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第1011章 商場鐵則

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暮色慢吞吞地爬過林地,站在黃昏的餘輝裏,法雷斯朝旁邊的瑞克看了眼道:“怎麽看?”

“訓練有素啊,就我看,薩丁城的雄鹿軍還沒有這種效率。那位艾倫大人,究竟是怎麽打造出這樣一支軍隊的……”瑞克輕嘆,他和法雷斯剛才只是負責營地選址。但架設營地,鋸木取火,全都是愛德華從曙光城堡拉來那支衛隊全數負責。

這支由山王、寸火和正規步戰營挑選出來的士兵配合默契,分工明確。沒用上多少時間,就搭建出一個完善的臨時營地。這樣的效率,法雷斯兩人只在帝國的正規軍隊身上見過,可沒看到哪個領軍的私軍能夠訓練得如此規整。以小見大,一支衛隊尚且如此,艾倫手上的軍隊戰力可見一斑。

如果純以戰力論,恐怕已經可以和帝國正規軍相當了。而其中那些出身山王的戰士,他們伐木時所發揮出來的力量更讓法雷斯刮目相看。這位傭兵團的團長暗中估量,單是山王這批戰士,只怕能夠媲美灰背熊甲軍裏頭的暴熊軍。在熊甲軍中,暴熊軍是軍團精銳,負責的戰略任務多是攻堅破陣這種工作,那可不是一件簡單的活。

這時衛隊戰士已經開始生火造飯,準備晚餐。法雷斯拉了拉瑞克,兩人就要去搭手幫忙。突然法雷斯停了下來,掉頭朝營地後的密林看去。瑞克比他慢了幾怕,才感覺到那個方向隱現兇獸的氣息。瑞克看去,太陽已經快落下大地。夕陽在林線的西側綻放最後一抹明亮的亮光,然而營後那片密林的光線卻昏暗得可怕,形成強烈的反差。

那片昏暗裏,一股兇獸的氣息隱隱透來,似乎隨時會有可怕的兇物從林裏竄出。法雷斯打了個手勢,就要瑞克帶人小心防備。突然從那個方向鉆出一道人影,是艾倫。

艾倫手中似還拖著什麽,片刻後法雷斯才看清。他身後還挺著一頭小牛大小的山地野豬,那大家夥一動末動,

(本章未完,請翻頁)看樣子已經死去,可身上的氣息卻未曾完全消散,可見這東西活著的時候有多生猛。少年亞伯就走在艾倫旁邊,一臉興奮。看到營地少年飛奔了過來,隔得大老遠就不斷叫道:“今晚有野豬肉吃了!”

回到營地,艾倫把山地野豬交給法雷斯和戰士去處理。這頭大野豬在他們手上很快被脫手剝皮,瑞克拿著刀劍親自上場,以嫻熟的手法將野豬四蹄卸下,肉量最多的豬身則由戰士從附近的小溪取來溪水洗凈之後,法雷斯將食鹽抹遍野豬全身。最後戰士把野豬架起,就在火堆上烤起了全豬來。

艾倫洗凈了手,走到露茜他們那一圈子之間,坐在一截枯死的樹幹上,一付等吃的模樣。愛德華走了過來,坐在他身邊道:“這次黑暗之地的收獲還算理想,到了薩丁城後,肖恩他們會到當地的商會走動走動,看能否打通關節。如果順利,薩丁城這個商路節點便可拿下。”

那日群盜聚首之後,艾倫在惡齒壁壘上還停留了三天。一來等加登修補護甲,二來則是給那些盜團頭子仔細考慮的時間。兩天後加登首先送來修補完成的永恒守護,就如加登所言,因為材料和工藝的限制,護甲無法百分百修覆。性能當然不如從前,不過因為破損的位置只是胸口部分,護甲其它地方的防禦性能倒是沒有變化。永恒守護又可貼身裝備,倒是不怕被人一眼看破胸口的破損處。除了防禦力打了個折扣之外,加登的手藝倒還算不錯。他的手法中規中矩,不過帶著濃郁的軍隊風格,那就是實用。

於是艾倫讓古魯斯挑一批機靈好學的年輕人交給加登,讓他先培養出一批工匠學徒出來。曙光城堡那邊雖然有一個武器工房,可人數還是規模畢竟有限。再者,由主管林斯負責的團隊主要研發火器火炮,乃至現在正在生產開發的戰車。艾倫手中還缺乏一批專門生產冷兵器裝備的工匠隊伍,讓加登補上再好不過。

(本章未完,請翻頁)他甚至打算以後讓加登離開黑暗之地四處走動,看以否籠絡到一批原帝**的工房匠師,從而壯大這支隊伍。

接著在他離開的前一天,開始有盜團頭目向他表態。最終,大半的盜團都和艾倫定下一份初步的協議。如果艾倫能夠順利抵達帝都,並開通這條南北商路的話,那麽他們這些盜團將全力支持艾倫,並依照他每一個吩咐去做。至於那些最後仍舉棋不定,持觀望態度的頭目,艾倫也沒有難為他們。可他心中有一把尺子,早將這些人劃分開來。到時候這些人看形勢大好再想加入,那就要付出比現在更大的代價才行。

天下本來就沒有白吃的午餐,更沒有穩嫌不賠的買賣。這些人不想冒風險,等商路開通再想加入,艾倫給他們的門檻就不會像現在這般簡單了。

“薩丁城的商會不少,大商團更有幾個。而且這些商團背後,恐怕關系覆雜。我們這次北上,得罪的權貴可不會少。單是個黑暗之地,就已經得罪了一位將軍和某個大人。依我看肖恩他們在薩丁的活動只怕不會那麽順利。”艾倫彎腰折起一條新草,放在嘴中輕嚼,口腔裏一陣草香化開。

愛德華淡然道:“這才正常。不過你別忘了,就算是帝國皇帝也無法操縱所有人,因此,即便有商團和我們作對擡杠。可利益使然,肖恩他們未必爭取不到部分盟友。難道你沒聽說,商場之上,只有永恒的利益,沒有永遠的敵人?”

對於這條商場鐵則,艾倫自然聽說過。事實上他對薩丁一行抱著順其自然的態度。肖恩能夠在薩丁城爭取到商會支持自然再好不過,要是不能,那也稱不上損失。至於這個商路節點,現在打不通,不意味著以後不能打通。一個子爵對薩丁城的影響有限,可一個伯爵,特別是實力伯爵,那就完全不一樣了。何況抵達帝都後還有二皇子的支持,重重壓力往下推去,不愁薩丁城的商會就範。

(本章完)

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