《一起神秘的火災》

昨晚在赫特福德郡克羅伊登十字大街十二號發生了一起神秘的自燃案件。這條幽靜的大街兩旁全是十八世紀的舊式住宅，十二號是棟小巧簡樸的平房，住著一位寡婦蘇珊娜·湯姆遜太太。

今天早晨她的侄女茱莉·湯姆遜來探望自己的嬸嬸時，驚恐地發現湯姆遜太太被燒死在柳條椅上。可憐的湯姆遜太太差不多全都化成了灰燼，僅剩下腦袋和幾根手指頭。

但令人吃驚的是，發生事故的現場除了椅子和旁邊的茶幾外，其餘家具並沒有嚴重的損毀，就連椅子擺放處的地毯都沒有被燒穿。

當地消防員找尋了很久，都沒有找到火種，昨夜湯姆遜太太家的壁爐都沒有燒起。消防隊長科特先生認為：湯姆遜太太在燃燒時一定像個火球，而且火勢太大了，她根本來不及呼救。

事實正是如此，昨夜湯姆遜太太的鄰居們一個都沒有察覺到異樣。今晨在得知湯姆遜太太死於一場火災時，他們都還很震驚。

根據湯姆遜小姐和鄰居們反映，慘遭不幸的湯姆遜太太平時過著獨居的生活，雖酗酒成性但平時並沒有和什麽人結仇，即便是上帝要降罪，也不該降罪到這麽一個可憐的寡居夫人頭上！

福爾摩斯走了兩步，停了下來看向一臉沈思的林蒙：“伍德，你怎麽看這起事件？”

不等林蒙說什麽，福爾摩斯就一股腦地說起了他的看法：“看到自己的身體燃燒起來，這個人一定會設法滅火。除非，火勢太猛，來不及撲救，但怎麽也該有慘叫聲，可周圍的鄰居都沒有聽到動靜。那麽是不是湯姆遜太太在起火時，已經無法發出聲音了。

“不過僅從報紙上，我看不出她有什麽地方值得被這樣對待——假設有兇手，兇手極有可能不是為了謀財，畢竟湯姆遜太太連個仆人都請不起呢。只是什麽樣的火可以吞噬一個人，卻不會燒掉她所在的房子？”

福爾摩斯沒有等到反響，他不禁睇了狀似仍在認真看報紙的林蒙：“伍德，我想你一定有什麽獨特的看法，正等著抒發出來吧。”

林蒙擡起頭來，笑容逐漸擴大。

福爾摩斯握了一下手，大聲指明：“你知道怎麽回事！”

“恭喜你答對了，福爾摩斯，但我是不會告訴你的。”林蒙說著還伸了個懶腰，裝模作樣地感嘆道：“不知道為什麽，我忽然感覺心情舒爽了很多呢。”

福爾摩斯：“………”

福爾摩斯一把拽過那份《每日電訊報》，撂下了一句話：“我自己會找出答案的。”

他就氣勢洶洶地離開了林蒙的宿舍。

林蒙在後面喊道：“不需要我給你點提示嗎？”

福爾摩斯背影頓了下，卻沒有回頭說什麽，不過他沒忘在走出宿舍時，給林蒙帶上了房門。

林蒙聳了聳肩，並故意笑出了聲。

然後，接下來一個多小時裏，林蒙就繼續和她的公式死磕，卻什麽都沒有磕出來，反而是她中間相通了一個化學中關於丙酮的應用問題，還想出了怎麽精簡流水線難題，偏偏一直在做的計算沒有了頭緒。

林蒙郁悶地以頭搶桌：‘真是見了鬼了！’

林蒙心想不能這麽下去了，於是她拿起了外套，出了宿舍，在宿舍樓外正好遇到了去而覆返的福爾摩斯。

福爾摩斯一見到她，就“哈”了一聲，正要嘲笑她的郁悶之處。

林蒙做了個休戰的手勢，“你的新想法是什麽，福爾摩斯。”

福爾摩斯之前的郁悶一掃而空：“人體自燃。”

他還帶來了好幾份相關資料的副本，都是關於像湯姆遜太太這種離奇自燃的事件記載，還有其他科學家關於人體自燃的設想。

林蒙接過去瞧了瞧，她沒說什麽，只是揚了揚眉。

福爾摩斯立刻明了：“顯然伍德你另有科學性的設想。”

林蒙：“嗯哼。”

“恭喜你成為了一個挑戰解決人體自燃神話的‘不誠實科學家’，伍德。”福爾摩斯這次倒沒有諷刺的意味，而是非常單純地恭喜林蒙，他還在林蒙的目光下，侃侃而談道：“請允許我引用法醫卡斯波在《實用法醫手冊》的原話，‘在1861年的今天，如果還有誠實的科學家想去解決人體自燃的神話，那真是太可悲了。所有關於‘自燃’的證明都是完全不可信任的，是沒有專業知識的人提供的。’”

林蒙盯著他：“我有這本書，福爾摩斯。”

“我偶爾在一個書商那兒翻到了這本書。”福爾摩斯生硬地轉移了話題：“不管怎麽說，伍德，我需要聽一聽你的設想。”

林蒙簡單地一說，福爾摩斯豁然開朗，然後就拉住林蒙的胳膊往外走，興致勃勃道：“我們需要去驗證一番，伍德。實踐出真知，不是嗎。反正你今天十分郁悶，為什麽靈感沒有青睞你，不如換個新環境。啊，你出了宿舍不就是為了這個嗎。”

全被說中的林蒙沒好氣道：“我討厭你。”

福爾摩斯笑哈哈道：“別這麽孩子氣，伍德。”

林蒙斜眼：“你就差一走三跳了，不孩子氣的福爾摩斯先生。”

然後，自認為都不孩子氣的兩人就出現了學校外。他們不好在學院的實驗室做點火實驗，而且最近正值學期末，實驗室供不應求，他們也不好加塞做額外的實驗。再者實驗室和普通民房還不同，所以為了求更嚴謹的效果，他們就只有在劍橋郡的街頭尋找了一處廢棄的房屋，然後用買來的死豬，來代替人體。

關於人體自燃最合理的一種解釋，是燭芯效應。即將穿著衣服的人，設想成一個裏外反轉的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即便很小的火苗也可能穿透皮膚，點燃脂肪，而後慢慢地、持續地燃燒。

這麽一來，也就可以解釋為什麽人體被燒成了火焰，沒有衣服包裹的部分卻完好無損，以及其他家具什麽都還安然無恙，因為沒有燃料，也沒有“燭芯”。再有湯姆遜太太酗酒成性，昨夜她一定喝的酩酊大醉，以致她根本都沒有意識到自己被慢慢地燃燒著，這也是為什麽她沒有呼救。

值得一提的是，在林蒙和福爾摩斯在廢棄房屋內驗證林蒙提出的設想時，他們倆多少做了點偽裝，不再是光鮮亮麗的劍橋學子。

事實證明，這是有必要的。

因為之後有流浪漢經過這兒，那名流浪漢把他們倆認成了浪蕩子，還企圖上來分一塊豬肉——他以為他們倆在烤豬肉來吃。

林蒙和福爾摩斯把流浪漢趕走了。

然後就那麽靜坐了幾秒，他們倆終於意識到他們倆都幹了什麽，以及這個小插曲又是證明他們倆幹的事是多麽不“科學”，情不自禁地哈哈大笑起來。

一時間，大笑聲在這棟廢棄的房屋內回蕩。

林蒙假意咳嗽了一聲：“嚴肅，我們要嚴肅。”

福爾摩斯忍住了笑：“沒錯，沒錯。”

之後，為了打發時間，林蒙開始和福爾摩斯下沒有棋盤也沒有棋子的象棋，這讓他們的行為看起來更不可理喻了，幸虧期間沒有其他人經過。後來，他們倆有安靜了一段時間，林蒙開始想她還沒有“磕”出來的計算題，還是無果後，就拉著喜動不喜靜的福爾摩斯天南海北地聊起天來。

他們從黃赤交角變化聊到脂肪、蛋白質之詞的起源，從香煙的種類聊到了大航海時代，從窗外景色聊到了風景畫畫家。福爾摩斯說起他的祖母是法國畫家賀拉斯·凡爾奈的妹妹，他還說起他有個能力同樣十分出眾的哥哥邁克羅夫特·福爾摩斯，比他大七歲。

林蒙撐著下巴，盯著被燒得骨頭都裂開的豬道：“我的家庭沒什麽好說的。”

福爾摩斯撇撇嘴，用他慣用的調調道：“伍德，你得清楚我們並不是在玩交換游戲。”

林蒙失笑，為他這包裹在不好聽話語中的好意：“是是。”

福爾摩斯飛了她一眼，為她這奇怪的調調。

再說這燈芯效應實驗，等到了第五個小時，豬骨頭才被燒裂，流出了骨髓，而骨髓中大約含有百分之八十的脂粉，因此繼續燃燒起來，還別說，還帶了點饞人的香味。等到了接近尾聲時，又過了兩個小時，豬骨頭被燒成了灰燼，而身體上沒有脂肪的部分，像是腳的部分則保存完整，周圍撿來的木塊，和鋪在豬身下的毛毯，沒有被豬覆蓋的地方也沒有著火。

在他們倆剛做好記錄時，忽然聽到外面傳來的叫嚷聲。

“先生，是的，就是這兒了！有人在裏面縱火！”

林蒙和福爾摩斯對視一眼，是之前那個流浪漢，而跟著他過來的兩個人麽？

他們倆幾乎是立刻就判斷出來，是巡警。

兩人無聲道：“跑！”

於是搜羅了一圈，確定沒有任何遺漏後，就連忙從另外一邊逃離，讓跟過來的兩個巡警看到了個尾巴。巡警大喝一聲，讓他們倆停下，但傻子才停下來呢。

兩個巡警還蠻負責的，又或是覺得被挑釁了，一個接另一個地追了過來。

巡警們對這一片街道十分熟悉，但福爾摩斯也不遑多讓，他之前沒少在劍橋郡游蕩。林蒙只是看過地圖，並沒有實地走過，可她身體素質比福爾摩斯，還有兩個巡警的都要好，在福爾摩斯的指揮下，他們倆轉了幾個小巷，就將巡警們給甩開了。

福爾摩斯撐著膝蓋，氣喘籲籲。

林蒙好得多，她稍微平覆了下呼吸，還側耳聽了下他們躲避的墻外的聲音，再回過頭來看了看福爾摩斯，又擡頭看了看天，今天天氣挺不錯的。

林蒙看完了天，慢吞吞道：“流浪漢這會兒肯定在跳腳，我們就給他留了四只幹巴巴的豬腳。”連可以吸食骨髓的骨頭都沒有，林蒙想象了下，忍不住“啊”了一聲。

福爾摩斯：“……豬腳讓你有解題思路了？”

林蒙又沮喪起來：“是別的題目。你是不是在偷笑？”

福爾摩斯嘴角上揚著，在林蒙看過來時，還故意擴大了嘴角上揚的弧度：“伍德，你對‘偷笑’這個詞有一定的誤解，我建議你去查一查字典。”他哪裏是偷笑，他是毫不掩飾的幸災樂禍，正如之前林蒙故意笑出聲一樣。

林蒙：“……”

過了會兒，他們倆整了下儀容，若無其事地往外走，招了輛馬車，坐車回了學院。大概是一報還一報還完了，剛下了馬車，林蒙就忽然間醍醐灌頂了，她掏出手劄，迅速翻到之前解了半截的題目那兒，就直楞楞地站在原地，開始寫寫畫畫起來。等她回過神來，已經是一個小時後了，馬車早沒影了，倒是福爾摩斯還站在旁邊。

林蒙一看時間，就不好意思起來。

福爾摩斯擺擺手：“我正好趁這段時間，將之前的記錄整理了一下。再者，我們之前做的實驗，可足有七個小時。”其實這會兒正到了吃晚飯的時間，路上有不少學生來回走動，而先前已有同學院的學生圍觀了一圈了，並不像之前實驗只有個流浪漢路過。

林蒙收好了手劄，化用了福爾摩斯之前的話：“我們難道又開始玩公平游戲了嗎？”

“當然沒有。”福爾摩斯道。

接著他們去食堂吃了頓豐盛的晚餐，傑夫·格蘭特假裝路過：“我聽說你們倆在橋頭裝了一個小時的思想者？這是什麽優秀學生的特別愛好嗎。”

林蒙眉眼一動，就傲然道：“傑弗瑞你還真說對了。我有預感我這次在那兒得到的靈感，足夠讓我獲得史密斯獎學金和獎章。另外，福爾摩斯，我的朋友，他也有發表出來就會引起很大反響的發現。”

福爾摩斯幾乎是馬上就明白了林蒙的用意，而他也清楚這背後還得付出的努力，這讓他面色柔和得不可思議。不過林蒙正在忽悠傑夫·格蘭特，並沒有看到這一幕。

傑夫·格蘭特：“……是傑夫·格蘭特。”他倒是不懷疑林蒙話的真偽。

林蒙也是說到做到，下一期的《自然》雜志就刊登了她的論文，得到了業內人士的一片好評；福爾摩斯和她共同編寫的有關人體自燃的論文，也有刊登出來，引起了不小的關註。再加上是期末，誰都想得到個好成績，於是林蒙在食堂的那番話，從學院內部傳到了整個學校，以致於學院那座小橋，成為了學生們最愛路過的小橋，還有學生也做起了思考者。

不知道是不是心理作用，還真有幾個學生等到了啟發，故事傳出來後，就引來了更多的跟風者。

後來，這座橋有了個廣為流傳的新名字，叫做思考者橋，橋頭則被稱為好成績橋頭。這個傳統一直流傳了下去，每當考試周來臨，不少學生都特意過來拜一拜橋頭，希望得到加持。

不過這都是後話了。

傑夫·格蘭特在看過那兩篇論文後，也只有佩服的份，完全沒想過這都是他一時嘴賤，給激勵出來的作品。

而專註寫論文的結果之一，是林蒙到學期結束，都沒有再翻閱莫裏亞蒂教授的著作。而學期一結束，林蒙就得回伯明翰去，花更多的時間去經營她的馬甲們，有暫時將學院中的事放到了一邊。

這其中值得一說的是，林蒙那天想流浪漢吸骨髓，發散思維到了幹電池上。這確實挺發散思維的，不過這確實是個不小的收獲。雖說幹電池和鍛造廠挨不上邊，可林蒙的馬甲“詹姆斯·伍德森”有錢，伯明翰又是個工業城市，想要什麽樣的工廠都有，也都可以砸錢買下來，所以總體來講並不是個事兒。

期間林蒙有收到來自福爾摩斯的信件。

福爾摩斯放假前已對自己的假期做好了計劃，他準備先回家一趟，然後再做一些有機化學實驗。林蒙和他分別時，有互相留了可通訊的地址，只是福爾摩斯這次寄來的信，信上的地址讓林蒙不解，他怎麽跑去了諾福克郡。

諾福克郡位於英國東北部，臨海，地勢低窪，河流和湖泊密布，是個度假勝地。而林蒙心想即便福爾摩斯跟著家人去度假，他也不像是寄明信片給她的人。

林蒙打開信件看了看，果然是福爾摩斯遭遇了事故。

原來福爾摩斯在離校前，結識了同學院的學生維克托·特雷佛，受他的邀請去他的家鄉度假。林蒙對此持懷疑態度，認為福爾摩斯和維克托·特雷佛之間的相識過程，必然不會只是普通的相識，但既然福爾摩斯沒有寫出來，林蒙也就不多去追究。

等看完這封信，林蒙清楚地了解到福爾摩斯遇到的難題。維克托·特雷佛的父親老特雷佛，遭遇到了勒索人。顯然老特雷佛有什麽把柄，落到了那名貪得無厭，且令人生厭的勒索人手上，不得不忍受對方的無禮和蹬鼻子上臉，同時還整日惶恐不安。

福爾摩斯是以為之前推斷出了什麽，讓老特雷佛一下子病倒了，他自己心中有愧，所以福爾摩斯的立場是相對鮮明的。

林蒙想了想，遇到勒索之事，絕對不能小看人們的貪婪之心，必定當斷則斷。這一勞永逸的方法，自然是消滅“人證”和“物證”，但得消滅得妥妥當當，不然又會引發一連串後患。

林蒙又仔細看了一遍福爾摩斯的來信，根據他提供的信息，稍加打聽了下老特雷佛。

之後，林蒙就有了決斷，她提筆給福爾摩斯回了一封信。

諾福克郡，敦尼索普村。

福爾摩斯目前在這兒度假，只是他如今並沒有住在邀請他來的維克托·特雷佛家，而是住在這兒的一家旅館中，在暗中調查老特雷佛和那名勒索人的往事。

邀請人維克托·特雷佛知道他沒走，常常過來和他抱怨。原來是那名叫赫德森的水手，在他家作威作福，但自己的父親只讓自己忍讓，還因為自己的打抱不平，讓自己反過來向赫德森道歉。

這天，維克托·特雷佛又過來了，他臉色通紅，大聲道：“福爾摩斯，我再也無法忍受下去了，我恨不能將那家夥打翻在地，然後將他趕得遠遠的。”

福爾摩斯讓他不要激動，他已經基本掌握了全局，而林蒙的回信就是這天到的。福爾摩斯從信差手中接過信，下意識地分析了下信封和信紙後，這才開始看這封信。

維克托·特雷佛在旁邊問：“是伍德寫給你的嗎？”

福爾摩斯看了他一眼。

維克托·特雷佛扯出個笑來：“學院的大家都知道你們倆很要好，之前你們倆不是還一起合作，幫格蘭特先生洗清了冤屈嗎，所以我就想如果遇到我家這樣的事，你要是給誰寫信，也只有給他了。”

“沒錯。”福爾摩斯點了點頭，他低頭又看了一遍信，然後就拍著大腿笑了起來。

面對維克托·特雷佛的疑惑，福爾摩斯朗聲道：“特雷佛，為了趕走赫德森那個惡棍，你是不是什麽都願意做？”

維克托·特雷佛站了起來：“是這樣沒錯！可福爾摩斯，我需要做什麽。”

福爾摩斯微微一笑：“用你們家的獵槍打死我。”

維克托·特雷佛：“？？？”

“在那之前，我還需要一只雞，要活的。”福爾摩斯激動起來，有點蒼白的臉頰都因為變得紅潤起來，“我都等不及了！”

維克托·特雷佛：“？？？”

“福爾摩斯，你，你沒事吧？”維克托·特雷佛回過神來，他欲哭無淚，還愧疚是自己的家事，讓好好的福爾摩斯發了瘋。

說來維克托·特雷佛之所以會邀請福爾摩斯來他的家鄉度假，是因為之前他的狗，咬傷了福爾摩斯的腳踝，他因為心中愧疚，加上和福爾摩斯也算是成為了朋友，想讓福爾摩斯來放松下心情，可他沒想福爾摩斯如此放飛自我啊。

福爾摩斯將信收好，精神飽滿地回道：“哦，我再好不過了。特雷佛，我們得趕快準備起來，明天這個時候你就可以不必再忍受赫德森先生了。唔，這件事還得老特雷佛先生的幫忙，我想今天晚上我有必要和他談一談。”

維克托·特雷佛：“？？？”談我們父子怎麽用獵槍打死你嗎？

維克托·特雷佛完全糊塗了，他特別想知道伍德的回信，都給福爾摩斯寫了什麽，讓他變成了這樣！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）