秋收前，姚連發終於來了一封信，信是從姚老奶那邊轉過來的，沒有信封，估計是一個信封裏還寫了給姚老奶的信，連寫給閨女的一塊寄來了。姚連發也沒多少文化，勉強認識字，一張信紙上寫著偌大的字，基本能讀得懂。

信上只說他跟張洪菊在天津那邊還行，在石子廠上工，囑咐幾個閨女把地裏的莊稼收好，冬小麥種上，竟然沒提小四的事，看來是認清了現實，不打算再把小四送回去了。已經露亮的小黑孩，送回去又有什麽用？反正人家都知道了。

“爸媽說，八月十五不回來了，興許過年回來，到年跟前再說。”

姐妹幾個聽姚小疼讀完了信，就開始商量秋收的事情。農村秋收時節，學校裏都是要放秋忙假的，家裏兩個上學的，姚三三和小四開學還沒有一個月，就放了秋忙假。

算上小四，四個人，兩畝花生，一畝棒子，七分地的大豆，不愁。這些莊稼收獲的時間都差不多，家裏還有一畝多地瓜，還要再晚一陣子，到深秋才能收。秋忙假裏，四姐妹一起過了中秋節，也就是買兩包月餅，割一塊肉。當地農村的中秋節並不怎麽重視，因為正好卡在秋收時候，莊戶人忙的顧不上去講究。

等到收地瓜時，姚三三跟小四秋忙假早已經結束，都回去上學了，這地瓜便指望姚小疼跟姚小改姊妹倆了。

地瓜收完，趁著農閑卻還沒冷到上凍，姚三三跟大姐去買了三拖拉機石頭，人家賣石頭的負責給送到家裏來。她們找了本家的幾個叔伯幫忙，花了兩天工夫，終於把自家的院墻建了起來。小院子不大，墻上石頭縫隙抹了水泥，又裝上了兩扇木門。

姐妹四個看著新建起的圍墻，一個勁地高興，新圍墻對比著破舊的草房子，看著總有些不相稱。不過蓋房子的能力，她們目前還沒有。起碼有了院墻，感覺就安全多了。農閑時節小賊也會多起來，不然家裏的豬啊羊啊，還真不敢放心。

四姐妹卻不知道，她們建起院墻的事情，落在村裏人眼中意義就非同一般了，村裏人便開始議論起來，姚家這四個閨女，可真是能幹，爸媽不在家，不光沒落得可憐兮兮，卻還把一個家裏裏外外打理的這樣好。有人就說，姚家這幾個閨女，不簡單啊，說不定姚連發就能指望閨女把日子過起來。

據說這話到了姚老奶耳朵裏，姚老奶對著說話的人瞟了一眼，身子一扭，走家了。孫子沒有一個出挑的，她沒眼看的幾個孫女子，卻人人誇讚，姚老奶心裏的滋味，估計實在不平衡吧？

姚三三一心巴望著長個兒，可就是不怎麽肯長，姚小疼個子卻開始抽條兒了，拔節似的，細條條地往上長，眼見著一個夏秋又長高了，作為家裏的大姐，姚小疼默默地攬起了這個家。

地瓜收完，天氣就轉涼了，姚小疼和姚小改一起，操忙著給自己和妹妹們準備厚衣裳，她們已經能夠親手做棉鞋了。上學走路冷，寫字更冷，到寒冬總有小孩會凍手，手上一塊塊的凍瘡，看著都難受。姚小疼又專門趕集買了毛線，給兩個上學的妹妹織手套。

姚三三把手套戴在手上，試了試，十分合適，心裏就美滋滋的。姚小疼手巧，織出來的手套也好看，姚三三忽然想起鮑金東每天騎車帶著她，手肯定是更冷的。她坐二車，還能袖著手取暖，鮑金東可就不行了，他要抓著車把手，在前頭迎著風，必然是冷得要死。

“姐，你幫金東哥也織一雙手套吧，他整天帶著我，就當感謝他了，行不？”

姚小疼一臉奇怪的表情，瞪了姚三三一眼說：“胡說，我憑什麽給他織手套？手套是隨便織的？”

“啊，忘了，手套……不能隨便織！”姚三三摸摸鼻子，肚子裏開始腹誹，農村那年代約定俗成的規矩真多，八.九十年代，像織毛衣、織手套這類事情，除了自家人，女孩子就只給自己的對象織，如果一個女孩答應給哪個男孩織手套了，大約就是表示，這女孩對男孩有那麽個意思。

到姚三三重生前的年代，這規矩就沒人註意了。不是這條習俗廢棄了，而是，幾乎沒人再手工織手套、毛衣了，即便農村裏，也都是買現成的。

至於當地最有特色的花鞋墊，那就更有一個明確的意思：定情信物。訂了婚的青年男孩，鞋窩裏才能墊上未來媳婦親手繡的花鞋墊。

姚三三一下子居然沒想起這個茬兒！這下，她也不敢再叫大姐幫鮑金東織手套了，鮑金東那手……善自珍重吧！

姚三三沒想過把鮑金東跟大姐湊在一起，當然不是鮑金東不好。人總是先入為主，她之前已經想到過楊北京了的。

姚三三忙著收泥鰍，尤其是她開學以後，每隔幾天給楊北京送去的烏拉牛，就都是大姐二姐在撈，也都是大姐送去的多，大姐每回送烏拉牛去，都是很快就回來了，也不知道跟楊北京熟悉得怎麽樣，似乎沒讓姚三三瞧出什麽端倪。

秋後農閑，楊廣州的結婚日子終於到了。姚三三跟兩個姐商量過後，給楊廣州買了一床十分好的大毛毯做禮物。那時候農村沒人買被子的，被子都是自家做，厚實洋氣的毛毯才是結婚送禮的首選。

姚小疼跟姚三三一起，在婚禮的頭兩天把毛毯送了過去。結婚前送去有個好處，新郎新娘如果本打算買這樣東西，有人送就不用買了。結果一見著她倆，楊廣州一把就都拉住了。

“你兩個妹子，必須得幫大哥個忙。”

姐妹倆就說：“楊大哥，有我們能幹的活，你安排好了。”

楊廣州咧著嘴笑：“我旁的不缺，就缺個迎新媳婦的伴娘。我家也沒個妹子，父母去世後，這些年老家親戚來往少，連叔伯妹子都沒有，迎新媳婦沒人跟我去。”

當地的婚慶習俗，新郎官去接新媳婦的時候，一般會帶上家裏的妹妹做伴娘，叔伯妹妹、表妹什麽的也能湊數，她的任務就是跟娘家人交涉。

娘家會有一群小姑娘陪著新媳婦，拒絕新郎官的靠近，卻不會拒絕來接親的伴娘，而這伴娘則會瞅準機會，把新媳婦搶走，當然這就是個形式，只要伴娘把新媳婦拉倒新郎身邊，就算搶到新娘了。

娘家送親的小姑娘們則會提出一些要求，比如要香煙啊，喜糖啊，馃子點心之類的。新郎官是嬌客，不好跟一群小姑娘談判，這也是婆家這伴娘的任務。新媳婦到了婆家，這伴娘還要專職陪伴新媳婦，直到新郎官應酬完了進新房。

姚小疼看著三三，直覺的就想往三三身上推。

“小疼妹子，你這忙得給我幫啊，三三當然也行，就是她到底太小了，怕新媳婦那頭的人拿她當小孩耍！”

姚小疼這下也不好推拒了，楊廣州給她們幫了不少忙，既然點到她了，她不能再說二話，何況做婆家的伴娘，若不是自家妹妹，也肯定是新郎家重視的，能體現一種看重了。就這樣，婚禮那天，姚小疼穿的幹凈整齊，跟著楊廣州坐上了接新媳婦的拖拉機。

對，你沒聽錯，就是拖拉機。那時候農村結婚，新媳婦和嫁妝一起，坐著拖拉機來。嫁妝多的人家，四五輛拖拉機排成車隊，車上一把大紅傘罩住新媳婦，裝滿紅被子、紅枕頭，還有紅漆櫃子、衣櫥，也是鄉村裏別致的一景。

旁的人，吃完了喜宴可以早些走，姚小疼卻不行，她要陪新媳婦，不能讓新媳婦落單孤獨。於是姚小疼便坐在新房裏陪著新媳婦說說話，新媳婦看上去怪老實的，話也少，跟姚小疼隨意的說些家常。

直等到天黑了，楊廣州帶著幾分酒意進了新房，姚小疼才給一對新人道了喜，走出新房。姚小疼一出門，楊北京正站在新房外頭。

“走吧，天黑了，我送你回去。”

天黑她當然不敢獨自步行回家，楊北京肯定是專等著送她的，主人家的關心，也沒什麽不對。姚小疼只好上了摩托車後座，她當然不好意思抓住楊北京，只好抓住車座後邊的架子，身體不自覺就往後讓，努力跟楊北京分開距離。

然而再怎麽分開，一輛摩托車就那麽大地方，還是近的很。姚小疼頭一回獨自接觸一個年齡相仿的異性，還離得這麽近，不免就局促了。

楊北京不大愛說話，只是默默騎著車趕路，好像只在出鎮子後問了一句：“你冷不冷？”

“還行，不冷。”

“拉風就冷了，咱騎慢點省的冷。”

兩人一路都沒怎麽說話，要說姚小疼平常跟楊北京已經熟悉起來了，每回送烏拉牛來，說話拉呱也自然，但不知怎麽，今晚兩人都有些局促，大概是黑著天，兩個人單獨接觸吧。

到了村口，姚小疼就要求下車了。楊北京不解，就說：“我送你到家門口。”

“不用了吧，就這點路，我自己走幾步。”姚小疼斟酌著說辭，“……村裏人跟你不熟，不認得。”

姚小疼其實想的是，這天都黑了，讓一個青年男的送她回家，還要送到家門口，三姑六婆看見了，還不知會有什麽樣的誤會呢。姚小疼，那可是個十分小心的姑娘。她話裏這一層意思，楊北京似乎也聽懂了。

“那好吧。”楊北京默默停住車，姚小疼從車上下來，便說：“楊二哥，謝謝你了，你趕緊回去吧！”

楊北京沒急著走，沈默了一下，終於還是培養出勇氣，輕聲地問：“小疼，你要不忙的話，能不能幫我織一件毛衣？”

姚小疼一楞，隨即一張小臉就燒起來了，要不是晚上，楊北京大概就能看到，她那張臉都燒成紅布了。

“那個……我……我一時半會，不一定有空。”姚小疼蚊子似的聲音。

不是說不行，不是說不會，就是說不一定有空，楊北京心裏忽然松了一口氣，說：

“那，我不急，等你有空了，你再對我說，我好買毛線。”

兩個人默默相對，姚小疼低著頭好一陣子沒說話，終究還是羞得轉身跑掉了。姚小疼一路跑回家，沖著妹妹們埋怨。

“你們怎麽不等我！”

“不是跟你說好咱先回來的嗎？等你，天不黑你肯定走不了，我們都等天黑回來？他家還能不叫人送你回來？”

“……算了，不理你們了。”

姚三三總覺著大姐回來有些怪怪的，說不清她臉上那神情是生氣，還是高興，發生什麽事了嗎？

“姐，你怎麽啦？臉都潮紅了，風吹著了吧？”

姚小疼忙說：“風吹的，路上騎車拉風，吹人臉。”

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