「比我委屈的大有人在，至少世子爺生得相貌堂堂，不是個藥罐子。」她有幾個閨中密友，都是庶出，有人被嫁進勳貴之家沖喜，隨時會守寡。

「世子爺確實相貌堂堂，可是表情又冷硬又銳利，教人見了怕怕的。」

夏荷嘲弄的挑了挑眉。「你何時見過世子爺？」主子嫁進侯府的那一天，她們當然見了世子爺，可是當時世子爺身上酒氣沖天，她們恨不得躲得遠遠的，連世子爺真正長什麽樣子都沒瞧清楚。

「府裏的丫鬟婆子都說，世子爺不茍言笑，眼神銳利，被瞧一眼就心驚膽跳。」

夏荷不得不同意的點點頭，昨日在竹林園有幸仔細瞧一眼世子爺，還真是教人不寒而栗，不過，世子爺說話客氣有禮，感覺是個好人。

「別再說了，你們都去吃點心吧，記得分給冬琴她們。」致遠侯府的大廚房一天送四次吃食——

三餐加一次點心，薛伊珊總是將點心分給丫鬟們，就是怕她們在這兒受了委屈，藉此補償她們。

夏荷和夏夜開開心心湊到桌邊，打開食盒，分點心了。

這是顧延霆清醒過來之後，第一次單獨見致遠侯，為何拖至今日？一來，他們初見時，致遠侯態度冷漠，當然，這不怪致遠侯，實在是他過去紀錄不良；二來，他認為有必要更深入了解這個父親，他可是他在這時代最大的靠山，認真討好，有利於他往後的日子。

致遠侯是大周的大將軍，一直管著兵部，可是去年年底染了風寒，引發兩年前平西魏的舊傷，導致他不得不卸下兵部的差事，正因為如此，他對嫡長子顧延霆這兩年的不思長進更為憂心，動了換人承爵的念頭，只等待適當時機向皇上提出換人承爵的意思。

但致遠侯萬萬沒想到，顧延霆意外墜馬，在鬼門關繞了一圈回來之後，性子完全變了……不，也不能這麽說，兩年前他這大兒子是一個自視甚高，且嚴厲自我要求的人，如今的他只是變得內斂，對自我的要求還是一樣高。

這些天，致遠侯一直派人暗中盯著顧延霆的一舉一動，原是想藉此機會換下他的世子位，反而發現他爭氣了，勤奮好學、鍛鏈身手，令他深感安慰，不過，這是否只是暫時的，還得細細觀察。

「孩兒想回近衛營，請父親成全。」看著致遠侯，顧延霆忽然想起現代的老爹，老爹也是個警官，對他一直很嚴厲，空手道、柔道、西洋劍、拳擊……他就是

從小這樣被老爹訓練出來。失去他，老爹一定很傷心難過，相同的道琿，知道真正的顧延霆死了，想必也會很傷心難過。一個父親傷心難過就夠了，他劃卩真正的顧延霆好好孝順致遠侯。

致遠侯驚喜的睜大眼睛。「你想回近衛營？」

這個小子摔下馬之前，還吵著想去近衛營了，差點兒將他活活氣死，若非他是致遠侯世子，怎麽進得了最靠近上的近衛營？他不思進取就算了，竟想放掉人人求而不得的好機會。

「兒子的身子已經覆原了。」他不只是身子覆原了，這些天深夜時分輪流與幾個近衛在騎射場上切磋較量，確定自個兒二將他們收服，以後不必擔心手上沒有人可以用，當然可以放心回到職場上。

「你真的想回近衛營？我還在想是不是上摺子讓你待在家裏好好休養。」致遠侯言語帶著明顯的試探。

「兒子不需要休養了。」顧延霆很堅定的說。

致遠侯終於滿意的點點頭。「這才是我的好兒子。」

顧延霆突然單膝跪下。「這兩年兒子任性不懂事，教父親操心了。」

致遠侯激動的握拳。「你都記起來了嗎？」

「不，兒子沒有想起過去的事，只是問了高成、高瑞，得知過去兩年兒子的所作所為，教父親傷透心了，兒子真是不孝。」

致遠侯感動的上前將兒子扶起來，拍了拍他的肩膀。「如今明白就好。」

「兒子再也不會讓父親擔心了。」

「你一定要爭氣，才能守住顧家百年基業。」

「是，兒子一定會守住顧家百年基業。」

致遠侯讓貼身小廝去泡一壺茶進來，兩人分別在軟榻上坐下。

「你要回近衛營，最好有所準備，你在那兒可能會遇到許多麻煩。」

「我不怕遇到麻煩，倒是想向父親請教一些事。」

「什麽事？」

「兒子想知道朝堂上的局勢。」近衛營是最接近皇上的地方，充滿機會，又何嘗不是充滿危險？若不清楚朝堂上的局勢，傻傻被人拿來當槍使，他在這個時代還能混出什麽名堂嗎？

致遠侯驚訝的揚起眉。「怎麽突然想知道朝堂上的局勢？」

「兒子想守住顧家百年基業，就不能沒有作為，難道父親希望兒子只是一個近衛營的小隊長？掌握朝堂上的局勢是為審時度勢，抓住上位的好機會。」

致遠侯讚賞的點點頭，娓娓道來。「當今皇上即位七年了，可是直至兩年前，我帶領了十萬大軍與西魏打了一場勝仗，使皇上威信大增，讓先皇留下來的輔臣不再對皇上指手劃腳，皇上的龍椅才真正坐穩。」

雖然高成提過侯爺的事蹟，但是這一刻，顧延霆才真正意識到父親是個了不起的人……也對，要不，怎有本事收拾他這兩年惹出來的麻煩？

「我們大周的敵人是鄰國西魏、北燕和南蠻，尤其西魏尚武，更是大患。」

「沒錯，可是皇上最大的隱憂是子嗣單薄，至今只有三位皇子。」

「聽高成說，先皇在子嗣方面也很單薄，先皇亦只有三個兒子，一個是與皇七同為先皇後所生的寧王，一個乃張貴妃所生的弟弟勤王。」

「沒錯，大周並未言明皇位傳嫡不傳庶，但是皇後有子，由嫡子繼承大統是再自然不過。皇上與寧王相差了十五歲，因此皇上即位之時並未發生奪位之爭，可是，同時也得不到任何助力。」

顧延霆明白，這是皇家的矛盾，希望子嗣多，能有左右手，可是龍椅就那麽一張，子嗣一多，難免就會起紛爭，若庶優於嫡，那更是麻煩了。

「父親說當今皇上只有三位皇子，這三位皇子如何？」

「皇長子今年十七，皇二子今年七歲，他們皆是皇後所出；皇三子今年三歲，乃良妃所生。」

皇長子與皇一一子竟然相差了十歲，這與當今皇上與寧王的情況不是很相似？

「皇上對皇長子一直很不滿，因此對他特別嚴厲，至於皇二子和皇三子，因為還年幼，皇上相當寵愛，不過，皇上最疼愛的還是寧王。」

「皇上很疼愛寧王？」他知道兄弟間的感情有時候會勝過父子間的感情，尤其相差十五歲，很容易當成兒子看待，可是家產不容旁人分一杯羹，只會留給兒子。

「寧王今年二十五歲了，皇上一直很重用寧王，總是誇讚寧王很有才幹。」這個皇上還真是奇怪，難道不知道弟弟太有才幹會威脅兒子的位置嗎？

「父親覺得皇長子如何？」

「看似清澈的湖水，可是卻不知道有多深。」

顧延霆對這位皇長子起了好奇心，能夠得到大將軍這樣的評論，想必不是簡單的人物，怎能不教人想見上一面？

「你記住，爹能夠受皇上重用，手握十萬大軍，是因為爹只效忠皇上。」

言下之意，雖然認為皇長子很不錯，但不表示他支持皇長子。他能夠受到兩代帝王重用，正是這份只對帝王的忠心。

「兒子記住了。」皇上如今不過四十，只要不要太短命了，至少還可以在龍椅上坐上一二十年，若他站錯邊，選了皇上不喜歡的對象效忠，不是死得更快嗎？他

是死過一回的人，更珍愛自己的生命。

「你在近衛營一定要小心，如今近衛營已經出現結黨情事，皇上不是不處置，只是在靜待時機。」

「兒子會小心，不得罪人，也不與誰過於親近。」結黨在任何時代，官場、商場，甚至大家族都是無法避免之事，皇上若是明白人，當然熟知其中的道理，根除結黨不易，但是平衡黨派的勢力卻不難。

致遠侯欣慰的點頭，不禁深深看著他。這小子猶如脫胎換骨變了一個人，甚至比兩年前更具大將之風……是啊，大難不死若還不醒悟過來，怎配成為顧家子孫？

竹林園吵了兩天就歸於平靜，只因為顧延霆重回近衛營，藏書閣再沒有吸引鶯鶯燕燕來訪的魅力，這反而讓藏書閣成了薛伊珊個人的小天地。

每日用過午膳，她就會帶著夏荷來藏書閣，夏荷坐在一樓門邊做針線活，而她坐在二樓的暖榻上，倚著窗，暢讀游記，有時候看著看著，不知不覺就睡著了。

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