露臺上，霍恩輕嘆了一聲。他再強硬又如何，縱使再強硬百倍，也挽回不了已經發生過的事。縱使最終拋開一切，狠狠宰掉梅因，甚至端了整個亞歷山大，卻也換不回艾倫已逝的事實。當然，霍恩絕不希望走到那一步。可如果艾倫真的葬身在漫漫星海裏，霍恩會毅然把那一步邁出去，因為不管莫比特還是梅因，都無法理解他對艾倫的情感。

在死亡擂臺中看到那張熟悉的臉孔時，霍恩只覺自己得到了救贖，在他絕望的時候，上帝仍給了他一線曙光。如果梅因敢於奪走他這道曙光，那他還有什麽可顧忌的？

心中百感交集之際，身後腳步聲響起。霍恩深吸一口氣，將滿溢的情感深深埋藏了起來，頭也不回地說：“海辛先生，有什麽事嗎？”

“是的，老爺。這裏有一封來自地表的密函，本來是要交給艾倫少爺的，但現在……”

霍恩轉過身說：“我看看。”

管家將一個雪白的信封遞到了霍恩手中，霍恩的視線在信封上掃過，上面是簡單的一行字：至艾倫閣下。

下面則是羅恩的名字。霍恩記得這個名字，那是曾經訓練過艾倫的一個地表少尉。他撕開信封，從裏面拿出了一封信並攤開。看完信後，霍恩臉上的表情微泛波瀾，竟泛起淡淡的笑意：“嘿，亞歷山大。又是你們，這個情報，來得可真是及時。”

“去把安娜找來，我得讓她去地表一趟。”

片刻後，血蠍子在書房裏見到了霍恩。由於莫比特的幹涉，對曙光號的調查中止，安娜近期並無任務。此刻聽得霍恩要見自己，頗有些摩拳擦掌。更聽說這次任務與亞歷山大家族有關，安娜興趣就更濃郁了。

霍恩把地表送來的一封信交給她看，信是羅恩送來的，但寫信的卻是一個叫“銀”的地表獵人。那大概也只是一個代號，而非真正的名字，但無論霍恩和安娜都不在意這些，他們更在意這封信裏的情報。

當日艾倫和這名掠食族獵人一起掃蕩了鋼錘一夥後，從中發現掠食族的背後均有人支持。盡管當時的線索直指第七區朗葛市的市長，可艾倫並不認為，一名市長有這麽大的力量可以支持得了掠食族的發展。他懷疑那位市長上面另有別的勢力，當時銀願意追尋這條線索，於是艾倫讓他有什麽消息，可通過羅恩轉達給自己。

如今在那封信裏，銀查到了一個基因工廠。這個工廠從事著某種秘密研究，銀潛入工廠，發現他們捕捉地表的流民，並對他們進行基因改造。其中一些實驗者表現出和掠食族一樣的特性，銀懷疑掠食族之所以沒有滅絕，應該和這工廠有關。

而這個工廠，則隸屬於亞歷山大一家藥物公司名下。信中銀表明，他已經被亞歷山大家的人盯上，短時間內無法再和艾倫聯系。可惜銀並不知道，艾倫如今人已經不在地球上。

安娜看完了信，安靜道：“老爺，你希望我怎麽做？”

“去地表，找到這個叫銀的獵人。盡一切可能幫助他，我要知道更多的內幕。最好有實質性的證據，如果能夠指出梅因在背後參與這一切。那麽，我就能夠讓他吃個啞巴虧，就當那是他襲擊曙光號需要償還的利息吧。”

在安娜離開沒多久，海辛又至，躬身道：“老爺，阿爾斯泰大人剛才發來一條信息。5分鐘後，他會抵達古堡。”

“阿爾斯泰？”霍恩有些意外，卻也沒說什麽，點頭說：“那讓我們準備一下，好歡迎這位財政大臣吧。”

5分鐘很快過去，阿爾斯泰的魔能飛車也壓著秒針到達古堡。大臣頗為辛苦地從飛車的車廂裏跳下來，嘀咕道：“或許我該換一輛廂位更寬的車子了。”

然後擡頭看到霍恩，才張開手微笑著迎了上去，兩人友好地擁抱之後。阿爾斯泰嘆了聲道：“沒想到總統閣下竟然會摻了一腳，聯邦不參與貴族間糾紛的潛規則似乎快要被這位總統大人打破了。”

“莫比特大概也是迫不得以吧，畢竟現在的時局可以說是聯邦成立以來最糟糕的是。”霍恩淡淡說道。

他沒有說錯，隨著聯邦和自由之門的關系日益緊張，地表幾個行政區已經打起了多次局部的戰爭。聯邦和自由之門互有勝負，然而到現在，卻仍舊只是試探性的攻擊。如果只是這樣也就罷了，隨著自由女神港襲擊事件的深入調查，一個名為“光隱會”的神秘組織開始進入聯邦的視線中。

這個神秘的組織，其成員之中不乏有聯邦的官員，以及自由之門中的議員。這些人可以說是雙面間諜，而由於光隱會的存在，使得聯邦和自由之門間誤會重重，致使關系不斷惡化。為了防止事態一發不可收拾，莫比特已經下令終止對光隱會的調查，以免打草驚蛇。

事實上，調查並末結束，只是由明轉暗。如今，關於這個組織的調查，已經全權交給另一位上/將，西爾法的“黑魔”軍團負責。

現在聯邦正是外患內憂，局勢動蕩。可想莫比特的位子坐得並不舒服，因此，才有了和梅因合作，嘗試向貴族借力的想法。莫比特或許是無奈之舉，卻不代表霍恩會因此無視他的插手，這對於霍恩來說是兩碼事。

和霍恩交情非淺，阿爾斯泰豈有不明白這位老友的道理。可他身為聯邦的官員，在這件事上也不好怎麽插手，他只能尷尬一笑。跟著拍了拍腦袋道：“別提這些讓人煩心的事，事實上，我有兩個好消息要告訴你。”

“這個時候，好消息一個我都覺得很多了。竟然有兩個，快說來聽聽。”

兩人來到書房，阿爾斯泰一臉幸災樂禍地說：“艾達華星方面已經發現皇女失蹤之事，那位皇帝指派梅塔隆侯爵為代表，不日將抵達地球對此事興師問罪。莫比特閣下已經把梅因推了出去，表示會給皇室一個合理的賠償。當然，賠償的部分將由亞歷山大家負責，梅因這次怕是要吃大虧了。”

“那也是他活該如此！”霍恩冷冽一笑，隨即皺眉：“這件事聯邦應該還末知會艾達華星，他們是如何知道的？”

“嘿嘿，這就關系到第二個好消息。”阿爾斯泰吊足了胃口，道：“恭喜你，老朋友。你那寶貝孫子還活著！”

書房氣氛驟然一凝，接著如同掀起一陣風暴般，桌椅書櫃劇烈震動了起來。阿爾斯泰叫道：“混蛋，你冷靜點，我可只是一個普通人！”

從霍恩身上外溢的源力震波這才漸漸平靜了下來，霍恩緩緩站了起來，凝肅道：“你不是開玩笑吧？”

“你覺得我會大老遠跑來和你開這樣一個玩笑嗎？我沒那麽無聊，更沒那麽蠢！如果真是玩笑，你會把我宰了吧！”

霍恩忍不住哈哈大笑起來，用力拍著阿爾斯泰道：“好了好了，呆會我開瓶極品美酒給你壓壓驚。現在，可否再說得詳細些，艾倫他怎麽樣了？”

“這還差不多。”阿爾斯泰誇張地拍了拍自己的胸口，說：“就在前不久，艾達華星的衛星基站收到了一條信息。信息是露茜殿下發來的，她給出了一個座標，並要求艾達華星代為聯系我們。在確認那位皇女的身份密令後，艾達華星發來了問責，莫比特閣下只有據實相告。這不，奧法西斯大帝已經暴跳如雷，所以才有了前面第一個好消息。那就是梅因倒大黴了。”

“莫比特總統已經拿到了那個坐標，明天搜救隊就會前往坐標所在的星域。相信不久之後，艾倫那小子又會活蹦亂跳地出現在你面前了。”

霍恩聽完，不由閉上了眼睛。良久之後，才道：“感謝上帝，艾倫他沒事真是太好了。”

“你更應該感謝我，如果不是我巴巴跑來告訴你，誰知道你這老小子還要壓抑到什麽時候。”旁邊的大臣不忿道。

霍恩此刻心情大好，然而卻有人情緒跌落到極點。在亞歷山大家一間書房裏，窗簾給拉了起來，遮住了外頭的陽光，讓房間內顯得陰郁。正如梅因此刻的心情，他那性感嫵媚的秘書現在正躺在書桌上，承受著梅因近乎瘋狂般的沖刺。女人甚至痛得尖叫，然而卻沒人敢在這個時候打擾梅因，於是這個女秘書只能任由梅因蹂躪。

又一聲淒厲的尖叫後，女人終於昏死了過去。梅因喘著大氣從這具讓人瘋狂的身體上離開，他滿身大汗，也不穿回衣物，直接給自己倒了杯酒坐到了沙發上。

酒喝了一半，卻連同酒杯給梅因摔了出去，當即粉身碎骨。梅因把手握得咯咯響，就在不久前，莫比特讓人送來了一個消息。艾達華星已經知道皇女失蹤一事，莫比特只有把他推了過去，並且要求亞歷山大家做出賠償。那串長長的賠償清單讓梅因看得幾乎要暈過去，可這也就算了。消息中還有另外一件事，那就是艾倫還沒有死。

在付出不菲的代價，而且現在要給貝思柯德以及艾達華星的皇室做出天價賠償之後，最初的目的竟然沒有達到。艾倫還好好地活著，這無疑扇了梅因一個大耳光。他等於拿出家族絕大部分的財產，僅給貝思柯德家制造了不足一年的緊張失落，外加一些不大不小的麻煩。

如果這是一筆交易的話，那絕對是梅因有生以來做過的最虧本、最糟糕的一次！r10

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