“韋伯·瓊斯殺妻案”給學院帶來了的負面影響，僅僅只流傳在知情人口中。也因為這樣不光彩的事，所以學院後來決定在聖誕假期來臨前，開一次宴會，允許學院教職工帶女性家屬參加，去一去晦氣。

這樣的決定，顯然將學生們的絕大部分註意力都給吸引住了，畢竟學院中都是血氣方剛的小夥子，這時候沒有什麽比美麗的姑娘，更能讓他們著迷了。

林蒙對年輕美麗的姑娘沒什麽興趣，但學院要求每個學生都必須參加宴會，林蒙也只能正裝出席。

在這之前，因為對“韋伯·瓊斯殺妻案”有微妙的不對勁感，這困擾著林蒙，挑戰著她的控制欲，所以她有跟進了這個案件。可以這麽說，比起案件真相，林蒙更想讓自己感覺到舒坦，不再哽著那麽一口氣。

此外，林蒙還有輔修了法學——她沒有去法學系上課，只是閱覽了大英法律相關書籍，更深入了解了現今法律條規，然後不自覺地在這過程中，羅列了其中的漏洞。等到她再進一步和法學系的教授，還有出身律師和法官世家的學生們聊過天後，林蒙是覺得她如果去鉆法律空子，她一定會很盡興盡情的。

林蒙為自己這個想法，反思了幾秒，然後就聳了聳肩，沒將它多放在心上。

話說回來，對於瓊斯助教殺妻案的後續追蹤，林蒙在瓊斯太太所擁有的股票和證券上，得到了突破口。在瓊斯太太去世後，瓊斯助教為了擁有賭資，就想著將股票和證券變現，他變現的速度快得驚人，就好像有人就等著他變賣一般。

再有根據林蒙對瓊斯教授的了解，他可不像是能策劃出這麽近乎天衣無縫謀殺案的人。當然了，林蒙並不會小看一個殺人犯的思維運轉速度，這就和不要小看絕境中人們爆發出的潛力一樣，但是瓊斯助教在這一起謀殺案中，細節方面未免做得太好了。

就拿其中一個細節來講，瓊斯太太去世後並沒有立刻下葬，反而像尋常一般停靈了三天。這麽一來，本來就對瓊斯太太因心臟病去世，沒有任何懷疑的他人，就更加不會懷疑她的死有任何問題。

只是這樣的看法，都建立在林蒙認為案件微妙不對的前提上，以至於她在尋找證據，來支持她這樣想法時，都不能站在絕對客觀的角度上。

林蒙之後在瓊斯助教變賣出去的股票上，留了“印記”，準備看一看這只股票究竟有什麽不可言說的價值，以來進一步支持她的觀點，就將這件事暫且放到了一旁。

再說回到學院聖誕宴會，宴會在一年難得對外開放幾次的學院禮堂舉行。禮堂很大，平時學院學生聚集到一起，都顯得空曠，但是今天林蒙都懷疑她來錯了地方，她怎麽看都覺得禮堂變得好擁擠，她下意識地扯了扯領口，讓她的假喉結跟著輕松下。

林蒙有點想溜走，但在她腳尖轉動前，威廉姆教授高聲叫住了她：“高斯，我親愛的學生，這邊來！”

林蒙對一向關照她的威廉姆教授還是很尊敬的，所以只好打消了離開的念頭，快步走了過去。所幸威廉姆教授不是給他介紹姑娘的，而是帶她去見了他的好友，在牛津大學教生理學的伯利教授，之後她就一直在教授圈中打轉，直到有姑娘頻頻朝這邊張望，教授們這才帶著揶揄鼓勵的目光，放過了她。

林蒙：‘……’

等林蒙好不容易從人堆中出來，來到禮堂吸煙室內時，不出意外地在這兒看到了正在吞雲吐霧的福爾摩斯。

還就他一個人。

林蒙打了個招呼：“福爾摩斯。”

然後林蒙就把自己往單人沙發中一丟，隨後也點燃了一根煙，深深吸了一口，任由甘醇的煙味在肺腑中流轉。

福爾摩斯眼睛都沒有睜開：“你能從五個姑娘的包圍中逃出來，在我看來是非常不容易的，要知道她們幾乎所有的聰明才智，都用在如何嫁一個好丈夫上了，所以她們平時只好用各種花邊帽子來裝飾她們的腦袋，不至於瞧過去時什麽看頭都沒有。”

典型的福爾摩斯諷刺。

林蒙踢了他伸出來的腿一下：“別那麽刻薄，福爾摩斯。她們會演變成這樣，難道是她們本身的問題嗎？你有這樣的想法，讓我都開始同情你了，難道你就沒有遇到過才智超群的優秀女性嗎？我都比你幸運——”

林蒙說著又吸了一口煙，沒有一氣將這段話說完，但她開始低落的語氣，已經能說明不少問題了。

福爾摩斯瞥了她一眼，故作奚落道：“既然你覺得她們有無奈之處，那你為什麽還逃走了？”

林蒙哼了一聲：“我那是因為沒有下腳的地方，我的老天，我懷疑侍從都恨不能給托盤安裝個三英尺長的柄，才好為姑娘們送酒水。”

這時期的服裝正是從裙撐到裙墊過渡的階段，而且無論是裙撐還是裙墊，在林蒙看來都十分誇張，拿今天最受歡迎的裙墊禮服來講，穿上長裙是前凸後翹了，可後翹的角度都和背部呈九十度了，再加上拖裙，簡直是一個人占用了好幾個人的位置，林蒙說沒有下腳的地方絕對不是在誇張。

福爾摩斯聞言哈哈大笑起來，還差點把自己嗆到。

林蒙彈了下煙灰，瞇起了眼睛：“你呢，和派克斯教授搭上話了嗎？”那是個有名的化學家，之前發明了人工塑料，還有許多其他化學成就，這次是被學院邀請來的。

福爾摩斯舒了口氣：“那場短暫的談話，是支撐我還在這兒煎熬的唯一動力。”

林蒙故作正經道：“那你有沒有告訴他他妻子和他家園丁的事。”

福爾摩斯：“……你是在明知故問嗎，伍德。”

林蒙半真半假道：“真可惜。”

福爾摩斯抽完了一根煙，冷不丁來了句：“其實還有他家的馬夫。”

林蒙“嘖”了一聲，反擊道：“派克斯教授讓我有什麽問題想請教他的話，就給他的辦公室發電報。”

福爾摩斯立刻反唇相譏：“帶著他妻子的小秘密去請教問題嗎，我相信你會成功辦到的，伍德。”

林蒙：“彼此彼此。”

林蒙將手中的煙抽完，就沒有再點新的一支煙了，她安靜地靠著椅背坐了一會兒，就打算起身離開了：“回頭見，福爾摩斯。”

“回頭見，”福爾摩斯坐正後還是加了句，“以及聖誕快樂，伍德。”

林蒙楞了下後，露出個真誠的笑來：“你也是。”

在林蒙關門離開後，福爾摩斯正準備坐回去，繼續沈迷在煙霧繚繞中，只是當他掃過林蒙坐過的單人沙發後，忽然間皺了下眉。

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聖誕假期來臨後，林蒙就輕車簡從地離開了劍橋郡，她要回她這輩子的故鄉伯明翰去。

只是林蒙並不打算回她那個所謂的家，她另有住所。

事實上，林蒙有許多住所，畢竟她有不止一個身份，每個身份都有對應的經歷。

不過對應身份的交際圈所要聯系她時，無論是信件還是電報，或者是通過專欄聯絡的報紙等，最後都還是會匯聚到林蒙這一個人這邊的。

林蒙一個人自然是不可能將所有事，都安排地滴水不漏的，她有許多信得過的下屬，下屬還有下屬，這樣一級一級下去，林蒙自己占據了這樣金字塔的頂端，和第二層——畢竟第二層的都是她。

再說伯明翰，它位於英國中部，交通四通八達，且煤、鐵資源豐富。詹姆斯·瓦特就是在這兒發明了雙向氣缸蒸汽機，可以說伯明翰是第一次工業革命的發源地，是名副其實的重工業城市。

林蒙這輩子的親生父親伯頓·伍德，在生前就擁有一家鋼鐵鍛造工廠，當時收益還可以，但當他過世後，擁有了這家鍛造工廠的，變成了林蒙這輩子的親生母親艾文娜。

等艾文娜從艾文娜·伍德變成艾文娜·斯特林後，受她新任丈夫的游說，艾文娜·斯特林就變賣了這家鍛造工廠。

如今這家鍛造工廠，也從之前的伍德（Wood）鍛造工廠，變成了伍德森（Woodson）鍛造工廠，所有人是個年輕人，名字叫詹姆斯·伍德森。

在新所有人的帶領下，伍德森鍛造工廠規模擴大再擴大，所生產的鋼鐵之前都有被政府選中，去建設倫敦地鐵，這筆來自政府的訂單，讓伍德森鍛造工廠一躍成為伯明翰數得著的大鍛造工廠，之後則陸續收到了大造船廠、鐵路機車制造廠等的訂單。

而詹姆斯·伍德森顯然並不滿足成為各色流水線中的一環，他想要更多的市場份額，或者說開拓新的市場。

這個詹姆斯·伍德森，說明白了也是林蒙的馬甲。

林蒙對她這輩子的親生父親伯頓·伍德，其實也沒什麽感情。哪怕伯頓·伍德去世得早，但林蒙從一出生就有記憶，她記得任何事。

而在她出生時，伯頓·伍德已經是第三次做父親了，當時長子亨利·伍德是個開朗上進的好小夥，長女黛西·伍德也活潑可愛，所以對小女兒他就沒什麽當父親的新鮮感。

況且艾文娜·伍德一直在說黛西多可憐多可憐，說得多了，伯頓·伍德也多疼愛起了黛西，不過伯頓·伍德去世時，留給林蒙和黛西的財產一樣多。

林蒙對這件事沒多少感觸，後來將伍德鍛造廠接手過來，更多還是她可以借此作為她的起點，盡管有一度林蒙的思路跑偏了：

她想讓第二次工業革命拐個彎，電力不會出現，蒸汽機一直是世界的主流，飛艇代替飛機，粗暴的機械美是世界主流審美。

為此林蒙還真的有去接觸研發了差分機的查爾斯·巴貝奇——所謂的差分機是由蒸汽驅動的小型計算機——可惜林蒙無緣得見參與制造差分機的，世界上第一個寫程序的數學家奧古斯塔·愛達·拜倫女士，她之前因為心力交瘁去世了，而查爾斯·巴貝奇也於去年去世（林蒙先前和福爾摩斯提到的才智超群的優秀女性，就是指愛達，她同時還是著名英國詩人拜倫的第一個婚生子）。

差分機更進一步的分析機，並沒有制造成功。

不然的話，就可以使信息技術革命比林蒙所知道的提前一百多年出現，這樣的話，工業革命和信息技術革命，這兩股擁有改變世界偉力的技術浪潮合二為一，將會狂暴地顛覆整個世界的政治、經濟和軍事格局。

這件事給林蒙的打擊不小，她恨自己知道這件事的時間太晚，不過她還是得到了分析機的數萬張草稿，期待可以繼續這一偉業。

同時林蒙也深刻意識到，第二次工業革命是勢不可擋的，她盡管遺憾分析機沒有制作出來，沒能讓歷史撞了下腰，可她還是可以做點什麽的。

怎麽說呢，這樣攪風攪雨，讓林蒙內心升起難得的愉悅感。

反正她就是個孤家寡人，她只想讓自己快樂，何必去管世界會如何。

這種心態，等林蒙去了劍橋，才稍微拉回來一點——林蒙從福爾摩斯那兒學來的記憶小閣樓化法，還是有用處的，雖然林蒙還無法做到將那段過於美好的記憶，給鎖進“抽屜”中，她有時候還得靠那段記憶續命。

話說回來，林蒙回到伯明翰的住所，就著壁爐燃燒的爐火，開始翻閱這段時間她收到的信件。

難得的，有一封是艾文娜·斯特林太太寄過來的。

林蒙對這輩子的親生母親，就更談不上有感情了。

林蒙之前可受夠了她的冷暴力，沒讓斯特林家窮困潦倒，那都是林蒙看在他們對她有生育之恩的份上了。

而斯特林太太寄的這封信，林蒙粗略一看，就翻了個白眼。

在斯特林太太看來，小女兒莉莉·伍德是出外做了家庭教師，住在雇主家中，還能夠養活自己，所以小女兒就不需要家中的房間，於是家中原本屬於林蒙的臥室，就給改造來給黛西婚後生的女兒住。

可憐的黛西之前嫁給了一個牧師，但那個牧師年紀輕輕就去世了，所以可憐的黛西帶著她可憐的女兒回了娘家。斯特林太太熱情地接待了她，又覺得黛西生活費不夠用，就想到了能夠自力更生的小女兒，想讓小女兒將之前伯頓·伍德留給她的財產，轉讓給可憐的黛西。

林蒙：“…………”

林蒙心想艾文娜肯定也想將她名下的財產，分給一點給黛西·伍德，但是艾文娜現在的丈夫斯特林先生，肯定是不願意的，畢竟黛西·伍德和他半點血緣關系都沒有，即便斯特林先生現在靠的，是黛西·伍德親生父親留下來的財產。

他們之間的眉眼官司，打到最後，斯特林太太就想起了她從來沒有重視過的小女兒了。

——黛西·伍德結婚，林蒙半點都沒有從他們口中聽到過消息。林蒙之所以會知道，還是因為她之前留在家中的眼線。

而對斯特林太太這樣理所當然的請求，林蒙只當是沒看到。

據林蒙所知，黛西·伍德她這個同父異母的姐姐，不僅有他們父親留下來的遺產，她那個牧師丈夫也是略有薄產的，足夠黛西和她女兒花銷了。如今打她那份遺產的主意，也不過是貪心地想要更多罷了。

誰愛慣著他們一家子，誰慣著去。

林蒙撇開那封不知所謂的信，繼續看其他的信件。沒想到沒過幾天，林蒙就見到了這幾個“親人”，只不過場面在林蒙看來，有點過於滑稽了。

“詹姆斯·伍德森”是個快要三十歲的青年，棕頭發灰藍色眼睛，身量不算太高，但模樣周正，加上他十分有錢，所以在他作為主人召開的宴會上，來了不少紳士淑女。

“詹姆斯·伍德森”正在二樓和一群還有點志向的世家子弟呆在一起，正在商量著要不要辦一份屬於伯明翰的報紙時，管家走了過來，等候在一旁有事要稟。

“詹姆斯·伍德森”向同伴致以歉意，才走到一旁。

管家說是伍德家的女眷來了，但問題是她們並沒有收到這場宴會的請柬，是硬挨著以前的舊相識進來的，還說她們有關於鍛造工廠的事，想和主人家聊一聊。

詹姆斯·伍德森也就是披著馬甲的林蒙，從所在的二樓往下一望，旋即就明白了黛西·伍德的用意。

林蒙無語極了：‘我除非眼瘸了，才會看上這麽個女人。’

誠然黛西·伍德十分漂亮，但她根本就是個自私自利的蠢女人。

林蒙收回目光來，掃了一眼站在一旁的管家。

“先生？”

“詹姆斯·伍德森”的聲音低沈，帶著資本家固有的冷酷：“讓費爾林去，他會知道怎麽辦的。”費爾林是她的禦用律師，非常稱職。

管家：“是。”

費爾林正在和一群同僚插科打諢呢，一聽老板有令，問清楚後立馬就上了。

沒多久，黛西·伍德和艾文娜·斯特林就被禮貌地請了出去。

當然了，礙於大家都知道的禮節問題，管家對客人們說她們母女是因為身體不適，才由伍德森家的馬車送走的。

馬車上，黛西·伍德臉漲得通紅，恨不能找條地縫鉆進去。

艾文娜·斯特林則嗔怪道：“伍德森先生實在是太失禮了，當初他可是靠著伯頓的鍛造工廠才有了今天的成就，怎麽一朝發達了就不懂得感恩呢？”

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