“狀況如何。”

逍遙掌門來到圈獸所地下。

深潭上方的鐵索已經快困不住那位魔族, 巨繭層層剝落，他身軀上的鐵鏈在洶湧力量沖擊下粉碎，餘下圈數已經松散, 堪堪垂在身上，唯有手腳上的圈環施了層層禁術，仍在堅持。

“不好。”謹華君仰頭望向懸浮半空陷入沈睡的魔族，“和之前一樣, 每次醒來都沒有理智, 完全是個怪物。這段時間蘇醒的次數變少，破壞力卻不斷增強，這樣下去, 無論他繼續沈睡還是不斷破壞，一切都是徒勞。”

水潭上方新掛一個巨大牢籠，這是謹華君與最信任的弟子們用世間最堅固的材料鑄造而成，很久之前就開始準備了，如今橫在水上，整體像圈獸用的鐵籠, 欄桿又細又密, 裏面的人無法逃脫, 從外面強行破壞會觸發周圍機關，刀槍火雨對厲害的修士來說都是小事，水中橫出一張補天網, 直接將人兜在地潭中央, 與魔族享受同一待遇。

唯有一把鑰匙能開啟牢籠，他們不說, 無人知道鑰匙在何處。

“他這次沈睡了多久。”

“七天。”

逍遙沈吟, 這個魔族總共沒醒幾次, 正如謹華君所言，根本沒辦法從他身上得到任何信息，他記得醒來的契機是……

“掌門。”逍遙上仙回神，戚庭穿越暗道來至二人面前，“謹華君。”

二人齊齊擺手“欸”了一聲，表示不需要他行這個禮。

逍遙說：“你來得正好。”

之前幾次都是如此，清閑居士和戚庭身上沾了靈族之力，靈怨相抗，每次來都能刺激附著魔族身上的怨靈讓他蘇醒。後來墨心竹戴上穩固元神的法器，戚庭帶人下山，清閑居士很快不頂用了，逍遙方才還在想，戚庭和她朝夕相處，說不定能派上用場。

果然，戚庭剛剛站定，前方水面隱隱開始泛起漣漪，牢籠中的魔族力量擴散，整個地底開始震動。和前面幾次一樣，那位魔族身上怨氣狂湧，全部被周圍結界擋下，一刻鐘後，動靜逐漸停息，那位魔族的頭垂下，他膚色蒼白，長發散落遮住臉龐，謹華君靠近，想看看他是否清醒。

透過牢籠，以他們現在的站位，魔族緩緩擡起頭，眼珠深紅近黑，居高臨下地俯視三人，沙啞低沈的嗓音穿透阻礙，恰到好處地傳到每個人耳邊。

“你……”

陌生的男音在閉塞的空間內回蕩，三人神情皆是一變。

沒有掙紮，沒有暴動，這是他第一次冷靜地與他們交流。

謹華君上前的動作一滯，他瞇起眼睛，不敢確定與他們對話的是哪股意識，他擡起手，指了指自己：“我？”

魔族不語，眼珠微微轉動，透過謹華君看向他身後。後面是逍遙，魔族略微側了側腦袋，顯然也不是叫他，謹華君了然，戚庭在怨魂坡將他擊敗，清醒後第一個找他，合情合理，他讓開位置，直到戚庭走到最前，魔族才繼續用嘶啞的嗓音開口說話。

“你……”

所有人都以為他要算三年前那筆賬。

魔族嗓子幹裂，咳了兩聲才能繼續。

“……你方才，接觸了什麽人。”

戚庭冷漠與他對視，並不回答。

魔族等了許久，沒有答案，他滯澀地笑了一聲：“將我關在這裏，我知道你們想要什麽。”

逍遙掌門上前兩步：“你即知道，說還是不說。”

那人望向戚庭，擡高語調：“把人帶來。”

謹華君沈下臉：“你要見誰，說清楚。”

魔族並不搭理他，閉上眼，重新陷入沈睡。

咚咚咚。

墨心竹敲門送特產。

“我從紅葉城帶了一些吃的。”

住在隔壁的女修魏遙遙受寵若驚，她真是越來越喜歡墨心竹，而且對方現在是名人了，她們住在同一個院子，說出去不知道有多少人羨慕。

“給我的？謝謝！”

鼓鼓囊囊一個油紙包，還未打開就已經聞到肉香，她伸手去接。

墨心竹不知怎的，突然一陣心悸，動作僵住五指松開，手中紙包咣當落下，肉脯撒了一地。

“哎呀！”

耳邊傳來一聲驚呼，墨心竹驟然回神，低頭看到一地肉脯，慌忙蹲下去拾撿：“你等等，我那兒還有。”

魏遙遙一臉心痛，彎腰撿起一片，呼呼吹了兩下：“沒事，我才掃了地，幹凈的。”

半個月風餐露宿，她修為不高沒有辟谷，只能和前輩們說的一樣，在荒郊野外啃自帶的幹糧，要多慘有多慘，回來之後瘦了一圈，宗裏沒什麽好吃的，正饞呢。墨心竹雪中送炭，肉脯色澤鮮艷氣味誘人，不過沾了點灰，吹吹就沒了，她不嫌棄。

墨心竹沒有聽到她後面那句話，轉身回屋去拿。

進屋之後，她用拳頭壓了壓心口，沒來由覺得心裏發慌。

那股感覺轉瞬即逝。

或許是身體還沒養好，她想。

回去時發現魏遙遙腮幫子鼓鼓的，嘴裏正在嚼什麽東西，魏遙遙豎起大拇指，熱淚盈眶地解釋：“不除祟不知肉好吃，放心，上面那層不臟的。”

墨心竹哭笑不得，重新塞她一包，這次手穩了，沒掉。

接著去南憐兒和譚潭的院子轉了一圈，發現她們還沒有回來。

東西沒有送出去，只好揣著往回走。

院落之間距離很近，各種嬉鬧聲一清二楚，很多人圍在一起談論下山時發生的事，墨心竹關起門打坐，吸取天地靈氣的同時騰出一只耳朵聽，大家談論內容無一例外是山野條件艱苦，邪祟有多兇猛，某位女修正在詳細描述自己與兇獸拼搏的場面，她將那只惡獸的樣貌描繪得可怕至極，說完之後還尖叫一聲，好像還沒從除祟的陰影中走出來。

墨心竹聽到那聲撕心裂肺的尖叫，感嘆：“真投入啊。”

緊接著，第二聲，第三聲……

尖叫聲此起彼伏，墨心竹倏地睜眼，終於察覺到情況不對。

趕忙下床出去查看。

“怎麽了？”

山楂跟著飛出去：“等等我。”

一道巨大黑影從遠處奔來。

樹下一群女修嚇得花容失色，好歹經過半個月的錘煉，一個個很快壓住心中驚駭，然後氣沈丹田準備與狂奔而來的異獸搏鬥。

它近了……

更近了……

眾人親眼見證一座黑色小山朝她們壓來，小山上覆滿細長水草，瀑布一樣狂亂甩動。

“什麽東西！”

“天，這也太大了。”

不知是誰喃喃出聲，所有人的理智踩在逃跑與戰鬥的紅線上，左右兩邊反覆橫跳。

墨心竹輕盈一躍擋在眾人身前，周身氣流繞成渦旋，擡手間，無數飛葉流動。

巨獸前爪朝她撲襲，墨心竹正要出招——

“慢！”

飛葉凝滯半空，墨心竹楞了楞，眼神詫異。它會說話？聲音好耳熟啊。

利爪近在咫尺，由於那句喝止，墨心竹硬生生收回招式，往後撤了撤。

巨獸脖頸被一條粗繩勒住，飛躍的身軀往後倒。

“嗷嗚……”

它嚎叫一聲，像狼。

身後之人抹了把汗，長嘆道：“說過很多遍，太熱情會把人嚇跑的。”

眾人看著黑炭一樣的人影，面露疑惑：你誰？

墨心竹很久才找回自己的聲音：“南……憐兒？”

“是她。”一同出現的還有譚潭，她身上幹凈，此時滿臉抗拒地繞遠路到人群後方，“我們回來時遇到了，那是憐兒家養的土狗，積雪。”

南憐兒糾正：“靈犬。”

墨心竹仰頭看著水草成精一樣的長毛靈犬，她聽南憐兒說起過很多次，據說聽話乖巧又勤奮，毛很白，又長又軟，她擅自在腦海中想象過很多蓬松可愛的靈犬形象，但南憐兒同時又說它戰鬥力高，一口能咬死兇獸，如今一看，到底誰才是兇獸？

她摸摸肩上即將暈厥過去的山楂：“要不你重新投個胎吧。”

她不想每天遛拳頭大小的山雀了，說出去總是被人嘲笑，她要養鳳凰，威武霸氣能噴火的那種。

半個時辰後，南憐兒洗完澡，又過一個時辰，幾人合力將積雪清洗幹凈。

南憐兒：“我們除祟結束早，後面幾天自由活動，我就近回了趟老家，求了爹娘好久，好不容易才讓他們答應我把積雪帶上山，積雪才不會影響我修煉呢。它就是比較活潑，一個沒看住，在山下泥塘打了個滾。”

附近女修全來看它，輪流用法力給它烘毛。

積雪終於露出本來面目。

雪白的巨山伏在地上吐舌哈氣，身後的尾巴不斷掃蕩，隨意就將沙地擺出淺坑。

它耳朵耷拉，身體外層的毛發纖長下垂，確實像雪一樣白，又長又軟，撥開裏面卻能發現，內圈有一層漸變淺棕，果真如地上積雪一樣，下面藏了棕黑的土壤。但怎麽說呢，狗不能看表面，它叫聲一會兒像狼一會兒像虎，墨心竹幫忙清洗腦袋的時候撥開積雪發簾，居然在它額上找到一個淺淺淡淡的、銀白色的“王”，頭上還摸到了短短的犄角。

譚潭指著它爪上的鱗甲，問：“這是怎麽回事？”

南憐兒見怪不怪：“哦，它是混血靈犬。積雪乖，叫一個給大家聽聽。”

一連叫了十多聲，沒有一聲像狗。

圍觀眾人：“……”

墨心竹：“……”

知道嗎，我在魔族生活了很多年，連魔獸都不敢這樣混。

她鄭重捧起山雀，目光殷切：“其實你一直在隱藏身份，你有鳳凰血脈。”

山楂豆大的眼睛滿是無辜：“嘰嘰。”

什麽時候開飯？

墨心竹捏捏它圓滾滾的肚皮，痛心疾首：“你太讓我失望了。”

沒過多久，一個修士前來傳信。

墨心竹拆開信件，裏面內容是戚庭約她見面。

她不動聲色將紙折好：“我有事，出去一趟。”

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