過激讀者之相關事故讓林蒙接到了親友團的殷切關懷，林蒙紛紛表示不用擔心，她好得很。

路德也在一旁吐槽：自家雇主當然好得很。

那些外界紛紛議論對她來說無關痛癢，而引發的負面影響，也有出版社還有專業團隊盡職盡責地處理，絕對不會讓那些紛爭打擾到她的日常，仿佛整個世界都在圍著她轉了。

——說得好像他不是其中一員一樣。

而出版社那邊的公關工作做得很好，在他們的塑造下，L·W·伍德森是個不谙世事的天才創作者，其性格孤高，不谙社交規則，在自己的世界中獨自飄蕩——說L·W·伍德森是個天才創作者，極少會有人出來表示不讚同的。不說她小說的銷量，和在世界各地的受歡迎程度，就是小說質量之高也是有目共睹，同時獲得過專業獎項認可的。科幻小說《永恒的時間》獲得過星雲獎，推理小說獲得過金匕首獎和埃德加·愛倫·坡獎等等。

而這種人設很符合普通人的設想，再加上還有這樣那樣的小道消息，比如那本與軍事和政局相關的小說《星月夜》，受到相關部門的密切關註，進而導致作家越發避世什麽的，給了一般讀者腦補的方向，反正也不是一個兩個讀者朝著陰謀論的方向聯想的。

另外，關於有讀者模仿書中情節一節，這種待遇也不僅僅是L·W·伍德森所著作品有過，於是在公關部的運作下，專門針對L·W·伍德森作品與讀者模仿的專題討論，就擴大了討論範圍，進而模糊了焦點。

再有，出版社覺得最好L·W·伍德森這邊能給讀者點甜頭，比如和讀者進行下互動，像是回答下讀者們最感興趣的問題。當然了，是出版社先整理好問卷，L·W·伍德森這邊只需要給出回答，他們再放在官網上好了。L·W·伍德森只需要顧忌下公關部給出的人設，不顧及的話，他們這邊會幫忙進行潤色的。

——這話兒出版社當然沒直接問林蒙，而是由路德和他們派來的人做了交接。

路德聽明白了責編和公關部的暗示，他扯了扯嘴角：“你們放心好了。”

他保證自家雇主超額完成任務。

她本來就是那樣的人，好不好。

總之，這一次過激讀者風波過去得很快。

但路德卻發現自家雇主再次不按常理出牌了，她開始關註起了她的讀者們了。

路德會這麽想，是因為他發現自家雇主最近幾天都泡在網上，花了大部分時間在多個書粉論壇裏游蕩。

路德：“？？”

路德忍不住道：“告訴我，你是想研究讀者心理，莉茲。”

林蒙過了會兒才擡起頭來，氣鼓鼓道：“你敢相信嗎，我的申請被我自己的書友會拒絕了，而理由是管理員覺得我對書中角色的理解不到位。”

路德：“噗——”

“太過分了！”路德趕緊浮誇道。

林蒙白了他一眼，沒說什麽，只是低下頭繼續和筆記本電腦相親相愛。

路德本來覺得她只是受不了自己被拒絕，所以和那個書友會杠上了，就忙自己的工作去了。然而等他遵從日程表，來叫自家雇主用餐時，赫然發現了滿屋子的書信，是之前讀者們寄去出版社的信件，而自家雇主在信海裏翻滾著。

“發生了什麽？”路德問。

林蒙將幾封信收到了一邊，邊回答路德的問題：“歐文·格雷爾如今成為了一個殉道者。”

路德：“那是誰？”

“模仿我書中情節作案的讀者，他被人保釋了，”林蒙對著路德的不明所以，耐心地補充道：“保釋他的律師背後的雇主和他非親非故。”

路德卻偏了重點：“你怎麽知道？你先別說，讓我想想，你是想讓你的律師去保釋他的，對吧？因為再怎麽說他都是你的讀者。說真的，莉茲，你有時候怪別扭的。”就像之前那個瘋瘋癲癲的簡，自家雇主在她交談過後，有幫她安排了去處，好讓她免受外界滋擾。還有明明藝術品走私和她無關，可她仍舊願意花小半年時間，去將那條牽涉甚廣的利益鏈以及相關人員連根拔起。

林蒙面無表情：“路德，你有沒有聽到什麽聲音？”

路德：“啊？”

林蒙做恍然大悟狀：“我知道了，是你腦子嘩啦啦進水的聲音。”

路德：“……我錯了。你一定是發現了歐文·格雷爾的不對勁，所以才關註他的。對了，你說他成了殉道者，那是什麽意思。”

“簡而言之，殉道者的意思是‘為了信仰而犧牲的烈士’。”林蒙省略了一段殉道者這個詞的來源，直接給了個釋意，且它最常和宗教與宗教信徒聯系到一起。而在這兒，當然不是什麽猶太教或基督教，而是由一群L·W·伍德森的讀者，借著共同信奉她書中一個角色組成的“教派”。

《手持天平的女人》系列小說中，主角團人氣很高，而常常和主角團立場對立的反派人氣也不遑多讓。林蒙賦予了反派弗朗西斯她身上的部分特質，某種程度上算是她部分思想的投射，卻沒有賦予他任何枷鎖。

這麽一來，弗朗西斯便成了一個最純粹的人，有著最不為外物所動的本真，有時候他就像是個單純的孩子，他呼吸，輕快無比，哪管什麽叫善惡，哪管什麽叫生死，可他也會因為自己的追求去燃燒來自靈魂的火焰，散發著璀璨的光輝，而且無論經歷了什麽，他身上最頑固的那部分從不會變。

他是自由的。

這兒會說他是“反派”，其實也並非如此，只是按照約定俗成的潛規則，將他劃歸到了“反派”陣營，他也確實好幾次站在了主角團的對面。還有在普世道德觀下，他這樣的人也是要被劃歸到“邪惡之人”這一塊的。林蒙也沒有任何要“洗白”他的意思，也從不會讓他因為他做過的“壞事”而懺悔而後悔，他就要那麽一直走下去，直到生命的盡頭。

這樣的人會吸引一大批追隨者，林蒙完全不意外。

沒有人不向往自由，不向往強大，不向往純粹。

可只是了解了表層，就自詡成了為自由而抗爭的戰士，實際上更多得還是滿足自己的私欲，將自己積壓來自社會的不滿，自認為受到的不公，轉而宣洩到無辜之人身上，而不是審視自身，那就太讓人不齒了。

林蒙一想到那個拒絕了她的書友會，把弗朗西斯的本質一定程度上的庸俗惡化，還認為歐文·格雷爾是殉道者，她就覺得如鯁在喉。

本來這群陰暗裏聚集的蟑螂，林蒙是不屑多看一眼的，可當他們中有了可以將他們的惡念付諸實踐的“資助者”後，殺傷力就變得截然不同了。

林蒙受夠了這群人的自以為是，她決定做點什麽。

“路德，我有個艱巨的任務要交給你。”

路德頓時有了不好的預感，可他沒良心的雇主完全沒有給他拒絕的餘地。沒辦法，路德在喬裝打扮後，帶著自家冷酷又無情的雇主給他的人設，混進了位於巴爾的摩的自由會——他們還給自己的教派起了個名字，陸續吸納了數十個教徒。這還是線下的，線上的教徒還有更多。

林蒙作為遠程指導。

說來如果不是因為這個自由會不吸納女性教徒，她就自己去了，不過路德去也沒有差了，甚至說他在和普通人打成一片上，有時候做得要比他家雇主要好。就像這次，路德憑借著自己作為原著作者身邊第一紅人的隱形便利，得來對弗朗西斯這個角色比較深刻的理解，再加上林蒙的場外指導，他很快就成了上層人物，能夠接觸更多的秘辛。還在不久後，見到了自稱為弗蘭西斯頭號鐵粉，同時也是自由會發起人的伍迪·埃蒙斯。

伍迪·埃蒙斯剛成年沒多久，他也正是之前派出律師保釋歐文·格雷爾的人。

讓路德說，伍迪·埃蒙斯是個中二病重癥患者，被周圍人寵壞了，本性倒也不壞。路德想著這其中是否是有什麽隱情，這個自由會不至於讓自家雇主認為是個應該被鏟除的毒瘤。不過路德很快就意識到他太天真了，伍迪·埃蒙斯不知道受了什麽刺激，開始謀劃絢爛的出道舞臺，要向世人宣告他們不容忽視的存在。

路德：“……”

路德緊急將情報匯報給了自家雇主，到底根據他之前探測到的，有一批炸藥被運送過來了，這群人是認真的，這讓路德口吻嚴肅道：“我認為我們應該把這件事交給ATF（美國煙草火器與爆炸物管理局）處理，莉茲。”

“嘖，缺愛的小鬼。”林蒙呢喃了這麽一句。

路德皺了皺眉，出聲警告道：“莉茲！”

林蒙讓他稍安勿躁，還理直氣壯地反問道：“我什麽時候沒有分寸過？”

路德一時竟不知道該怎麽反駁，好在接下來他家雇主有給他吃了個定心丸，說她不會讓自己創造出來的弗朗西斯被這麽玷汙。這個理由反而讓路德尤為信服，於是他就安心地照著林蒙叮囑他的去做了。

再說林蒙這邊，她切斷通訊後，點著嘴唇看著她面前的電腦屏幕。在路德潛伏進自由會的時候，林蒙也沒有閑著，憑借著路德傳回來的訊息和她自己查到的，她可以確定網路上的那個書友會，和自由會並不能完全劃上等號，盡管兩邊重合了數個成員，可他們的領導者並非同一個人。或者說，明面上的領導者並不相同。

伍迪·埃蒙斯這個人有錢，卻沒有應有的威望，且他也不符合林蒙對於首領的側寫。

林蒙又點了點嘴唇，就讓她來看看那名首領到底想暗度什麽陳倉吧。

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路德現在心很累，非常累。

‘說好的有分寸呢？現在不僅ATF來了，就連FBI都驚動了！啊啊，他們肯定把自由會當成要打擊的邪教了。’路德想到這兒，腦海中不僅回想起前幾年的韋科，紅寶石領和弗裏曼等事件，這幾起事件都是涉及到宗教與當局的對峙，韋科事件中還有八十多名教徒喪身火海。說起來當時還有很多人懷疑大火是聯邦調查局所為，可是引發了極大爭議。

等等。如果現在是韋科事件再現，那豈不是說明媒體即將蜂擁而至，全國媒體都將聚焦於此。啊啊，公關部肯定會抓狂的。

外面FBI出動了他們的王牌BAU，且在加西亞的神速調查下，自由會的“教義”基本上被確定了下來。加西亞第一個不能忍：“我絕對不承認他們的粉籍！”

霍奇和羅西對視了一眼，爾後公事公辦道：“加西亞，聯系伊麗莎白·伍德，請她協助我們。”

“還是我來吧。”瑞德躊躇了下說道，頂著組員們的目光，他給出了有力的理由：“我有她的私人聯系方式，能夠保證接通的那種。”

霍奇點了點頭。

瑞德本來想當著組員的面打電話的，可其他人都頂著他，讓他很不好意思，所以他就找了個相對僻靜的地方，只是很快他就折返回來了。“呃，莉茲她之前就知道了自由會的存在，還讓她的助手路德·米勒潛伏進去了，之前匿名通知了ATF的就是他。另外，她想和你談談，霍奇。”

霍奇意識到事態可能超出了他們現如今認知的部分，當下就應了下來。

摩根嘟噥道：“我怎麽一點都不意外呢。”她要是說她也在自由會，他一點都不會驚訝。倒是她還會報警這點，更讓他吃驚一點。

接下來的事情是這樣的，伍迪·埃蒙斯想要絢爛的開場，自然是未果的。他們之前安裝的炸彈，早就有ATF的爆破小組接管了。在意識到開場失敗後，伍迪·埃蒙斯他們也不多慌張，因為他們還有Plan B，那就是在這之前，他們已經朝市面上某種感冒膠囊中的幾瓶投了毒，又放回到了藥店，如果不想有無辜的購買者慘死，FBI與政府就必須答應他們的交易。

還有他們要見L·W·伍德森。

在這之前，拜無孔不入的媒體所賜，自由會已經成了熱點新聞。這次可不是之前歐文·格雷爾的事故那麽簡單了，事件性質早不是一個水平的了，而且隨著事態發展，報道此新聞的記者有好幾個在最後對著攝像機說：“面對如此惡性質的事件，L·W·伍德森會出現嗎？讓我們拭目以待。”

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