原本，乳娘離開蘇姨娘處後，蘇姨娘心急如焚，簡單整理下衣裳便找到了夏安的書房。只是，開口沒幾句，夏安便笑著說道：“哪裏聽來的混帳話？誰說要把湘兒送去田莊了？如今你主持中饋，也該沈穩些，總不能聽風就是雨，動不動跑來跟我鬧。”

聽了夏安的話，蘇文是又歡喜又氣惱。

歡喜是因著老爺沒有打算將夏湘趕出府，送到田莊去。氣惱是因著老爺莫須有的責備。

什麽叫也該沈穩些？整個夏府，就尋不出一個比自己更沈穩的人了。再說沒有風哪來的雨，湘兒的乳娘並不是個浮躁的人，更不可能無中生有。就算老爺沒想將湘兒逐出府，並不代表別人沒這個心思。

再者，什麽叫動不動跑來鬧？自己將後院打理的井井有條，不用老爺操半點兒心，怎麽就落了個莫須有的罪名兒。

既然夏湘不會被送出府，蘇文便放心了。被夏安莫名其妙責備幾句，心裏堵得慌，沒一會兒便起身離開了。

蘇姨娘前腳剛走，柳姨娘便邁進了書房。

所以，夏湘聽墻根這會兒，書房裏的人已經從蘇姨娘換成了柳姨娘。

窗子半掩，光打在窗子的明瓦上，透出朦朧的光暈，斜斜漫過了夏湘的發頂。她聽到柳姨娘的聲音淡淡，飄蕩在屋子裏，從窗子縫隙透了出來。

許是因為柳姨娘平日裏極少說話，也或是她此時的聲音與平日裏大為不同，所以，落入耳朵裏顯得格外陌生。

“老爺，就把湘姐兒送出府罷，”她頓了頓，又朝夏安走了兩步：“送出去，或許就解了您心裏的疙瘩。這些年，您心裏什麽滋味，也只有妾身最清楚不過了。”

“什麽滋味？”夏安的目光驀地犀利起來：“你的心裏又是什麽滋味呢？”

夏湘蹲在窗子下，屏氣凝神，不敢發出半點兒聲響，心裏卻納悶兒，這倆人說什麽呢？打啞謎似的。

沈默片刻，柳姨娘的聲音再度響起，卻隱隱透著哭腔兒。

“個中滋味，冷暖自知。老爺冷了妾身四年，如今倒問起妾身的滋味，妾身是該感激還是幽怨？”她擡手，輕輕拭去眼角一滴淚，倒吸了口涼氣：“您對妾身還是有些感情的，否則，妾身早就去地底下……去夫人面前領罪了。”

她驀地笑了兩聲，透著股子寒冷的諷刺味道：“或許，您留著妾身一條命，是怕妾身去下頭胡言亂語，壞了您與夫人的情意，百年之後，您去了地下，沒法兒跟夫人交代罷？”

夏湘怔怔地聽著，一句不漏地分析著柳姨娘的話，心中無比震撼。

夫人？便是自己過世的生母罷？

平日裏，柳姨娘大氣不敢喘，大聲不敢出，總是垂著頭不說話。今兒是怎麽了？她說的這些話又是什麽意思？

為何將自己送出府便解了父親心裏的疙瘩，父親心裏又藏著什麽疙瘩？

“啪”的一聲脆響，夏湘周身一抖，不由心悸。

即便沒有親眼所見，她依然聽得出，這一巴掌多麽用力，多麽……傷人。夏湘有些害怕了，身子微微顫抖，短暫的恐懼將方才一應困惑壓了下去，夏湘想離開，卻不敢動，生怕驚動屋子裏的人。那兩個似乎十分……陌生的人。

“呵呵，”柳姨娘笑的有些淒苦：“妾身哪裏說錯了？若老爺只是心裏憤懣，想要找個人出氣，那便打罷！”

夏安再次舉起手，卻停在了半空，久久沒有落下。

柳姨娘直直的盯著他的眼，看著他的手慢慢垂下，捏成了拳頭，心中止不住地想笑，老爺最想打的人，是他自己罷？

“滾！”夏安指著書房的門，憤怒地吼了一聲。

柳姨娘似乎不以為意，伸出大拇指擦了擦嘴角的血，格外溫柔地說道：“湘姐兒出府的事，老爺好好琢磨琢磨。您不願趕她出府，可若留她在府上，老爺您依然不大痛快罷？如今，招婿入贅的事鬧得風言風語，老爺不妨借口為了府上門面，將湘姐兒送出去。”

“你給我滾！”夏安再次怒吼，比先前那聲要大上許多。潑天的怒氣壓在柳姨娘頭上，卻沒有將這女人壓垮。

許是習慣了，故而不屑一顧。

柳姨娘沒有說話，呵呵一笑，轉身朝門口走去。就在轉身的一剎那，她臉上的笑容瞬間斂去，轉而鋪了一層冰霜，久久也化不開內裏的嚴寒。

原來，有些事，便是日久年深，也依然無法習慣。

夏湘有些腳軟，沒有繞到墻角後，只是蹲下身來，借由身邊大大的石榴花盆遮掩了自己小小的身子。

月光下，柳姨娘蒼白著臉，踏上游廊，卻一不小心，險些跌倒。她扶著廊柱，大口喘著氣，須臾之間，咳了數聲。

“呸！”她朝石子路邊的三色堇上吐了一口血水，一張臉因著劇烈的咳嗽泛起淡淡紅暈。回眸，望了眼書房。

夏湘連忙縮回頭，小意躲在花盆後，錯過了柳姨娘眼角滑落的一滴淚珠子。

淚珠子落到冰涼的石子路上，冰冰涼涼的。

柳姨娘走了，夏安驀地坐回椅子上，雙目怔怔地望著屋頂，隨後又望向窗外的月亮，還有月光下開得正盛的石榴花。

夏湘依著書房的墻壁，靜靜坐在石榴花盆的旁邊，一張素白圓潤的小臉上布滿了驚駭與不解。

淡淡的清香在周身繚繞，將夏湘團團包裹。她呆呆望著身邊落下的一片石榴花瓣，忽然覺得，這夏府或許真的呆不下去了。

不知父親在書房坐了多久，總之夏湘在石榴花旁枯坐了半個時辰，便平靜了心緒，起身離開了。

她拖著身子朝自己的小院兒走去，身上一陣陣疲乏。

雖然不明白柳姨娘與父親話中的意思，卻莫名有些害怕，她忽然生出些錯覺，覺得自己若賴在府上，總有一日會死在父親的手裏。

這個念頭讓夏湘內心一片寒涼，卻依然忍不住懷疑，這錯覺是否真的是事實。

踩著花盆，順著窗子爬回廂房，夏湘和衣躺在床上，縮成一團，慢慢睡了過去。

睡眠能夠有效緩解壓力，夏湘一覺醒來，再想起昨晚聽到的那番對話，再不若當時那般難過了。自己重活一世，總要活的自在逍遙些，犯不上為了那些腌臜事兒束縛了心神。

她揉揉額角，正要下床，驀地瞥見腳邊那一雙好看的落花鞋。

晨起的鳥兒站在桃木枝上，嘰嘰喳喳唱個不停。大片陽光落在天地間，明媚刺眼。夏湘盯著腳邊的落花鞋，心裏忽然不是滋味了。

“小姐……”采蓮輕喚了一聲，眼中透著一絲不敢言說的歡喜神色。

小姐這表情……是不是好了？

夏湘驀地擡頭，瞧見采蓮飽含希望地望著自己，心裏默默嘆了口氣，采蓮吶，小姐要讓你失望了。

隨後，她小嘴一咧，嘿嘿笑了一聲……傻氣十足。

眼看著采蓮的眼神黯淡了下來，夏湘心想，不久以後，或許就不用這般擔心焦慮，艱難度日了。

吃過早飯，蘇姨娘帶著柔姐兒來看夏湘，順道帶著些花樣子，跟乳娘一起做繡活。

柔姐兒帶了些好看的彩色帶子，系在一起，跟夏湘玩起了翻繩兒。

“昨兒我去問過老爺，老爺說沒有的事兒。湘姐兒總歸是嫡長女，便是趕出府，也得有個由頭罷？”蘇姨娘擡起胳膊，用細細的針鼻兒刮了刮頭發，笑道：“也不要太緊張，就算有些人動了心思，總還有老太爺在上頭撐著，怕什麽？”

乳娘嘆了口氣：“有您這番話，我這心裏便踏實了。”

踏實？夏湘笑容漸漸淡去，心情漸漸晦暗，以至手上的帶子纏成了死結兒，竟沒有發現。彩色帶子繞在夏湘胖乎乎的小手上，像一團亂麻，扯不斷理還亂，將白白嫩嫩的小手兒勒出幾道細細的紅印子。

夏柔輕呼了一聲，連忙捧起夏湘的手，輕輕吹著氣：“姐姐別動，柔兒幫你解開。呼呼……亂動會疼，不要動，慢慢，慢慢解就解開了。”

小孩子認真起來顯得格外可愛。

夏湘望著柔姐兒認真的小模樣，心裏像吃了棉花糖似的，又甜又軟。

蘇姨娘略坐坐便走了，晌午時候，二管家來接夏湘去老太爺那吃午飯。府上人十分納悶兒，不曉得為何夏湘傻了以後，老太爺反倒愈加上心了，不分早晚，三天兩頭把夏湘接到正房去吃飯。

只有夏湘曉得，祖父怕自己裝傻子裝的太辛苦，所以總是張羅著讓自己去正房放松放松這張幾乎僵硬的小圓臉兒。

這次，夏湘去了正房，卻不僅僅為了放松，也不是為了討飯吃。而是告訴祖父，自己有了打算。

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