周玉年將京都宅子處理掉，挑了個艷陽高照的日子，借了夏湘院兒裏的馬車，將老婆孩兒都接到了莊上。

夏湘迎出院門，瞧見碧藍天空下，阡陌小路間，周玉年坐在車轅上，笑瞇瞇地望著兩側漸趨成熟的水稻，不知與車廂裏的人說著什麽。

“周先生。”夏湘揮舞著蘿蔔樣兒的小胳膊，慢慢朝馬車走去。碧巧和乳娘緊緊跟在旁邊，生怕夏湘磕了碰了。

記得周玉年的閨女兒叫翠花兒，也不知長相隨了爹還是娘。若隨了她娘白氏還好，若隨了她爹周玉年，那……日後可怎麽找婆家？

夏湘只走出幾步，馬車便停在了她身邊。

周玉年跳下馬車，白氏為女兒打簾，周玉年跟夏湘打了招呼，將女兒抱下車。夏湘目光不錯地望著翠花兒，忍不住想笑，這姑娘，還真就隨了她爹，長得跟個樹袋熊似的。

翠花兒與柳姨娘的女兒夏珊差不多大，四五歲的光景，穿了件黛藍襖，並著月白挑線裙。梳著個雙丫髻，一雙眼睛小而有神，嘴巴若櫻桃大小，臉蛋兒肉嘟嘟的。

算不得漂亮，卻合人眼緣。

白氏連忙下車，跟夏湘見了禮，又與乳娘客套了幾句。

周玉年拉過白氏，對她說：“日後機敏些，跟大小姐多學些菜式。大小姐做的東西，大江南北找不到更好吃的。”

有些誇張了。夏湘卻也生受了。

“先生，你這鍋碗瓢盆、碟子罐子堆成山了，難為你盡數搬了來。”說話的不是夏湘。夏湘連忙望過去，看到車廂後走出個人來。

還真是半月來一次？夏湘心裏堵得慌，看著李毅和木頭走上前來，笑容都僵硬了起來：“世子爺，您可真是清閑！”

這話說的很不客氣，夏湘也不願虛與委蛇逢迎著。

話音未落，就聽到戴言的聲音悠悠然地響起：“聽說先生遷居。我娘帶我來幫個忙，搭把手兒。”

說話間。夏湘看到一個舉止體面，衣著樸素的婦人，牽著戴言的手沿小路走來。周玉年覷了眼李毅，發現李毅皺起了眉疙瘩。不由哂笑。

婦人上前見禮，將一捧茄子白菜送到碧巧手裏，轉頭對夏湘笑道：“奴婢許氏，聽說小兒戴言年幼無知，不識禮數，常常上門討些吃的，實在汗顏。小兒常說大小姐仁善，非但賞了他吃的，還允他跟著周先生讀書聽課。我一介婦道人家。男人又死的早，家裏一窮二白，沒什麽好報答大小姐的。只能送些自家園子裏種的時令果蔬，還望小姐不要嫌棄。”

雖自稱奴婢，可說起話來全不像山野村婦，自有一番氣質在其中，讓人不敢怠慢。

夏湘連忙上前扶起許氏，偷偷瞪了戴言一眼：“說的哪裏話？街坊鄰裏住著。日後少不得多走動，不用講那些個虛禮。”

她又摸摸圓滾滾的茄子。彎起眉眼笑道：“剛好，晚上收拾妥當了，擺上兩桌，做些家常菜大家熱鬧熱鬧。許久沒吃茄盒了，怪饞的。到時候兒你們都得去廚房幫幫我才是。”

許氏再看夏湘的時候，笑容便直達眼底了。

難怪莊上人都說大小姐是個寬厚聰明的，小小年紀說起話來一板一眼，像個小大人兒似的，擔得上聰明二字，更別說她琢磨出的吊床，做出的父女餅，還有名動京都的詩句了。再者，一個嫡小姐，能跟自家莊上的佃戶這樣親密，沒有絲毫架子，便是年紀小，也有些稀奇。

雖然，自己並不是這莊上的佃戶。可比之佃戶，也差不了多少。

“小姐需要人手盡管吩咐，奴婢廚藝不佳，刀功還是不錯的。”許氏袖手站在那裏回夏湘的話，戴言的眼睛卻望向了李毅。

“見過世子爺。”李毅微微躬身。

許氏聞言，望向夏湘旁邊一身貴氣的小公子，連忙跟著躬身問世子爺安。李毅黑著臉應了，看也不看夏湘一眼，帶著木頭負手朝院子裏走去。

夏湘撇了撇嘴，嗔怪地看了眼周玉年，周玉年聳聳肩，示意李毅自己跟著來的，與他無關。一連串的小動作落在戴言眼中，一時心情無比愉悅。

“走，院兒裏有瓜子，咱們喝茶嗑瓜子去。”夏湘牽起翠花兒的手，朝院子裏走去。

翠花兒眼珠兒一轉，回頭望向父親。周玉年點了點頭，翠花兒便笑瞇瞇地跟著夏湘入了院子。

戴言和李毅幫著周玉年倒騰些輕便物件兒，周玉年、王安貴和顧媽媽將鍋碗瓢盆，大包小裹往東廂搬運。而陳媽媽，那日畏罪潛逃後就再也沒有回來過，問到府上也是音訊全無，最後無法，報了官，說夏府走失了個下人，讓幫著找找。

采蓮坐在正房宴息處，教夏湘、翠花和碧巧打絡子。乳娘帶著許氏、白氏在廚房商量著，準備晚飯。

院子裏喧闐熱鬧，一時笑語盈盈。

夏湘手指左纏右繞，打出的絡子扭成一團疙瘩。她有些心不在焉，換了幾根絲線繼續擺弄著。

眼看著一大家子需要養活，花錢如流水，自己那點兒月例太單薄，也就夠得上吃糠咽菜的花銷。若這麽多人跟著自己吃糠咽菜，自己心裏也過意不去。

錢是賺出來的，不是省出來的，總得想想法子賺錢才是。

她扔了絲線，朝廚房跑去：“我去廚房看看，過會兒就回來。”

將乳娘從廚房裏叫出來，夏湘開門見山問道：“剩的碎銀還夠用不？最近處處都要用錢，銀子不夠您可別硬撐著不告訴我。”

“夠用夠用，”乳娘到底還是皺了眉頭：“可往後，得仔細著花了。”

夏湘點點頭：“等晚上閑了，咱一起商量商量掙錢的法子。”

掙錢的法子？乳娘連連搖頭：“賺錢不是您該想的事兒，小小年紀，閨閣中的小姐賺什麽錢吶？哪裏用的著您賺錢？若傳出去，名聲不好，讓老爺知道，一準兒發火。您還是別惦記這事兒了。”

士農工商，經商總不被人看好。夏湘也自認沒有好的經商頭腦，那先種地罷，守著山水田莊，琢磨琢磨怎麽種地好了。

只是，她上輩子會打漁，會畫畫，對種地卻一竅不通，只知道個大概。若要靠著種地發家致富，似乎有些難。

這事兒得好好琢磨琢磨才是。

回到宴息處，周玉年家的翠花兒已經打好了一個“絡子”，形象些說，是打好了一個大疙瘩。

翠花兒將“五彩大疙瘩”送到采蓮面前，一本正經問道：“采蓮姐姐，您看我打的還成不？”

沒等采蓮開口，碧巧便微微笑道：“挺不錯的，送給周先生，他一準兒開心。”

當初夏湘那個紅色大疙瘩沒送出去，被周玉年退了回來，轉而又被戴言索了去。如今，碧巧竟攛掇翠花兒把翠花兒打的五彩大疙瘩送周玉年。

夏湘忍不住笑道：“碧巧啊碧巧，沒有比你更壞的了。”

采蓮連忙放下手中打了一半兒的五蝠捧壽花樣兒的絡子，小意解釋道：“小姐，碧巧鬧著玩兒的。”

“自然知道是鬧著玩兒的。”夏湘不是個嚴肅的人。

翠花兒聽不大懂，笑著說道：“我把絡子給我爹送去。”瞧著有些迫不及待了。

夏湘囑咐著：“慢著點兒，別摔了。”

翠花兒脆生生地應了，一陣風似的朝東廂跑去。夏湘笑著搖了搖頭：“瞧這模樣兒，也是個閑不住的。”

入夜時，夏湘去廚房瞧了瞧，乳娘她們備了六七個菜，簡單湊了兩桌。男人並著小子在東廂周先生那兒吃的。夏湘並著姑娘婦人們在正房吃的。

熱熱鬧鬧直吃到月貫中天。

不敢鬧騰太久，亥初便散了。戴言跟著許氏來告辭，夏湘送到門外。許氏客套道：“平日大小姐煩悶了，不嫌棄的話可以到我那兒坐坐，若有事需要人手直管派人來喊我。”

“我也是這樣想的，日後常要叨擾您，您可別嫌煩才好，”夏湘將一包香芋卷塞到許氏手裏：“閑來無事打打牙祭，你們娘倆兒拿回去吃罷。”

“這怎麽好……？”許氏推讓。

夏湘抿嘴一笑，瞅了眼旁邊的戴言，眼珠兒一轉笑道：“再不拿著，戴言可要哭了。”

誰要哭了？戴言一楞，旋即笑了：“娘，給您您便拿著罷。”

這廝竟然不上道兒，本以為戴言會惱羞成怒，不想，就這樣順勢應了，真是無趣。夏湘送走了母子二人，跟著眾人魚貫入了院子。

戴言卻驀地回頭，朝正房方向深深望了一眼。

“娘，我……我肚子疼。您先回吧，我找個地方方便完了就回家。”戴言捂著肚子朝路邊兒一棵黃楊樹走去。

許氏搖了搖頭：“別瞎跑，方便完了趕緊回家。”

“哎，知道了。”戴言朗聲應著。

離家不過幾步遠，許氏並不如何擔心，聽到戴言應了，便頂著明晃晃的月光，抱著香芋卷朝自家院落走去。

許氏漸行漸遠，直到拐進院門，腳步聲消失無蹤，戴言才從黃楊樹後走了出來，深吸了一口氣，踏著一路月光，朝夏湘正房方向飛掠而去。

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