當夜九率領大軍進入酈央時，酈央已經恢覆了和平，所有留在城裏的影家軍餘黨要麽被殲，要麽投降，夜北皇已經全面控制了酈央。

只是，隨處可見的屍體和鮮血還沒有被清理幹凈，許多將士正在收拾。

看到夜九，留在城裏的將士無不垂首恭立，齊呼：“皇上萬歲萬萬歲——”

夜九也沒解釋，讓手下的軍隊在長安街兩邊已經人去樓空的宅子裏就地休息，升火做飯，而後就帶了十幾句侍衛入宮，去見夜北皇去了。

這是十年來父子倆第一次見面。

不過，並沒有熱淚盈眶和難舍難分，他們只是平靜地問候，寒暄，並一起吃了一頓飯，談起了眼下的局勢和日後的安排。

他們沒有談及過去的事情。

過去於他們，如此不堪回首，他們也都能想象對方的遭遇，所以，他們都心照不宣，誰也不會去戳對方的痛處。

而且，他們從不是自艾自憐的男人，身為帝王，榮辱悲歡都是要深埋在心中的事情，他們絕對不需要同情、憐憫這種毫無作用的情緒。

兩人只是像天天見面，無需多言的朋友一樣，一起平靜地吃了十年以來的第一頓飯，也是最後一頓飯。

他們心裏都清楚，對方已經走到了生命的盡頭，他們不會再有見面的一天了。

夜北皇臥病多年，數次差點死去，中的毒藥也是無可救藥，全靠一口氣和藥物撐著，如今，影家已經被滅，他心願已了，已經不需要那麽辛苦地撐下去了。

而夜九，也是如此。

身為父子，夜北皇能看出兒子的眼裏早就沒有了對生命和未來的追求，撐著這個兒子活下來的，也只是那一口氣罷了。

所以，這一定是他們最後一頓飯了。

吃到天暗時，夜北皇才道：“我死後，會埋在小影山，你有空，就去看看你娘吧。”

夜九點了點頭：“我會去的。”

雖然對那個沒有任何印象的生母談不上有多深的感情，但他知道，母親是深愛自己的，是可以毫不猶豫地為自己奉上一切的。

他擁有一個偉大的母親。

“還有，”夜北皇緩緩地道，“我會將京城的事情處理好，你什麽都不用擔心。”

夜九點頭：“我相信父親。也請父親相信我，我一定會守住的。”

夜北皇欣慰地點頭：“你和弦兒，從來就沒有讓我失望過。”

夜九沒再多說什麽，只是跪下來，給他重重地磕了一個頭：“孩兒不孝，請父皇保重！”

而後，他更起身，大步離開，不曾回頭。

夜北皇看著他的背影，直到他徹底消失以後，才擡頭看向天空，緩緩地道：“霜，你久等了，我很快就會去陪你了！”

夜九走出皇宮以後，沒有回營地，而是往紅妝的住處奔去。

又經過一個下午以後，酈央已經不見屍體，只有許多將士還在清洗血跡，大街上仍然不見行人。

他飛馳到了那條小巷，下馬，讓侍衛們守在巷口，獨自走進巷子。

走了沒一會兒，他就看到一顆開著正濃的桃花。

再走幾步，桃花那一側，一條人影婷婷玉立，正在擡頭凝望桃花。

而後，她似乎知道他來了，轉頭，對他微微一笑：“你終於來了。”

她就知道，他今天會回來，所以，她一直站在門口，等著他。

紅妝？夜九幾乎叫出聲來。

那一瞬間，他覺得她就是紅妝，紅妝其實沒有死，其實一直在等著他。

但他很快就回過神來，甩掉這份錯覺，走到她的面前，凝視著她：“你瘦了很多。”

也許因為瘦了兩圈的緣故，她看起來更像紅妝了，至少，神韻一模一樣。

紅妝微微一笑：“嗯，你也瘦了。”

夜九問：“還好嗎？”

紅妝微笑：“再也沒有比現在更好的了。”

夜九目光一黯，微微動了動唇，想說什麽，卻什麽都沒有說。

他看得出來，她已經時日無多了，她雖然目光清明，卻那麽瘦，他能看到生命正在從她的身體裏流逝。

所以，他沒問。

“你呢，你好嗎？”紅妝反問。

夜九點頭：“再也沒有比現在更好了。”

他還有事情要做，但是，他的心願已了。

“那就好。”紅妝笑聲，笑容如春光一般燦爛，“進去吧，我煮了粥給你吃。”

夜九跟她進門。

宅子裏，紅刃和啞巴已經被紅妝支走了，只有他們兩個人。

紅妝沒有煮飯，只是煮了一鍋清淡又清香的小米粥，用凈白細致的小碗給他盛了一碗，跟他一起慢慢地吃。

這小米粥，熬得真是恰到好處，又爛又糯，稠稀適中，還放了一些桃花，清香可口。

紅妝吃得很斯文很慢，也不說話，只是一小口一小口地吃。

夜九看著她，不斷回憶起與她相識以來的點點滴滴，心裏忽然就升起淡淡的傷感來。

她一定是知道他來之前已經吃過了，所以才煮了這般清淡開胃的小米粥。

她總是為他將一切想得很周到，她總是默默地為他做她所能做的一切。

但她，卻沒有任何所求。

紅妝擡眼，微笑：“為什麽不吃？”

夜九感嘆：“吃了這一頓，不知何時才有下一頓了。”

紅妝微笑：“你至少會在京城呆幾天吧？這幾天裏，如果你願意住在這裏，我天天煮給你吃。如果說我有什麽願望，這絕對是我的願望之一。”

夜九幾乎不假思索：“可以，我晚上會回來住。”

紅妝點頭，臉上又有了淡淡的喜悅。

而後，她又給他舀了一碗小米粥：“你接下來還有仗要打，多吃點。”

夜九凝視她：“你知道我接下來要做什麽？”

紅妝道：“整軍，北上，迎戰北拓大軍。”

滅掉影家和保住夜家，是同一個道理。

如今，影家已滅，不足以成為夜家之敵，夜家的敵人，已經轉為西涼大軍與北拓大軍，而眼下最危險的，是北拓的三十多萬大軍。

夜九片刻之後，才緩緩地道：“這天底下，最知我者，你也。”

紅妝微笑：“是的，我確是最知你的那個人。”

但他卻不是最知她的那個人。

夜九在心裏苦笑，緩緩道：“我欠你太多。”

紅妝搖頭：“那麽，我可以請你答應我一件事情麽？”

夜九道：“只要我能做到，一定會做。”

紅妝道：“我死了以後，能不能讓我埋在你身邊？不需要很近，只要不那麽遠就行了。”

夜九沈默了一會兒以後，目光如炬：“好，我答應你。”

能與他同穴的人，只有一個，永不改變。

但如果她埋在他的墳側，他想，紅妝應該不會怪他。

紅妝笑了：“那麽，我便再無遺憾了。”

夜九沈默，只是慢慢地喝粥。

這是她的遺言了。

心情，無法輕松。

這一夜，他們幾乎不再說話，紅妝只是在彈琴，夜九只是在默默地聽。

那一瞬間，他們都回到了十年以前，在那個寺廟裏，十三歲的她與十八歲的他，那樣幸福。

天明之後，夜九回到營地，開始整備大軍，補充物資。

在與影家軍的戰鬥中，剪影軍的損失並不大，加上吸收影家軍的降軍和夜北皇麾下的護陵軍、王軍，他的隊伍擴充到了十五萬人。

這十五萬人，將成為狙擊北拓大軍，保住大順北地的最後希望。

夜北皇只留了一萬士兵鎮守和治理酈央，其他的兵，全給了他。

他們沒有對敗軍趕盡殺絕，也是為了保留和吸收一切盡可能的力量去打北拓。

另外，夜北皇也將皇庫、國庫的所有財物和糧食全給了夜九，夜九這次帶兵北上，可以說是孤註一擲了，若敗，不必等固蘭關和夜挽君被滅，大順必亡。

白天，夜九都在巡軍和整軍，晚上，便會回到紅妝的住處，聽她彈琴。

紅妝總是在彈著彈著，就暈過去了，沒有任何知覺。

有時候，她只是站著或坐著，卻沒有任何反應，就像失了魂魄一樣。

紅刃將她所知道的紅妝的病情說了一遍，夜九聽後，只有嘆息：“好好地照顧她，待我從北涯關歸來。”

他還能回來嗎？他若還能回來，她還會在這裏嗎？

他覺得這種可能性，近乎於零。

紅妝也知道，但是，她已經見到了夜九，夜九已經答應了她最後的願望，所以，她已無怨無悔。

在京城呆了五天後，夜九帶領十五萬大軍，更名“夜家軍”，率軍北上。

在這支軍隊裏，有一萬多名幸存的、他從西涼帶來的原剪影軍將士，他沒為難他們，給他們一筆豐厚的賞金後，讓他們潛回西涼去了，如果有人願跟著他，他也不拒絕。

大部分西涼將士決定跟著他走，唯一的條件只是，不打西涼就行。

就這樣，夜九又走了。

紅妝站在全京城最高的酒樓窗邊，看著他的大軍遠去，微笑。

匆匆而來，匆匆而去，相見即是分離，但是，下次再相見時，便是永恒。

因為那時，他們便是真的死在一起，魂魄與共，再也沒有任何力量能將他們分開。

她會一直、一直地等他回來，直到永不分離的那一天……

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