第九章
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深夜裏，傅天抒因為一場可怕的夢醒來，再也無法睡下。
夢裏，有個滿身是血的女人推開了他，他轉身拚命的跑，後面明明沒人追他，可他卻驚懼不已。
這可怕的情景他已不是第一次夢見了。
自從那次出城尋找慕真，在小徑上撿到她沾血的鞋後，他已好幾次作著這讓他一身冷汗的惡夢。
那女人是誰？難道是……他的生母嗎？她發生了什麽事？為什麽他不記得曾經發生過的事？為什麽他對自己的身世及家人毫無印象？如果他有家人，那麽他們又在哪裏？
傅天抒起身從櫃子裏拿出那條他被傅長年夫婦倆發現時，系在腰上、繡著“天抒”兩字的腰帶。
這是誰繡的？他的母親嗎？想著，他越覺心情激動。
走出房外，他在廊下坐著，希望深夜裏的風能稍稍平覆他有點兒激動的情緒。
“二爺？”
聽見外面有聲響，趙慕真起身下床，來到房外查看，見傅天抒一個人坐在廊下，她有點訝異。
傅天抒轉頭看她，“我吵到你了？”
她搖頭一笑，在他身旁坐了下來。“睡不著？”
“作了惡夢。”他說。
她掩唇一笑，“二爺這麽大的人了，還因為作了惡夢而睡不著？”
“這惡夢已不是第一次……”
聞言，她笑意一收，神情嚴肅地問：“是同樣的惡夢？”
“嗯。”他深深的吸了一口氣，細訴著，“之前在城郊找到你的鞋時，我的腦海裏出現了不曾見過的畫面，之後那畫面便成了我的惡夢……夢中，有個滿身是血的女人推開了我，像是在叫我快跑，我轉身跑開，再回頭時，只看見一只沾滿鮮血的鞋……”
聽到這裏，趙慕真的心一揪。
她知道傅天抒三歲那年被傅長年夫婦倆發現時，身上沾著血跡，卻對自己的事毫無記憶，沒人知道他發生了什麽事，而他似乎也因為過度的驚嚇而忘了。
難道他那沈睡的記憶慢慢蘇醒了？
“二爺，”她秀眉一擰，“莫非你夢見的是你的娘親？”
“我也這麽想，只是……她究竟發生了什麽事？她是誰？我又是誰？”他濃眉緊皺，神情悲傷而痛苦，“那夢既可怕又悲傷，我總覺得她發生了不好的事，可我卻一點都想不起來……她死了嗎？除了她，我還有其他的家人嗎？”
慕真見他情緒有點兒激動，她伸出手，溫柔的握住了他不自覺顫抖著的大手。
當她溫暖的手握住了他的，傅天抒微微一顫，“慕真……”
“二爺，”她眼底泛著淚光，“別這樣折磨自己，不管發生了什麽事，都不是因你而起，你當時只是個三歲的孩子。”
“我知道，只不過……”
未待他說完，她緊緊抱住了他，輕輕安撫，“二爺，我會一直在你身邊的，不論你傷心、憤怒、還是歡喜，我都會在。”
一股暖流湧上心頭，教他原本有些激動的情緒瞬間平靜了下來。
他伸手環住了她，發出一聲低低的喟嘆。
“幸好有你，慕真，”他聲音裏充滿感激，“感謝老天讓我擁有了你……”
“二爺，不管你是誰，有著什麽樣的過去，都不會改變我對你的想法……”她揚起臉，深情凝望著他，“我永遠都不會離你而去。”
傅天抒低頭深深註視著她，唇角浮起一抹安心的笑意。
幾日後，傅耀祖來到鎮金堂的工坊。
“傅天抒在嗎？”一進工坊，他便問著傅天抒的去向。
其實他早知道傅天抒不在，稍早他便偷偷的躲在對面的巷子裏，觀察著工坊的動靜。
他親眼看見傅天抒帶著商品出去後才走出巷子，進到工坊裏來。
看見已經好久好久不曾到工坊來的傅耀祖突然現身，金匠們都十分訝異。
“大少爺，你找二爺有事嗎？他不久前出門了。”李叔回答。
“這樣啊……”傅耀祖故作無事狀的這兒看看，那兒瞧瞧，然後閑閑的問道：“他有說什麽時候回來嗎？”
“二爺沒交代。”
“嗯嗯。”傅耀祖挑挑眉，發出無意義的虛聲，然後走到李叔的工作臺前。
他一眼便看見李叔正在制作佟明雪的鏈子，而那顆稀有的紅色寶石便放在一旁的絲綢布上。
他眼睛一亮，不只因為它璀璨奪目，也因為郝健交給他的那顆覆制品竟跟這真貨真假難辨。
他忍不住心想，郝健覆制真品的技藝如此高超，過去不知已賣過多少贗品給不知情的客人了。
“你在做什麽？”他假裝毫不知情，“這寶石真是難得一見……”
李叔雖覺得突然對他們的工作有了興趣的傅耀祖極不尋常，但他畢竟是傅家大少爺，自是得回答他的話。
“這顆寶石是城守大人的親家送給明雪小姐的，明雪小姐希望將寶石鑲嵌在煉子上，現在只要將寶石鑲上，便大功告成了。”
“是嗎？”傅耀祖伸手去拿。
見狀，反應不及的李叔一驚。“大少爺，這寶石不能……”
“不能怎樣？”傅耀祖將寶石捏在手裏，一臉不悅，“難道我看都不能看一眼嗎？”
“不，可是……”李叔十分為難。
傅耀祖輕啐一聲，“這麽難得一見的珍寶，我看一下就還你，你緊張什麽？還你吧，真是莫名其妙！”
他將紅寶石擱在絲綢布上，悻悻然的走出了工坊。
見猶如瘟神般的大少爺離開，大夥兒都松了口氣。
傅耀祖一出工坊便快步離開，走進一條僻靜的巷內。
見四下無人，他小心翼翼的將袖中的紅色寶石拿在掌心裏細細的看著，唇角揚起一抹得意又冷酷的笑。
此時李叔應該已經開始著手將寶石鑲嵌在煉上，那鏈子及其他首飾一完成，便會立刻送往城守大人那兒。
他不知道城守大人得多久才會發現寶石遭到掉包，但他知道自己得趁東窗事發之前先離開永春城。
想來，爹逼他赴京真是意外幫了他一個大忙。一想到傅天抒將因此事鋃鐺入獄，他就忍不住想縱聲大笑。
“爹，娘，您們遲早會到京城來求我回家的。”
翌日，傅耀祖告別了傅長年夫婦，火速離開了永春城。
這本就是傅長年的安排，因此不只他未對傅耀祖突然離開起疑，就連其他人也不覺有異。
沒有人因為他的離開而感到不舍，反倒有種松了一口氣的感覺。
不過這事只能在心裏想，可沒人率直到將它說出口，正所謂不看僧面看佛面，傅耀祖再如何惹人嫌惡，畢竟還是傅長年夫妻的兒子。
又隔一日，李叔終於完成了五件首飾，趙慕真將它們用精心挑選並稍作改造的盒子裝好，與傅天抒一起送到了佟府。
佟明雪看過之後十分滿意，立刻遣人從賬房送來連工帶料共一百三十兩銀子，當面交給了傅天抒。
傅天抒與趙慕真謝過佟明雪後便告辭離開。
兩日後，店裏正忙碌之時，外面傳來了一陣騷動－－
“外頭是怎麽了？”韓棟疑惑地問。
“我去瞧瞧。”林群開正要出去一探究竟，只見幾名衙門弟兄沖了進來，其中一個便是他在衙門當差時的好友陳學典。
“兄弟，這是幹什麽？”他奇怪的問陳學典。
“我等奉城守大人之命，前來緝拿傅天抒、趙慕真及金匠頭兒李翰光三人！”陳學典說。
聞言，韓棟、林群開、夥計們及在場的客人都大吃一驚。
“究竟是怎麽一回事？”林群開急問。
“明雪小姐夫家所贈寶石遭到掉包，傅天抒等三人涉嫌重大，城守大人命我等速將三人緝拿待審。”
“什麽？寶石被掉包？怎麽可能？！”韓棟難以置信地低語。
這時，在場的客人聽聞此事，都不禁議論紛紛。
“居然敢掉包明雪小姐的寶石，真的假的？”
“哎呀，鎮金堂居然敢做這種事？真是……”
聽見客人們的議論，韓棟又氣又急地反駁，“這一定是誤會，鎮金堂絕不可能做出這種事來！”
“是啊，”林群開看著陳學典，急著澄清，“我了解天抒的為人，他不可能……”
“群開，”陳學典打斷了他，“我也是奉命行事，傅天抒到底在哪裏？”
“我在這裏。”經添寶緊急通報，傳天抒立刻從工坊過來。
盡管是“掉包寶石”如此嚴厲的指控，他還是從容鎮定，未見懼色。
他沒做過這種事，也相信慕真跟李叔不可能做出這種事，既是絕對沒有的事，他自然不必心驚或心虛。
“大人，我跟你回衙門吧。”傅天抒說。
“趙慕真跟金匠李翰光呢？”陳學典態度十分強硬，“城守大人有命，一個都不能少。”
見狀，林群開十分不悅，“有必要如此咄咄逼人嗎？！”
“群開，”傅天抒打斷了他，“大人也是奉命行事，別為難他，去工坊將李叔跟慕真叫來吧。”
“可是……”
傅天抒以手勢制止他再說下去，“不會有事，快去吧。”
公堂上，城守大人佟世義親自問案，佟明雪安靜的坐在簾後聽審。
傅天抒、趙慕真及李叔在陳學典的引領下來到了公堂，其中慕真跟李叔從未見過這等陣仗，難掩內心的疑懼不安，惶恐全寫在臉上。
三人才剛站定，佟世義已氣怒的喝斥，“傅天抒，你好大的膽子！居然敢掉包我佟家的寶石？！”
傅天抒臉上不見驚色，沈著地答道：“大人，這一定是誤會，鎮金堂向來首重誠信，絕不會、更不可能做出這種事來。”
“哼！”佟世義冷哼一聲，“來人，將鏈子拿給他瞧瞧。”
“是，大人。”師爺將鏈子拿至傅天抒面前。
接過鏈子，他立刻發現到鑲在煉上的紅色寶石有缺角。“城守大人，這寶石已遭毀損……”
“若不是遭到毀損，我還不知道那是幾可亂真的假貨！”佟世義怒氣難消。“本官的未來賢婿將寶石交到我手中時說過，這寶石堅可擊石，絕不會因為一般碰撞而碎裂。
“今日我夫人將它拿出賞玩時一個不小心掉在地上，沒想到竟缺了一角，我起了疑心，遂交由行家鑒定，才發現這只是一顆上了色的尋常水晶！”
聽完他的話，李叔怯怯地道：“城守大人，有沒有可能……它本來就是顆上色的尋常水晶？”
聞言，佟世義勃然大怒，“放肆！你可知道我未來賢婿是何許人也？又是什麽出身？絕不是如此浮誇之輩！”
“大人，大師傅絕無冒犯之意。”傅天抒為李叔說情。
“傅天抒，寶石確確實實交給了你鎮金堂，如今交回來的卻是假貨，無論如何，你今天都要給我個交代。”他再看向趙慕真及李翰光，“小女將寶石交給趙慕真，而負責制作的人是李翰光，經手過寶石的就你三人，不是嗎？”
傅天抒知道他暗指什麽。“城守大人，傅某願以項上人頭擔保趙慕真及大師傅的清白，他們絕不是貪財之輩。”
“不是趙慕真，也不是李翰光，那麽難道是你嗎？”
他挺直腰桿，態度坦蕩。“傅某問心無愧。”
“好個問心無愧。”佟世義表情一凝，“來人，將傅天抒暫押大牢，擇日再審！”
聽見城守大人要將傅天抒暫押大牢，趙慕真嚇得臉色發白，想起以前的事情。
從前在長慶城時，曾有個怡春院的仆役被懷疑偷了花娘的首飾而遭逮，在衙門拘禁了數日，受盡折磨，後來雖然逮到了真正的偷兒還他清白，他卻因為挨不住刑求而一命嗚呼。
城守大人及衙門根本沒有實質證據能證明傅天抒對寶石動了手腳，要是衙役為了邀功而對他逼供用刑，那他……天啊，想起當時那個仆役被送回來時的慘樣，她不禁背脊一涼，全身寒顫。
不行，她不能讓那樣的事情發生在傅天抒身上，更不能讓傅家及鎮金堂因此背上這不名譽的罪名。
她出身寒微，又是從怡春院那種地方逃出來的，這罪由她來擔最合適。
她要保護傅天抒，要保護傅家、鎮金堂及所有愛她的人，為了他們，什麽苦、什麽罪，她都願意承受。
想著，她咚的一聲屈膝跪下，此舉教傅天抒及所有人都是一怔。
“慕真，你這是……”傅天抒隱隱感覺到她想做些什麽，還來不及阻止，她已俯首認罪。
“大人，寶石是我調換的！跟二爺、大師傅，還有鎮金堂無關！是我，都是我！”
這戲劇性的發展教所有人驚訝得一時說不出話來，就連靜靜躲在簾後的佟明雪都嚇了一跳。
“慕真，你在胡說什麽？”傅天抒伸出手想將她拉起。
她甩開他的手，正視著前方座上的佟世義，“大人，我起了貪念，掉包了明雪小姐的寶石，我……我才是真正的犯人。”
傅天抒又驚又氣，轉而看著佟世義，“大人，這事絕非她所為，她只是為了維護我才胡亂認罪，請大人明察！”
“不，是我！真的是我！”趙慕真趴跪在地，不斷磕頭，“請大人將我關起來，一切都是我所為。”
“慕真！”傅天抒神情驚慌，“你不是那種人，別……”
“你真的知道我是哪種人嗎？！”她打斷他，兩眼直勾勾的瞪著他，“我從小在怡春院那種地方打滾，我是壞胚子，我貪慕虛榮，我想過好日子，我撒謊、偷東西，什麽壞事我都能做。”
“你……”
他當然不相信這些鬼話，他太清楚她的為人了。
她總是願意為了她愛的、在乎的人犧牲奉獻，而現在，她正打算犧牲自己以保全他及所有人。
“趙慕真，你所言屬實？”佟世義沈聲問。
“是的，我說的每一句話都是真的！”
“好，那寶石呢？”
“寶石？”她沒掉包寶石，當然說不出來，只能胡謅，“寶石已經……已經交給一個舊識拿去變賣了。”
“你的舊識是誰？”
“我不能說。”根本沒有所謂的舊識，她又怎麽有辦法供出那人的名字？
“不能說？”佟世義冷哼，“將她押到大牢，餓她幾天，看她說是不說！”
一聲令下，兩旁的衙役立刻趨前，一左一右的押住了她。
“慢著，大人，絕不是她！”傅天抒向來從容冷靜，但在這時，他卻再也按捺不住，想阻止衙役押走慕真。
“傅天抒，你好大的膽子！”佟世義用力拍案，“信不信我連你也押起來？！”
聞言，他倏地冷靜下來，不能連他都被關進大牢，那就沒有人可以救慕真出來了。
“慕真，我會救你出來的。”他氣恨此時的自己是如此的無能為力，懊惱、沮喪及痛苦全寫在他臉上。
看著他，趙慕真眼底蓄滿淚水，勉強擠出一絲笑意。
“二爺，對不起……”她將頭一別。
“走吧，趙姑娘。”兩名衙役押著她，快步離去。
傅天抒及李叔回到鎮金堂時，傅長年跟張儷夫妻也已經獲知此事而守在鎮金堂中，與韓棟等人商討對策。
見慕真並未獲釋，大家十分疑惑，一問之下才知道她為了維護傅天抒，甘願認罪入獄。
“天抒，現在該怎麽辦呢？”張儷十分憂心，“她一個姑娘家在那種地方，怎麽受得了？”
“娘，城守大人雖為此事動怒，但他不是殘暴蠻橫之人，我想慕真暫時不會有任何的危險，現在當務之急是盡快找到可證明慕真清白的證據。”傅天抒內心其實也十分焦慮，卻逼自己冷靜下來。
“天抒，那寶石是如何被掉包的呢？”傅長年眉心一蹙，“咱們鎮金堂的夥計跟金匠們向來手腳幹凈，不曾發生過這樣的事呀。”
“這正是我感到疑惑之事。”
“會不會打從一開始，明雪小姐交給真妹妹的就是假貨呢？”韓棟疑惑地問。
“我想不會有假。”傅天抒神情凝肅，“依我觀察，城守大人的親家似乎大有來頭，而他也十分篤定寶石是真。”
“天抒，”林群開想起一事，“那寶石一開始不是交給稀寶軒嗎？會不會是稀寶軒動了手腳？”
“可寶石是明雪小姐親自從稀寶軒那兒取回，她應該確認過寶石真假。”
“那究竟是哪裏出了問題？”韓棟苦思不解。
這時，添寶咕噥一句，“難道真是慕真姑娘掉包了寶石？”
此話一出，所有人都惡狠狠的瞪著他。
“添寶，你怎麽能懷疑真妹妹？她不是那種人！”韓棟氣呼呼的說。
“是啊，你再胡說，小心我揍你！”林群開掄起拳頭，作勢要修理他。
添寶急忙解釋，“不，我不是那種意思，我是說那寶石從頭到尾真正碰到的就只有慕真姑娘、二爺跟大師傅吧？那麽……”
“你這還是在懷疑真妹妹！”林群開說著，重重的在他腦門上拍了一記。
“哎呀，我、我真的不是那個意思啦！”他摸摸腦門，一臉委屈。
這時，李叔似乎想起了什麽，神情變得怪異。
傅天抒察覺異樣，兩眼直視著他，“李叔是不是想起了什麽？”
李叔微頓，偷偷覷了傅長年跟張儷一眼，搖了搖頭，“沒、沒想起什麽……”
傅天抒意識到他似乎對傅長年及張儷感到介意，他想，或許李叔想起的事、想說的話，都不想讓傅長年夫妻聽見。
於是他轉而看著傅長年跟張儷，“爹，娘，您們先回去歇著吧，這兒的事我會處理的。”
“可是慕真……”張儷滿臉憂愁，眼裏盈著淚水，“我真是擔心她呀。”
“娘放心，我一定會想辦法把她從牢裏救出來的。”他目光澄定，語意絕對。
“就交給天抒吧。”傅長年輕輕的攬著張儷的肩，“慕真是個好孩子，吉人自有天相的。”
張儷點點頭，揩去眼角淚水，
傅天抒將兩老送至門外，目送著他們離去，再回到店裏。
“韓棟、群開、李叔，咱們後面說話。”說罷，他逕自先走進店後。
韓棟跟林群開互覷一眼，便拉著李叔一同進到店後的一間小廳。
這間小廳專門用來招待一些低調、不想在前面露臉的貴客，傅天抒偶爾也會在這兒休息。
見他們依續進來，他劈頭便問：“李叔是不是有什麽話要說？”
韓棟跟林群開一楞，狐疑的看著似有難言之隱的李叔。
“二爺，有件事……我不知道該說不該說。”李叔道。
他直視著李叔，“只要是對慕真有幫助的事，你都該說。”
李叔猶豫了一下，隨即說道：“那寶石大少爺也碰過。”
“什麽？”韓棟跟林群開驚呼。
“李叔，那是什麽時候的事？”傅天抒問。
“就在我準備將寶石鑲在鏈子上之前。”他回憶起那天的事，娓娓道來，“那天大少爺突然來工坊找二爺，我說二爺不在，他便在工坊裏逗留了一會兒，看見我正準備鑲寶石，他問了幾句，還把寶石拿去看了看……”
“你怎麽能讓他碰那麽重要的寶石呢？”韓棟氣急敗壞。
“他冷不防就拿了，我又不能搶回來，”李叔難掩懊喪，“不過他很快就把寶石丟還給我，所以……”
“這麽一來，事情就說得通了。”傅天抒厘清前因後果，“大哥在那之後便匆匆離開永春城，當時已接近爹給他的最後期限，他匆忙離去也沒人懷疑。”
林群開眉頭一皺，“天抒，難道真是他？”
“是不是他，得先找到才知道。”傅天抒鎮定下令，“韓棟，群開，你們兩人立刻上路，想辦法追回我大哥，那麽稀有的寶石想脫手並不是簡單的事，若寶石真是他以貍貓換太子之計盜走，那麽他一定會找牙郎或商人脫手，你們兩人只要循著這條線，必然能發現他的行蹤。”
韓棟點頭，“那我們立刻出發。”
“麻煩你們了。”他感激地看著兩人。
“哪兒的話？真妹妹可是我們兩個人的寶貝妹妹呢！”韓棟笑說。
“可不是嗎？”林群開拍拍他的肩，“放心，我們會把傅耀祖逮回來的。”
韓棟及林群開出發後，傅天抒也開始在城中打探消息。
要覆制幾可亂真的寶石並非易事，必定是出自行家之手，而在永春城中有這等覆制技藝的屈指可數。
傅耀祖若真用贗品掉包了真寶，那麽追查贗品來源便能證明慕真及鎮金堂的清白。
在進行查訪之後，他赫然現一件不尋常之事，傅耀祖曾與郝健接觸過。
他從酒館跑堂那兒得知不久前，郝健出面替傅耀祖結清賒欠的酒錢，還邀請他同席飲酒。
郝健是稀寶軒的大老板，而明雪小姐在將寶石交給慕真之前，原是要請稀寶軒制作首飾，莫非……
事情漸漸明朗，但缺乏實質的證據，無論如何都得把傅耀祖追回以厘清事情的真相。而在這之前，只能暫時委屈慕真了。
兩日後，衙門牢房裏來了一個人－－
“明雪小姐？”原本昏昏欲睡的大牢守衛見來者竟是城守大人的千金，嚇得立刻打起精神。
佟明雪淺淺一笑，“我想見趙姑娘。”
守衛面有難色，“這……城守大人他……”
“我已向我爹請示過。”說著，她逕自走進牢房裏。
來到牢籠前，她一眼便看見坐在角落裏發楞的趙慕真。
“慕真姑娘。”
聽見聲音，她擡起臉來。看見牢欄外的佟明雪，驀地一驚。“明雪小姐？”
“你還好嗎？”佟明雪關心地上下打量，“我早就想來看你，但為了說服我爹，花了一點時間。”
她起身走向牢欄邊，疑惑地問：“明雪小姐，為什麽你……”
“寶石不是你偷的吧？”佟明雪直視著她的眼睛，“你不過是想保護傅二少爺，我說得應該沒錯吧？”
迎上她的目光，趙慕真秀眉一擰。不，她不能承認。
“不，真是我偷的。”
佟明雪笑嘆，“我們都是女人，你騙不了我的眼睛。”
“我……我是天生的壞胚子，我會騙人……”
佟明雪失聲一笑，“你什麽都會，就是不懂得騙人，我知道寶石根本不在你手上，也不在你所謂的舊識手中，事實上根本沒有什麽舊識，不是嗎？”
“明雪小姐，我……”
“寶石確實是被掉包了，但我相信不是你所為。”
“二爺跟李叔絕沒有做出那種事！”她急著為他們辯駁，“明雪小姐，我願意以生命擔保他們的清白。”
“瞧你，還說不是為了維護傅二少爺？”佟明雪笑意一斂，“寶石是在鎮金堂被調了包，不是你、不是傅二少爺，也不是大師傅，那麽總有人偷了它，而且那個人還可以自由進出鎮金堂，這一點你不否認吧？”
趙慕真點頭，“是的，只是……我真的不相信鎮金堂裏有這樣的人。”
“傅二少爺正在外面到處奔走呢！看來，你遇上了一個有情有義的男人。”
“明雪小姐……”她眉心一蹙，眼眶泛淚。
“慕真姑娘，你放心，若事情真不是你做的，我爹不會冤枉你，也不會將你屈打成招的，”她隔著鐵欄輕握慕真的手，“寶石遭到掉包之事，我已寫了封信派人前往通知我未來夫婿，我想不久之後，他會親自來一趟永春城。”
聽她這麽說，趙慕真越發覺得她的未來夫婿似乎有著不尋常的身份及背景。
“明雪小姐，你的夫婿究竟是……”
“我可以告訴你，但你能答應我一個字都不會說出去嗎？就連傅二少爺也不能透露喔。”
她點頭。
佟明雪挨近她，悄聲道：“他是洛水城的監事，任天鐸，而他的父親是當朝議政大臣任功勤。”
聞言，趙慕真一震。原來城守大人的親家是那麽不得了的人物。
她的未來公公是位高權重的議政大臣，未來夫君則是第二大城洛水城的監事……明明是如此顯赫不凡的人物，有著如此身家背景，為何卻要神神秘秘，躲躲藏藏？
“明雪小姐，這明明是喜事一樁，為何要特意隱瞞？”
“我未來公公是議政大臣，要是他的兒子即將成親之事傳出，你說將有多少阿諛奉承之輩會趁此時假借祝賀之名，行攏絡之實？”
“看來，他們都是好官兼好人。”
“當然。”提及未來夫君，佟明雪一臉幸福，“我對天鐸可是一見傾心呢。”
趙慕真笑了，“原來明雪小姐還挺熱情的。”
“別取笑我了。”佟明雪話鋒一轉，“總之你再忍耐幾天，待天鐸來了，他會親自追查此事的。”
“謝謝你，明雪小姐。”她點了點頭，由衷感激。
洛水城監事府邸
一名身著青色長衫、面貌出眾的男子獨自站在窗前，凝視著窗外，若有所思。
“大人。”這時，門外有人出聲。
聽是屬下李默的聲音，任天鐸淡淡應聲，“進來。”
李默進到書齋內，遞上了一封書信，“大人，是永春城來的信。”
“喔？”他微頓，立刻接過信。
閱畢後，他神情轉為凝肅。
“大人，沒什麽事吧？”看大人臉色不佳，李默有點擔心地問。
“說沒事也算是大事，我送給明雪的訂情之物被掉包了。”
聞言，李默一震，“大人母親遺留下來的紅寶石？”
“嗯，明雪說將它交給永春城一家金鋪制作婚飾時，遭到不明人士掉包，現在有一名女性疑犯，不過明雪認為她是無辜的，想問問我對此事有無想法。”
“大人想走一趟永春城？”李默問。
“不無可能。”他揚唇一笑，“我跟明雪雖婚期已近，但我至今還沒去過永春城拜訪她的家人，或許趁此機會，在我們成親前拜訪岳家也不壞。”
他跟佟明雪是兩年前在京城相識的，當時他們同時參加皇上舉行的賞花大會。當時明雪只有十六歲，可他對冰雪聰明、天真開朗的她深深著迷。
他倆一見如故也一見鐘情，書信往返年餘，他決定向佟家提親，而兩家的長輩也都樂見其成。
“可是，聽說成親前見面不太好。”李默有些不安。
任天鐸放聲大笑，拍了拍他的肩膀，“你一個大男人未免太過迷信。”
“寧可信其有，不可信其無。”
“你知道我是不信神佛的。”他眉心一擰，眼底閃過一抹哀傷，“若真有神佛，祂們怎會殘忍的奪去我娘親及弟弟的生命？我娘親是個善良的人，而我弟弟……他只是個天真的三歲娃兒。”
他五歲那時正值皇室奪嫡之爭，當時任職巡撫，受到先帝重用且全力支持東宮太子即位的父親任功勤也不幸卷入政爭。
那年秋天，他父親帶著全家人返鄉祭祖，回程時卻遭到不明人士狙殺。
他娘親當場慘死，三歲的弟弟則從此失去蹤影，至今二十幾年，他跟父親早已不抱任何希望。
“對了，”話鋒一轉，“不管是誰掉包了我娘親的遺物，他都必然會將它變賣換現，紅寶稀有且難在市面上流通，偷走它的人一定會尋求牙郎幫忙中介，你放出風聲，讓他們知道有人想買稀有寶石，幸運的話……也許會有斬獲。”
“是，”李默點頭答應，“屬下隨即去辦。”
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夢裏，有個滿身是血的女人推開了他，他轉身拚命的跑，後面明明沒人追他，可他卻驚懼不已。
這可怕的情景他已不是第一次夢見了。
自從那次出城尋找慕真，在小徑上撿到她沾血的鞋後，他已好幾次作著這讓他一身冷汗的惡夢。
那女人是誰？難道是……他的生母嗎？她發生了什麽事？為什麽他不記得曾經發生過的事？為什麽他對自己的身世及家人毫無印象？如果他有家人，那麽他們又在哪裏？
傅天抒起身從櫃子裏拿出那條他被傅長年夫婦倆發現時，系在腰上、繡著“天抒”兩字的腰帶。
這是誰繡的？他的母親嗎？想著，他越覺心情激動。
走出房外，他在廊下坐著，希望深夜裏的風能稍稍平覆他有點兒激動的情緒。
“二爺？”
聽見外面有聲響，趙慕真起身下床，來到房外查看，見傅天抒一個人坐在廊下，她有點訝異。
傅天抒轉頭看她，“我吵到你了？”
她搖頭一笑，在他身旁坐了下來。“睡不著？”
“作了惡夢。”他說。
她掩唇一笑，“二爺這麽大的人了，還因為作了惡夢而睡不著？”
“這惡夢已不是第一次……”
聞言，她笑意一收，神情嚴肅地問：“是同樣的惡夢？”
“嗯。”他深深的吸了一口氣，細訴著，“之前在城郊找到你的鞋時，我的腦海裏出現了不曾見過的畫面，之後那畫面便成了我的惡夢……夢中，有個滿身是血的女人推開了我，像是在叫我快跑，我轉身跑開，再回頭時，只看見一只沾滿鮮血的鞋……”
聽到這裏，趙慕真的心一揪。
她知道傅天抒三歲那年被傅長年夫婦倆發現時，身上沾著血跡，卻對自己的事毫無記憶，沒人知道他發生了什麽事，而他似乎也因為過度的驚嚇而忘了。
難道他那沈睡的記憶慢慢蘇醒了？
“二爺，”她秀眉一擰，“莫非你夢見的是你的娘親？”
“我也這麽想，只是……她究竟發生了什麽事？她是誰？我又是誰？”他濃眉緊皺，神情悲傷而痛苦，“那夢既可怕又悲傷，我總覺得她發生了不好的事，可我卻一點都想不起來……她死了嗎？除了她，我還有其他的家人嗎？”
慕真見他情緒有點兒激動，她伸出手，溫柔的握住了他不自覺顫抖著的大手。
當她溫暖的手握住了他的，傅天抒微微一顫，“慕真……”
“二爺，”她眼底泛著淚光，“別這樣折磨自己，不管發生了什麽事，都不是因你而起，你當時只是個三歲的孩子。”
“我知道，只不過……”
未待他說完，她緊緊抱住了他，輕輕安撫，“二爺，我會一直在你身邊的，不論你傷心、憤怒、還是歡喜，我都會在。”
一股暖流湧上心頭，教他原本有些激動的情緒瞬間平靜了下來。
他伸手環住了她，發出一聲低低的喟嘆。
“幸好有你，慕真，”他聲音裏充滿感激，“感謝老天讓我擁有了你……”
“二爺，不管你是誰，有著什麽樣的過去，都不會改變我對你的想法……”她揚起臉，深情凝望著他，“我永遠都不會離你而去。”
傅天抒低頭深深註視著她，唇角浮起一抹安心的笑意。
幾日後，傅耀祖來到鎮金堂的工坊。
“傅天抒在嗎？”一進工坊，他便問著傅天抒的去向。
其實他早知道傅天抒不在，稍早他便偷偷的躲在對面的巷子裏，觀察著工坊的動靜。
他親眼看見傅天抒帶著商品出去後才走出巷子，進到工坊裏來。
看見已經好久好久不曾到工坊來的傅耀祖突然現身，金匠們都十分訝異。
“大少爺，你找二爺有事嗎？他不久前出門了。”李叔回答。
“這樣啊……”傅耀祖故作無事狀的這兒看看，那兒瞧瞧，然後閑閑的問道：“他有說什麽時候回來嗎？”
“二爺沒交代。”
“嗯嗯。”傅耀祖挑挑眉，發出無意義的虛聲，然後走到李叔的工作臺前。
他一眼便看見李叔正在制作佟明雪的鏈子，而那顆稀有的紅色寶石便放在一旁的絲綢布上。
他眼睛一亮，不只因為它璀璨奪目，也因為郝健交給他的那顆覆制品竟跟這真貨真假難辨。
他忍不住心想，郝健覆制真品的技藝如此高超，過去不知已賣過多少贗品給不知情的客人了。
“你在做什麽？”他假裝毫不知情，“這寶石真是難得一見……”
李叔雖覺得突然對他們的工作有了興趣的傅耀祖極不尋常，但他畢竟是傅家大少爺，自是得回答他的話。
“這顆寶石是城守大人的親家送給明雪小姐的，明雪小姐希望將寶石鑲嵌在煉子上，現在只要將寶石鑲上，便大功告成了。”
“是嗎？”傅耀祖伸手去拿。
見狀，反應不及的李叔一驚。“大少爺，這寶石不能……”
“不能怎樣？”傅耀祖將寶石捏在手裏，一臉不悅，“難道我看都不能看一眼嗎？”
“不，可是……”李叔十分為難。
傅耀祖輕啐一聲，“這麽難得一見的珍寶，我看一下就還你，你緊張什麽？還你吧，真是莫名其妙！”
他將紅寶石擱在絲綢布上，悻悻然的走出了工坊。
見猶如瘟神般的大少爺離開，大夥兒都松了口氣。
傅耀祖一出工坊便快步離開，走進一條僻靜的巷內。
見四下無人，他小心翼翼的將袖中的紅色寶石拿在掌心裏細細的看著，唇角揚起一抹得意又冷酷的笑。
此時李叔應該已經開始著手將寶石鑲嵌在煉上，那鏈子及其他首飾一完成，便會立刻送往城守大人那兒。
他不知道城守大人得多久才會發現寶石遭到掉包，但他知道自己得趁東窗事發之前先離開永春城。
想來，爹逼他赴京真是意外幫了他一個大忙。一想到傅天抒將因此事鋃鐺入獄，他就忍不住想縱聲大笑。
“爹，娘，您們遲早會到京城來求我回家的。”
翌日，傅耀祖告別了傅長年夫婦，火速離開了永春城。
這本就是傅長年的安排，因此不只他未對傅耀祖突然離開起疑，就連其他人也不覺有異。
沒有人因為他的離開而感到不舍，反倒有種松了一口氣的感覺。
不過這事只能在心裏想，可沒人率直到將它說出口，正所謂不看僧面看佛面，傅耀祖再如何惹人嫌惡，畢竟還是傅長年夫妻的兒子。
又隔一日，李叔終於完成了五件首飾，趙慕真將它們用精心挑選並稍作改造的盒子裝好，與傅天抒一起送到了佟府。
佟明雪看過之後十分滿意，立刻遣人從賬房送來連工帶料共一百三十兩銀子，當面交給了傅天抒。
傅天抒與趙慕真謝過佟明雪後便告辭離開。
兩日後，店裏正忙碌之時，外面傳來了一陣騷動－－
“外頭是怎麽了？”韓棟疑惑地問。
“我去瞧瞧。”林群開正要出去一探究竟，只見幾名衙門弟兄沖了進來，其中一個便是他在衙門當差時的好友陳學典。
“兄弟，這是幹什麽？”他奇怪的問陳學典。
“我等奉城守大人之命，前來緝拿傅天抒、趙慕真及金匠頭兒李翰光三人！”陳學典說。
聞言，韓棟、林群開、夥計們及在場的客人都大吃一驚。
“究竟是怎麽一回事？”林群開急問。
“明雪小姐夫家所贈寶石遭到掉包，傅天抒等三人涉嫌重大，城守大人命我等速將三人緝拿待審。”
“什麽？寶石被掉包？怎麽可能？！”韓棟難以置信地低語。
這時，在場的客人聽聞此事，都不禁議論紛紛。
“居然敢掉包明雪小姐的寶石，真的假的？”
“哎呀，鎮金堂居然敢做這種事？真是……”
聽見客人們的議論，韓棟又氣又急地反駁，“這一定是誤會，鎮金堂絕不可能做出這種事來！”
“是啊，”林群開看著陳學典，急著澄清，“我了解天抒的為人，他不可能……”
“群開，”陳學典打斷了他，“我也是奉命行事，傅天抒到底在哪裏？”
“我在這裏。”經添寶緊急通報，傳天抒立刻從工坊過來。
盡管是“掉包寶石”如此嚴厲的指控，他還是從容鎮定，未見懼色。
他沒做過這種事，也相信慕真跟李叔不可能做出這種事，既是絕對沒有的事，他自然不必心驚或心虛。
“大人，我跟你回衙門吧。”傅天抒說。
“趙慕真跟金匠李翰光呢？”陳學典態度十分強硬，“城守大人有命，一個都不能少。”
見狀，林群開十分不悅，“有必要如此咄咄逼人嗎？！”
“群開，”傅天抒打斷了他，“大人也是奉命行事，別為難他，去工坊將李叔跟慕真叫來吧。”
“可是……”
傅天抒以手勢制止他再說下去，“不會有事，快去吧。”
公堂上，城守大人佟世義親自問案，佟明雪安靜的坐在簾後聽審。
傅天抒、趙慕真及李叔在陳學典的引領下來到了公堂，其中慕真跟李叔從未見過這等陣仗，難掩內心的疑懼不安，惶恐全寫在臉上。
三人才剛站定，佟世義已氣怒的喝斥，“傅天抒，你好大的膽子！居然敢掉包我佟家的寶石？！”
傅天抒臉上不見驚色，沈著地答道：“大人，這一定是誤會，鎮金堂向來首重誠信，絕不會、更不可能做出這種事來。”
“哼！”佟世義冷哼一聲，“來人，將鏈子拿給他瞧瞧。”
“是，大人。”師爺將鏈子拿至傅天抒面前。
接過鏈子，他立刻發現到鑲在煉上的紅色寶石有缺角。“城守大人，這寶石已遭毀損……”
“若不是遭到毀損，我還不知道那是幾可亂真的假貨！”佟世義怒氣難消。“本官的未來賢婿將寶石交到我手中時說過，這寶石堅可擊石，絕不會因為一般碰撞而碎裂。
“今日我夫人將它拿出賞玩時一個不小心掉在地上，沒想到竟缺了一角，我起了疑心，遂交由行家鑒定，才發現這只是一顆上了色的尋常水晶！”
聽完他的話，李叔怯怯地道：“城守大人，有沒有可能……它本來就是顆上色的尋常水晶？”
聞言，佟世義勃然大怒，“放肆！你可知道我未來賢婿是何許人也？又是什麽出身？絕不是如此浮誇之輩！”
“大人，大師傅絕無冒犯之意。”傅天抒為李叔說情。
“傅天抒，寶石確確實實交給了你鎮金堂，如今交回來的卻是假貨，無論如何，你今天都要給我個交代。”他再看向趙慕真及李翰光，“小女將寶石交給趙慕真，而負責制作的人是李翰光，經手過寶石的就你三人，不是嗎？”
傅天抒知道他暗指什麽。“城守大人，傅某願以項上人頭擔保趙慕真及大師傅的清白，他們絕不是貪財之輩。”
“不是趙慕真，也不是李翰光，那麽難道是你嗎？”
他挺直腰桿，態度坦蕩。“傅某問心無愧。”
“好個問心無愧。”佟世義表情一凝，“來人，將傅天抒暫押大牢，擇日再審！”
聽見城守大人要將傅天抒暫押大牢，趙慕真嚇得臉色發白，想起以前的事情。
從前在長慶城時，曾有個怡春院的仆役被懷疑偷了花娘的首飾而遭逮，在衙門拘禁了數日，受盡折磨，後來雖然逮到了真正的偷兒還他清白，他卻因為挨不住刑求而一命嗚呼。
城守大人及衙門根本沒有實質證據能證明傅天抒對寶石動了手腳，要是衙役為了邀功而對他逼供用刑，那他……天啊，想起當時那個仆役被送回來時的慘樣，她不禁背脊一涼，全身寒顫。
不行，她不能讓那樣的事情發生在傅天抒身上，更不能讓傅家及鎮金堂因此背上這不名譽的罪名。
她出身寒微，又是從怡春院那種地方逃出來的，這罪由她來擔最合適。
她要保護傅天抒，要保護傅家、鎮金堂及所有愛她的人，為了他們，什麽苦、什麽罪，她都願意承受。
想著，她咚的一聲屈膝跪下，此舉教傅天抒及所有人都是一怔。
“慕真，你這是……”傅天抒隱隱感覺到她想做些什麽，還來不及阻止，她已俯首認罪。
“大人，寶石是我調換的！跟二爺、大師傅，還有鎮金堂無關！是我，都是我！”
這戲劇性的發展教所有人驚訝得一時說不出話來，就連靜靜躲在簾後的佟明雪都嚇了一跳。
“慕真，你在胡說什麽？”傅天抒伸出手想將她拉起。
她甩開他的手，正視著前方座上的佟世義，“大人，我起了貪念，掉包了明雪小姐的寶石，我……我才是真正的犯人。”
傅天抒又驚又氣，轉而看著佟世義，“大人，這事絕非她所為，她只是為了維護我才胡亂認罪，請大人明察！”
“不，是我！真的是我！”趙慕真趴跪在地，不斷磕頭，“請大人將我關起來，一切都是我所為。”
“慕真！”傅天抒神情驚慌，“你不是那種人，別……”
“你真的知道我是哪種人嗎？！”她打斷他，兩眼直勾勾的瞪著他，“我從小在怡春院那種地方打滾，我是壞胚子，我貪慕虛榮，我想過好日子，我撒謊、偷東西，什麽壞事我都能做。”
“你……”
他當然不相信這些鬼話，他太清楚她的為人了。
她總是願意為了她愛的、在乎的人犧牲奉獻，而現在，她正打算犧牲自己以保全他及所有人。
“趙慕真，你所言屬實？”佟世義沈聲問。
“是的，我說的每一句話都是真的！”
“好，那寶石呢？”
“寶石？”她沒掉包寶石，當然說不出來，只能胡謅，“寶石已經……已經交給一個舊識拿去變賣了。”
“你的舊識是誰？”
“我不能說。”根本沒有所謂的舊識，她又怎麽有辦法供出那人的名字？
“不能說？”佟世義冷哼，“將她押到大牢，餓她幾天，看她說是不說！”
一聲令下，兩旁的衙役立刻趨前，一左一右的押住了她。
“慢著，大人，絕不是她！”傅天抒向來從容冷靜，但在這時，他卻再也按捺不住，想阻止衙役押走慕真。
“傅天抒，你好大的膽子！”佟世義用力拍案，“信不信我連你也押起來？！”
聞言，他倏地冷靜下來，不能連他都被關進大牢，那就沒有人可以救慕真出來了。
“慕真，我會救你出來的。”他氣恨此時的自己是如此的無能為力，懊惱、沮喪及痛苦全寫在他臉上。
看著他，趙慕真眼底蓄滿淚水，勉強擠出一絲笑意。
“二爺，對不起……”她將頭一別。
“走吧，趙姑娘。”兩名衙役押著她，快步離去。
傅天抒及李叔回到鎮金堂時，傅長年跟張儷夫妻也已經獲知此事而守在鎮金堂中，與韓棟等人商討對策。
見慕真並未獲釋，大家十分疑惑，一問之下才知道她為了維護傅天抒，甘願認罪入獄。
“天抒，現在該怎麽辦呢？”張儷十分憂心，“她一個姑娘家在那種地方，怎麽受得了？”
“娘，城守大人雖為此事動怒，但他不是殘暴蠻橫之人，我想慕真暫時不會有任何的危險，現在當務之急是盡快找到可證明慕真清白的證據。”傅天抒內心其實也十分焦慮，卻逼自己冷靜下來。
“天抒，那寶石是如何被掉包的呢？”傅長年眉心一蹙，“咱們鎮金堂的夥計跟金匠們向來手腳幹凈，不曾發生過這樣的事呀。”
“這正是我感到疑惑之事。”
“會不會打從一開始，明雪小姐交給真妹妹的就是假貨呢？”韓棟疑惑地問。
“我想不會有假。”傅天抒神情凝肅，“依我觀察，城守大人的親家似乎大有來頭，而他也十分篤定寶石是真。”
“天抒，”林群開想起一事，“那寶石一開始不是交給稀寶軒嗎？會不會是稀寶軒動了手腳？”
“可寶石是明雪小姐親自從稀寶軒那兒取回，她應該確認過寶石真假。”
“那究竟是哪裏出了問題？”韓棟苦思不解。
這時，添寶咕噥一句，“難道真是慕真姑娘掉包了寶石？”
此話一出，所有人都惡狠狠的瞪著他。
“添寶，你怎麽能懷疑真妹妹？她不是那種人！”韓棟氣呼呼的說。
“是啊，你再胡說，小心我揍你！”林群開掄起拳頭，作勢要修理他。
添寶急忙解釋，“不，我不是那種意思，我是說那寶石從頭到尾真正碰到的就只有慕真姑娘、二爺跟大師傅吧？那麽……”
“你這還是在懷疑真妹妹！”林群開說著，重重的在他腦門上拍了一記。
“哎呀，我、我真的不是那個意思啦！”他摸摸腦門，一臉委屈。
這時，李叔似乎想起了什麽，神情變得怪異。
傅天抒察覺異樣，兩眼直視著他，“李叔是不是想起了什麽？”
李叔微頓，偷偷覷了傅長年跟張儷一眼，搖了搖頭，“沒、沒想起什麽……”
傅天抒意識到他似乎對傅長年及張儷感到介意，他想，或許李叔想起的事、想說的話，都不想讓傅長年夫妻聽見。
於是他轉而看著傅長年跟張儷，“爹，娘，您們先回去歇著吧，這兒的事我會處理的。”
“可是慕真……”張儷滿臉憂愁，眼裏盈著淚水，“我真是擔心她呀。”
“娘放心，我一定會想辦法把她從牢裏救出來的。”他目光澄定，語意絕對。
“就交給天抒吧。”傅長年輕輕的攬著張儷的肩，“慕真是個好孩子，吉人自有天相的。”
張儷點點頭，揩去眼角淚水，
傅天抒將兩老送至門外，目送著他們離去，再回到店裏。
“韓棟、群開、李叔，咱們後面說話。”說罷，他逕自先走進店後。
韓棟跟林群開互覷一眼，便拉著李叔一同進到店後的一間小廳。
這間小廳專門用來招待一些低調、不想在前面露臉的貴客，傅天抒偶爾也會在這兒休息。
見他們依續進來，他劈頭便問：“李叔是不是有什麽話要說？”
韓棟跟林群開一楞，狐疑的看著似有難言之隱的李叔。
“二爺，有件事……我不知道該說不該說。”李叔道。
他直視著李叔，“只要是對慕真有幫助的事，你都該說。”
李叔猶豫了一下，隨即說道：“那寶石大少爺也碰過。”
“什麽？”韓棟跟林群開驚呼。
“李叔，那是什麽時候的事？”傅天抒問。
“就在我準備將寶石鑲在鏈子上之前。”他回憶起那天的事，娓娓道來，“那天大少爺突然來工坊找二爺，我說二爺不在，他便在工坊裏逗留了一會兒，看見我正準備鑲寶石，他問了幾句，還把寶石拿去看了看……”
“你怎麽能讓他碰那麽重要的寶石呢？”韓棟氣急敗壞。
“他冷不防就拿了，我又不能搶回來，”李叔難掩懊喪，“不過他很快就把寶石丟還給我，所以……”
“這麽一來，事情就說得通了。”傅天抒厘清前因後果，“大哥在那之後便匆匆離開永春城，當時已接近爹給他的最後期限，他匆忙離去也沒人懷疑。”
林群開眉頭一皺，“天抒，難道真是他？”
“是不是他，得先找到才知道。”傅天抒鎮定下令，“韓棟，群開，你們兩人立刻上路，想辦法追回我大哥，那麽稀有的寶石想脫手並不是簡單的事，若寶石真是他以貍貓換太子之計盜走，那麽他一定會找牙郎或商人脫手，你們兩人只要循著這條線，必然能發現他的行蹤。”
韓棟點頭，“那我們立刻出發。”
“麻煩你們了。”他感激地看著兩人。
“哪兒的話？真妹妹可是我們兩個人的寶貝妹妹呢！”韓棟笑說。
“可不是嗎？”林群開拍拍他的肩，“放心，我們會把傅耀祖逮回來的。”
韓棟及林群開出發後，傅天抒也開始在城中打探消息。
要覆制幾可亂真的寶石並非易事，必定是出自行家之手，而在永春城中有這等覆制技藝的屈指可數。
傅耀祖若真用贗品掉包了真寶，那麽追查贗品來源便能證明慕真及鎮金堂的清白。
在進行查訪之後，他赫然現一件不尋常之事，傅耀祖曾與郝健接觸過。
他從酒館跑堂那兒得知不久前，郝健出面替傅耀祖結清賒欠的酒錢，還邀請他同席飲酒。
郝健是稀寶軒的大老板，而明雪小姐在將寶石交給慕真之前，原是要請稀寶軒制作首飾，莫非……
事情漸漸明朗，但缺乏實質的證據，無論如何都得把傅耀祖追回以厘清事情的真相。而在這之前，只能暫時委屈慕真了。
兩日後，衙門牢房裏來了一個人－－
“明雪小姐？”原本昏昏欲睡的大牢守衛見來者竟是城守大人的千金，嚇得立刻打起精神。
佟明雪淺淺一笑，“我想見趙姑娘。”
守衛面有難色，“這……城守大人他……”
“我已向我爹請示過。”說著，她逕自走進牢房裏。
來到牢籠前，她一眼便看見坐在角落裏發楞的趙慕真。
“慕真姑娘。”
聽見聲音，她擡起臉來。看見牢欄外的佟明雪，驀地一驚。“明雪小姐？”
“你還好嗎？”佟明雪關心地上下打量，“我早就想來看你，但為了說服我爹，花了一點時間。”
她起身走向牢欄邊，疑惑地問：“明雪小姐，為什麽你……”
“寶石不是你偷的吧？”佟明雪直視著她的眼睛，“你不過是想保護傅二少爺，我說得應該沒錯吧？”
迎上她的目光，趙慕真秀眉一擰。不，她不能承認。
“不，真是我偷的。”
佟明雪笑嘆，“我們都是女人，你騙不了我的眼睛。”
“我……我是天生的壞胚子，我會騙人……”
佟明雪失聲一笑，“你什麽都會，就是不懂得騙人，我知道寶石根本不在你手上，也不在你所謂的舊識手中，事實上根本沒有什麽舊識，不是嗎？”
“明雪小姐，我……”
“寶石確實是被掉包了，但我相信不是你所為。”
“二爺跟李叔絕沒有做出那種事！”她急著為他們辯駁，“明雪小姐，我願意以生命擔保他們的清白。”
“瞧你，還說不是為了維護傅二少爺？”佟明雪笑意一斂，“寶石是在鎮金堂被調了包，不是你、不是傅二少爺，也不是大師傅，那麽總有人偷了它，而且那個人還可以自由進出鎮金堂，這一點你不否認吧？”
趙慕真點頭，“是的，只是……我真的不相信鎮金堂裏有這樣的人。”
“傅二少爺正在外面到處奔走呢！看來，你遇上了一個有情有義的男人。”
“明雪小姐……”她眉心一蹙，眼眶泛淚。
“慕真姑娘，你放心，若事情真不是你做的，我爹不會冤枉你，也不會將你屈打成招的，”她隔著鐵欄輕握慕真的手，“寶石遭到掉包之事，我已寫了封信派人前往通知我未來夫婿，我想不久之後，他會親自來一趟永春城。”
聽她這麽說，趙慕真越發覺得她的未來夫婿似乎有著不尋常的身份及背景。
“明雪小姐，你的夫婿究竟是……”
“我可以告訴你，但你能答應我一個字都不會說出去嗎？就連傅二少爺也不能透露喔。”
她點頭。
佟明雪挨近她，悄聲道：“他是洛水城的監事，任天鐸，而他的父親是當朝議政大臣任功勤。”
聞言，趙慕真一震。原來城守大人的親家是那麽不得了的人物。
她的未來公公是位高權重的議政大臣，未來夫君則是第二大城洛水城的監事……明明是如此顯赫不凡的人物，有著如此身家背景，為何卻要神神秘秘，躲躲藏藏？
“明雪小姐，這明明是喜事一樁，為何要特意隱瞞？”
“我未來公公是議政大臣，要是他的兒子即將成親之事傳出，你說將有多少阿諛奉承之輩會趁此時假借祝賀之名，行攏絡之實？”
“看來，他們都是好官兼好人。”
“當然。”提及未來夫君，佟明雪一臉幸福，“我對天鐸可是一見傾心呢。”
趙慕真笑了，“原來明雪小姐還挺熱情的。”
“別取笑我了。”佟明雪話鋒一轉，“總之你再忍耐幾天，待天鐸來了，他會親自追查此事的。”
“謝謝你，明雪小姐。”她點了點頭，由衷感激。
洛水城監事府邸
一名身著青色長衫、面貌出眾的男子獨自站在窗前，凝視著窗外，若有所思。
“大人。”這時，門外有人出聲。
聽是屬下李默的聲音，任天鐸淡淡應聲，“進來。”
李默進到書齋內，遞上了一封書信，“大人，是永春城來的信。”
“喔？”他微頓，立刻接過信。
閱畢後，他神情轉為凝肅。
“大人，沒什麽事吧？”看大人臉色不佳，李默有點擔心地問。
“說沒事也算是大事，我送給明雪的訂情之物被掉包了。”
聞言，李默一震，“大人母親遺留下來的紅寶石？”
“嗯，明雪說將它交給永春城一家金鋪制作婚飾時，遭到不明人士掉包，現在有一名女性疑犯，不過明雪認為她是無辜的，想問問我對此事有無想法。”
“大人想走一趟永春城？”李默問。
“不無可能。”他揚唇一笑，“我跟明雪雖婚期已近，但我至今還沒去過永春城拜訪她的家人，或許趁此機會，在我們成親前拜訪岳家也不壞。”
他跟佟明雪是兩年前在京城相識的，當時他們同時參加皇上舉行的賞花大會。當時明雪只有十六歲，可他對冰雪聰明、天真開朗的她深深著迷。
他倆一見如故也一見鐘情，書信往返年餘，他決定向佟家提親，而兩家的長輩也都樂見其成。
“可是，聽說成親前見面不太好。”李默有些不安。
任天鐸放聲大笑，拍了拍他的肩膀，“你一個大男人未免太過迷信。”
“寧可信其有，不可信其無。”
“你知道我是不信神佛的。”他眉心一擰，眼底閃過一抹哀傷，“若真有神佛，祂們怎會殘忍的奪去我娘親及弟弟的生命？我娘親是個善良的人，而我弟弟……他只是個天真的三歲娃兒。”
他五歲那時正值皇室奪嫡之爭，當時任職巡撫，受到先帝重用且全力支持東宮太子即位的父親任功勤也不幸卷入政爭。
那年秋天，他父親帶著全家人返鄉祭祖，回程時卻遭到不明人士狙殺。
他娘親當場慘死，三歲的弟弟則從此失去蹤影，至今二十幾年，他跟父親早已不抱任何希望。
“對了，”話鋒一轉，“不管是誰掉包了我娘親的遺物，他都必然會將它變賣換現，紅寶稀有且難在市面上流通，偷走它的人一定會尋求牙郎幫忙中介，你放出風聲，讓他們知道有人想買稀有寶石，幸運的話……也許會有斬獲。”
“是，”李默點頭答應，“屬下隨即去辦。”
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