此刻，一名太監匆匆上前，手裏拿著三匹布呈至禦前，「稟皇上，奴才已將賜給德妃、敏妃、賢妃的錦雲緞取來，三位娘娘都說，因為錦雲緞難得，尚未裁制成衣。」

答案若揭，貢品六匹布，兩匹穿在阿觀、宛心身上，三匹還在，而皇貴妃沒有道理害死自己的愛貓，所以兇手不是阿觀就是宛心。

是皇貴妃自導自演，企圖陷害齊穆韌？阿觀搖頭，她沒那麽神通廣大，能夠事先知道賞給齊穆韌的錦雲緞已經制成衣裳，並且她們會在今天穿進宮裏。

她確定自己沒有夢游癥，更沒有失心瘋，所以兇手只能是何宛心。

何宛心有沒有殺人動機？當然有，那年是葉茹秧親自挑起何禦史的貪墨案，殺父之仇不共戴天，她這麽做理所當然。

現在，就等著齊穆韌怎麽接招，怎麽為何宛心脫罪了。

側過頭，阿觀發現齊穆韌在看自己，怎麽？他懷疑她？她又沒有飛天掃帚或分身術，怎麽可能同時出現在皇貴妃的福安宮及福寧宮旁的亭子。

「皇上，不是民女，民女當時正和王爺在一起，王爺可以為民女作證。」何宛心急急為自己辯解。

「阿觀，你呢，你在哪裏？」皇帝擰眉問。

「王爺與臣妾在福寧宮旁的亭子談了些話，王爺便命令臣妾在那裏等著。」阿觀據實以告。

「穆韌，你說，當時你和誰在一起？」皇帝問。

屋裏一片靜默，因為太安靜，連呼吸聲都擴大了好幾倍似的，阿觀回眼看向齊穆韌，所有人都在等待他的回答。

他握住阿觀的手握得很用力，他的掌間包裹傷口的棉布刮得她手心發疼。

是心疼嗎？心疼深愛多年的女子，好不容易與他重圓夢想，卻又做出不理智決定？

阿觀理解，理解他的心疼。

「說，是誰？」皇帝怒斥，逼著他交出人。

齊穆韌鐵了心，壓抑道：「是宛心。」

轟！阿觀的腦中一片空白，傻傻地，她將視線定在他的眼睛上，不敢置信他的回答。

時間一點一滴過去，阿觀清楚地聽到自己的心跳聲，咚咚咚…一下一下撞得胸口發疼。

她怔怔地望住齊穆韌。

是他嗎？這是她不由自主愛上、不由自主思念、不由自主盜用「只願君心似我心，定不負相思意」的男人？是他嗎？是她以為可以安心留在這個陌生世代的理由？是他嗎？是她說過千百次愛，仍然覺得不夠的男人？

為保下何宛心，他選擇舍棄她？謀害皇貴妃是什麽罪名，他怎不明白？所以，他要她死？！

咬緊牙關，她是對的，為救下何宛心，他不介意對她殘忍，月季琉芳被賣進青樓算什麽，有需要，他連葉茹觀的命也舍得交換的呀……那個時候真該逼大姜下賭註的，因為，她又是贏家。

憤怒油然而生，這個自私的男人，他只看重自己在乎的人，其他人的命便如螻蟻，死一個、一百個，於他無差。

葉茹觀又如何？不過是一個同他上過床的女人，柳氏、夏氏、陳氏、徐氏、方氏、文氏……以及一堆她來不及認識的女人，誰沒跟他上過床，最終她們的下場他在意過嗎、心疼過嗎？

她用力把自己的手從他掌中抽出，但他不允，他牢牢握住她的手，想抓住什麽似的，施力過大、傷口裂開，鮮血透過棉布，帶著腥味的濕潤濡染上她的掌心，可是阿觀感覺不到，她偏著頭，盯住他，任由淚水盈眶、溢出，任由它們沿著臉頰一顆一顆成串淌下。

她眨也不肯眨一下眼睛，固執地瞪他。

「對不起。」他用唇語對她說。

對不起什麽？有人對即將入熱鍋的雞說對不起的嗎？對不起，誰教你的肉太好吃、你的血太補，我無法不吃掉你。

她嘲諷一笑，緩緩閉上眼睛，再緩緩張開，真是了不起，這時候居然還能想出笑話，還能用唇語回答他。

「沒關系。」

沒關系，這是他的選擇，每個人都有權利在分岔口選擇左轉或向右走，他只是選擇讓她死、讓何宛心活，選擇用她的生命保住何宛心，選擇把她對他的愛情一腳踹進地獄，選擇作踐她的尊嚴與未來，來成就他與何宛心。

沒關系，人不自私、天誅地滅，他有權利為心愛的女人自私，有權利做出對自己最有利益的決定，有權利為未來的幸福犧牲一顆棋子。

沒關系，真的沒關系啊，反正他選擇放棄她之前，她不也決定放棄他了？以後路上相見便擦身而過，假裝誰也不認識誰。

不……再也不會了，她不會與他擦身而過。

因為，接下來他面對的是何宛心的感激與全心全意，而她面對的是生死困境。

當人在生死攸關時刻，會想到什麽？

上次在大姜的地下室，她想到的是那把剛燒好的茶壺，現在呢？失望？痛苦？哀傷？

……都不是，她只剩下滿腦子空白。

她別過頭，視線迎向皇帝，她在笑，依舊笑得一臉坦然。

「葉茹觀，你認嗎？」皇帝擰眉問。

不認嗎？和最受皇帝看重的靖王爺對質？這是一場連開打都不必，就註定慘敗的戰爭。

「啟稟皇上，臣妾認。」

不是認罪，是認輸。

她輸給愛情，輸給一個不值得付出的男人，輸給自己，也輸給這整個讓她害怕恐懼的世界。

「你確定要認？殺害嬪妃是唯一死罪。」

問這做什麽，阿觀嘴角漾出一絲苦笑。他難道看不出來，自己的兒子鐵了心腸要救何宛心？

齊穆韌的態度堅決，意願分明，當父親的還能與做兒子的倔強？就算再多的辯駁，也駁不掉一個齊穆韌愛何宛心的事實，反正事情彎彎繞繞結局都一樣，她何不大方一回，讓事情簡單幾分。

阿觀垂下眉睫，下一刻，再擡眼時，眼底是一片澄凈清明。

皇帝看著她的表情，心有疑問：面對生死，她依然不驚不懼？

如果她是個將軍，他可以理解那心底強撐的那股子傲氣，但她只是個弱女子，連爭取自己生存與否都困難的弱女子啊。

皇帝忍不住問：「你到現在還是認為，千載勳名身外影，百歲榮辱鏡中花？還是不妒嫉那些活得比你好的，不羨慕那些日子過得比你張揚的？」

「稟皇上，仍然是老話，世間上，有人享福、自然有人受罪，天底下好事與壞事是對半分的，只不過臣妾的運氣一直不太好，總是攤不到好的。」她冷笑自嘲。

「甘心嗎？」

「不甘心，所以臣妾想求皇上一個恩典。」

「你想要什麽恩典？」求自己饒她一條活命嗎？皇帝微微一笑，等著她開口，他就不信有人能這般淡看生死。

「當初是皇上一紙賜婚聖旨，將臣妾嫁入靖王府，解鈴還需系鈴人，萬望皇上頒下一道休妻聖旨。」

她的話讓皇帝意外又震驚，居然……居然她不為自己求得生路？

「都快死了，你要休書做什麽？」皇帝眼底揚起一絲意味不明。

「不過是圖個自由自在的靈魂罷了，況休書一下，臣妾今日毒害皇貴妃的所作所為便與靖王府無關，兩相互利之事，何樂不為。」她自始至終，都不肯向齊穆韌望去一眼，即使她的手仍被攥在他的掌心。

「我不！」齊穆韌硬聲。

皇帝冷冷向齊穆韌看去，心想：是你要保下何宛心，怎能怨阿觀心死。刻意同他作對似的，他說：「好，朕允。」

皇帝示意，一旁的大臣振筆疾書，不多久一紙休書既成，皇帝親手蓋上大印，讓太監送到阿觀手上，阿觀看也不看，折起休書貼身收藏。

她俯身，額頭貼上冰冷地面。

「謝主隆恩。」

「來人，把葉茹觀押入死牢。」

「是。」兩名宮衛進門，欲拉起阿觀，但齊穆韌打死不肯放，他牢牢握住阿觀，怒目瞪向宮衛。

阿觀冷笑，分明是他做出的選擇，卻演出這一幕深情戲要給誰看？

她用空出的那只手拔出簪子，抵在自己頸間，雙眼盡是決裂。

「還請王爺放手。」

他不放！

她把簪子往下刺，一顆血珠子凝結、滑落，阿觀冷然的眸子再沒有他熟悉的溫暖，她看著他，像看著陌生人一般。

他不放手，她又往下紮兩分，血珠子連成串，一滴滴落在昂貴的錦雲緞上，染出一朵朵沭目驚心的紅梅。

視線交接，他與她抗爭，這回，他輸、她贏。

齊穆韌咬牙，松開手，阿觀淡淡一笑，丟下簪子，隨侍衛而去，長長的裙擺在地板上拖出一道冷清……

【全文完】

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