終於過了一把林妹妹的癮。

等她終於完全康覆時，已經過了正月。

過了正月，嚴長松要帶著新婚妻子去江南上任了。

靖安公府極為重視嚴長松這位嫡長孫，在嚴長松成親後，嚴祈華便和老太君商量，為他在江南謀了個縣令，讓他去歷練一翻。君子之澤，五代而斬，嚴家承爵子孫的教育極為嚴苛，省得像其他勳貴之家的子孫一樣，因蒙祖蔭，五代而衰。

臨行前的幾日，阿竹等幾個姑娘都跑去阮氏那兒與她餞別。

阮氏乍然見阿竹，又吃了一驚，拉著她道：“三妹妹，怎麽幾天不見，你又瘦了？”這小臉都瘦成什麽樣了，完全沒了年前的那種圓潤可愛。若說年前的阿竹還是一團的孩子氣，那麽現在的阿竹已經具備少女的嬌俏了。

阿竹厚臉皮地道：“大嫂，我這是要女大十八變了，要長大了呢。”

阮氏噗地笑了起來，嚴青蘭在旁吃著果子，和阿竹擡杠道：“自吹自擂，真不害臊！”

嚴青梅倒是欣慰道：“三妹妹長得像二嬸，以後會是個美人兒。”

嚴青菊這小馬仔點頭如搗蒜，附和著：“大姐姐說得是！”

“只要是好話，你什麽都說是！”嚴青蘭戳著她，“應聲蟲，沒救了。”

嚴青菊雙眼水汪汪的，仿佛一眨眼就要流水一般，小眼神幽幽的，讓嚴青菊頓時有些心虛，好像自己在欺負弱小一樣。不過等回神後，又氣急敗壞了，覺得嚴青菊分明是耍詐，她都沒說什麽呢。

阮氏笑看著一群小姑子在打鬧著，丫鬟過來請示她收拾的箱籠行李等東西。

嚴青梅等人也乖覺，紛紛起身告辭。

臨行前，阿竹盯著阮氏的肚子道：“大嫂，希望下次你們回來，給我們帶回幾個侄兒啊！”

幾個姑娘一楞，紛紛點頭讚同，盯著阮氏的肚子的眼神極為熱切，將阮氏鬧了個大臉紅，那微圓的臉龐兒含著羞怯的笑，更添了幾分甜意，讓人忍不住心也跟著甜了。這又是另一種女人風情，姑娘們都還小，雖然不懂其中的女人破蠶成蝶的韻味，只覺得極為好看，心都跟著甜了。

幾個姑娘楞楞地看著她，連嚴長松回來都不知道。

“你們幾個在這裏做什麽呢？”嚴長松嚴肅的臉見到幾位妹妹時，微微緩和了些。

阿竹特大膽地道：“看著大嫂呢，突然發現大嫂長得真好看，將我們都迷住了。”

嚴青梅臉蛋微紅，嚴青菊是阿竹的腦殘粉，阿竹說什麽就是什麽，跟著附和，嚴青蘭這楞頭青也道：“對啊，我現在才發現嫂子真好看，便宜長松哥哥了！”

阮氏已經羞得低頭含胸了，嚴長松看了她一眼，面上也閃過些許羞赧，嚴肅的臉差點兒崩不住，低咳一聲，囑咐阮氏好生招待妹妹們，忙不疊地去書房了，那背影怎麽看都有種落荒而逃的意味兒。

“長松哥哥害羞了！”阿竹繼續一本正經地道。

幾個姑娘一臉恍然大悟，阮氏快要給這群姑奶奶跪下了，只求她們快點走，不然她的臉都要著火了。

告別了阮氏後，四個姑娘走了一段路，然後發出轟然笑聲。

“喲，幾位姑娘笑什麽呢？我老遠就聽到了，是不是家裏有什麽喜事兒？”一道柔媚的聲音響起。

笑聲嘎然而止，四人同時望去，便見到通向內花圓的垂花門口，兩個穿著淡粉色長襖、橙色提花長裙，各有不同花紋的女人相攜走過來。

嚴青梅面容肅然，端莊地道：“原來是董姨娘和洪姨娘。”

董姨娘看起來三十來歲，芙蓉臉，一雙眼睛又柔又媚，脈脈含情，是嚴老太爺的小妾。而洪姨娘嫩生生的，就像一朵迎春花般，看起來才十七八歲，是嚴青菊的父親嚴祈安的姨娘。她們共同點是，都是現在得寵的小妾，正是張狂的時候，所以方敢在四個姑娘笑得正歡時，出聲打擾。

兩人今日相攜在內花院裏賞梅，不巧會遇到從松濤院回來的四個姑娘。有些敷衍地行了禮後，董姨娘用帕子捂著嘴笑道：“幾位姑娘是剛從松濤院出來的？遇到什麽好事兒了？難道是大少奶奶有什麽喜事了？”

“不勞董姨娘關心。”嚴青梅淡淡地道。

嚴青蘭素來不喜歡小妾這種生物，打從鼻腔裏哼出一聲，哼得兩位姨娘都臉色有些變化，心裏惱得不行，但也知道嚴青蘭是老夫人最寵愛的孫女兒，將她寵得像嚴家的小霸王，最好不要招惹她。

嚴青菊低下頭，她的親生母親生下她後不久就死了，雖然抱到陳氏那兒養大的，但陳氏有自己的孩子，根本不太搭理她這庶女，隨隨便便養大便是是。父親嚴祈安那些小妾以前還會欺負她，後來阿竹回京後，有意無意地去她那兒坐坐，做什麽事都帶著她，這種事情才少了一些。

阿竹也一臉正經之色，面對外人，她正經乖巧，已經形成一種保護色了。

兩位姨娘臉色都不太好，嚴青蘭揮揮手道：“你們要去哪兒便去，別來打擾我們！”

“二姑娘這話可不對了！”洪姨娘忍不住道：“董姨娘好歹是長輩，你們應該叫她一聲董姨奶奶才對。”

“哼！”嚴青蘭再次使出了她用鼻孔哼人的技能，可將兩位姨娘氣得心口生疼。

“算了，她們都是主子姑娘，可比不得咱們命薄。”董姨娘用帕子按眼角，一副迎風淚流的模樣，“幸好有老太爺憐惜，才有我今日罷了。”

“董姨娘說得是。”

“……”

嚴青蘭氣壞了，這兩個什麽玩意兒，竟然敢拿祖父來壓她們。雙眼冒火地瞪著她們，待她們裊裊婷婷地走過時，她伸出了腿。

董姨娘走在前頭，洪姨娘扶著她落後一步，那腳正絆住了洪姨娘，洪姨娘哎呀一聲，撲著董姨娘一起往前栽去。倒黴的董姨娘在前頭磕著了地上的路石，摔得不清，幾個跟著的丫鬟驚得忙推搡著上前揣扶。

在她們摔倒時，嚴青蘭突然也摔到了地上，不可思議地看向阿竹，憤怒地瞪著她：你這壞蛋，為毛要推我！

嚴青菊已經一把撲了上去，在嚴青蘭一臉懵然中抱著她哀哀切切地哭道：“嗚嗚嗚……二姐姐，你沒事吧？外一摔壞了怎麽辦……嗚嗚嗚……我要告訴祖母，二姐姐受委屈了……”

嚴青梅：“……”

眾人：“……”

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