魔族搶完人就走, 沒在原地多做停留。

古淮站在領頭的黑鴉背上，側後方，墨心竹裹著藤蔓綠繭被黑鴉叼在嘴裏, 松散的青藤在眼前露出縫隙，下方景物閃過，遠處，兵刃交接的聲音漸弱。

“別看了, 他們追不上來。”

巫噬月勾住藤條將她往上提。

說話聲音沙啞難聽, 墨心竹訝異擡頭，發現她雙唇緊閉，很快反應過來說話的是身下的烏鴉精, 忍不住反駁：“那可未必。”

烏鴉精不懷好意地笑了幾聲，嘎嘎嘎。

墨心竹聽得心煩，用力拽下它一根羽毛。

缺德的笑立馬換成慘叫。

巫噬月這才開口：“那個地方附近是樹妖巢穴，他們再強，短時間內抽不出精力救你。”

巫噬月打了個響指，黑鴉將其他束縛修士的青繭分散丟到地面圓潤的灌木叢中, 誰也不知道繭裏裝著何人, 慢慢找去吧。

“……”

墨心竹無話可說, 再次回頭看了一眼，真的沒人追上來。說不清失落還是慶幸，她輕輕嘆了口氣。

這是她自己的選擇。

扯開勒住自己的藤條, 綠色的汁液黏在她衣服和手上, 她隨意往黑鴉油亮的翅膀上蹭了蹭，觸碰羽毛的剎那, 想起自己在蒼雲宗留了一只山雀。

墨心竹當即問：“山楂都和你們說過什麽。”

巫噬月沒想到她問得這麽直接, 楞了楞, 下意識想否認，最前方的古淮回頭朝這邊看，眼神中充滿警告。

長久以來，魔族對待墨心竹的態度可謂輕慢。

現在不同了。

巫噬月扯了扯嘴角，頂著兩重壓力，一重是枯榕，一重是近在咫尺的古淮，她認枯榕做主人，古淮是少主，哪個都不好得罪。但是沒辦法，古淮離她近，而且一貫不講情面的。

巫噬月很懂保命之道，她就是個普通蛇妖，這次回去，她要把壓力給到那只混吃等死的魔犬，天冷了，她要回去睡大覺。

立馬老實交代：“沒什麽，就是一些小事。”

墨心竹不放過她：“比如？”

巫噬月蛇瞳飄忽：“比如任務進度、日常修習，再比如你和那個叫戚庭的……”

“可以了！”

墨心竹緊急打斷，怎麽什麽都說！

很想把山楂下鍋油炸。

巫噬月想到那只時常和自己聯系的山雀，它腦袋空空，從頭到尾沒有背叛墨心竹的意思，但是臨別前聽他們說任務兇險，平日裏匯報事項能成為墨心竹活命的保障，於是二話不說接下任務。只是它聒噪，每次說話都不會挑重點，巫噬月被迫聽了很多沒用的日常瑣事。唯一一次派上用場是在紅葉城，墨心竹被須霍威脅砍樹，枯榕知道此事後收了水月鏡，順便狠狠教訓須霍一頓。

“還有呢？”

“什麽。”

“除了山楂，你們還在我身邊安插了幾道眼線？”

巫噬月堅定不移地閉嘴。

身為枯榕手下的得力幹將，她向來聽命行事，墨心竹的一舉一動早就超出她的理解範疇，這不是一個忠心的手下該做的事——如果墨心竹算的話。

她要是全盤托出，毫不懷疑墨心竹下一刻就會為蒼雲宗再抓細作。

砸他人飯碗不好，自己的更要狠狠護住。

風聲呼嘯，巫噬月盡職盡責挑撥離間：“你不該在那群人身上傾註太多感情，據我所知，很多蒼雲宗修士對你並不友好。”

“是，若非我帶著目的進入宗門，日子會好過很多。”

“……”

對方啞口無言。

墨心竹意興闌珊地看著飛速後退的樹影。

巫噬月訕訕換了一只黑鴉。

明明小時候那麽乖巧聽話，長大之後的墨心竹卻一向不願對他們這些魔族多言，話中帶刺，一雙甜蜜的眼睛光芒黯淡，掛上一層厚厚的霜。

他們也沒有資本讓她善待，畢竟在二百年的時光裏，墨心竹一直是被忽視的存在，她是個憑空出現的外來人，融不進魔族，失去庇護後，二長老亦沒在明面上關心過她，說不心涼是假的。

這麽一想，除深山老林外，巫噬月覺得世上好像沒哪個地方適合墨心竹生存。以她搬到焚荒之野邊界這件事來看，她最適合過那種與世無爭的生活，可是事實無情，有人的地方就會存在爭端，生活艱難，上哪找那麽多高潔的隱士君子與她做伴。

古淮靜靜聽了半天，直到身後的交談聲停止，他動了動手指，一陣魔氣將墨心竹包圍，很快，墨心竹落在他身邊。

“長高了。”古淮對著她腦袋在身前比劃。

墨心竹眼裏的霜化了些，開玩笑說：“我加把勁，爭取超過大哥。”

“這些年過得好不好。”

墨心竹表情凝住，遲緩地點點頭，又搖搖頭。

古淮不知想到什麽，擡手在她後腦輕輕拍了拍：“我和你一起回去，不用害怕。”

黑鴉昂首越過前方山頭，載著一行人遠去。

林地，戚庭將長劍從老樹根部拔出，另外幾處關鍵部分同樣被處理完畢。

張牙舞爪的樹妖抵不住攻擊，嗜血的枝蔓逐漸枯萎，很快，原地只剩一片被火燒過似的黑焦，點點餘灰被風吹盡。

妖穴坍塌。

人群在林中搜尋，青綠色的繭被一個個剖開，裏面的同門無礙，部分墜落時受了輕傷。

清點人數後。

“風師兄，還差三個。”

風祈明說：“繼續搜。”

話音剛落，兩個綠繭被丟在地上，還差一個。

風祈明用劍將繭劃開，裏面是兩個昏厥的男修，他轉身看向戚庭，直言事實：“大師兄，墨師妹不見了。”

他們搜遍整片樹林，唯獨不見墨心竹蹤跡。

戚庭望向鴉群消失的方向，黝黑的眼裏看不出情緒。

“向最近的宗門借調靈船，你們先走。”

風祈明一怔：“可……”

“蒼雲傳訊。”戚庭將手上晶石拋給風祈明，“已經尋到掌門線索，還能行動的速去支援。”

戚庭在蒼雲宗地位微妙，自宗門建立以來，尤其像風祈明這樣排行靠前的弟子，或多或少都能察覺到一絲異常。大家平時拿戚庭當師兄對待，一到關鍵時刻，對他的命令是絕對服從。

風祈明握緊晶石：“是。”

黑鴉一路向南，越靠近魔族，人煙越稀。

過了很久，墨心竹看到自己第一次投宿的小鎮。

她將這些時間的經歷說故事一樣講給古淮聽，說到祈福鎮時，她莫名其妙感嘆一句：“也不知我當時怎麽想的，為了節省趕路時間，稀裏糊塗搭上雲游。”

頭次外出沒有經驗，現在想來，到處都是破綻。

如果當初她不是在邊境與那群人相遇，而是通過正常途徑進入宗門……

墨心竹搖搖腦袋甩開雜念，罷了，過往已成定局，就當長個教訓。更何況，若不是那次惹得師兄註意，也不會和他順利發展成今天這樣的關系。

她自嘲地說：“我以後會註意的。”

古淮聽完凝思半晌，緩緩告訴她一個令人絕望的事實：“那個叫戚庭的家夥恐怕早已發現你身份有異。”

墨心竹眨了眨眼睛，狀似不解：“大哥，你在說什麽。”

古淮於是把在墮仙城察覺的異樣一五一十告訴她。

魔族已到，黑鴉落在一片枯黃的草場上，半炷香時間過去，墨心竹表情空白，仍舊呆呆坐在上面，無人打擾她。又過半炷香，她終於從震驚中緩過神來，擡起的雙臂像年久失修的雲游零件，僵硬銹頓。

一陣冷風吹過，墨心竹捂住耳朵，一遍又一遍自我洗腦：“我什麽都沒有聽見，什麽都沒聽見……”

下面黑鴉等得不耐煩，嘎嘎叫了兩聲。

墨心竹心臟猛跳，陡然拔高聲音：“吵什麽吵，把你做掉信不信！”

巫噬月先是嚇了一跳，隨即心頭湧上欣喜，她拿捏不準墨心竹“做掉”的尺度，試探著問：“怎麽做，清蒸還是紅燒？”

黑鴉溜圓的眼睛凍住了。

巫噬月隔著羽毛感受它肥碩的身軀，咽了咽口水，她接著話茬委婉提議：“清蒸吧，原汁原味，一只夠嗎？”

墨心竹默了半晌：“我開玩笑的。”

山楂不在，沒人懂她的幽默。

她心情沈重地滑下鳥背，多想無益，還是盡快把命契解除要緊。擦肩而過時不著痕跡地掃過巫噬月，枯榕喜歡養妖獸，頭腦簡單辦事利落，最重要的是，絕對忠心……嗎？

巫噬月遺憾地“啊”了一聲，目光在黑鴉身上流連。

實不相瞞，她饞這只肥鳥好久了，但因大家都是替二長老做事，不好下手。她戀戀不舍地撫摸黑羽，嘴裏不住地嘟囔：“可惜了。”

好不容易熬到他們離開，黑鴉首領終於顫抖著身軀帶領部下遠去，心裏暗暗發誓：以後絕不能和蛇妖共事。

“這裏變化很大。”

古淮打量沿路景致，邊界草木差不多全部枯死，空氣中被靈力灌養的魔氣稀薄。墨心竹點點頭，別說古淮離開百年，與她上次路過這裏相比，生機少了一半不止。

魔界在加速衰竭。

巫噬月不打擾兄妹二人敘舊，先行一步稟報枯榕。

古淮閑庭信步，前方逐漸有了生機。很快，他指著某棵樹上唯一的果實說：“阿竹，你有沒有聽你阿姐提過它，這東西叫如意果，只在魔界外圍有，不能吃，但是果核很漂亮，光滑如玉。她常常說要把那東西做成吊墜送你，無奈手藝差，做一個毀一個，還不讓我告訴你。”

墨心竹搖搖頭，她認識樹，卻不知道這件事。

古念手藝成謎，削人可以，天生不是幹活的料，雕個精巧漂亮的掛飾要花三百年。

“這樣……”古淮仰頭看了一眼高聳入雲的樹，“你在這等著，我去給你摘。”

“嗯。”

墨心竹聽話地在附近的灌木旁停下，伸手撥弄上面蔫不拉幾的綠葉。

嘈雜的笑聲由遠及近，一群人朝此處走來，他們正在談論昨天搶了哪些好東西。

墨心竹表情嫌惡，魔族是三界之中最崇尚武力的存在，比別處更像殘酷的叢林。喜歡在外圍游蕩的魔族修為通常不高，他們蠻橫粗俗，不講道理，總愛沒來由地惹是生非，而她尤其容易吸引這種人。

“真沒勁，我都還沒開口，往那兒一站，他們就嚇得跪地求饒。”

“這年頭想找個有意思的玩物真不容易。”

他們突然停下腳步，紛紛將視線對準前方的墨心竹，目光垂涎，像看一個美麗的獵物。

其中一個吹了聲輕佻的口哨：“喲，這不來了嘛。”

墨心竹面無表情捏碎一片葉，懶懶擡起眼皮：“滾開，你們礙著我的眼了。”

說完連自己都吃了一驚，不同以往虛張聲勢：天吶，我好有底氣。

作者有話說：

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