吳家在內城權貴之中排名墊底，但是內城權貴一共才有多少？能夠進入內城，本身也就說明吳家實力不俗。

百年前吳家強盛一時，在朝中有多位三品以上的大員。但是那個時代過去之後，吳家就落魄了很多，現如今雖然還有一位三品高官在朝，可並非實權大員，是個清水衙門。

不過作為內城世家，吳家的底蘊仍舊深厚，本家就有三位絕境大修，其中一位是絕融境巔峰，另外兩位也都是絕照境後期。

除此之外，他們還聘請了四位絕境“看家護院”。

吳家的祖宅也是經過了幾十代人的不斷增強改建，有八階大陣防禦，據說宅中還暗藏了大型戰爭法寶。

只是皇帝睜一只眼閉一只眼，也就沒有人去查他們。

吳家想要恢覆祖先的榮光，一直在暗中尋找機會，但是朝中想要討好皇帝的人太多了，一把輪不上吳家。

而這一次，皇室早在半年前就得到了消息，陳雲鵬的境界有突破的跡象。而一旦突破，就是一位新的天境！

皇室絕不允許陳家出現一位天境，但為了堵住天下悠悠之口，他們又不能真的直接出手殺滅了陳家，所以就需要有別人出頭，去和陳家對抗，牽制陳家，壓制陳雲鵬，讓他不能突破。

這個時候下手並不晚，成為天境那一步不是那麽容易邁出去的。想想看就知道，整個凡間界，絕境大修多如牛毛，絕融境巔峰沒有一千也有八百，可是天境一共才幾人？

但讓皇室有些意外的是，他們暗中放出消息，希望有人出面壓制陳雲鵬的時候，京師內最頂尖的幾個大世家居然都裝聾作啞！

於是他們只能退而求其次，去暗示那些一流世家。

然而這些一流世家也唯唯諾諾，甚至有人暗中表示，他們可以從旁協助，但是絕不會去做這只出頭鳥。

這下子皇室徹底火了！

什麽意思？你們居然不看好皇室能夠徹底壓制陳家？！反了天了！

不得不說，如今的皇室的確是一群蠢貨，包括陰毒的皇後在內，沒有一個人具有獨到眼光。

實際上大師家們想得更覆雜一些。

他們未必更看好陳家，但他們沒必要趟這趟渾水——大世家已經足夠強大，朝廷裏重要位置上都是他們的人，討好皇帝又能如何？皇帝能給的就是官位，他們已經有了。

而一旦陳家反殺，他們反而會受到連累。

權衡風險和利弊得失，他們決定坐山觀虎鬥。

但吳家在這個時候跳了出來，他們需要討好巴結皇室。於是吳家聯合了幾個和他們處境差不多，實力卻要弱一些的京城世家，興致勃勃的做起了出頭鳥，去打壓陳家。

這一出手，吳家才是啞巴吃黃連，有苦說不出。

他們沒想到，陳家竟然已經如此強大！

為了打壓陳家的生意，他們低於成本價搶訂單。這讓原本財政就不太富裕的幾家雪上加霜。可是已經在皇帝面前誇下了海口，卻不得不為之。

而在修行上，吳家準備讓自己的老祖宗，那位絕融境巔峰出手，明戰也好，暗鬥也罷，論道也可，總之要挫頓陳雲鵬的銳氣，讓他羈絆於絕融境，無法一鼓作氣突破天境。

而陳志寧得了朝東流的指點，第二天一早準備了禮物去拜會岳先生。

岳先生內心已經傾向於陳志寧，只是礙於和皇帝的交情，不好直接支持陳家。

他很熱情的招待了陳志寧，陳志寧送上禮物之後，旁敲側擊的問起來某些事情。

岳先生聞弦歌而知雅意，笑著說道：“吳家的底細我倒是知道一些，不過想來小陳你也不會顧忌那些。

只有一條和你有關系，吳家上一輩有一位老人，曾經照顧過一位貧寒的年輕修士。他推薦這位修士進入太學，後來這位年輕的修士逐漸脫穎而出，現在已經是太學大祭酒閣下了。”

陳志寧恍然，若論京師內的各種掌故，朝東流也不如岳先生——或者說，根本沒人比得過岳先生。

如果自己沒有來問過，直接去跟吳家拼個死活，恐怕和冷八極就要反目成仇了。

他謝過了岳先生，回去之後又用心準備了一份禮物，帶上之後直奔太學。

還是那座小樓，冷八極仍舊醉心於自己的古籍覆原整理工作，看到陳志寧來了，他淡淡一笑：“還算有良心，知道來看我這老頭子。”

陳志寧笑嘻嘻的放下禮物：“您也是我的老師，當然不能忘恩負義了。”

禮物打開，四瓶千年份的真意釀，一下子讓冷八極眼睛亮了：“好，這份孝心我收下了。”

陳志寧跟他閑聊了兩句，問了太學最近的情況，這才說道：“您和吳家……”

他剛一開口，冷八極就明白意思了，點點頭道：“確實有一些關聯。”

陳志寧微感棘手：“吳家最近很是會拍皇帝的馬屁。”

冷八極看了他一眼，說道：“當年吳振久老大人幫過我，如果不是他，我沒辦法進入太學，也就不會有現在的我。

吳老大人已經仙逝，此時在說他的不是本不應該，不過我要是不說明白，恐怕你小子不會安心。

他老人家當年幫我，是有目的的，我成了太學大祭酒之後，吳家每年都會往太學裏塞三個不符合條件的學子。

我忍了五年，這種事情當真是讓我痛苦無比。”

陳志寧很理解，以冷八極剛正無私的性子，被人挾恩圖報，不得不違規的確很難受。

“一直到吳老大人仙逝，吳家還想如此，我卻是不能忍了。那以後，我和吳家的關系也就慢慢疏遠了。”

他點點頭對陳志寧說道：“你能來問我，第一說明你的確還記得我這個老師，不錯。第二，說明你比以前成熟了，做事更加穩妥，這更好。”

他一擺手：“想怎麽做就去做吧，不用在乎我這老頭子了。”

“多謝老師。”陳志寧拜謝退出，心中再無顧忌。

……

陳志寧回到家，就聽見娘在發火，他悄悄聽了一下也就明白了：吳家又搶了他們一單生意。

陳志寧咬了咬牙，想了想出門去了。

他找到了在家裏刻苦修煉當好男人的應元宿。

應元宿現在被雲天音管教的十分“乖巧”，不敢喝花酒、不敢出去跟狐朋狗友鬼混、不敢滿大街溜達當紈絝。

換來的好處是，每天有兩個時辰，跟雲天音在一起膩歪著。應大少甘之如飴。

陳志寧將他拽了出來，應元宿“義正言辭”道：“志寧，這麽晚了你找我要做什麽？我先說笑醉樓這種地方，我可是跟天音保證過，再也不去那些煙花場所……”

陳志寧狠狠瞪了他一眼：“瞧你那點出息！”

而後他才說道：“我找你是有正事，不過你可能得演一出苦肉計。”

應元宿猶猶豫豫：“要挨打不？”

“不好說。”陳志寧道：“有七成的可能挨打。”

“這個……”應元宿一咬牙：“沒問題，咱們兄弟不二話。”陳志寧笑道：“口是心非了吧？我還不知道你，放心，不讓你白出力，肯定有好處。”

應元宿嘻嘻一笑：“我現在不要什麽好處，我已經有了天音了。”

陳志寧以手掩面，痛心疾首道：“應元宿，你個狗日的也有今天！”

……

第二天一大早，得了陳志寧面授機宜的應大少爺恢覆了以往紈絝的打扮，油頭粉面，錦衣綢緞，搖著一柄折扇優哉游哉的上了街，七逛八逛，他來到了一家寶器鋪子。

這家寶器鋪子門臉不小，規模在整個京師也能排進前十，這是吳家最賺錢的一處產業。

剛一進門，應大少爺就扯著嗓子喊叫起來：“還有會喘氣兒的沒？怎麽客人上門了，連個招呼的都沒有？”

“您擔待，怠慢了。”馬上就有店夥計迎上來，修為也是不弱，竟然是玄照境中期。

賣法寶的肯定得是修士，不然連好壞都跟客人解釋不清楚。這名店夥計迎上來之後很是客氣問道：“客官想要什麽寶物？我們吳珍記不敢說無所不有，但在京師也是數得著的，您在我們這裏要是找不到，整個京師也就找不到了。”

“先把你的牛栓起來，已經飛上天了。”應大少爺沒好氣的罵道，這可是他的本色演出，以前應大少就是這般模樣。

店夥計被罵的心中惱火，臉上卻還只能陪著笑：“是是，要不您先看看？”

應元宿轉了一圈：“都什麽垃圾玩意兒？這就是你們吳珍記的水準？”

店夥計不動聲色道：“好東西當然有，也不可能掛在外面呀。”

應元宿一瞪眼，一腳踏在櫃臺上，踹的櫃臺差點翻了：“什麽意思？覺得你應爺掏不起錢？”

掌櫃的連忙迎出來：“喲，這不是應大少爺嗎，新來的夥計不認識您，這些東西汙了您的眼，請跟我來，裏面有好東西。”

“這還差不多。”應元宿抱怨一聲，跟著進去了，還不依不饒的啐了那夥計一口。

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