離婚之後，曼如陷入自艾自怨的情緒中，她的父親、母親、兄長都在責怪她。直到有一天，她在給父親收拾書房時，父親正坐在椅子上翻看報紙，嘴裏不停喊著什麽“有辱斯文”“女子只是男人的附庸，這種女人實在是離經叛道。”

看得生氣，父親把報紙往桌面上一拍，走出書房透氣。曼如握著一塊臟抹布，在原地站了幾分鐘，終於一點點靠近報紙，探頭看著報紙裏的內容。

父親剛剛看的是報紙的頭版頭條，說的是江城著名女作家不滿丈夫對她的冷待，因此登報離婚，要與她的丈夫斷絕夫妻關系。

原來女子還能主動向男子提出離婚。曼如看著報紙，看著女作家所寫的那些話，她一遍又一遍讀著，雖然有不少沒辦法理解的地方，但她還是努力把每一個字都記了下來。

在這個過程中，她的心臟跳動得越來越激烈。

——從這個女作家身上，曼如看到了女人似乎還有另外一條活路。

雖然這個女作家出身富貴，從小就在教堂學校學習，還有出國留學的經歷，和她是完全不同類型的人。但如果她從現在開始努力，是不是有朝一日也能成長為這個模樣。

畢竟，她從來都不是個笨人，無論學什麽東西，都能比其他人學得更好更快。

宏飛看到這裏，終於忍不住拍大腿喊了聲“好，精彩！”

他這一聲可沒壓低聲音，周圍的同事全部聽到了他的動靜，就連坐在最裏面那間辦公室的主編也走了出來，臉上帶著幾分笑，“怎麽這麽激動，難道是那個叫蘿夢的作家又寄了稿子來。”

“主編一猜就中。”宏飛站起來，笑道。

一聽原來是這個消息，主編的眼前頓時亮了起來，他快步走到宏飛面前，伸出手把信接過，“來，讓我看看。”

什麽小說能讓宏飛和主編都這麽激動。《小說日報》報社就這麽大，有點什麽風吹草動大家都知道，很快，在宏飛的辦公桌前圍了一批人。

在有所決定之後，曼如立刻擺脫了自哀自怨的情緒。

自哀自怨根本沒有用，在她痛苦之時，常夢說不定正在郎情妾意呢，那她何必要為了那樣一個男人折磨自己？

在常家浪費了自己兩年時間，她已經受夠了！

曼如一邊繼續學習認字，一邊偷偷摸摸翻看起報紙來，順便琢磨自己身上有什麽優點。

待在常家時，常夢徹底否決了她這個人的優點，可曼如偏偏有一股倔強勁，她覺得自己活了這十幾年也不是白活的，肯定有什麽沒讓常夢發掘出來的優點。

尋思了很久，這一天，在喝粥時，母親多誇了一句她做醬菜的手藝是越來越出色了，做的醬菜比外面賣的那些還要好吃。

說者無心聽者有意，因為母親的這一番話，曼如豁然開朗起來。做醬菜比外面賣的要好吃，這不就是她優於別人的地方嗎？既然別人都能做醬菜來賣，她為什麽不能？

曼如開始在家做了很多瓶醬菜，母親看到後問她做這麽多醬菜幹什麽，家裏人又吃不完。曼如把自己的打算說了出來。家裏也有人經商，原本曼如還擔心父母會反對她的決定，誰知道父親在聽聞她的話後，沈默著把筷子放了下來，半晌點頭，答應讓她試一試，只是也明確說了家裏不會給她什麽太大的幫助。

這種不反對的態度對她來說已經夠了，曼如開始努力做醬菜，甚至嘗試著改進醬菜的配方，就為了做出口感更好的醬菜。

等醬菜做出來後，她和丫鬟從走街串巷賣醬菜，到慢慢攢夠本錢開了一家小店鋪。一次偶然的機會，曼如和外國領事館的夫人搭上關系，借著這個關系她把醬菜賣給了那些要在船上漂泊很久的外國人。

外國人在船上只能吃些罐頭，就算罐頭味道再好，吃上一兩個月也能把人的舌頭都吃到麻木。曼如的醬菜可以提供另外的口味，外國人很輕易就接受了她的醬菜，每次坐輪船離開華夏時，都要在她的店鋪裏買上幾瓶不同口味的醬菜。

在她的醬菜火起來後，市面上有不少跟風的東西，有一些的味道也著實不錯。

曼如覺得自己不能一直停留在原地，她把醬菜廠交給管事打理，她則飛往最繁華的滬市尋找其他商機。在逛百貨大樓時，看著那些琳瑯滿目的護膚品和口脂，曼如起了念頭——

她覺得無論是古代還是現代，女人的錢都是很好賺的。看看那些進出百貨大樓的貴婦人就知道了。就連一些家境一般的女人，也都會在手裏有閑錢時給自己買上一兩瓶雪花膏。

於是曼如就繼續留在了滬市，還花大價錢接手了一家快要倒閉的護膚品公司和一家服裝公司。

在研究自家的護膚品和服裝時，曼如也一直在學習當下最流行的穿搭，改變了自己的穿衣風格。甚至在朋友的極力推薦下燙了一頭大波浪卷發。

她變得越來越優秀，越來越有底氣，本身又處於最美好的年紀。出入一些宴會時，即使都知道她離過婚，她的身邊也沒有缺少過優秀的追求者。那些人的條件甚至比常夢要好上十倍甚至百倍。

可曼如對此的態度很冷淡，到了她這個地位，如果當真要結婚，只會是因為真心喜歡。

而真心，是需要時間去看的。

好幾年後，曼如的護膚品公司和服裝公司徹底在滬市站住了腳，她也從忙碌中脫身趕回老家。她一到家，父母和兄長嫂子都在用非常熱烈的方式歡迎她，尤其是之前很嫌棄她被休棄的嫂子，更是笑臉相迎。

曼如抿唇笑了下，沒對嫂子前後的態度變化發表什麽看法。一次偶然的機會，她坐在自家的汽車裏趕去商量一筆很大的生意，碰巧遇到衣著不整有些狼狽、不覆昔日溫雅的常夢。

這幾年裏，常夢的父親出了事被奪了官職，常家上面沒了人，家產也守不住了。養尊處優的公子哥自然也變得落魄。

似乎是心有所感，喝得醉醺醺的常夢擡起頭來，與曼如隔著車窗相對。他看著車裏的曼如，眼裏滿是呆楞。

曼如收回目光，心底所有的不忿都就此放下——當她變得優秀起來，回首看去時，這個男人就變得普通起來，她已經不必為了昔日耿耿於懷。

她是個小腳女人又怎麽樣，照樣做到了一切常夢做不到的事情。

錯的人不是她，她也是纏足的受害者。錯的是過去腐朽的制度，錯的是一直以一種舊有眼光、從不願意多理解多體諒她幾分的常夢！

——

《光華》就此告一段落。

等看完小說內容後，主編焦弘還有些意猶未盡。

這篇小說明明還能繼續寫下去，但想了想後續要寫什麽呢，要寫已經變得自強自立的曼如接受了一個優秀男士的追求，重新回歸相夫教子的生活？還是寫她孤獨終老，繼續做自己的生意？

好像都不好，還是就這樣落幕，給人一些留白遐想的餘地。

宏飛拍案讚道：“好，曼如實在太好了。這時候文壇都在呼籲要解放女性，呼籲女性自強自立起來，這篇小說出現的時機實在是恰到好處，也不知道是不是哪位文豪換了個筆名寫的。”

主編焦弘搖頭失笑，怎麽說呢，這篇小說立意深遠，文筆上倒是稚嫩了些，作者應該的確是個新人。

不過描寫得很是細膩，幾番情感的變化都到位了，一個作者剛開始寫文章就能寫出這樣的水平，以後只會變得越來越優秀。

“主編，這篇小說要什麽時候開始連載？”宏飛不免多問了一句。

焦弘點頭，“現在送去校對，等後天《琳瑯》完結後立馬把這篇安排上。這篇稿子多，你先安排一天四五千字連載。稿費的話……先定千字一元，等後續看看反響再考慮要不要提高稿費。”

宏飛立馬應聲，抱著稿件就要走，結果剛走兩步就被其他同事攔了下來，“宏飛你等等，先讓我們把小說看完再拿去校對啊。”

“是啊是啊，我們都還沒看完呢，你別這麽激動啊。”

他們在旁邊都等了那麽久了，好歹讓他們先一飽眼福吧。

宏飛一拍腦袋，“成成成，我這不就是一時給忘了嗎？”

——

焦急等待了兩天，季曼玉終於收到《小說日報》的來信。

在信上，《小說日報》的編輯說了報紙正好有一部小說要連載完，她這部小說就接著連載，三號那天就能在報紙上看到《光華》。每天連載五千字，稿費暫定為千字一元，如果後續成績好，報社那邊會酌情增加稿費。

她這篇小說有十萬字，隨著信一同寄來的，還有一張一百元的匯款單。

這還是季曼玉生平第一次自己賺到錢，她看著匯款單一個激動，忍不住回身抱住衡玉，激動道：“玉兒玉兒，這是大姐第一次賺到錢！太好了太好了！”說著說著，眼淚就要下來了。

在郁家的兩年生活，終究對季曼玉造成了很嚴重的影響。

以前的她雖然性情柔順，不擅言辭，但心中安定，情緒從來都是平穩的。現在卻很容易就掉眼淚。

衡玉輕輕拍了拍她的背，溫聲安撫她。

等到季曼玉的情緒平靜下來，她才用紙巾擦了擦眼淚，“我們明天出去逛街吧，大姐用自己賺到的錢給你買新衣服和新首飾，這天氣也越來越炎熱了。”

衡玉笑了下，“好，那就要讓大姐破費了。”

第二天季覆禮沒有課，他跟在身後幫忙提東西給建議，季曼玉充當掏錢的人，衡玉順勢淪為工具人，任由他們擺弄，他們覺得什麽好什麽適合她，就推了推她讓她快些試衣服。

簡單挑了兩套衣服後，三人上車，季覆禮讓司機把車開到百貨大樓，“爹給了我一筆錢，讓我帶兩位美人去百貨大樓買洋裙穿。這年頭一些時髦的女人都是穿洋裝的，你們也去挑一兩套，多試試不同風格的衣服。”

衡玉不挑衣服穿，不過她覺得給季曼玉選兩三套洋裙也不錯。

於是到了百貨大樓，就變成了衡玉和季覆禮幫季曼玉挑衣服。季曼玉看著那些小皮鞋和禮裙，也不再像之前那樣抗拒，而是任由衡玉幫忙挑選。

衡玉的眼光極高，她打量幾眼，就能準確挑出哪些衣服適合季曼玉。半小時後，三人買完東西，拎著滿手的東西回家。

很快就到了《光華》在報紙上刊登的這一天。

莊子鶴已經事先從季曼玉寄給他的信中得知此事，今天早上一到北平大學，沒急著備課，而是抽出剛送到不久的《小說日報》最新一期，展開報紙閱讀起來。

當看到曼如被強壓著纏足時，莊子鶴的眉心微微蹙起。文章裏有一大段關於纏足的痛苦描述，這是用一個孩童的視角去描述的。以至於殘忍裏帶著幾分天真，更能讓人心疼起曼如來。

當看到曼如喜歡伺弄花草、喜歡刺繡，對一切從來沒接觸過的東西都充滿熱情時，任誰都會被她的熱情所打動。

很快，就到曼如從父母口中得知她有一個未婚夫的情節了。

莊子鶴正要繼續往下翻，卻見已經到了下一篇小說。

他微微一楞，擡手揉了揉眉心，無奈笑笑。這五千字著實短了一些，他才剛沈迷其中居然就看到頭了。

把報紙放回去，莊子鶴端起水杯喝了口水。他身邊的同事也在翻看報紙，也有人看到了《光華》這篇小說。但這篇小說還沒有展開來講，以至於很多人對它的評價也比較一般。

不過想到季曼玉告知的後續情節，莊子鶴勾唇輕笑了下——這篇小說也許會引發不小的爭議，但絕對會是一篇很優秀的作品。

季家大宅裏，衡玉也在翻看《小說日報》。季曼玉坐在她對面，裝作不在意的樣子，正拿了一本字帖在練字，但她的字寫得比平時差上不少，分明是很在意。

幾分鐘後，衡玉把報紙合上，季曼玉立刻將鋼筆往桌子上一擱，“終於看完了，讓我也看看報紙。”

衡玉笑了兩聲，沒再逗她，把報紙遞給季曼玉就起身回了房間。

——

果然，在連載第一期時，《光華》這篇小說沒引起什麽很大的水花。但到了第二期，小說的內容卻引來不少人的強烈憤慨。

他們原以為曼如定下婚約，作者會寫她擁有一段幸福美滿的婚姻。畢竟從第一期報紙追過來的，都知道她已經是一個蕙質蘭心又精致漂亮的年輕姑娘。

結果倒好，讀者很喜歡的女主人公卻被她這個未婚夫嫌棄！還敢用看舊東西一樣的眼神看曼如！

第二期的連載截止到曼如母親說那句“婚姻大事乃父母之命媒妁之言”。

讀者再往下一翻，該死，居然就沒有了！

看小說視角的不同，會讓讀者產生不同的偏向。季曼玉在最開始花了大量篇幅去塑造曼如的形象，就是為了讓人同情她、欣賞她——就算她不通文墨，就算她是個小腳女人，也不能因此而忽略她身上的閃光點。

這也是季曼玉想要表達的觀點。

所以大多數讀者都是站在曼如這一邊的，看到常夢這種態度，自然被氣了個半死。

衡玉看完第二期，就以一種很肯定的口吻詢問季曼玉，“大姐，準備好接受讚譽了嗎？”

季曼玉微楞，隨後肯定點頭，“這篇小說是我寫給自己，還有無數和我有過一樣遭遇的女子的。既然是我寫出來的，那無論會迎來讚譽還是批評，都是我該受著的。”

衡玉勾唇輕笑。

大半年前，季曼玉還在自艾自怨，現在她就如同小說最後的曼如一樣，早已脫胎換骨。

《光華》連載到第三期時，茶館有不少說書人都開始拿這篇小說來讀。刊印的六千份報紙更是很快就全部售罄。

這個情況反應到《小說日報》報社，他們頓時就意識到是《光華》這篇小說開始發力了。

主編焦弘沈思兩秒，拍板道：“明天加印兩千份報紙，都給我打起精神給我盯好了銷售情況！”

明天刊登的內容是曼如和常夢離婚，她意識到自己在常家的兩年就是一場噩夢，於是積極走出來，開始制作醬菜來賣。

——

北平師範大學。

郁洛到辦公室時，辦公室裏已經有其他的同事到了。

同事正在翻看報紙，瞧見他走進來，合上報紙打了聲招呼，又問道：“對了，你看了在《小說日報》上連載的那篇《光華》嗎？”

郁洛拍了拍自己的衣服。剛剛外面在下雨，他雖然撐了傘，但有些地方還是被雨水飄到了。

聽到同事的話，他搖了搖頭，“不曾看過，這篇小說最近好像很火。”

“那是，尤其是今天，四海潮生和曲流水兩位先生都在報紙上發聲，給了這篇小說極高的讚譽。我估計今天之後，整個北平文壇都要知道這篇小說咯。”

聽到同事這麽一說，郁洛頓時起了興趣，“那我今天回去倒要好好看看。”

上完早上的課後，下午沒什麽事郁洛就先離開北平師範大學了，他到家時，妻子齊珂已經在家裏了，正埋頭在書桌上寫小說。

——她和郁洛是在一次聚會上認識的，說起來，齊珂在北平文壇還小有名氣，畢竟她有不少小說發表在報紙上，雖然名氣不是很大，但作為一個女作者，在北平也受到不小的追捧。

郁洛在書房裏找往期的報紙，順口問道：“你看過那篇《光華》了嗎？”

齊珂擡起頭來。她的長相偏清秀，五官端正，即使在家裏，也塗抹著口脂穿著漂亮的衣服。

“你是說最近報紙上很火的那一篇小說？我看了，沒能看下去。一開始用很大的篇幅描寫女子纏足，看到那種痛苦我就不忍再看下去了。”

郁洛的眉心微微蹙起。但他沒說什麽，展開報紙翻看起來。

當看到曼如哭喊著不想纏足時，郁洛蹙著的眉心微跳，他好像都能感受到曼如撲面而來的那種痛苦。

一直看到常夢和曼如離婚，“刷”的一聲，郁洛把報紙拍在桌子上。他冷著臉，找到四海潮生和曲流水對《光華》的評價。

四海潮生在報紙中呼籲女性要解放自己，“身是小腳女人不可怕，可怕的是心也是小腳女人。”

曲流水的文筆更是辛辣，他直言“像是常夢這種從不把曼如放在眼裏，一直用一種舊有眼光看待曼如，早早給她定了性的人，才是真正的小腳人。曼如的纏足是有形的，他的纏足是無形的。”

看完這兩篇評價後，郁洛感覺自己心底的隱秘角落像是被人戳到了一樣，陡然升起一股惱怒來。可惱怒過後，他又升起幾分隱隱的愧疚。

這幾分隱約的愧疚，使得郁洛再次拿起報紙翻看《光華》。

誰想多翻了兩頁，小說就到頭了。

郁洛合上報紙，渾身像是抽盡了力氣一樣，靠在椅子上沒說話，也沒對這篇小說發表任何看法。但他知道，等到了明天，報紙上一定會掀起一場有關這篇小說的罵戰。

果然，就如郁洛料想的一樣，有不少文人好像是被戳到了痛腳一樣，緊抓著小說裏的一些問題就是破口大罵，還有人諷刺作者是個小腳女人，不然怎麽能這麽詳細描述出纏足的痛苦。

而另一方面，喜歡《光華》的文人又在發聲，兩方開始隔空對罵。

越是有爭議的文，越是說明它開始火起來了。《小說日報》那邊趁著這股東風，再次加印報紙，每天刊印的報紙比起之前翻了整整一倍！

要知道這樣的銷量，以往只有像是四海潮生這樣有名的大文豪才能撐起來的。毫無疑問，《光華》火起來了！

這場罵戰持續了很久，一直持續到《光華》完結。

中途時，衡玉旁觀了一番，覺得挺有意思，也下場寫了一篇極端辛辣的文章，不含一個臟字，通篇客客氣氣，偏偏把那些攻擊作者的人從頭到腳諷刺了個遍。

對於報紙上的褒揚和批評，季曼玉全都耐心看下去，有道理的說法她全都接納了，沒道理的那些隨便看看就翻了過去。

衡玉和季覆禮看她心態平和，沒有因為這些說辭而動怒，就任由她繼續翻看報紙。

時間如流水，很快就到了季曼玉要去考大學的日子。她比起旁人只學了一年，底子還是太薄，目標便沒有放在北平大學上，而是選了一所比較普通的大學。最後是險而又險考了進去。

而季覆禮這段時間也不知道在忙些什麽，成天早出晚歸的。

季家經常只有衡玉一個人在，她的行動越發自由起來。

距離她當日寄信，已經過去了足足五個月，如果兵工廠那邊效率快，第一批手槍成品應該差不多能出來了。

衡玉手裏的信息渠道還是不多，只夠她打聽一些簡單的事情，要打探到兵工廠這麽隱秘的消息還是太過困難。她思考兩天，寫了一封書信，把書信夾在《夢溪筆談》裏，讓司機開車把她送去北平大學。

很快，鄧謙文上完課回來，又在自己的書架上看到了《夢溪筆談》。

這一次他沒有像之前那麽驚訝了。

五個月前，剛收到那張手槍圖紙時，鄧謙文擔心是有人想要借他來挖出紅黨在北平的潛伏人員，因此那半個多月鄧謙文一直沒敢聯系夫子，直到他發現這半個月裏根本沒有人跟蹤自己後，鄧謙文這才和夫子恢覆了聯系，借著一次機會來到夫子的家，把一切的始末都告知了夫子。

兩人商量了很久，覺得搖光不像是個壞人，不然他們不可能到現在都安然無恙。

鄧謙文問道：“那你覺得搖光是哪一方的人？”

夫子想了想，“不好說，更有可能是個對我黨觀感不錯的愛國人士。”

確定搖光的身份沒什麽大問題後，夫子決定先把圖紙送去大後方，讓兵工廠的人依照圖紙研發手槍，而鄧謙文繼續等待，看看搖光會不會在聯系上他。

前段時間大後方傳回消息，稱圖紙沒有任何問題，兵工廠的人已經依照圖紙來研發手槍了，等到武器研發出來，他們組織的武裝力量就能上升一個臺階。

在得知這個消息後，鄧謙文就一直在等待搖光重新聯系自己，誰知道這一等就等到了現在。

鄧謙文不動聲色坐到椅子上，把書架上的書取下來。往書頁中間一瞧，果然發現中間有夾著東西的痕跡。

鄧謙文確定沒有人註意到自己這個角落後，把書本翻開，取出中間夾著的書信。

這一次的書信有足足兩張紙。字跡力透紙背，筆風十足，比其不少書法家的字還要出彩。

鄧謙文這一次有了閑心，忍不住欣賞起了字跡，在心裏讚了一聲後，他便連忙收斂自己的心思，認真翻看書信。

書信裏，衡玉說了一件事，她直白稱在列強對華虎視眈眈之際，她把手中的圖紙寄給了四個黨派。她想借著紅黨的消息渠道幫忙打聽一番，看看其他三個黨派有沒有把圖紙透露給外國人。

信紙最後，衡玉還說了，如果鄧謙文要聯系上她，請在《華西報》上刊登一則尋人啟示。她看到消息後會來鄧謙文的辦公室把《夢溪筆談》取走。

尋人啟示的具體內容衡玉也給了出來。

半個月後，衡玉照例翻看《華西報》，在看到一則熟悉的尋人啟示後，她唇角輕勾。

但直到看到尋人啟示的第三天下午，衡玉才換了身偏學生風格的打扮，出發去北平大學。

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