作者有話要說：

東京郊區

身後緩緩閉合的大門阻斷所有退路。

在邁出第一步之前，與身邊的隊友對視一眼。從對方的眼眸深處尋覓到那簇灼灼燃燒的火焰，料想自己也是這般模樣。

在這場大浪淘沙的戰役中，不願自己是被拋棄的暗淡沙礫，即使拼盡全力也要占據一席之地。

最後親昵地撫摸一次身上的隊服，拋卻骨子裏的猶疑。

他們所能做的也只有守住驕傲，守住這身衣服所代表的光榮而已。

走吧，朝前方邁出決勝的第一步。

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合宿營地裏是隨處可見的監控攝像頭，它們被安置在最顯眼的地方，明目張膽地為操控者進行服務。一想到那些素未謀面的教練正躲在暗處窺伺，心中難免湧起一陣不適感，同時也更加激起少年們的鬥志。

怎麽能夠讓這群人看輕？

這種情況絕對不允許發生！

“呵呵，不愧是手冢，竟然用一球解決掉三個罐子。看來我們也要加油，不能落於人後了。”

迎接著幸村望過來的視線。真田弦一郎沈默地點了點頭。

他能明白幸村語氣裏的敵意，連續兩次敗於青學之手，真田也同樣不甘心。

隱藏實力、相互謙讓什麽的，從一開始就不該出現。

緊隨幸村精市的真田弦一郎，僅以一球便橫掃了並排的三個罐頭。最接近場邊的罐頭因承受強勁的力道，甚至失控砸向鐵絲網，引得鐵絲網震顫了好一會兒才恢覆平靜。

不去看對面那些挑釁的高中生瞠目結舌的表情，真田弦一郎平靜地退到一邊。

“真田弦一郎，立海大網球部副部長。絕技是風林火山等。”

本次合宿的精神教練齋藤至盯著顯示屏幕上轉身離開的少年報出數據。

“我還以為這群中學生一上來就遇到高中生的挑釁，多少會有點驚慌失措。看來是我低估他們了，趁早拋棄那些無謂的朋友羈絆，認清形勢對他們有好處。”

坐在椅子上負責戰術指導的黑部由起夫如是說道。

“朋友羈絆？不同校的對手情分容易拋棄，隊友之間可就不一定了。你這麽確定他們能在我制定的測試下使出全力？”

顯示屏上的跡部景吾幹凈利落地解決了三個罐子。

“自相殘殺的策略需要提前嗎？”

“現在時機尚不成熟。”

黑部不語，關於精神指導方面的謀劃他沒有發言權，只需要靜觀其變就好。

“到你出面的時候了，黑部。”

交談戛然而止，黑部由起夫整理了一下身上穿著的白大褂，走出監控室。

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“各位擁有無限潛力的高中生以及我們特別挑選出的50名中學生，歡迎來到U-17候補選拔的合宿營地，我是你們的戰術指導黑部由起夫。剛才另一名教練傳話來說，300個候補太多了。所以我們將投出250只網球，沒有得到網球的人即失去參加合宿的資格。”

蔚藍的天空中傳來直升機的轟鳴聲，真田等人循聲望去只見無數青黃色的網球從天而降。

不等眾人從黑部的話語裏緩過神，試煉就已到來。

黑部居高臨下地看著候補隊員各色的反應。

不論是驚慌失措的還是鎮定自若的，黑部臉上的表情都沒有一絲變化。

人在突發情況下最能凸顯本性，也最能激發潛能。

對於他們的考驗才剛剛開始，U-17的合宿營地可不需要能力欠缺的雜碎……

看來中學生們都得到了網球，並且還不是墨守成規地一人一只。

黑部的眼裏掠過一絲激賞，這樣一來食堂的負擔就減輕不少。

耳邊傳來某些失敗者喪家犬一般的咆哮，那副齜牙咧嘴的模樣太過不堪入目，黑部沒興趣駐足。

他重新回到監控室內。

“黑部你來得正好，剛才食堂那邊又打電話強調人手不夠了。”

監控室內的齋藤放下電話，臉上的苦笑還未褪盡。

“……”

所以，他們現在的當務之急是擴招人手嗎？

作為一名戰術指導，這種事情不在他管轄範圍啊。

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場邊久違的少年帶著比以往更甚的光芒，輕而易舉地吸引眾人的註意力。

對於越前龍馬的回歸，真田弦一郎與幸村精市一樣不感到意外。

唯一令他們意外的只有少年身上一如既往地散發著“礙眼”的氣場。

看來，去美國的這段時日越前君依舊沒學會什麽叫做“內斂”。

默契地忽視不遠處源源不斷的喧鬧與問候，真田將視線投註到前方的那個監控攝像頭上。

思索間，有一把球拍落在真田腳邊。

“餵！黑炭，滾出來和我比一場。”

場內的喧鬧霎時安靜了，原本聚焦於越前龍馬身上的視線統統匯聚到真田身上。

真田定睛一看，原來是那群沒撿到球又不肯離場的高中生。

他撿起腳邊的球拍，從人群裏跨出一步冷靜地回答：

“抱歉前輩，我不會滾。”

“……”

被推搡出來挑釁的高中生此刻臉色紅一陣白一陣，變幻莫測煞是好看。

突然。他的嘴角綻放出一抹詭秘的笑容。

在日本這個等級制度嚴苛、尊卑分明的社會裏，後輩頂撞前輩的結果只有……

坐在監控室的幾位教練應該差不多要出來給臭小子們一個下馬威了吧？

這樣想著，他臉上的慌張徹底變成兇狠的瞪視。。

“怎麽，要出去阻止嗎？”

齋藤倚在墻邊，手裏是剛泡好的咖啡。他看著蠢蠢欲動的黑部，漫不經心地問道。

“不，自有人替我們解決。再說，我也不會滾。”

顯示屏上，德川、入江與鬼十次郎正在接近。

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晚飯之後是自由活動時間。

營地內所有的訓練設施和娛樂設施都向候補隊員開放。

不過對於今天剛進營地的中學生來說，很少有人能有這份閑情逸致去體驗一把高科技的娛樂設施。

因為，他們已經精疲力竭到靠著墻就能睡著的地步。

正如那個挑釁未果的高中生所料，監控室內的幾位教練確實給初來乍到的中學生們一記厲害的下馬威。可惜在他能親眼見證之前就被鬼十次郎驅逐出營地了，連同他那群失敗的朋友一起。

寬敞的房間內並排放著兩張床，切原赤也在其中一張床上睡得正香。

他與真田弦一郎被分到同一個房間。

這可是一件愁死人的事。

難道以後在營地的日子都要在學長的管束下度過了嗎？

難道以後都要在學長眼皮子底下完成萬惡的英語作業了嗎？

睡夢裏的切原癟了癟眉頭，剛好夢到真田化身魔鬼一手拿棒槌一手拿英語作業對自己緊追不舍的畫面。

“切原，你假期作業完成了嗎？”

“松本答應要借我抄了，你少煩。”

揮手拍開真田的手掌，切原赤也抱著枕頭翻了個身。

“……切原赤也，你給我起來！”

幸村精市與柳蓮二在隔壁房間閑談得興起，忽聞真田弦一郎怒不可遏的說話聲，兩人俱是一楞。

“這房間的隔音效果堪憂？”

“不，是我們忘記關門了。”

可憐的赤也，竟然和弦一郎分到一個房間。以後很長一段日子裏，他們都要伴著弦一郎的怒吼聲入眠了。

不過，這並不要緊。

柳蓮二擰緊門把，重新轉過身。

“幸村，麻煩你繼續配合我的數據收集工作。”

幸村精市微笑地看著柳蓮二手裏握著的筆桿點了點頭。

“樂意之至。”

即使補充了數據，你也不可能戰勝我！

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“咳咳。”

切原赤也手一抖，遲疑地把剛填好的選項B描成了D。

他一邊與英語作業開展殊死搏鬥，一邊決定如果學長再咳嗽，就把四個選項輪著寫一遍。

真田弦一郎望著垂著腦袋的切原出了神。

記憶裏也曾有人在自己的咳嗽聲中屢次修改了答案。

繪瑠，你現在還好嗎？

說不出口的問候如鯁在喉。

明知在合宿期間應當拋卻一切雜念，卻還是會不經意想起那個擦身而過的少女。

鬼使神差地掏出放置在背包最底層的手機查看一番。

真田意外地發現六點多鐘的時候有一個未接來電。

六點多……

自己好像還在網球場內進行額外的訓練。

“切原。”

切原赤也滿心以為自己的答案又選錯了，他瑟縮著脖子轉過頭。

臉上無辜的神色盡顯，他是真的做不來英語作業啊。

“六點多的時候，你有聽見電話響嗎？”

六點多？

那個時候自己已經睡得像死豬一樣了。

他裝腔作勢地回想一會兒，遺憾地搖搖頭：

“沒有。”

“繼續做你的作業。”

“……哦。”

切原咬著筆桿，繼續為下一道選擇題焦頭爛額。

最令他覺得難熬的事情莫過於不能用擲橡皮的方式決定選擇題答案。

真田又看了一回顯示屏上的手機號碼，是之前從未見過的。

按照過往的習慣，這樣陌生的號碼他是絕對不會接的。

但今天不知怎麽的，似乎有種執念將他引誘至習慣的反方向。

他回撥過去。

幾聲冗長的“嘟嘟嘟”聲之後，電話接通了。

“餵，這裏是藤井。”

“……繪瑠，我是弦一郎。”

“……”

真田弦一郎沒有想過，電話那頭竟會傳來藤井的聲音。

對於兩人分別後的初次交談，他甚至沒有一點心理準備。

然而藤井的沈默讓他心慌，即使不願承認，他依舊害怕從藤井口中聽聞任何有關分手的意願。

“我出去一下。”

對切原赤也進行簡略的說明，腳步卻已經不由自主地向門外邁去。

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已經是晚上八點左右，這一帶的宿舍裏住著的中學生均是閉門不出，走廊裏靜悄悄的。

真田弦一郎來到走廊盡頭的落地窗前，倚靠著墻壁的他不知要說些什麽來打破僵局。他向來是個不善言辭的人，鮮少有與他人發生爭執的機會。即使偶爾和幸村因意見相悖而起了摩擦，也不用過多言語就會和好。

這次卻不同。

在藤井繪瑠面前，自己的笨拙總是顯露無疑。而這種笨拙可能導致的結局是真田不能預見的。

他的喉頭蠕動了一下，艱澀地開口：

“你……最近還好嗎？”

許久，電話那頭傳來一聲輕笑。

“拜托，這樣聽起來好像你和我分手很久了一樣。我們明明還在交往中誒，你可不能甩掉我。”

真田以為藤井會質問自己失約的緣由，也準備好要向她道歉。然而藤井的語氣那麽輕快，險些讓他產生荒謬的錯覺。

好像他們只是幾天沒見面而已。

這當然是錯誤的，他清楚地記得那封被自己放在背包上層、翻看過許多遍的信。

“弦一郎你有事瞞著我吧？”

雖是疑問的句式，藤井使用的語氣卻是篤定的。

真田一怔，以為是立場不堅定的切原把那天的事情向藤井全盤托出了。

“切原，他都告訴你了？”

這次，沈默的人變成藤井繪瑠。

她原本想說的是真田在後樂園的欄桿上放置情人鎖的舉動。

可現在的情況好像有點出乎意料。

不明白談話的走向將延伸至何方，索性就順手推舟吧。

藤井繪瑠做出一副了然的模樣，回答道：

“是的，切原都告訴我了。你也知道他是個很聽話的後輩。”

說完這句話，藤井對自己睜眼說瞎話的本事佩服不已。

切原赤也那個家夥和“聽話”這個詞畫上等號的幾率為零。

現在不是管這種雞毛蒜皮的時候，藤井默默說服自己忘記對切原不實際的評價，準備全身心地投入誘騙真田的工作中。

她總覺得真田所隱瞞的事與他的失約不無關系。

或許是藤井不願意相信自己就這麽被拋下了吧。

她苦笑。

等了幾分鐘，終於聽見真田的回答。

他說：

“抱歉，但我並不後悔。”

深知真田性格的藤井繪瑠當然不奢望他會說什麽甜膩的情話。

然而，真田語氣裏的堅定還是刺痛了藤井的鼓膜。

她眨了眨酸澀的眼睛，在真田看不見的地方靜默地落下一滴眼淚。

從選擇真田的那刻起，就知曉自己在他心裏的位置不可能是第一位的。

他的心裏有家庭，有網球社，甚至還有那可惡的風紀。

果然還是不甘心啊。

“沒事，反正神奈川距離東京也只有一個多小時的車程。”

藤井由衷地討厭虛偽的自己。

但她更加清楚蒼白的爭執只會徒增彼此之間的裂痕。

所以才盡力做出一副大度的模樣，盡管那不是真實的。

倏然間，她想起久瀨遙曾經的勸告。

“永遠不要因為喜歡的人強迫自己改變。”

這麽困難的事，她怎麽可能做得到啊。

因為是喜歡的人才會有想要改變自己的念頭，所做的一切只是為了維系這段來之不易的感情。

不是說本性難移嗎？

如果連本身的性格都能更改，那麽是不是任何事情都能做到呢。

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與真田互道晚安，藤井繪瑠掛掉了電話。

她看著天花板發了一會兒呆，還是覺得無法不明不白地接受真田的道歉。

藤井重新拿起被扔到一邊的手機，發了一條信息。

【柳君晚上好，希望沒有打擾到你。雖然有點冒昧，你能否將切原的手機號告訴我？PS：我保證這對你補充真田的數據有幫助。

---藤井繪瑠】

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