“——餵餵，我說八田，你在聽嗎？”

腦門被指關節重重一敲。橙發少年疼得肩膀一縮，猛地從發呆狀態中驚醒。他捂著腦袋跳起身，殺氣騰騰地瞪著面前的人：“幹嘛啊千歲？很痛啊！”

身穿格子襯衫的棕發青年收回手，露出漫不經心的微笑：“我們在討論關於矢澤醬的事情。”

“那關我什……哈？”

此時是十月中旬。時間軸隨著天氣的轉涼逐漸步入秋季。

冷不丁聽到青梅竹馬的名字，八田忍不住不悅地揚起眉毛：“真彌怎麽了嗎？”

“誒你這麽緊張幹啥，當初你背著滿身是血的矢澤醬闖進酒吧把客人全嚇跑了我們都沒說什麽，現在只是稍稍提一下你就一副護犢子樣，癡漢嗎你。”千歲吐槽道，接著沒等橙發少年紅著臉跳起來否認，便迅速轉移話題，“你知道東京武偵高中十一月份有學園祭嗎？”

八田即將炸毛的表情瞬間凝結在臉上：“啊？”

“學園祭啦學園祭。”赤城以為他沒聽清楚，從電腦後探出頭來熱心地解釋了一番，“東京武偵高中每三年都會在十一月舉辦學園祭，今年距離上一次正好是第三年。”

八田楞了楞。他環視一周吠舞羅酒吧，每個人臉上多多少少都帶著點興奮的神色。

“不就是學園祭嗎，又不是沒見過……”

“不不，怎麽說這都是武偵高中吧，學園祭絕對比普通學校有趣多了。”阪東很肯定地打斷他的話。他扭頭看向電腦桌的方向：“餵，據說武偵高中的學園祭還有一個‘每一屆必定會發生奇怪事件’的傳統？”

赤城應了一聲，滾動鼠標瀏覽網頁，雙眼瞳孔映上屏幕的熒光。

八田看他們一唱一和，莫名地腦袋疼：“先不說這個奇怪的傳統……這跟真彌有什麽關系啊？“

整個酒吧寂靜了一秒。眾人面面相覷，接著千歲洋壞笑著把臉湊了過來。

八田連忙往後一仰，背部抵在冰冷的吧臺上，心中忽然有種不好的預感：“幹、幹嘛？！”

“你看，矢澤醬不是東京武偵高中的學生嗎？”棕發青年語氣暧昧地開口，“所以我們就想著找她能不能要到門票。”

“哈？想要的話你們自己去——”

“但是畢竟我們和她不太熟，隨隨便便跟她說這種事總覺得不太好意思。想來想去，這裏就你跟她最熟悉了……”

——盡特麽瞎扯。誰不知道這群人臉皮厚得像城墻拐角，尤其是千歲洋，逮著個妹子不出一分鐘就能熟練地跟她嘮家常，自來熟到令人發指的地步。他們會跟認識了兩個多月的真彌不熟他八田美咲就直播吃土。

接著，千歲說出了他現在最不想聽到的話——

“所以就拜托你啦，八田。”

……

真彌將他迎進門時，臉上帶著歉意的笑容。

“對不起吶美咲，突然把你叫過來。”她說著，側開身讓他進屋，“請進。我去倒點飲料。”

八田神色不大自然地反手關上門，在玄關處換了鞋子。他看著少女腦後跳躍的黑色馬尾消失在廚房門口，一時有些失神。

距離真彌向他坦白身份已經過去了兩個星期。

在東京武偵高中優異的醫療條件下，她的身體恢覆了大半，基本行動已經不成問題，只是走路時仍會有些不便。想起她跑進廚房時不穩的步伐，八田總覺得胸口仿佛有一口氣堵著，上不來也下不去，讓他尤其不爽。

半晌後，真彌端著兩杯橙汁從廚房中走出。她一眼望見仍然佇立在玄關的橙發少年，有些茫然地眨了眨眼睛：“美咲？怎麽還不坐下？”

八田猛然驚醒，臉剎那紅得像煮熟的蝦子。他迅速低下頭，一邊胡亂應著，一邊把滑板擱在門口、慢吞吞地走到沙發前坐下，全身僵硬得不敢擡頭看她。

真彌把杯子輕輕放在茶幾上。八田聽到杯底磕在桌面的輕響，忍不住悄悄擡眸。映入眼簾的是秋裝的少女家居服，寬松的白色袖子和胸前淡粉色的兔子顯得很俏皮。接著她在茶幾對面的沙發上落座，垂到背部的烏黑發尾隨著她的動作微微揚起。

他又迅速低下頭，手指不自然地在膝蓋上伸縮。

“美咲不冷嗎？”

“——唔、唔啊？”

他慌張地擡起頭，滿面通紅地望著她。

“因為現在已經入秋了吧。”真彌說著，向他投以擔憂的目光，“但是美咲還穿著夏天時的衣服……會不會太薄了？”

“沒、沒關系的！”聽到她關心的話語，他頓時提高聲音，乍一聽像是在吵架一樣，“我……我怎麽說都是吠舞羅的成員吧，禦寒能力肯定會比一般人好……是、是吧？”

慌慌張張的回應在之後就沒有了下文。

真彌沈默了下來，顯然是不知道該如何回應。這種氛圍簡直是一個大寫的尷尬。

橙發少年忍不住在心裏狠狠唾棄自己不成器的表現。正當他懊悔不已時，真彌語氣溫順地開口道：“我明白了，不過還是註意一下衣著比較好哦。”

“……啊。”

八田低聲回應。之後又是一長段的沈默，空氣中寂靜得能聽見杯中氣泡不斷上湧、在汽水表面紛紛破裂的聲響。他端起杯子往嘴裏灌了口橙汁，借著冰涼液體滑過喉管的間隙冷靜了心情，才開口道：“話、話說回來，今天找我有什麽事嗎？”

他當然不是因為區區千歲的慫恿才來真彌家。

一個多小時前，當千歲毫無責任感地朝他說出“拜托你啦”的話時，真彌剛好給他打了電話。

冷不丁聽手表對面傳來少女熟悉的聲音時，八田嚇得險些從椅子上翻下去。在眾人的竊笑中，他就這麽跌坐在地上，結結巴巴地胡亂應和，全程腦袋一片空白，直到通話結束才反應過來自己答應了待會兒去她家，可謂丟臉到了極點。

聽到他的話，真彌微微正色：“啊，是的，確實有些事。”

“那麽……”

她坐正身子，雙拳端端正正地放在大腿上：“其實是關於兩個星期前那個案子的事情。”

“……欸？”

完全沒想到她一開口就是這個。

剛開始八田確實想過要了解情況，但出於武偵任務的機密性以及一些個人因素只得惺惺作罷。不想真彌今天居然主動提起了這件事。

真彌從身側的文件袋中取出一沓打印紙遞給他：“首先是關於那個黑兜帽男。”

八田接過打印紙。第一頁上簡單明了地映著黑兜帽男的檔案。他盯著男人的頭像許久，總覺得很眼熟，但怎麽想都想不起來在哪裏見過。

“餵，這個家夥……”

“他的名字是藤原孝太，今年三十二歲，在東京大學取得物理系和生物系雙博士學科，曾經任職中學物理教師。”真彌微微傾身，翻開他面前的檔案，“同時他還是一名beta級能力者——當然，這是兩個星期前確立下來的。但是，你看這裏……”

她用食指點了點“beta級能力者”旁空缺的位置：“這裏沒有說明他究竟是隸屬於氏族還是權外者。”

“——我看過其他的能力者檔案，不管是氏族成員還是權外者都有特別著名，然而藤原孝太卻什麽都沒有標。假設是記錄組的紕漏，那也不可能會唯獨遺漏藤原吧，更何況他還是最近發現的連環殺人案兇手。”

“那麽，我覺得有兩個可能。”真彌豎起兩根手指，“第一，他是哪個氏族的成員或者隸屬於某個組織的權外者，但是因為某種原因官方不能公開；第二，他並不屬於這兩者中任何一個，所以無法標記。”

八田聽著她語氣平緩而極有條理地說完一番話，楞了半天都沒能回神。

這時真彌卻把手從覆印紙上收了回來，露出不好意思的笑容：“我也只能想到這麽多，而且並沒有證據，所以沒什麽說服力……不過，還有一點。”

說到這裏，她一貫溫順的眼神漸漸認真起來。

“美咲有沒有覺得藤原孝太長得很眼熟？”

八田下意識地點點頭：“啊，如果你說的是這張照片的話……”

真彌擡頭望著他，黑眸中忽然帶上了令他驚異的炙熱。

“那麽，美咲還記不記得你國中時有一位姓藤原的物理老師？”

……

八田離開時，真彌堅持要送他到樓下。她站在樓梯口望著他的背影，雙手握拳放在胸前，微微鞠躬：“那麽拜托你了，美咲。”

走到小區門口的八田跳上滑板：“……沒什麽，反正我也閑著沒事幹。”

身後少女的眸光漸漸柔軟，卻莫名地令他感到鋒芒在背。他不再消耗時間，左腳迅速一蹬地，便溜出了小區。少女的身影漸漸變小，他在快要轉角時悄悄回頭，看到她仍然站在單元樓樓下目送著他，居家服的裙擺和黑色長發在秋風中輕揚。見他轉頭，真彌朝他擺擺手，露出溫和的笑容。

他頓時有如觸電般縮回視線，忍著耳朵發燙的炙熱感，努力把註意力集中在眼前即將落下夜幕的繁華街道上。

——那個時候，真彌拜托他幫忙打聽藤原的資料。

她的要求他當然不會拒絕，但是等她坐直身子後，卻又說了這樣一句話——

“其實我最在意的不是藤原的事情。他究竟怎樣跟我並沒多大關系，畢竟他在被抓後對我來說已經是過去式了。不過，美咲……”

真彌說著，直視他的雙眸，目光中是毫不掩飾的擔憂：“……美咲，最近有什麽心事嗎？”

在她說出這話時，八田就明白了。

——結果，還是被她發現了。

八田咬了咬牙，踩著滑板一個跳躍跳過臺階，越發覺得胸口悶得發慌。

——從兩個星期前開始，他就一直躲著真彌。

並不是說討厭她，也不是在跟她置氣，只是莫名地不想看見她。

……不，說不想也不甚準確……確切地說，應該是對於“與她見面”一事感到期待，卻不知為什麽不敢見她。

八田開始認真地反省起來。

每次看見她就會感到渾身不自在，總會忍不住在暗處註視她，但是與她不經意間對視時渾身神經又仿佛被電到一般發麻，甚至連耳根都會隱隱滾燙。

自從兩個星期前真彌說出“保護他”之類的奇奇怪怪的話後，他就變得這麽莫名其妙了，出於一種“不想讓她看見這麽奇怪的自己”的心情，這樣的逃避也就順理成章了起來。現在想想，這種行為簡直幼稚到了極點。

大概千歲他們也是看不下去了才會借學園祭一事慫恿他吧。真是一群多管閑事的家夥。

結果他的思緒完全被真彌的話打亂了，學園祭的事也被徹底拋到了腦後。

“……啊啊到底怎麽回事啊，煩死了！”

八田狠狠抓了抓一頭亂毛，覺得腦仁一陣疼，又想不出個所以然來，索性不再瞎想，把這事扔到了一邊。他踩著滑板轉過一個拐角，身後的路燈隨著降臨的夜色“啪”地亮了起來。

看著不遠處吠舞羅酒吧大門中透出的燈光，想起學園祭門票打水漂的事，少年又忍不住嘟囔起來。

“待會兒要怎麽朝赤城借電腦啊……”

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