即便是到了十九世紀的藝術界，女性也往往被視為藝術品，而不是作為藝術家本身。

這種性別偏見是根深蒂固的。

在這樣的大範圍下，利蒂希婭·文森特卻憑借著自己的能力，橫沖直撞般地殺出了一條血路。她還來勢洶洶，動靜大到想讓人忽視都不行。兩年前，她的藝術作品得以在官方沙龍上展出，這標志著她在畫壇站穩了腳跟，這一次她的回歸，巴黎報紙紛紛進行了報道，遣詞造句上至少表面上沒有那種呼之欲出的貶低，僅僅因為她是一名女性。

《新聞報》上還刊載了她的一張照片。

即便因為技術原因，那張照片看起來有點失真，可有著敏銳觀察力的福爾摩斯沒有錯過其中某些端倪。

就像之前亞爾維斯子爵‘自殺’案，在事後福爾摩斯還是察覺到了其中違和之處，制止了華生想要將其整理並發表出去的動作。

華生見福爾摩斯一直盯著《新聞報》看，他忍不住湊過來瞄了一眼，就看到人家女畫家的照片，毫無疑問那是一位標致可人的佳人。華生大感驚奇：福爾摩斯這是開竅了嘛？

福爾摩斯問道：“華生，你看出了什麽？”

華生沒發覺到哪裏不對，只讚嘆道：“這是一名才貌超群的淑女。”

毫不意外地華生被福爾摩斯嘲笑了，華生覺得委屈：“那你又是為什麽一直盯著人家看？”

福爾摩斯沒有回答，他示意華生跟著他出門，然後兩人直奔展覽所在地而去。

華生還當他是不好意思直說，揶揄地看著他。福爾摩斯仍不承認，他還說這可能涉及到一樁舊案——因為福爾摩斯還沒有徹底確定他的推論，所以他並沒有輕易地下結論。

華生：“我懂我懂。”

等到了目的地，華生還義不容辭地幫福爾摩斯分散了守衛的註意力，讓福爾摩斯成功地混進了展覽廳。

展覽廳內，利蒂希婭·文森特再一次在心裏翻了個白眼，即便她已經聲名鵲起，得到了不少人的認可，可就是有人明明心中很清楚這一點，卻仍舊抱著那種“女性就應該從事家庭的瑣碎工作，男人才應該追求光榮偉大的事業”的思想，來從她的性別上貶低她、看輕她。

這些人當中同性也不少。

利蒂希婭·文森特偶爾還是被他們弄得心煩意亂，她也不是隱忍的性格，直截了當地打斷了一名男賓客的“高談闊論”：“先生，我不得不打斷你了。你是說得慷慨激昂，可在我聽來太乏味了——你除了嘲笑我的性別，還有其他可以攻擊我的觀點嗎？我真希望你能絞盡腦汁地想到我其他的缺點。”

對方顯然氣得不輕，臉色難看地離開了。

利蒂希婭·文森特倒也沒多高興，她只想得到真正的尊重。

想到這兒，她忍不住想起了福爾摩斯。

下一刻，她目光一轉，就和站在不遠處的人對上了眼。

頂著自己的真容，用著利蒂希婭·文森特這個名字的林蒙並沒有任何的心驚，她沒有剛才的懟人有失所謂禮儀而尷尬，更沒有因為對方乍然出現而覺得心虛。

她穿著一件金黃色絲質透明硬紗制作的外衣，裏著一件袖口帶著蕾絲的白色絲綢裙，腰間系著一條枚紅色的絲絨長腰帶，一雙眼睛灼灼生輝，眉宇間有著令人心折的張揚，這讓她有著獨特又動人心魄的風采。

下一刻，她反而落落大方地沖追尋真相而來的偵探先生一笑：“福爾摩斯先生，你來了。”

她這算是默認了什麽。

即便之前福爾摩斯已經有了推論，他覺得不可能的推論，可這一刻她的默認，仍舊像是重重給了他一擊。錯愕、懊悔和驚異等諸多情緒，讓他臉色有點發白。

林蒙自然而然地走了過去，真摯地看著他，沒有任何挫敗了他一次的沾沾自喜：“不知道我有沒有榮幸向你介紹我的一幅畫，福爾摩斯先生？”

福爾摩斯冷靜了下來。

林蒙挽著他的手臂，帶他來到她最近飽受讚譽的一幅畫前。

這幅畫靈感來源便是亞爾維斯子爵‘自殺’案，主題自然是讚頌馬丁內茲夫人為了子女，反抗了她命運的主宰者。他人對這幅畫的解讀，有認為她在歌頌母親的偉大的，有認為她是在表達烏雲背後總會有陽光的……現在福爾摩斯看清楚這幅畫，他立刻就明白了這幅畫背後的寓意。

福爾摩斯用英語低聲說道：“馬丁內茲夫人為了讓她的女兒免受丈夫的侵害，開槍射殺了他。”

“是的。她那一步走得很艱難，也很偉大。”林蒙並不意外他勘破案件的本質，“你是什麽時候察覺到不對的？我知道你肯定不是在通過報紙看到我的照片，才恍然意識到不對的，時間肯定比這要早得多——對於你卓越不凡的能力，我從來不會有任何懷疑，福爾摩斯先生。”

福爾摩斯自嘲道：“但是我當時沒有發覺到任何不對，還為我的小伎倆而暗自得意——”

林蒙笑著說：“叫我莉莉就行。”

福爾摩斯：“——莉莉小姐。”

林蒙不以為意，她轉而好奇道：“我可以知道你是怎麽推翻你既定結論的嗎，福爾摩斯先生？”

福爾摩斯已經不知道是第幾次感到驚奇了：“你不需要遮掩你為何改換身份，潛伏進馬丁內茲家之事嗎？”

林蒙認為自己行得正站得直，她理所當然地反問道：“為什麽？難道你會去為亞爾維斯子爵翻案嗎？”

福爾摩斯沈默了片刻，才重新開口道：“不。我不是法官。”

林蒙並不意外，她轉頭看向面前的那幅畫，畫中象征著菲麗絲·馬丁內茲的新枝生機勃勃，然後她鄭重道：“我也可以向你保證，福爾摩斯先生，今天我向你提供的證詞皆屬實，菲麗絲小小姐會毫無陰霾地長大的。”

福爾摩斯忍不住看向她。

林蒙恰好轉過頭去，語氣變得輕松起來：“至於我為何會出現在肯特郡？即使我想維持下我的神秘感，可我想福爾摩斯先生你會忍不住去探究的，不是嗎？”她還俏皮地眨了下眼睛，這讓她看起來越發靈動可人了。

恰這時，有個年輕淑女朝著這邊走過來：“利蒂希婭小姐。”

林蒙還沒做出反應呢，福爾摩斯就順勢行了邀請禮，用流暢的法語揚聲說道：“不知我是否有那個榮幸，請你為我介紹你更多的傑作，文森特女士？”

“我很樂意。”林蒙把手放到他手中，順理成章地避過了來找她的勒布倫小姐。

“謝謝你。”等他們來到另一邊，林蒙對福爾摩斯道了謝，並陳述道：“你的法語說得很流利。”

福爾摩斯道：“我的祖母是法國人，我幼時曾隨她在法國住了兩年。”

林蒙直接跳過了通常的社交套路，話題跳躍極了：“你都從她身上觀察到了什麽？”

福爾摩斯慢條斯理道：“她出身藝術世家，父親和兄長都是畫家，她會在自家作坊中幫助父兄完成一些作品，遵從傳統的觀點，即認為女畫家公然拋頭露面進入公開市場是令人羞恥的，更不用說掛畫出售了。也就是說她喜歡你的畫作，卻無法讚同你的作風。”

林蒙揚了揚眉：“離經叛道——這個展廳中多得是像她這樣這麽評判著我的人。”

福爾摩斯快速觀察了一周後道：“我會說總共有十二個這樣的人。”

林蒙聞言一本正經地說道：“竟然比我以為得還要少。”說著說著她實在沒崩住，笑了起來。“你的反應真可愛，尋常人可不會是你這樣的反應，福爾摩斯先生。”

福爾摩斯轉了下自己的手杖，把華生拉了出來擋這一波在別人聽起來輕浮，可他絲毫不那麽認為的讚嘆：“我的朋友兼同事華生，一直認為我是一個騎士氣概的反對者。”

他不喜歡對人尤其是女人獻殷勤，但他並不是一個粗魯的野蠻人。

換句話說，他對女性的看法不咋樣，但對她們的態度卻是謙和講理的，而且如果他認可了某個人，那他就從不會吝嗇給予對方真正的尊重，尤其是現在他對待女性的固有認知，被狠狠打破了。

林蒙笑得越發燦爛：“我覺得這樣很好。騎士氣概無論看起來怎麽樣值得推崇，可存在於它底蘊裏的一些東西，卻不是建立在智力與知識上，而是武力與野蠻上的。”

福爾摩斯嘴角止不住的上揚，對她的說法不能更讚同了。

華生：“！！！”

等等？華生醫生又是從哪兒冒出來的？

原來華生是一直在外面等著的，可左等右等，就是不見福爾摩斯出來，他還以為福爾摩斯是出了什麽事，所以就想辦法偷溜進了展覽廳，哪想到福爾摩斯什麽事都沒有不說，還和那名女畫家談笑風生——華生敢肯定，福爾摩斯絕對心情不錯，他什麽時候和女士相處時這麽放松愜意了？更不要說那名女畫家真人看起來，可比照片上還要美麗動人得多。

所以說，有案件什麽的，都是福爾摩斯找出的借口吧！

也許是華生“哀怨”的目光太炙熱了，福爾摩斯終於轉向了他那邊。

福爾摩斯：“……”

福爾摩斯收斂下情緒，正色道：“我的朋友找過來了，我想我必須得離開了。”

林蒙點了點頭：“期待再次見到你，福爾摩斯先生。”

“再見。”福爾摩斯壓了壓帽檐，轉身急匆匆地走向了華生，然後示意華生往外走。

華生：“？？”

華生很快就反應了過來，他不好意思道：“呃，是我打擾到你們了嗎，福爾摩斯？”

福爾摩斯快速道：“不，沒有，華生，是我已經弄清楚了案件的真相，所以沒有必要再呆下去了。”

華生半信半疑：“所以在我進去那會兒，你和那位女畫家正在談論案情？那到底是什麽案子，我看你們都很輕松的樣子。”

福爾摩斯：“……”

華生立刻跳起來道：“你和她根本沒有在談論案件！她真的很美麗，是不是？”他忍不住揶揄道。

從前的時候，華生不止一次誇過其他的女委托人，他也一直期待福爾摩斯哪天開竅，能夠看到女士的可愛與美麗之處，但每一次福爾摩斯都沒什麽反應，不過這次福爾摩斯有了不同的反應：“不止，她是個了不起的人。”

華生簡直要樂瘋了：“天吶！福爾摩斯你真的墜入愛河了，是不是？你什麽時候對一個女人有過這麽高的評價了？”

福爾摩斯淡淡道：“我只是做出了最客觀的評價，華生，而對於一個偵探來說，感情作用會影響清醒的理智，我一直以來都是這麽認為的，之後也會這麽認為。”

華生試圖掙紮下：“但這一次……”

福爾摩斯強調道：“我向來不作任何例外。”

華生無法，只得恨鐵不成鋼道：“你——你真是不解風情！”

等回到他們下榻的旅館，福爾摩斯就陷入了沈思中，之後內政部那邊的人過來接洽，福爾摩斯就帶著華生馬不停蹄地去偵破內政部這次委托給他的案件了。他也沒忘在當地報紙上打了廣告，試圖通過這種方式來聯系上怪盜羅賓漢。

林蒙有在分類廣告上看到了他的留言，想到之前她用利蒂希婭·文森特的身份和他的會面，她不禁沈默了下來。

老實說，林蒙自己是很清楚，將利蒂希婭·文森特和莉莉的身份聯系起來，不僅僅是透露了她一個馬甲那麽簡單，它透露的信息實則非常多。她為什麽潛伏過去，為什麽變幻身份那麽自如，以及她為什麽能夠那麽出格地還原以及偽造案發現場……那可不是一個畫家能夠完成的，至少不是一個簡單的畫家。

感覺自己怪盜VV的馬甲岌岌可危啊。

林蒙這麽想道。

可她並沒有因此心慌，她潛意識地認為如果福爾摩斯最終追查了個徹底，她也不會覺得他會因此來利用她，要挾她，或者是傷害她。

他只是在追求真相而已。

再者她也不認為這會影響到他們之間的友誼，就只是日後再玩你追我趕的游戲時，他可能會多占點上風了。

林蒙想到這兒，反而是有點不甘心了。

史都華德·霍爾這時端了咖啡進來：“聽說莉莉小姐您以一名女士的身份，見了您那名偵探朋友，您感覺如何？”

“先贏不一定真的贏，史都華德！”林蒙可沒有如史都華德·霍爾期待的那樣，有什麽粉紅泡泡冒出，她更多地還是在想怪盜與偵探的你來我往，“他一定會將利蒂希婭·文森特和怪盜VV聯系起來的，我必須得做點什麽。啊，有了，讓他們倆同時出現，利蒂希婭·文森特是為愛情潛伏進的肯特郡。”

史都華德·霍爾：“…………”

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