戚庭：“跟緊我。”

圈獸所內, 怨氣濃郁得不正常。獸吼此起彼伏，野獸的感官比人敏銳數倍不止，有幾只怨獸看見墨心竹後, 醜陋面孔抵住獸籠，朝她露出了尖銳的利齒，涎水一滴滴從口中落下，觸碰地面的瞬間, 茲拉一聲響, 磚面被腐蝕出淺坑。

墨心竹頭一次進入圈獸所內部：“它們怎麽回事。”

“被怨氣侵染，全部變成了怨獸。”

昨日他收到傳書，魔族身上的壓迫太強, 壓制怨氣的結界被他打破，只剩最後一道牢籠將他困住，怨氣四處彌漫，遍布整個圈獸所，兇獸異變發狂，宗內弟子緊急將反應激烈的怨獸殺死, 剩下這些有待處理。而凡間近來事故頻繁, 多地出現怨獸蹤跡, 二者情況相似，可是無論如何查不到外界怨氣的源頭。那個魔族一定知道什麽，他意識極不穩定, 誰也不知道下次醒來的是怨靈還是他本人的意識, 再找不到控制方法，他們不能繼續留他。

墨心竹身上被另外罩了一層隔絕氣息的屏障, 她跟上戚庭腳步, 走進陰暗狹長的密道。

肉眼可見的黑色霧氣從深處溢出, 強烈的直覺告訴她，一直以來，她要尋找的人就在裏面，在這條道路盡頭。

可戚庭為什麽突然帶她來這裏。

墨心竹突然開始心慌，她不是第一次有這種感覺，這次心臟跳動得尤為強烈，讓她一度窒息。

她低頭看著腳下道路，地面逐漸濕潤，漸漸積了一層烏黑的水。

隔著一段距離，她看見密道盡頭是深潭，水面上方，懸掛了一個巨大牢籠。

魔族手腳被鐵鏈束縛，垂頭坐在牢籠中央。淩亂長發將他面容遮擋，破舊的衣物暴露出他蒼白的皮膚。

墨心竹還要上前，她被戚庭的手臂攔在身後。

“在這裏等我。”他說。

墨心竹輕輕點頭，她往旁邊挪了幾步，瞇起眼，極力想看清那人樣貌。

心跳越來越劇烈，雙手不由自主攥成拳頭。

戚庭靠近牢籠。

“你又來了……咳咳……”

墜落底層的鐵鏈動了動。

嘶啞的幹咳聲在地底回蕩。

墨心竹聽見聲音，陡然吸進一口涼氣，整個人定住了，她不可置信地瞪大雙眼，視線凝在籠中魔族身上。

他始終沒有擡頭：“我不想看到冒牌貨。”

戚庭沒有多言，他拔出長劍向前一揮，劍氣悍然形成一道橫波穿透鋸齒牢籠，馬上接觸魔族的剎那凝化出實體，然後轟地被一股強大能量阻擋，劍氣與屏障僵持，最終劍氣彈回屏障碎裂，二者不相上下。

“還想打嗎。”魔族活動蒼白的手指，原本阻止他逃脫的水牢陣陣顫動，水波激烈，左右兩端水柱猝然上升到空中盤成黑色巨龍，兇悍龍爪緊緊鎖定戚庭，只要他一聲令下，它們會將戚庭撕碎。

墨心竹往前一步，下意識念出聲：“別……”

聲音微弱，再小一些連她自己都聽不見。

那一瞬，空氣仿佛靜止，四濺水花停在半空，水柱像冰一樣凝結不動，魔族調動力量的動作停住，過了片刻，他緩緩擡頭，深紅的眼珠一動不動望著前方，忽然，他眼中閃過一縷赤芒，這是怨靈奪取意識的前兆。

戚庭長劍倏地擡起，正好擋住他的視線。

“讓開。”魔族不耐地皺眉，長劍不動，他微微側了側頭，“撤掉屏障。”

戚庭冷然道：“收起你的力量。”

水柱破碎，空中怨氣和魔氣果然散了許多，剩下一部分無法自主控制。

戚庭退後與墨心竹並肩，他將她身上的保護屏障撤去。

靈氣微弱難以察覺，沒什麽特別變化，那人深紅的眼珠鎖定她手腕上的佑方鏈：“摘掉。”

墨心竹捂住手鏈，幾乎調用了所有理智保持現在的冷靜。

她認得囚困在籠中的魔族，他們曾經生活在一起，她那時幼小，總是跟在他後面叫大哥。

他是枯榕的兒子，很早之前就在人間死去的魔族，古淮。

記憶中的古淮倨傲不羈，不可能是眼前這副頹喪模樣，可他們卻有著相同的聲音，相同的臉。

在蒼雲宗的魔族，居然是他。

墨心竹大概能猜出戚庭為何會帶她來這裏了。

小時候不懂，長大後她才知道自己靈氣亂溢。她與大哥一起生活了很久，他是強大的魔族，肯定早就有所察覺。

她被帶來此處，說不定是她的靈力沾到戚庭或者是誰的身上，被大哥認出來，甚至可能是他主動提出與她見面。

他是怎麽想的呢？無數猜測湧上心頭。

以為我和他一樣來到人間被蒼雲宗俘獲，所以想確定我的生死？

大哥周身被怨氣纏繞，說不定早已失去理智。

我不是當初那副孩童模樣，就算是他也不能一眼斷定我的身份。

墨心竹目光沈了沈，她不能摘下佑方鏈。

然而下一刻，戚庭握上她的手腕。

冰涼的手指貼在她的皮膚上，觸碰到紅繩，緩慢而殘忍地將它往外卸。

“師兄。”墨心竹吃了一驚。

她幾乎不敢想象接下來會發生什麽。

大哥要是確定了我的身份，會說出來嗎？

師兄知道了會怎樣，趕我走？

墨心竹視線落在戚庭手中的長劍上，還是會直接在這裏殺了我？

可我還沒有抓出其他細作，沒有得到獲取他們信任的籌碼。

危急關頭，墨心竹驚奇自己還能自我打趣，同時認清事實，事情不會按照她預想發展。

明明昨天她還和師兄還一起禦劍，一起坐在山間的大青石上談天。

墨心竹手指微屈，粗糙的質感從指尖滑過，她勾不住那條紅繩。

“不怕。”

戚庭將她半摟在懷裏，絲絲縷縷的靈力從她身上散開。

“果然。”古淮臉上露出懷念的神情，“是你。”

墨心竹雙目直直註視前方，大腦一片空白。戚庭依舊鎮定地摟著她，力道和之前一樣，察覺到她身軀僵硬，還輕輕拍撫她的背。

“你居然化成了人形，如此孱弱，當初與我們纏鬥的氣勢去哪裏了……”

墨心竹輕聲道：“他在說什麽。”

戚庭：“是怨靈。”

古淮眼裏赤紅閃過，森然低笑：“與其拖著這副身軀茍延殘喘活著，不如讓我送你上路，見你的同胞去吧！”

語氣驟然變得狠戾，話音落下，平靜的深潭掀起颶風，黑色怨氣裹挾數十根水柱朝中間狂湧，戚庭化出一道屏障，將尖銳的攻擊通通攔住。

“這就是你叫她來的目的。”

古淮惡劣道：“不然呢，你真以為我會履行承諾告訴你其他怨靈的蹤跡嗎，太天真了！她不來，我怎麽看笑話。你將懷裏這個當成師妹嗎，我不妨告訴你……”

他突然止住，像被什麽打了一擊，驀地苦哼一聲，咬牙繼續道，“她就是個力量即將被消磨殆盡的蠢貨，五千年前，一群自命不凡的靈族以為自己多麽高尚，不肯乖乖讓出領土，居然消耗性命引來雷劫、焚燒烈火，托你們的福！我們才能在死後將各自的力量重新聚合。你們不讓我們出來，我們亦不讓你們好過，整整五千年，我們贏了，而你，不過是運氣好闖出結界，用那僅剩的微薄力量化成人形罷了，其他什麽也做不了。”

古淮語氣陌生，墨心竹聽後如墜冰窟。

“我確實能感知到人間散落的怨念，它們很快就能吸足養分，成為比三年前還要強大的存在，你們攔不住，人間終將變成我們的領地，我們遲早會稱霸三界。”

戚庭揮劍將他力量打散：“我發現你能打破壓制怨氣的結界，卻逃不出這座牢籠。”

古淮不語。

戚庭：“其他怨念能夠在三年前各自分散，只有你不行。你脫離不了這副身軀，所以與他一道進入沈睡，他能壓制你的力量。”

“那又如何。”

“醒著？”戚庭長劍指向牢籠，“出來。”

“你在說什……”話音戛然而止，古淮垂下頭，片刻之後擡起，深紅目光冷厲，他好像完全變了一個人，語氣冷靜平穩，“你是如何發現的。”

戚庭言簡意賅：“猜的。”

古淮輕哼一聲。

戚庭：“叫我帶人來的是誰。”

“我。”古淮冷淡地望向墨心竹，好像之前從未見過她，“她的力量讓怨靈憤恨，情緒波動時破綻最大，我才能不被阻礙，有更多時間占據主導。”

墨心竹指甲嵌進掌心，以此來維持鎮定。

戚庭直切主題：“告訴我，其他怨靈在哪兒。”

“先回答我，你們……”他微不可察地頓了頓，“你們蒼雲宗，是想殺怨靈，還是想操控那股力量。”

戚庭：“殺。”

“那麽我會告訴你。”

“為何。”一直沈寂的墨心竹突然開口，她扯了扯戚庭衣袖，“師兄，你說過魔族一直在找與怨相關之物，平白無故，他為什麽要幫我們。”

戚庭望向籠中，示意他回答問題。

“他們確實一直想要操控怨靈之力，甚至研制出許多辦法束縛這種力量。那段時間，我被派來凡間尋找。”束縛手腕的鐵索被古淮大力扯動，他極力隱忍，“它們失控了，操控我，殺了我妹妹。”

作者有話說：

現在是27號淩晨，28號白天更。

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