八月十五中秋節，和樂融融，一團喜氣。

夏湘心慌，拉著戴言問東問西，直到確認一切事宜安排妥當，卻還是擔心。雖得到消息，皇上過了酉時才會來，李夫人的殺手在戌時才會動手，可夏湘依然忐忑難安。

戴言一把拉過夏湘的手，輕輕撫上夏湘掌心，發現掌心裏盡是冷汗，不由笑道：“就怕成這個樣子？”

夏湘也不矯情，直接點了點頭，聲音有些急促：“確實怕，這……這圖謀有些大。”

算計的是將軍夫人長公主，利用的是皇帝的多疑，二皇子的利令智昏，大皇子的寬厚直爽。對了，背後還有蒼老這個無比金貴的禦水師。

圖謀大，風險大，由不得夏湘不害怕。

戴言勾起嘴角，笑容溫柔如水，伸出一只手，硬生生將夏湘攬在了懷裏：“湘兒你要知道，只要呆在我身邊，就不會有人能傷著你。除非……我死了。”

動作溫柔，可其中的力道，只有夏湘能體會到。因為，她想掙脫出來，卻怎麽也掙不脫他的臂膀。既然掙脫不來，索性便由他抱著，夏湘不再掙紮，可聽了戴言的話，心裏卻是一緊。她費力地擡起頭，望向戴言的眼睛，戴言也剛剛要垂著頭，盯上夏湘的眼睛。

兩人四目相對，相顧無語。

半晌過後，夏湘也沒有說話，只是點了點頭。過了片刻，夏湘覆又擡起頭，笑道：“你怎麽會死呢？你會掐會算的……”

戴言卸了手上力道，輕輕撫摸夏湘的頭發，聲音輕飄飄的卻鄭重其事：“是啊。會掐會算，所以算出，自己當有一劫。”

夏湘驀地站直了身子，這回倒是從戴言懷裏掙脫出來了，也正色問道：“一劫？什麽劫？什麽時候？躲得過麽？是這次的……事？”

一陣秋風拂過，將夏湘額前發絲輕輕撩起，戴言望著夏湘越發精致的眉眼。怦然心動：“躲不掉的劫。什麽時候？便是遇到你的那日起了。至於什麽劫？還用問嗎？自然是桃花劫。”

夏湘一楞，旋即心中一動，臉上便有些發燙了。

他說的太認真。與以往任何時候都不同，他這次是認真了嗎？不是玩笑嗎？夏湘想笑，卻又不願笑，苦苦忍著。可心裏的歡喜卻想生了根的芽兒，又飛速猛漲。片刻間的功夫，心裏便被歡喜填得滿滿了。

方才的擔憂和害怕，這會兒全都被拋到九霄雲外了。

戴言望著夏湘笑容淺淡，心中念叨著。你歡喜便好，你不害怕了便好，我守著的女人。怎麽可以害怕緊張不得安生呢？

白日裏，夏湘將白玉京的人。血殺，以及身邊人都召集起來，吃了頓豐盛的團圓飯，又派人往莊上挨家挨戶送了些葡萄糖果和月餅。等眾人散了，夏湘只留下幾個辦事妥當的，去到山上白玉京置備酒菜，準備迎接皇帝和……李夫人的殺手。

酉時剛到，大皇子便來了莊上。

他騎著高頭大馬，身後是一輛馬車，馬車樸素無華，大皇子神采飛揚。

夏湘早得了通傳，恭恭敬敬站在山腳下，遙遙望見大皇子的身影，連忙上前迎了幾步。直到趙美人下了馬車，夏湘口中說著吉祥話，便作勢要跪下。

趙美人本就寬厚，這會兒出了皇宮，更是不願受這些禮數。是故連忙上前扶住夏湘，笑容溫柔恬淡：“丫頭快起來，我常聽鈺兒提起你，提起這白玉京，早想來瞧瞧卻沒得空兒，今兒中秋，我卻來叨擾，可要麻煩丫頭為我做幾道拿手菜了。”

夏湘的手藝是名滿京都的，便是在宮裏，也有幾分名氣的。

夏湘也不客氣，大包大攬：“湘兒早買好了食材，就等著給您做菜呢。您能來白玉京，是湘兒天大的福分。您來了，湘兒高興還來不及，何談叨擾啊。”

趙美人看夏湘長得好看，嘴巴又甜，看著喜歡，便拉了夏湘的手往山上走：“咱們邊說邊聊。”

大皇子一直笑看著，沒插話兒，這會兒四下裏望望，沒瞧見戴言，不由問道：“戴言呢？怎沒跟你在一處？”

夏湘朝大皇子眨眨眼：“白玉京有貴客，戴言不敢怠慢，親自帶著護院們巡視去了。”

大皇子點點頭：“對對，萬不能出什麽差錯兒才是。”

將趙美人送到生活館最精致一處雅間兒，夏湘便恭立一旁陪著聊天。推開窗子望出去，一片青翠郁郁蔥蔥，秋日山泉汩汩而流，安靜清冽。夕陽拋下最後一絲溫暖，緩緩沒入地平線。青色天幕漸漸暗淡，將整個大山籠在其中，山風吹過，讓人精神為之一振。

“真是好景致，早聞京都外的白玉京恍若蓬萊仙境，如今真的身臨其中，方覺這自然之妙，非人力可以為之。丫頭好眼光，也是頂好的心思，建了這白玉京。”趙美人淡淡微笑，可心裏的舒暢卻是盡在眼底。

夏湘謙虛幾句，側眸瞧見大皇子望著趙美人，眼中除了欣慰還有一絲心疼。

宮裏的女人有幾個是真正開心的？更何況趙美人與皇帝又有著不為人知的罅隙和隔閡。夏湘心中暗嘆，或許這趙美人許久沒有如今日這般露出舒暢的笑容了罷？

聊了會兒天，又看了會兒窗外的景致，直到天色漸漸暗了下來，星子掛在了樹梢，趙美人才回過頭來問：“不是說……先用膳，再賞菊，順便賞景嗎？”

看來，這趙美人是餓了，亦或是……饞了？

夏湘心裏竊笑，臉上卻不敢有半分怠慢，可還未應聲，大皇子便搶在了前頭：“母親別急，先品茶，菜飯要等會兒。”說著，朝夏湘使了個眼色，又說道：“我跟東家去廚房瞧瞧，有幾道菜，是要東家親自動手的，鈺兒去去就回，母親稍候。”

趙美人笑著點點頭，大皇子便帶著夏湘出去了。

甫一下樓，夏湘便問：“你爹什麽時候來？”

“……”對於“你爹”這個稱呼，大皇子一時沒反應過來，半晌才說道：“應該快了。”

兩人說話的功夫，就見迎春匆匆忙忙跑來，在不遠處停下來，扶著膝蓋大口喘氣：“大……大小姐，戴大哥讓我來傳話兒，說……說來了。”

夏湘一楞：“誰來了？”

“不知道。”迎春站直了身子，一臉茫然。

夏湘抿了抿嘴，橫楞著眼珠子，轉頭望向大皇子：“我去瞧瞧，你就守在這兒，過會兒你爹真的來了，我便直接帶過來。”

再次聽到“你爹”二字，大皇子神色顯得自然多了，略略點點頭，又忍不住囑咐：“你小心些，我……我爹脾氣可不大好。”

夏湘“撲哧”一聲笑了：“放心就是，我曉得分寸。”

夏湘確實曉得分寸，在皇帝面前扮足了諂媚樣兒，地地道道一副奸商嘴臉。只是，一個尚未及笄的姑娘，擺出這樣一副模樣，皇帝說不出什麽感覺，竟生不出一絲厭惡，反而覺得有趣。

皇帝是跟著二皇子一道兒來的，身邊只跟了兩個侍衛。

白龍魚服，輕裝簡行，可那份天子氣度，依然不凡，讓夏湘心生忐忑，畢竟，接下來將要發生的事兇險萬分。而主謀，卻是自己和戴言。

“你這莊子……不錯。”皇帝年近五十，精神矍鑠，久居皇宮難得偷偷跑出來一趟，看樣子心情很不錯。

夏湘連忙弓腰謝恩。

血殺眾人早已準備妥當，一路皆有暗哨警惕性十足。

“客官這邊兒請，咱們先用膳，再賞景。小女為客官準備幾道拿手好菜。”夏湘並未點明皇帝的身份，一來揣著明白裝糊塗，就不用下跪了。二來，皇帝白龍魚服，大約也不願被人知曉，太過招搖。只要將他視作貴客好生招待，估計是皇帝樂見其成的。

“聽說，東家今年尚未及笄？”皇帝打量夏湘的小臉兒，笑容意味深長。

夏湘雖垂著頭，可清秀的面孔浸在淡淡月光中依然如玉一般，溫潤精致。她裝出一副受寵若驚的樣子，連連點頭，腰彎的更厲害了些：“湘兒確實還未及笄，客官好眼力。”

“不是朕……我眼力好，而是東家的名氣可不小。我還知道，東家是……京都夏府的，東家做的菜釀的酒有口皆碑，做的香露千金難買。對了，小時候還發明了吊床，八歲吟詩，名滿京都。還有珍珠……東家還往宮裏賣了一批珍珠，個個都是上品。”

夏湘起初心如鼓擂，隨後便怔楞了，沒想到皇帝竟對她這般了解。

“嗯，酒菜不知，可你琢磨的父女餅，著實味道不錯。至於那詩，也確實是好詩。我還聽說，你將這莊子救活了，讓多年貧瘠的土地連年豐收？”皇帝目光狡黠，盯住夏湘，笑了：“這樣一個姑娘，會是個卑躬屈膝，一臉諂媚的奸商嘴臉，未免太做作了些。”

聰明如斯，怎麽會這幅模樣？再者，一個尚未及笄的姑娘，怎麽會這般市儈，想來想去也只有是裝出來的了。

皇帝不生氣歸不生氣，可也不喜夏湘在他面前裝模作樣。

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