隨後兩日裏，夏湘老老實實呆在府裏。

李毅卻滿京都地閑逛，尋找那抹熟悉的小小身影。一番尋找，一無所獲。李毅說不上歡喜抑或失落。

歡喜因夏湘或許聽了自己的話，老老實實呆在了府裏。失落因想著還會見面，卻終於沒有見到。

第三日，李毅依然在滿京都晃悠。而夏湘，卻乖乖站在夏府大門口的影壁後，穿的整整齊齊，默默等待著父親的歸來。

她懷裏抱著個紅色大條幅，顯得十分笨拙又可愛。

“小姐，要不回去罷。老爺回來，自會去看您，若老爺夜裏才回來，難不成您要站在這裏等到天黑？”碧巧見夏湘曬得不善，小小的鼻尖兒上已經裹著一層細細的汗珠兒，有些心疼。

日貫中天，蟬鳴不絕於耳，讓人們原本因悶熱而煩躁的心情愈加焦灼。今年夏天的炎熱來的格外早。

夏湘累了，抱著條幅蹲在地上，輕輕拭去額上的汗珠兒，咬著肉嘟嘟的嘴唇，氣鼓鼓地說道：“天黑就天黑！等到天黑有什麽不好，夜裏還能涼快些！”

碧巧暗暗叫苦，心中默默念叨著：老爺老爺，您可早些回來罷。夜裏涼快是涼快，可受不了蚊子啊。再說，不等熬到夜裏，小姐可能就中暑了！

許是碧巧的祈禱管了用，不到一刻鐘，夏安的馬車真的平穩而悠閑地朝夏府門口駛來，停在了一處相對濃重的樹蔭下。

“來了來了！”碧巧一激動，猛拍夏湘肩膀，把夏湘拍的呲牙咧嘴。

兩人從影壁後偷偷探出頭，瞧見夏安從馬車上走下來，擡頭望了眼自家府門，露出個淡淡的溫馨笑容，一閃而逝。

富貴將馬車停好，跟著老爺邁進府門。

夏湘有些緊張，死死抓著手中的條幅。

夏安的腳步聲越來越近，越來越近了……夏湘忽然沖出影壁，展開手中條幅，奶聲奶氣卻又底氣十足地大喊一聲：“恭迎父親大人回府！”

一條不大的紅色條幅驀地展開來，上頭歪歪扭扭寫著四個字：歡迎回家！

然而，夏湘卻發現面前空無一人，目光越過敞開的大門，直接望到馬路對面那一排高大挺拔的綠樹。

父親呢？

“湘兒！”夏安十分溫柔地喚了一聲。

夏湘循聲望去，發現父親正站在影壁的另一側，望著她似笑非笑，卻又飽含溫情。夏湘臉一紅，笨拙地轉了個身，將條幅朝向父親，瞇眼笑著，又重覆了一遍：“恭迎父親大人回府！”

夏安顧不得路途奔波後的疲乏，大步朝夏湘走去。

及到近處，他蹲下身來，盯著夏湘手中的條幅，忍俊不禁：“這字……”

夏湘吐了吐小舌頭，嘻嘻笑著：“湘兒照著樣子，自己描的。醜了些，父親莫要見怪！”

望著女兒鼻尖兒上的汗珠兒，熱的微微泛紅的小臉兒，夏安心中湧起一陣溫暖、心疼、並著一絲愧疚。

“不醜，湘兒才八歲，能寫出這樣的字，很不簡單了。”夏安違心地誇讚著，卻發自肺腑地喜悅著。

他驀地將夏湘攬在懷裏，聲音粗嘎，隱約有些酸澀的味道：“我……不是個好父親！”

夏湘楞了片刻，旋即笑道：“您有許多事忙，不能陪在湘兒身邊，又不是您的錯兒？父親是不是好父親可不是父親說了算的，是女兒說了算才是。湘兒認為，父親是個很不錯的父親，比這天底下許多父親都要強上許多。”

這一番話繞口令一般脫口而出，夏安一怔，旋即想明白話中的意思。

他松開抱著夏湘的手，轉而拉住夏湘的小手，笑著說道：“走，隨父親回家去，父親讓廚房做湘兒最愛吃的紅燒鯉魚好不好？”

啊？夏湘暗暗叫苦，自從那次被所有人知道自己喜好這口兒，蘇姨娘就隔三差五讓廚房給自己做紅燒鯉魚。如今，自己一見到紅燒鯉魚便吃不下飯，未曾想，父親剛回來，就要拿這個來折磨自己。

可是，她能說不嗎？

“好！謝謝父親大人！”她笑的甜甜，心裏卻在咕嘟咕嘟不停冒苦水兒。

大手牽小手，直接入書房。

父親接過富貴遞過來的手巾擦了把臉，又吩咐富貴洗了手巾給夏湘。父女倆一一擦了臉上汗水，坐在兩張椅子上，相視而笑。

“想寫一手漂亮字，需得有個好先生，”父親似笑非笑地望著夏湘，毫不留情地說道：“不要以為可以瞞得了所有人。胡先生雖學識淺薄了些，貪慕虛榮了些，卻也不至說出那些有損德行的言語。必是你……”

夏安笑著望向夏湘，不再說下去。

“父親大人睿智，什麽事都瞞不過您。”夏湘小意地拍著馬屁，心想，姜到底還是老的辣。

本想借著迎接父親時的良好表現，順勢請求父親關於西席先生的事情。

誰知，還未開口，父親便翻起了舊賬，竟還是關於胡先生的，這讓自己如何開口？

“不然，讓你與明哥兒一起讀書，如何？”夏安隨手拾起桌上的書，低頭翻閱。

夏湘驀地擡起頭，驚訝於父親的這個提議。按理說，女子與男子所學書目並不相同，父親怎會心血來潮，讓自己跟夏明一起讀書？

忽然，她想到趙姨娘，一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。

父親擡起頭，玩味地望著夏湘。

夏湘嘿嘿笑著，趴在父親的書案上，神秘兮兮地說：“父親大人，虧您想出這麽個壞主意！您就饒了趙姨娘吧。”

父親微微一楞，旋即明白夏湘話裏的意思，忍不住哈哈大笑起來，伸出手指點了下夏湘的小腦門兒，嗔笑道：“你這機靈鬼！”

讓湘姐兒跟明哥兒一起上課，恐怕趙姨娘會氣的病情加重。

日頭漸熱，高懸天空之上。

夏安取出隨身帶著的扇子，展開來，看到上頭的畫，還有那首夏湘版的如夢令，微微翹起嘴角，一壁搖著扇子，一壁問道：“那你說……要請個什麽樣兒的先生才好？”

終於說到點子上了，夏湘在心裏長長舒了口氣。

“那日去丞相府的賞花會，我聽人提起過，咱們京都裏有個出了名兒的閑散人才！”夏湘頓了頓，稍稍將聲調擡高了些：“那人……叫周玉年！”

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