宗師之約第四日，宮裏傳來噩耗，太子病逝。

原本因宗師之約帶來的喜悅瞬間消散，整個晏國沈浸在悲傷之中。只有一人，目光灼灼似終於等到了這一天。

二皇子吊唁太子，嚎啕大哭，官員盡數稱讚其忠義兩全。

而大皇子壓抑著悲傷，沈默以對的樣子，卻不被人所看到。只有皇帝，看得清清楚楚，二皇子的惺惺作態，大皇子壓抑的悲傷。二皇子暗中的小動作，大皇子爽朗重義的個性。皇帝了如指掌。如今，太子過世，皇帝年事已高，精力大不如前，需盡早選定繼承人。而合適之人，只有大皇子與二皇子兩人。

戴言問大皇子：“殿下可想過繼承大統？”

“未曾想過。”大皇子如是回答。

戴言垂下眼，卻笑了。他什麽樣的心智？怎會看不透？大皇子雖說沒想過，可心裏到底想過沒有戴言清楚的很。

大皇子不可能不想做皇帝，一來，沒有人不喜歡權力。二來，為了趙美人，他也要爭上一爭。三來，大皇子雖性子爽朗，卻也不是傻子。老二是個什麽性子，作為兄長大皇子最清楚不過。所以也明白，若老二做了皇帝，自己這個兄長恐怕難逃一死。

“你想做皇帝，且沒有理由不去爭。”戴言啜了口茶，目光平靜不起半點兒波瀾：“你若想爭上一爭，戴言全力以助。若您不想爭。在下可要好好想想，給自己留條後路了。否則，將來天下易主之時。恐怕就是你我葬身之日了。”

大皇子沈默不語。

“此時此刻，您還要防備我？”戴言苦笑搖了搖頭，大皇子本就不是擅長掩飾和勾心鬥角之人，又怎麽能瞞得過戴言的眼？

大皇子依舊沈默不語。

“你能得到的支持，是禦水師、白玉京、還有聖上。您的阻力，是老二，李夫人和我的父親。戴尚。”戴言凜然笑道：“可後悔了？”

大皇子忽的擡起頭，死死盯住戴言。他怎麽也沒想到。戴尚竟然是戴言的父親！而戴言就是傳聞中那個戴尚的私生子。如今，自己同戴言綁在一起，必然會與李夫人為敵。這就如同被強行選擇了戴言，放棄了戴尚與李夫人。

“你……父親是戴尚？”大皇子楞在當場。

“可後悔了？”戴言依然微笑。

大皇子的目光忽然銳利起來。透著一股決絕：“從未後悔，此刻也不會後悔！便是選錯了又如何？你戴言是我選得人，是我的好兄弟。即便為了你跟天下做對又如何？”

與李夫人做對差不多也算得上跟天下做對了。

戴言笑了。戴言知道，正常人都會選擇站在李夫人一邊，然而此刻，大皇子沒有選擇，他只能選擇戴言。這是戴言早早給大皇子鋪好的路，也是為自己鋪好的路。大皇子沒有心機卻也不笨，他明白這個道理。明白自己沒得選擇，所以，不如與戴言示好。至少可以保住戴言這個忠心的擁躉者。

特別是，戴言身後有個血殺，更有個夏湘。而夏湘身後有夏府，更有杜蒼這個禦水師。若深究起來，夏湘身後還有數不清的達官貴人，還有皇帝的青睞。

選擇戴言。雖是沒有選擇的選擇，可這個選擇卻也不吃虧。大皇子目光灼灼。望向戴言：“我知道你小子心思深沈得很，一步一步仿佛都在你的計劃之中。你若真心助我，日後我一定不負你今日情義。”

戴言又笑了。

他知道大皇子重義，也知道大皇子爽朗寬厚。可若是哪天，他登上大寶，而自己的實力卻又對其地位存在了威脅，他是否還會如此重義，如此爽朗寬厚。未必。

可此時，不必說出，也不該說出。

他點頭：“無論如何，我戴言都會竭盡全力，助殿下登上王位。”

……

這些爭權奪勢，皇室之爭，在夏湘看來都是戴言的事兒，自己不需幹預。她認為，自己只要賺錢就好。就好像戴言相信夏湘斂財的能力，夏湘也同樣相信戴言在權力鬥爭中會如魚得水。因為她知道，戴言會掐會算！

她明白，若大皇子失勢，對自己來說將是毀滅性的打擊。她的財富、山莊，到時都會在權力傾軋下化作灰燼。甚至很有可能丟了性命，連帶著丟了身邊人的性命。可夏湘依然相信戴言，一定會處理好這些事情。

再者，即便戴言失手，她也可以帶著身邊人和大把銀子珍珠跑到其他國家安頓。總之，是一定會有出路的，走一步算一步，把自己能做的事情做好才是真格兒。

例如：跟著杜蒼好好學功夫。

“你這體內真氣已經十分渾厚，可怎麽就用不出呢？”杜蒼撓頭：“就是笨，你這丫頭就是笨，不開竅！放著好好的天賦就是不會用！氣死我了！”

“您消消氣，消消氣。”夏湘緊著給杜蒼打扇：“您著急我也著急啊，您說這天下人都知道我是個禦水師，可半點兒修為都沒有，情何以堪？您又不能總跟在我身邊，萬一哪天那西風老兒跑來嚷嚷我作弊，連帶著侮。辱您老人家的清譽，我又打不過他，平白讓他欺負。”

說道西風老兒，杜蒼表示讚許地點了點頭。但說到被西風欺負，杜蒼連忙站起身：“怕個甚？師父跟著你便是，他若欺負了你，那就是打為師的臉。哼！”

聽到這話，夏湘總算放心了。

因著宗師之約，白玉京名聲大噪，每日客滿盈門，絡繹不絕。夏湘再不敢輕易拋頭露面，她知道，這些客人大多是來看她這個十四歲的禦水師。夏湘只在山腳下的宅院出入，偶爾在院子裏跟著周先生、師父或者戴言學學修煉真氣的法子，可總也找不到頭緒。

這日，碧巧風風火火趕來，走到門口險些跌了個跟鬥。

“你嫁了人當了娘的，怎麽還這樣毛毛躁躁的？”夏湘笑著迎過去：“怎麽今兒自己來的？采蓮呢？”往日來莊上看夏湘，通常是采蓮跟碧巧一道兒前來。

碧巧上氣不接下氣，眼睛卻明亮的很，嘴角也溢著笑意：“大小姐，您還……還記得陳媽媽嗎？”

“陳媽媽？”夏湘笑了：“那個給我下毒的陳媽媽？”

碧巧點點頭：“就是那個陳媽媽。”

“怎麽忽然提起她？”夏湘眼睛也跟著明亮起來：“怎麽？有她的消息？”

雖說事情過去很久，夏湘也沒有追究此事，可害過她的，想取她性命的人，她怎麽會忘記。沒有證據追究的時候自然不能追究，可若有了證據，就要讓對方知道知道什麽是睚眥必報了！

碧巧又點頭：“捉住了……連帶著當初推您入水的小丫鬟，都捉住了！”

“推我入水？”夏湘猛然想起，自己剛穿越來這世上時，有個丫鬟將自己和乳娘推到了池水裏。此事一直沒個頭緒，沒想到許多年過去，竟找到了當時的作案人。

“帶我去見見！”夏湘連忙放下手頭兒的事情，拉著碧巧的手往外走。

“別急，人被帶去許嬸兒家地下室了。我家那口子看著呢，跑不了。”碧巧一邊往門外走，一邊交代夏湘。

“許嬸兒家？人是誰找到的？”夏湘好奇。

“還能有誰？您身邊最有本事的，除了戴大哥還有誰？也就他吧，能將七十年谷子八十年糠的糾葛理清楚，還把人給捉了來。”

旁人都將戴言看成夏湘養的小白臉，雖有些本事，但因著身份低微，依然被看作是在攀附夏湘。可莊子上的人卻都知道，這一路走來，戴言到底幫了夏湘多少忙，又救了夏湘多少次。戴言默默承受那些流言蜚語，卻從未抱怨過半句，只是默默承受，默默微笑。

戴言覺得，只要夏湘能在自己身邊，自己能夠守護夏湘周全，別人如何說都是無妨的。只要不傷及夏湘，戴言便會心平氣和，然一旦傷及夏湘，戴言便會瞬間出手，將一切可能的危險，扼殺在萌芽中。

許嬸兒院落裏有個地下室，平日放些雜物，偶爾也會儲備些幹菜。

夏湘跟碧巧一路走到地下室入口處，瞧見常山正站在入口處守著。夏湘走過去，問道：“常山，人在下面？”

常山點點頭：“回大小姐，陳媽媽和丫鬟都在。”說著，打開地窖入口，側過身給夏湘讓出一條路。

夏湘帶著碧巧踏上石階，慢慢入到地窖。

地窖並不大，一擡頭就瞧見角落的草席上坐著兩個人，一個是陳媽媽，另一個是個二十多歲的女人。夏湘看看那女人，心中不由感嘆：呵，如今推人入水的小丫鬟也長大了呢。

戴言坐在陳媽媽和丫鬟對面的太師椅上，目光冰冷地望著對面的兩個人。聽到動靜，戴言方擡起頭，望向入口處，看到夏湘來了，頓時露出暖洋洋的笑容來：“你來了？人在這裏，你來審問。”與方才冰冷的模樣形成了鮮明對比，讓陳媽媽身邊的女人神情有些恍惚。

戴言的樣貌，真的沒得挑！

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