夏湘還指望著周玉年幫忙擡箱籠，可周玉年去接五舅舅，走了好些日子還沒回來，夏湘不由有些著急。

又過了兩日，周玉年回來了。

一個人回來的。

夏湘急忙跑出去，見周玉年正在拴馬，遠遠便喊道：“先生，五舅舅呢？”

周玉年栓好了馬，夏湘已經跑到他跟前：“怎麽你一個人回來的？見到五舅舅沒有，他人呢？他過的好不好？”

“挺好的，”周玉年笑的勉強：“他那邊兒生意有些忙，說等過了年，得了空兒再來莊上與你團聚。”

夏湘蹙起眉頭，死死盯住周玉年的眼睛：“先生以為我會信？”

周玉年說謊的功夫著實不大好，遑論那一臉的心虛樣兒，單說用腳尖兒一個勁兒蹭地是怎麽回事？夏湘若還瞧不出點兒端倪，那可真是心智殘缺。

黃昏雲霞漫天，周玉年眉頭一皺，本也不願瞞著夏湘，索性就交代了：“顧五爺帶著個傻子仆人日子很清苦，我幾番輾轉才打聽到他的消息，找到顧五爺時，他正在……洗衣服。”

夏湘幾不可查地蹙了下眉頭。

周玉年繼續道：“顧五爺請我去茶樓喝了壺熱茶，提起這些年是怎麽過來的，提起家破人亡，提起幾年裏的心酸，還有身邊的傻子仆人是怎麽拼命護了他的性命自己卻被打成了傻子。”

周玉年頓了頓。嘆了口氣：“顧五爺說，舅舅見外甥女兒，不帶點兒禮物也就罷了。還一副落魄樣子，吃外甥女兒的，住外甥女兒的，這種事兒他可做不出來。顧五爺說，他有手有腳，總要做成點兒買賣，自給自足。再有些餘頭兒，才好意思來見您。”

乳娘不知何時。默不吭聲站到了周玉年身後，聽到此處，忽然叫了一聲好：“有骨氣！這才像顧家的好兒郎！”

周玉年講的專註，壓根兒沒註意到身後有個人。乳娘這一嗓子將周玉年嚇了一大跳，捂著胸口唏噓：“您什麽時候兒過來的，可嚇死我了。”

“聽了有一會兒了。”乳娘臉一紅，有點兒不好意思。

夏湘笑了：“五舅舅覺著怎麽好就怎麽是。乳娘，過些日子你修封書信給五舅舅，讓他顧及著身體，別太拼命。若生意有些眉目了，就過來莊上，人多好辦事。相互照應，相互幫襯才是正理。”她想了想，又補充道：“就說。大小姐身邊沒個親人，整日裏愁眉苦臉，生意好不好也沒個樂模樣兒。”

周玉年搖搖頭，笑道：“顧五爺可不傻，還能被你忽悠了？”

夏湘撇撇嘴：“凡事都要大膽嘗試，不能因為那是五舅舅。我就不能……跟他耍心眼兒了。”

周玉年指著夏湘說不出話，最後哈哈大笑。

乳娘也跟著笑：“大小姐說的在理兒。我這就去準備紙筆寫信去。”

“乳娘，”夏湘一把拉住乳娘個袖子，有些不好意思地笑笑：“那個……您讓小書代筆吧，您那字……我怕五舅舅看不懂。”

……

趁著入冬前，得趕快把碧巧和采蓮的喜事辦了。

大家尋思著圖個熱鬧，圖個吉利，打算雙喜臨門，選在同一天辦喜事兒。婚禮前一天，夏湘拉著采蓮的碧巧的手，將準備好的銀票塞到她倆手裏。

“一人一半兒，錢數都是相同的，不信當面兒數數，我可不是個偏心眼兒的。”夏湘喜氣洋洋。

采蓮和碧巧同時推讓。

“那些個嫁妝就夠豐厚的了，您還給我們錢，不合適！”采蓮說著說著，又想起自己那糟心的老娘，越發覺得愧疚了。

碧巧也不收：“采蓮姐說的是，我們做奴婢的，若要了大小姐的厚禮，傳出去也不好聽。再說，日後奴婢們還是幫著大小姐做事，日子只會寬裕，不會清苦。您給了我們那麽些嫁妝，已經是天大的恩惠了，這銀票我們可不能收。”

“傳出去不好聽？”夏湘撇了撇嘴：“咱誰都不說出去不就得了？咋？你倆怕我前腳兒給了錢，後腳兒就滿天下的嚷嚷，顯擺？”

碧巧笑了：“您真是的，明知道我跟采蓮姐沒這樣的心思，還故意取笑。”

“那就收著唄，常山和趙五家裏都不是什麽富裕人家兒，你倆自己存點兒私房錢，日後想買什麽吃的，想戴什麽首飾，也用不著跟別人張嘴不是？”夏湘又將銀票塞過去：“你倆若是不收，那定是信不著我，篤定了我會出去嚷嚷。”

碧巧和采蓮對視一眼，再瞧著夏湘那固執的模樣兒，只好伸手接著了。

翌日，鞭炮聲聲，鑼鼓喧鳴，大紅綢子迎風飄揚，映著秋日裏高遠的天空，十分喜慶。

碧巧和采蓮心裏有些酸，拉著兩個小丫鬟迎春和蕓香的手好生囑咐，生怕兩個丫鬟照顧不周，怠慢了夏湘。

隨後，又拉著夏湘說了好一會子話，雙雙掉了幾滴眼淚。

夏湘倒沒半點兒不舍，反倒小手一推，笑道：“哭什麽嘛，日後一個莊子住著，有事沒事少不了要在我眼前晃悠，你兩家的男人也都是我手底下的護院，抹什麽眼淚兒啊？大好的日子歡歡喜喜才好，免得待會兒新郎官兒瞧見了再怨上我！”

兩個丫鬟破涕為笑，也就不再難過了。

準備的嫁妝雖不算多招搖，可在佃戶們看來，依然還是豐厚的讓人眼紅。

隨後，兩個姑爺來叫門。

蕓香、迎春和翠花將碧巧娘和采蓮娘推到院門口，嘰嘰喳喳說道：“輕易可不能開了這門，吉利話兒說的少了不能開，喊娘聲音小了不能開……”

碧巧娘滿臉堆笑，可采蓮娘總顯得憂心忡忡，精神頭兒似乎有些不濟。

夏湘在一旁看著，心裏不住冷笑，怎麽到了這個時候，還不願意呢？

常山沈穩厚道，是個嘴笨的，只撓著腦袋笑的憨厚，翻過來調過去就那麽幾句車軲轆話兒：“娘，開門吧，我會對碧巧好的。大小姐，開門吧，我一定好好對碧巧。”

可碧巧娘聽了還是合不攏嘴，若不是小丫頭們和夏湘攔著，八成兒早就開門了。

趙五腦子活，嘴巴巧，好話兒連篇都快說成繞口令了，可采蓮娘就跟沒聽著似的，一會兒一溜神兒，也不知在尋思些什麽。

最後，還是夏湘不忍心，說道：“得了得了，快開門吧，咱們二姑爺嘴唇兒都快磨破皮了。再不開門，二姑爺估摸著要跳墻了。”

圍觀佃戶“哄”的一聲就笑開了。

碧巧已經坐立難安了，知道常山老實，生怕大夥兒難為常山。

采蓮忍不住笑道：“瞧瞧，還沒嫁過門兒呢，就這麽護短兒了。”

兩人說話間，外頭已經開了門。

莊上婚事，一切從簡，敲敲打打，歡歡喜喜，沒那麽多講究和規矩，兩位新郎官順順利利接走了新娘子，夏湘這才坐下來，拉著乳娘話家常兒。

“要說舍不得，還真有點兒……便是曉得她們往後還得常往我這兒跑，可心裏還是不大舒服。”夏湘剝了個橘子遞給乳娘，心裏酸溜溜的。

“冷不丁走了，那肯定舍手。若嫌這院裏冷清，就再挑兩個小丫頭在身邊兒服侍著？”乳娘怕夏湘身邊沒個得力的，不方便。

夏湘搖搖頭：“我也不是個矜貴的，要那麽些丫鬟做什麽？當初若不是為了兩個村子爭水的事兒，我才不會張羅著收了蕓香和迎春呢。”

“多個人伺候，總歸是好的。”

“我本就不是個被人伺候的命，有兩個丫鬟在身邊兒就足夠了。”夏湘笑了笑，瞧了眼院門上掛著的大紅綢子，又看看一地鞭炮沫子，心裏空落落的。

這會兒，迎春拉著蕓香進了屋子。

迎春走在前頭，“噗通”一聲就跪在了地上，聲音激昂：“大小姐，便是兩個姐姐嫁人了，我和蕓香也一定將您照顧好……”

說到這兒，蕓香才反應過來，也跟著跪了下來，手足無措地望著迎春。

迎春紅光滿面，自顧自說道：“采蓮姐和碧巧姐說了，大小姐是世上最寬厚的主子，我們二人日後追隨大小姐，替了采蓮姐和碧巧姐的位置，一定肝腦塗地，在所不辭！”

說完“砰砰”磕了兩個頭，臉上盡是颯爽之氣。

夏湘暗暗稱奇，心說，這就是前世所說的中二病吧？往日怎麽沒發現呢？想想，往日這丫頭也不在自己跟前兒晃悠。

再看一旁的蕓香，手被迎春牽著，臉上盡是慌張。見迎春磕了頭，蕓香也連忙磕了兩個頭。

磕完頭，迎春便望向了蕓香，似乎在等著蕓香表決心。

蕓香想了半天，才吭吭哧哧說道：“是這個理兒！”

迎春似乎很不滿意，狠狠瞪了蕓香一眼，跪在地上卻昂首挺胸，好像狼牙山五壯士一樣，聲音激動：“蕓香是說，她也會鞠躬盡瘁，死而後已！”

蕓香嚇了一跳，手心盡是冷汗。

夏湘笑的不行，都要笑出眼淚了：“你們兩個都起來，我這莊子向來太平，用不著你們肝腦塗地，更用不著死而後已。”

正說話間，兩個接親的小子相互攙扶著闖了進來，高聲喊著：“大小姐，大小姐，出事了，出事了！”

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