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第1145章 帝國新相

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上午十時許,商船靠岸。

方舟港的山腹碼頭掛滿了彩旗,從碼頭通往城市的迂回山道一路插著象征皇家的黃金雙獅子戰旗。碼頭上給清理出一片寬敞的空地,方舟港的代理人奧蘭多夫婦、艾倫領地的代理人龍、商會主席羅傑、基督教聖女薇拉以及其它有頭有臉的人物全聚到了一塊。在看到朱裏安出現在船頭甲板上時,奧蘭多打了個手勢,後頭一早準備好的白鴿全部給放出了鳥籠。白色的鳥兒沖天而起,拍翼聲在碼頭上方響起,鳥鳴陣陣中,這些鴿子全飛出了碼頭,消失在外頭的海面上。

朱裏安壓下激動的心情,盡管表現得穩重大方。他先朝碼頭上的眾人揮手致意,然後才走向連接著商船和碼頭之間的棧橋。朱裏安的身影暫時消失之後,陸續有其它人出現在甲板上。先是首相奈勃特,跟著是朱裏安的母親伊蘭,以及其它人。在艾倫的身影出現在甲板上時,若拉呼吸微微一頓,然後才恢覆正常。她看到艾倫朝自己微笑,在此之前,若拉曾設想過自己再見到他的時候會有什麽反應?高興?憂傷?尷尬?可直到這一刻,她才知道通通不是。

現在的她只有平靜。

往事已如風。

她可以感受到奧蘭多掌心的溫暖,於是她知道,艾倫已經是她回憶的一部位,而奧蘭多才是她的現在和未來!

若拉終於可以坦然面對那個曾愛過的男人。

她報以璀璨笑容,並且揮手致意,盡情釋放自己心中的那份喜悅。

那是和老朋友重逢的喜悅。

看到妻子臉上的笑容,奧蘭多也微笑了起來,並且趁人不註意親吻了她的臉頰。後者暗地裏輕輕捏了他一記,卻笑得更加燦爛了。

“歡迎你的到來,殿下,方舟港上下皆感榮幸。”

在朱裏安走下碼頭時,奧蘭多手撫胸口,鞠躬致敬。其它人也紛紛向朱裏安行禮,皇子殿下以恬到好處的禮節回應人們的熱情。等艾倫幾人也出現在碼頭,薇拉和羅傑等人也迎了上去。大家已經很長一段時間沒有見面,又恬逢帝國劇變,彼此間有聊不完的話。最後奧蘭多叫來準備好的馬車,請眾人回白堡再敘。

隨著朱裏安抵達方舟港,也意味著帝國正式南北對立。除非豪森或朱裏安其中任何一人消失,這場對立或許才有結束的可能。

奧蘭多領著皇子殿下離去之後,商船上的其它人包括那些銅鋒武士才陸續下船,這些人自然另有安排。不過也並非所有人都下了船,愛德華便和迪亞哥準備在碼頭休息片刻後,便改坐另一條船前往紫羅蘭港,再改行陸路前去蘇爾城。那裏已經給改造成一個星艦停泊碼頭,迪亞哥將在那裏搭乘星艦返回地球。

抵達白堡之後,艾倫還見到了其它人。娜迦公主莉莉和王妃舒莎,也既莉莉同母異父的姐姐莎娜竟然也在白堡中。她們沒有去港口迎接,畢竟娜迦族還是少出現在公眾耳目底下要好一些,也可盡量避免一些不必要的麻煩。對此,朱裏安並無不快,相反還主動向王妃行禮,以示尊敬。

奧蘭多夫婦走在前頭,招呼著這支龐大的隊伍前往大廳,那裏已經準備好一場洗塵的宴會。莉莉等娜迦族的貴賓也加入了這個行列,公主莉莉更是鉆到艾倫旁邊,後者道:“你們來得可真快。”

“當然,我們有特殊的海上工具嘛。”莉莉挺起青澀的胸脯一臉驕傲的說,她倒沒有誇大,娜迦族本來就是大海的女兒,海上交通的速度自然要比人類的船只快上不少。何況身為王族,莉莉手上還有座海底行宮,那是種龐大的海獸,她們南下自當迅速。

“要不是姐姐在宮裏耽擱了一些時間的話,我們還可以更快點。”莉莉打了個呵欠:“你都不知道,我們在方舟港已經等了你們很多天了,那段時間可真是無聊。伊麗莎白和霍依聯手放了個消息,就把南邊的帝國海軍轟了出去。他們也不稍微抵抗下,那樣我就有點樂子可做了。”

艾倫意外道:“你們加入南境海域的防線?”

“你有意見?海上的戰場有誰比我們娜迦族更擅長嗎?”莉莉瞇了瞇眼道。

艾倫連忙雙手連擺:“不,請別誤會。我可沒質疑你們海戰能力的意思,只是娜迦族竟然也會參與人類的事,我有點吃驚而已。”

“你以為我們想的嗎?現在如果不支持朱裏安這個小鬼上位,若讓豪森那驕傲得像頭野豬似的混蛋掌握實權,對我們娜迦族來說就是一個災難。到時候我們恐怕得全面撤出帝國領地,隔絕海域,過起閉門自守的日子來。那就更無聊了。”

艾倫皺眉:“豪森還想對你們不利?”

“那你說呢?在他宣布自己成為國王之後,第一條法令就是廢除對娜迦族的保護,接著又到宮裏逼問姐姐,要她說出我們一族所在的具體位置,從他的話裏姐姐推論,他想染指我們的不老泉!這個該死的小混蛋,坦格裏歐怎麽會生出這樣的兒子來。”莉莉咬牙切齒地說。

艾倫總算知道娜迦族參加的來龍去脈,要知道如果正常來講,帝國內亂反而是她們樂見的事。這樣人類就沒空去理會她們,現在豪森企圖染指不老泉,反而將這些海上異族逼到了朱裏安這一邊。

轉眼來到宴會大廳,奧蘭多並沒有大張旗鼓,廳中只擺著幾張長桌,宴請的賓客也就包括朱裏安在內的這幾十人。在他們兩夫婦的安排下,朱裏安、艾倫和莉莉等皆坐到主桌,其它人則在副席落座。賓客入座之後,酒菜開始送上,客人們可以邊吃邊聊,無須拘緊。

朱裏安淺嘗了一道洋蔥烤鴨之後,問出艾倫等人最關心的問題:“現在奧利斯加有什麽新的情況,我們在海上逗留太久,都不知道帝國現在有什麽變化。”

奧蘭多用餐巾輕輕擦掉嘴巴的酒漬,看向朱裏安沈聲道:“的確發生了幾件事。”

“在殿下你們乘船出海之後,豪森就下達了一個命令。他要求各地的領主貴族必須向他效忠,作為回報,他可以允許領主們家族中一位重要成員在奧利斯加有永久居住權。豪森稱之為無上的榮耀,可說穿了,不過是要領主們給他送去一個人質,好證明自己的忠誠。”

朱裏安搖頭道:“帝室威嚴都叫他丟光了,父親在的時候,領主們的忠誠哪裏用得著以這樣的方法來保障了。”

“可他不是陛下,豪森在各地領主心中的份量微乎其微,也難怪他要用這樣的方式來鞏固自己的統治。只是他太操之過急了些,非但因此引得北地權貴怨聲載道,甚至連老元帥羅德克都為此特意回奧利斯加一趟,只不過聽說他們兩人似乎鬧得十分不快。要知道在以往,豪森還不敢如此頂撞羅德克,但現在他已經有所依憑。”奧蘭多說到這裏故意頓了頓,留給眾人思索的時間。

艾倫嘆道:“是那個叫斯達克的強者吧?”

奧蘭多指了指艾倫說:“艾倫大人,你就不能讓我這個關子稍微賣得久一些嗎?”,開了個小小的玩笑,奧蘭多點頭道:“沒錯,就是這個斯達克。這人不知是從哪裏冒出來的,強得一塌糊塗。羅德克為什麽會特意趕回去和豪森見面,就是因為那個人質計劃開展的時候,被豪森點到名的家族不予理會。然後在幾天後,那幾個家族就死了一批重要人物,嚇得一些底蘊不足的家族現在都紛紛往帝都送去人質。”

“可豪森這麽做,連羅德克也看不下去了。前面也說了,豪森對這個老元帥一反常態,這讓羅德克很惱怒。期間還發生了些沖突,似乎那個叫斯達克的人和羅德克以氣勢對峙過。但兩人終究沒有交手,而是以羅德克連夜離城作為結束。就在羅德克離開之後,第二天豪森就宣布斯達克為新任首相。但對於這位首相大人,我們知道的情報就不多了,除了比殿下這邊得知此人就是襲擊大帝的元兇之外,就連博林家族也搜刮不到他的來歷、過往等情報。”

艾倫暗中搖頭,伊麗莎白當然搜集不到斯達克的情報。他來自天堂星外,博林家族再厲害,也休想拿到半分情報。

剛夾了一塊魚肉往嘴裏送的前首相搖了搖頭,奈勃特看向朱裏安說:“現在當個首相還得有聖境戰力,難怪我會給咱們的新國王罷職了。”

朱裏安笑了起來:“強大戰力又不能解決任何事,若是治理國家的能力也可換算成戰力的話,我保證那個叫斯達克的拍馬也趕不上老師你。”

奈勃特笑了起來,然後用他自己才聽得到的聲音輕聲說:“強者的確不是萬能的,可至少能解決大部分的事。而現在這個時候最需要的就是擁有鎮國之力的強者,而不是我這種老家夥吧?”

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